Мы очутились под навесом, тесно прижатыми друг к другу. Ничего другого нам просто не оставалось - навесик оказался совсем крохотным, а до ближайшего солидного подъезда было не меньше пятидесяти метров. Благополучно преодолеть это расстояние не было уже никакой возможности. Крыши домов грохотали от ударов тяжелых градин, несшихся к земле сплошным потоком. Только сейчас мне стало понятно, почему в этом городе такие толстые крыши. На некоторых домах они были сложены из цельных бревен и напоминали накаты блиндажей.
- Вам что, жизнь надоела? - спросила незнакомка, безуспешно пытаясь занять более удаленную от меня позицию.
- Я здесь недавно. И совершенно незнаком с особенностями местного климата.
- Климата? Похоже, вы действительно приехали издалека, если не слышали про драконий лет.
- Лет? Вы хотите сказать, этот град имеет какое-то отношение к драконам?
Вместо ответа моя спасительница сняла с плеча довольно изящную сумочку и ловким движением, не выпуская из рук ремешка, забросила ее на ближайшую от нас градину, торчавшую посреди мостовой. Ей понадобилось значительное усилие, чтобы выдернуть градину из земли и подтянуть поближе к нашему укрытию, я собрался было помочь ей, но она решительно остановила меня.
- Не прикасайтесь к нему! Это драконье яйцо, и оно полно яда! Можете смотреть, но не трогайте его руками.
Предмет, который оказался теперь совсем рядом, по форме и размерам действительно напоминал гусиное яйцо. Вот только в его тупой, нижней части торчали два длинных костяных зуба, острых, как иглы. Только теперь я понял, почему градины не падали набок, а торчали вертикально на всех предметах, за которые им удалось зацепиться. Центр тяжести у них был расположен таким образом, что все яйца падали зубами вниз, и, представив себе, как эти устрашающего вида иглы вонзаются в мою кожу, я невольно поежился.
- Что происходит, когда такое яйцо попадет в человека?
- Оно действует, как насос, раздувается от крови жертвы и мгновенно убивает ее своим ядом. Ну а затем… Найдя пищу, оно окукливается. - После этих слов я по-новому посмотрел на свою спутницу.
- Вы рисковали жизнью, выдергивая меня из-под этой дряни.
- Мы привыкли. В нашем городе каждый день приходится рисковать жизнью.
- Выходит там, над нами, совсем не тучи?
- Никто толком не знает, что это такое. Вы видите, облако похоже на огромную стаю птиц, но они всегда держатся на большой высоте, и рассмотреть, что они собой представляют, никому не удается.
- А что происходит, если яйцу удастся найти для себя жертву и «окуклиться»?
- Через какое-то время куколка превращается в птенца, размером с собаку. Но эти твари настолько агрессивны и ядовиты, что их уничтожают сразу же, как только находят, пока они еще не умеют летать. Вы собираетесь писать трактат о наших драконах? - Уловив нотку сарказма в ее голосе, я немного смутился.
- Возможно, мне придется пожить у вас какое-то время, всегда неплохо знать, чего следует опасаться.
- Ну, наши драконы далеко не самое страшное. Лорд Грегориан гораздо опаснее.
- Лорд Грегориан? Простите мою неосведомленность, но я слышу о нем впервые. Кто он такой?
- Похоже, страна, из которой вы приехали, находится слишком уж далеко… - Девушка посмотрела на меня так, словно уличила во лжи.
Какое-то мгновение я колебался, не зная, стоит ли откровенничать с незнакомкой, но она только что спасла мне жизнь, рискуя собственной, и по недоверию, прозвучавшему в ее голосе, я понял, что в эту минуту могу потерять едва приобретенного друга, возможно, единственного в этом мире.
- Вы что-нибудь знаете о космических кораблях? О звездолетах, способных преодолевать огромные расстояния между мирами?
- Я слышала о звездолетах. Но ни один корабль не приземлялся на нашей планете вот уже лет двести. - В который раз за наше короткое знакомство она удивляла меня своей осведомленностью. Но теперь мне не оставалось ничего другого, как продолжить свои объяснения, надеясь на то, что она поймет или хотя бы поверит мне на слово.
- Существуют другие способы передвижения в пространстве…
- Вот как? Я знаю только один такой способ, но те, кто может им воспользоваться, не люди.
- Разве я не похож на человека? - Я постарался обратить свое откровение в шутку, но шутки не получилось, теперь девушка смотрела на меня холодно, и доверие, установившееся между нами в первые минуты встречи, исчезло бесследно.
- Лет кончился. И мне пора. Прощайте.
- Постойте! Где мне вас найти?
- Зачем?
- Я хочу продолжить наше знакомство. В конце концов, вы спасли мне жизнь!
- Ах, оставьте! Тем, кто может передвигаться по дороге деймов, не страшны наши драконы.
Она стремительно двинулась прочь от меня и через мгновение затерялась в толпе, уже заполнившей двор крепости. Люди появлялись из каждой двери, из каждой подворотни. Все были вооружены лопатами, совками и металлическими контейнерами для сборки яиц. Прежде чем я успел последовать за своей новой знакомой, рука Спейса легла на мое плечо и удержала на месте.
Глава 14
- Похоже, вы специально охотитесь за неприятностями. Я ведь просил вас не покидать мой дом, но вы ухитрились не только нарушить наш уговор, но ввязались в поединок с капитаном и нажили себе смертельного врага. Кстати, почему вы его не убили?
- Воспитание помешало. Я не привык резать людей мечами.
Спейс, до этого расхаживавший по своей просторной гостиной, будто маятник, заставляя меня следовать за ним взглядом, теперь остановился напротив диванчика, на котором я сидел, упер руки в бока и уставился на меня так, словно увидел впервые.
- Однако вы неплохо справились с лучшим фехтовальщиком лорда Грегориана.
- Я не знал, что он лучший фехтовальщик. Если бы знал, то убил бы меня он. А кто такой лорд Грегориан?
- Владелец замка, во дворе которого вы упражнялись в фехтовании. Ему принадлежат все окрестные земли. Он здешний наместник, единовластно распоряжающийся жизнями своих подданных.
- Вы это серьезно?
- Вполне.
- Вы хотите сказать, что феодальные устои, давным-давно забытые на Земле, в этом мире возродились настолько, что люди не только режут друг друга мечами, но и позволяют кому-то распоряжаться собственными жизнями? Как это стало возможным? Почему не вмешивается федеральное правительство, почему, наконец, вы сами не принимаете никаких мер? Или в ваши обязанности не входит ничего другого, кроме простого наблюдения?
- Именно так. Более того, мне строжайше запрещено вмешиваться во все, что здесь происходит.
- Почему?
- Хороший вопрос! Я сам задавал его не один раз. Может быть, к этому имеет отношение Багровая планета, на которой вам посчастливилось побывать.
Теперь уже я не выдержал и, вскочив на ноги, остановился напротив Спейса, сверля его взглядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100