У меня были все основания не верить тебе. На Земле не осталось Таннов. И нам известно, что все данные и технологии, связанные с этим преступным медицинским экспериментом, были уничтожены по распоряжению правительства.
- Прошлый раз я не успел вам объяснить, что я стал Тайном лишь наполовину
- меня донашивали в ваших баках после шести месяцев, проведенных в утробе женщины, отказавшейся впоследствии стать моей матерью.
- Я предполагал что-нибудь подобное. После нашей встречи я послал отряд и приказал обыскать все окрестности вокруг фермы Эндерхила. С помощью его хранительницы они кое-что нашли, и сегодня утром я получил сообщение…
- Они нашли остатки парашютной системы?
- Не только. Спрятанное тобой снаряжение в целости и сохранности будет доставлено в замок.
- Хорошо хоть за сорок лет вы не успели забыть, как выглядит парашют.
- Мы ничего не забыли. Скажи-ка мне, дорогой мой гость, что было в металлической коробке, найденной в среднем кармане твоего рюкзака?
Значит, это продолжение проверки. Здорово они боятся Вольных Охотников.
- Там был универсальный анализатор. На коробке крупно напечатан его номер «Джи-Эй-943845».
- У тебя хорошая память…
- Иначе меня бы сюда не послали. Князь кивнул и дернул за шнурок колокольчика. Появилась стража.
- Развяжите его, накормите и доставьте в голубую гостиную. Беседу продолжим там.
Это была странная комната. Во всяком случае, весьма необычная для средневекового замка. На небольшом столике в углу стоял современный видеокомплекс. Компьютер и навигационные приборы на рабочем столе. Подробная топографическая карта в полстены…
- Удивлены? Даже моя личная охрана не имеет права сюда входить. Так что гордитесь оказанным доверием.
- Но откуда все это?
- Собирал понемногу. Кое-что выменяли у бродячих торговцев, кое-что привезли с собой мои люди. Мне было двадцать, когда изгнали Таннов, я уже учился в колледже. Самым трудным оказалось сохранить тайну этой комнаты. У нас есть религиозное сообщество, которое объявило настоящую войну всему, что связано с материнской цивилизацией.
- А как на это реагируют хранительницы?
- Думаю, им это безразлично. Я даже попробовал однажды воспользоваться их помощью при ремонте вышедшей из строя микросхемы - но из этой затеи ничего не получилось.
- Почему?
- Они способны воспроизвести в материале лишь то, что имеет четкий отпечаток в нашей памяти. Чем сложнее вещь, тйи подробнее должны быть знания о ее устройстве. На определенном этапе вы получаете просто муляж. Никто из нас не в состоянии помнить, как устроен чип, содержащий несколько миллионов транзисторов.
- Но ведь они постоянно пропускают через себя весь поток информации, связанный с деятельностью людей. Я уверен, что эта комната не осталась ими незамеченной.
- Я думал об этом. Обратите внимание на стены. За этими двойными панелями установлены листы заземленного железа. Даже лучшая моя хранительница не слышит меня, когда я здесь нахожусь. Я проверял неоднократно.
Князь устало опустился в современное кресло с удобной спинкой, обтянутое плохо выделанной кожей какого-то местного животного. Странное сочетание. Впрочем, на этой планете все выглядит странно и несколько несуразно - наверное, так бывает всегда, когда в сложившуюся среду обитания вторгается инородное образование.
- Что же вы молчите? Задавайте ваши вопросы. Представляю, сколько вы их накопили, пока я вас выдерживал в этой яме.
- Ну, для начала скажите, как здесь становятся князем? - спросил Олег, стараясь поддержать полушутливый тон беседы, предложенный Багранцевым.
- Хотите попробовать?
- Отчего бы и нет?
- В основном силой. Вам придется уничтожить всех остальных претендентов.
- Олег заметил, как потемнело лицо князя, отвечавшего на его вопрос, и понял, что время для шуток кончилось.
- Самое главное, что меня интересует, это, конечно, место, из которого стартуют корабли Рутян.
- Оно мне не известно. Есть только слухи, легенды и нет никакой достоверной информации. Однако, если соединить их вместе с современной топографией… - Князь встал и подошел к карте. - Когда нас высаживали, была произведена полная фотосъемка планеты.
- Я знакомился с этими картами. На них нет ничего интересного.
- Совершенно верно. Съемочная аппаратура орбитальных зондов видит далеко не все. Вот здесь темная полоса. Если верить съемке - опушка леса, и ничего больше. На самом деле тень от деревьев скрывает узкую и длинную щель, идущую от подножья этих гор.
- Вулканический разлом?
- Возможно. Хотя разлом выглядит слишком уж свежим.
- Там были ваши люди, они его видели? Багранцев отрицательно покачал головой.
- Он слишком далеко. Да и не в разломе дело. Он ведет в еще более интересное место. На снимке это обширное пятно, закрытое облаками. Здесь постоянно присутствуют облака или какие-то вулканические испарения. Похоже на огромный кольцевой кратер. Возможно, там находится жерло древнего вулкана. Пасть Дьявола - так называют этот каньон, и вам придется до него добраться, если вас интересует информация о Рутянских крейсерах. Потому что, мне кажется, они поднимаются именно отсюда.
- Почему вы так думаете?
- Достоверной информации об этом районе нет. Он слишком далеко расположен за пределом маленькой полоски цивилизованных нашей колонией земель. Вся остальная планета - это огромное неисследованное пространство.
- За сорок лет вы не удосужились сделать даже этого - познакомиться с миром, в который забросила вас судьба! - с горечью заметил Олег.
- У нас были другие проблемы. Слишком много проблем. Главная из которых состояла в том, чтобы попросту выжить в этом враждебном человеку мире. Но вернемся к Рутянским кораблям.
На Остране нет других крупных поселений, кроме нашего. Будь иначе, мы бы об этом знали. Рутяне используют Остран как пересадочную станцию и приходят откуда-то извне. Как я уже говорил, достоверной информации об этом у нас нет, главный источник - слухи и легенды охотников, доставлявших на наши рынки свежую дичь.
- Даже если вы правы, у них должна быть на Остране какая-то база, технический центр или пространственные ворота для гипертранспортировки - что-то должно быть.
- И это «что-то» скорее всего находится в Каньоне Дьявола. Вы знаете, где расположен ближайший к нам магнитный полюс Острана?
- На севере, я полагаю.
- Он находится здесь, в каньоне.
- Вы хотите сказать, что до сих пор никто не удосужился произвести магнитной съемки планеты?
- Видимо, никому не пришло в голову, что магнитный полюс может так сильно не совпадать с географическим. Мы сами обнаружили это далеко не сразу. Аномалия интересная, но выяснить, чем она вызвана, мы не смогли. Таннов мало интересуют проблемы федералов. Кроме того, каньон расположен в глубине неисследованной территории и отделен от нас землями Вольных Охотников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103