Тем временем Кхан методично зондировал полураздробленное сознание пси-клона. Трухой на ветру носились обрывки ассоциаций, гримасничали неприкаянные призраки знакомых, тягучая слизь страстей сочилась через нерушимые решётки табу. Этот уродливый хлам уже начинал срастаться, повинуясь воле своего нового хозяина. Скоро тут образуется подобие гнездовой лагуны, просторной, чистой и удобной.
Мало-помалу Кхан проник в глубь разрозненных напластований памяти, где притаился пульсирующий от страха сгусток, некогда бывший Стивеном Паттоном.
«Пощади», – промыслил тот.
После краткого раздумья Кхан пришёл к выводу, что полностью искоренять личность Паттона нецелесообразно. Будучи приведён к покорности, тот мог пригодиться в качестве советчика. Ведь мир млекопитающих чересчур прихотлив и далеко не всегда поддаётся логическому обсчёту.
«Признаёшь ли ты безоговорочно ловкость моих щупалец и мощь моего разума?» – промыслил Кхан, крепко сдавив добычу.
«Да».
«Хорошо, двуногий червяк без чешуек. Я пощажу тебя».
Глава 8
Щекастый румяный подполковник Самусенко сиял, как именинник.
– Разрешите доложить, товарищ генерал, мы продали ПКТМ подчистую, всё согласно вашему приказу, – взахлёб частил он. – Ну, и ещё, по мелочи... Короче, семнадцать единиц хранения высвободили, товарищ генерал. А главное, нашёлся покупатель на дохлых медузняков, чилиец, забирает всех чохом. У нас ведь этими тварями целый сектор забит...
– Полегче, не тараторьте, – поморщился Березин.
Щелчком пальцев он вызвал подсобную панель и сдвинул книзу голубую пуговку регулятора громкости.
– Почём он их берёт?
– По двести тысяч северодолларов за штуку, товарищ генерал.
– Сколько это будет в рублях?
– Минуточку, – Самусенко наморщил лоб. – Около полутора тысяч рублей получается вроде бы.
– Так дёшево? Погодите-ка... – Березин развернул справочник «Вся Россия» и, пройдя вглубь по цепочке ссылок, нашёл целый веер музейных закупочных прейскурантов.
Главный кладовщик проекта обескураженно примолк, поджав пухлые губы.
– К вашему сведению, чучело декапода стоит от пятнадцати до двадцати тысяч рублей, – объявил генерал.
– Так то ж чучело, а у нас мертвяки в формалине... – заикнулся было Самусенко.
– Фигу вашему чилийцу, по дешёвке не продам, – отрезал Березин. – Вот что мы сделаем. Свяжитесь с Доценко, пускай он наймёт таксидермистов у себя в Окинаве. Там рабочие руки дёшевы. Переправьте медузняков ему, пускай набивает чучела и продаёт.
Лицо Самусенко вытянулось огурцом. Этот скользкий тип считает себя большим хитрецом, однако прозрачен как стёклышко. Конечно же, он полюбовно столковался с покупателем о жирном бакшише, а начальник взял да и поломал сделку.
– Уяснили? – строго спросил Березин.
– Так точно...
– Ну, вот и действуйте.
Разъединившись с подполковником, он покосился на часы. До назначенной Ракитским встречи оставалось ещё время, как раз на перекур. Ощупью, не выходя из вирела, Березин взял трубку и, набивая её душистыми табачными волоконцами, крепко задумался.
Наверняка ведь миляга Ракитский знает, кто зажиливает деньги у проекта. Но вряд ли скажет. Ясный перец, понимает, что Березин может поднять бучу. И вообще карьерный дипломат всегда карты держит ближе к орденам. А вдруг скажет всё-таки...
Нашарив пепельницу, он выколотил трубку и, пройдясь по виртуальному кабинету из угла в угол, выглянул в окно. Транслируемая в реальном времени ночная улица пестрела трассирующими огоньками подфарников. Поодаль громоздились тёмные кроны деревьев, над ними возвышалось разукрашенное цветными лампочками недвижное колесо обозрения. Генерал подумал о пацане, которого спасла Хадсон. Устроить ему экскурсию в Москву, что ли, пускай развеется мальчишка.
Вспомнилось, как они с Леной и Вовкой катались на цепочной карусели в красноярском Буратино-парке. Десять лет с тех пор прошло... Роскошное, жаркое, праздничное воскресенье, парню как раз стукнуло шесть лет, они заказали во французском ресторанчике большущий торт-мороженое и слопали подчистую. В понедельник началась гражданская война.
Тренькнул таймер, сообщая, что канал для встречи с Ракитским открыт. Взамен окна появился мерцающий голубизной проём. Березин побрёл по виртуальному тоннелю, стиснув зубы и до боли в костяшках вцепившись в подлокотники инвалидного кресла.
Через несколько шагов переход окончился, под ногами крахмально заскрипел коралловый песок. Расплавленный простор струился над крохотным атоллом и тяжко вздыхающей гладью океана. Березин сощурился от лучей тропического солнца, в следующую секунду компьютер подрегулировал яркость.
Облачённый в белый костюм и пробковый шлем Ракитский стоял в тени пальмовой рощицы.
– Здравствуйте, Леонид Сергеевич, – подойдя, поздоровался генерал.
– Добрый день, Андрей Николаевич, – молвил дипломат и спохватился. – Хотя, виноват, у вас в Москве сейчас ночь. Извините, может быть, время для встречи не совсем удобное для вас, но другого выкроить не получилось.
– Ничего страшного, я «сова».
Разлёгшийся подле ног хозяина бульдог прилежно разгрызал кусок коралла-мозговика. Березин усмехнулся: последний изыск «ДиалогНауки» – оформлять сторожевые проги в виде собак.
– Это «жучок» или вирус? – осведомился генерал, покосившись на добычу ретивого пса.
– «Жучок», подслушка. Никак не разобрать, кто подкинул, там один ложный адрес на другом. Но, полагаю, мы можем говорить без опаски. С чем припожаловали?
– Хочу поделиться с вами кое-какими соображениями.
– Извольте, я весь внимание.
– Если коротко, то у меня есть одно подозрение. Что некто запускает руку в карман проекта, как в свой собственный.
– А если поподробнее? – осведомился Ракитский с непроницаемым видом.
Березин принялся пересказывать версию Лихачёва касательно офшорных махинаций и транзита наркотиков с использованием диппочты. По ходу его монолога дипломат не проронил ни одной реплики.
– Такая вот гипотетическая картинка складывается, – подытожил генерал. – Что скажете, Леонид Сергеевич?
– Да, скорей всего так и есть, – сухо подтвердил Ракитский.
– И вы знаете, кто конкретно проворачивает деньги?
– И да, и нет. Полученные мной сведения не имеют юридической силы. Никакой суд не примет их в качестве доказательства, к сожалению.
– Но мы-то с вами пока не в суде, верно?
Березин подивился тому, как дипломат вроде бы смотрит ему в лицо, но ухитряется прятать глаза. Отменная выучка, ничего не скажешь.
– Поймите меня правильно, Андрей Николаевич. Я получил эту информацию на днях, она едва не стоила жизни одному из моих, скажем так, неофициальных помощников. Разглашать её я не могу по вполне понятным причинам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57