Представляешь? Если за месяц подниму свой PowerQ, мне разрешат ходить с ним на задания.
Ах, вот оно что. Эвелин хочет изуродовать себя из-за дурацкой огнестрельной железяки. Хочет, чтобы на её руках набухли бугры мышц, проступили загрубевшие жилы, как у мужика.
– Ты рискуешь. Так недолго и кровообращение нарушить, – рассудительно предупредила Фатима.
– Ничего подобного, – возразила десантница, встала с койки, сделала несколько плавных широких взмахов руками. – Оу, отлично! То, что надо.
Выйдя на середину комнаты, она быстро проделала несколько упражнений для разминки. Под модным тренировочным костюмом мешковатого покроя заиграло гибкое сильное тело. Фатиме мучительно хотелось содрать с её рук уродливую кожуру бинтов и свинца, нырнуть в дрожащую одурь, где всё дозволено. Обнять, приголубить, окутать лихорадочной паутиной ласк, зацеловать...
– А теперь пойду поужинаю, – сказала Эвелин. – Составишь мне компанию?
– С удовольствием.
Когда они вошли в столовую, Фатима чуть не споткнулась о взгляд Щёголева, пристальной рогатиной торчавший исподлобья. Ксенолог одиноко сидел в дальнем углу над тарелкой с недоеденным шницелем. Вздёрнув голову, она отвернулась, прошествовала к никелированной карусели раздаточного автомата и, не мудрствуя лукаво, взяла первый подвернувшийся под руку комплексный ужин на подносе.
Прежде чем они с Эвелин принялись за еду, американка отлучилась в мини-маркет и вернулась оттуда, неся туго набитый фирменный мешочек. Быстро расправившись с ужином, десантница извлекла из мешочка тюбик и принялась выдавливать из него на ломоть хлеба протеиновую пасту.
– Тебе очень идёт эта новая стрижка, – задумчиво молвила Фатима.
– Просто лохмы надоели, – пожала плечами американка.
Йоко была смуглым щедрым дождём, влажно цветущей под губами оторопью и дрожью. Всё-таки Эвелин другая, совсем другая. Тихо дремлющее белокурое пламя, ещё не ведающее себя. Чтобы его разбудить, нужны тишь и сумрак, дыхание листвы в тёмном дворе за раскрытым окном. Робость улетучивается, губы всё настойчивей теребят отвердевший сосок, потаённые кудряшки взмокли, кончики пальцев окунаются в их скользкую прохладу...
– У тебя в лаборатории плохие новости? – спросила Эвелин.
– Ничуть.
– Почему тогда ты так хмуришься?
Фатима допила клюквенный кисель и со стуком отставила стакан.
– Нам сегодня прислали из Хартума очень странную штуку, – сказала она. – Судя по всему, новое оружие чужаков. Оно внешне сработано как пистолет, но на самом деле это широкополосный торсионный генератор, фазовый, мощностью порядка ста пятидесяти аким.
– Извини, для меня это сущая тарабарщина, – смиренно созналась десантница. – Нельзя ли попроще?
– Если проще, с помощью этого генератора чужак может поставить сознание человека под контроль. Стопроцентно зомбировать. Я видела видеоматериалы, там зомбированный десантник начал стрелять по своим.
– Да, сволочная штука, – Эвелин отложила изжёванную зубочистку и распечатала упаковку жевательной резинки «Добрыня». – Очень опасная.
– Меня беспокоит вот что. Мы уже переняли у чужаков много новшеств – флуктуаторы, элериум, плазменные микротехнологии. Прекрасно. Но теперь дошло до психотроники, и это сущий джинн из бутылки. Такие генераторы сконструированы у нас давно, весь секрет был в том, как промодулировать пучок торсионных колебаний. Теперь стал ясен принцип психотронного воздействия. В самых общих чертах, но тем не менее.
Десантница хмуро сдвинула брови.
– А как ты думаешь, чужаки могут применить зомбирование в массовом масштабе?
– В принципе могут, – подтвердила Фатима. – Но теперь это сумеют проделать не только чужаки. Понимаешь? Это не кварковая бомба, это куда хуже. Это мечта любого диктатора. Можно делать из людей послушных роботов. Абсолютно безвольных и стопроцентно исполнительных. Можно им...
– Возьми жвачку, – вдруг перебила её Эвелин, протягивая пакетик.
Фатима подставила ладонь, американка выщелкнула подушечку жевательной резинки, потом вдруг резким движением стиснула её запястье, словно клещами. Тут же разжала пальцы и откинулась на спинку стула.
В ответ на обескураженный взгляд Фатимы она небрежно, будто смахивая крошку, приложила палец к губам. Затем её напряжённое лицо снова стало добродушным и беспечным, как всегда. Широкая, наивная улыбка довершила метаморфозу.
От разжёванной подушечки во рту разлился острый мятный холодок.
– Спасибо, – произнесла Фатима.
* * *
Едва Березин переступил порог, раздался восторженный клич:
– Папка приехал!
Вовка с разбегу бросился ему на шею, а Тошка ликующе затявкал и суматошным хвостатым волчком подкатился под ноги.
– Ты надолго, пап?
– На часок.
– Почему так мало?!
– Не капризничай, сынку. Отпусти, задушишь. Дай с мамой поздороваться.
Лена стояла в дверях гостиной, бледная, с тёмными кругами под глазами. Березин опустил сына на паркет, нахлобучил ему на голову свою фуражку, подошёл к жене, обнял, поцеловал.
– Андрюшка... Андрюшка... – шептала она, прижавшись горячей мокрой щекой к его скуле.
– Папка, поезжай с нами, – канючил Вовка, обхватив его за ногу. – Мама говорит, там море тёплое. Японское.
– Рад бы, да не могу.
– А когда война кончится, ты к нам туда приедешь?
– Конечно. Как только, так сразу.
– Честное командирское?
– Честное командирское.
– Поди выгуляй Тошку, сы?ночка, – вмешалась Лена.
– А можно после? Я с папкой хочу поговорить...
– Давай-ка без разговоров. Видишь, пёс гулять хочет.
Услышав магическое слово «гулять», Тошка взвился рыжим смерчем, требовательно загавкал с подвывом. Надув губы сковородником, Вовка принялся искать ошейник и поводок.
Березин разжал объятие, опустился на диван. Лена села рядом с ним.
– Ты собрала вещи?
– Конечно. Неужели всё так серьёзно?
– Да, – Березин полез в карман за трубкой и кисетом. – Федералы готовят прорыв линии фронта. И они вполне могут взять Красноярск.
– Я пошёл! – сообщил Вовка из прихожей.
Бухнула дверь, Тошкин лай завинтился сужающейся вниз спиралью.
В наступившей тишине лицо Лены придвинулось вплотную.
Комнату заволокла темнота, перед глазами возникла серебристая табличка с жирным восклицательным знаком и надписью: «Обрыв сценарного файла. Выйти? Реконструировать? Продолжить?» В прошлый раз Березин психанул, вышел из программы как раз на этом месте и напрочь стёр дальнейшие полчаса. Чуть поколебавшись, он ткнул пальцем в «Реконструировать» и снова очутился в прифронтовом Красноярске.
Лена вернулась из ванной, присела рядом на диван, склонилась над ним.
– Андрюша...
– Что?
– Я всё-таки хочу сделать пластику...
– Номер шестой, под лифчик из парашюта? – покривился Березин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57