– Кристиан, Мелиса и другие маги добрались до логова Пристеона. Старый колдун наверняка поможет им вернуть былую мощь и возродить Сен-Рион.
– Мне плевать на Сен-Рион, – фыркнул Лэранд. – Главное – смерть Белтанара.
– Уверен, они непременно отыщут способ свергнуть проклятого властителя.
– Ясно. А какие планы насчет темных эльфов? Ведь именно королева Твэл первой вторглась на территорию Эриф-Аскальда. Стало быть, спрос тоже с нее.
Взгляд Венсайруса стал ироничным.
– Наместник Дреары – ты, а не Твэл. В случае свержения и позорного бегства из Сейлорта пострадает только твоя шкура. Королева Эвернайта в глазах Белтанара будет чиста.
Лэранд закусил нижнюю губу. Понимание того, что все это время с ним играли, точно с глупым котенком, заставило бессильно зарычать.
– Твэл не свалит провал на мои плечи, – досадливо прохрипел лорд.
– Уверен, до этого дело не дойдет. Скоро оправдываться будет не перед кем. – Глава всадников поднялся с кресла. – Мне следует покинуть тебя, великий лорд. Королева зовет.
Венсайрус исчез, оставив Лэранда наедине с жестокими сомнениями.
3
– Какой подвиг я должен совершить, чтобы никогда больше тебя не видеть? – почти ласково поинтересовался Кристиан.
– Прыгни с обрыва на острые скалы, – посоветовала Сайморин. – Дешево и сердито.
– Проще тебя столкнуть.
– Неужели?! – Ведьма задорно улыбнулась. – Ну рискни.
Рисковать Крис не решился. Он мирно сидел на лавочке в домике почившего мага Пристеона и изредка переругивался с обворожительной королевой Эвернайта.
– Все же Пристеон был гением, – задумчиво протянула Сайморин, приближаясь к креслу, где полусидел-полулежал мертвый старик. – Создать кривые зеркала – немыслимая задача. С ней не могли справиться даже всесильные маги Дреары. Кто бы мог подумать, что их сотворит простой смертный.
– Простым его назвать сложно, – проворчала Мелиса. Сперва она с подозрением отнеслась к появлению черноволосой колдуньи, но позже смирилась с мыслью о том, что без поддержки Эвернайта ее жизнь гроша ломаного не стоит.
Сайморин коснулась плеча старого мага. В ту же секунду лицо Пристеона посерело, руки безвольно опустились, а из глазниц посыпался пепел. Неожиданно тело Пристеона рухнуло на пол и рассыпалось горсткой серого праха. Королева брезгливо отдернула руку и с непониманием уставилась на стоявших у двери ангелов смерти. Два высоким мрачных типа с могучими крыльями за спиной почти синхронно пожали плечами, ясно давая понять, сколь сильно удивлены случившимся.
– Пристеон продлевал свою жизнь много лет, – соизволил пояснить Кертис – старший ангел смерти. – Ныне свеча его жизни угасла, и тело разрушилось под гнетом времен.
– Но душа отлететь не успела. – Сайморин повернулась к Дэрету. Некромант под ее тяжелым взглядом потупился. – Верни душу Пристеона, допроси ее. Тогда, быть может, ты заслужишь мое прощение.
– Мне не нужно твое прощение, королева, – хмуро отозвался Дэрет. – Если хочешь убить – убивай. Едва ли у меня хватит сил бороться с тобой.
Пять лет назад, когда всадники Эвернайта совместно с демонами Крониоса поставили на колени империю Эриф-Аскальд и вынудили темных эльфов повиноваться новым повелителям, наглый некромант буквально из-под жертвенного ножа вытащил последнего представителя рода Верайт. Андрэ благодаря Дэрету покинул Сейлорт, и заговорщики опростоволосились. Сайморин и Лэранду осталось лишь грызть ногти и тупо искать ускользнувшего наследника в каждой подворотне. Пока кровь Андрэ не обагрит жертвенник, новая власть по законам империи установиться не может. Эльфы мрака свято чтят свои традиции – никто не смеет нарушать или упразднять их.
Самого Дэрета схватили. После долгих бесед в пыточных подвалах Лэранд приказал вышвырнуть полуживого некроманта из империи. По всей видимости, демонический лорд полагал, что после таких мучений Дэрет не выживет. Однако он ошибся.
– Убивать тебя, колдун, не стану, – сухо бросила Сайморин, – но и сопли вытирать тоже не собираюсь. Ты наверняка достаточно могуществен для подобного обряда. В противном случае эльфы не взяли бы тебя в обучение. Они не слишком-то любят раскрывать сокровенные тайны некромантии представителям человеческой расы.
– Нужны некроманты, – вступилась за Дэрета Мелиса, – вызывай из Эриф-Аскальда.
– Бесполезно, – возразил Дэрет. – Душа Пристеона умерла вместе с его телом. Не знаю, как такое могло произойти, но я больше не ощущаю присутствия ментальных нитей. Старец унес свою тайну в могилу.
Сайморин уже отдала приказ верным ей воинам обыскать жилище Пристеона на предмет древних рукописей и книг, содержащих хоть какие-нибудь намеки на разработки старого мага. Естественно, никто ничего не нашел.
– Проклятье, – сокрушенно вздохнул Кристиан. – Не пойму, почему старый олух не пожелал нам помочь?
– Он не пожелал помогать сомнительным личностям вроде королевы Твэл, – беспардонно заявила Мелиса. – Согласись, подруга, на нас тебе плевать. Ты ищешь выгоду исключительно для себя.
Сайморин надула щеки, но вопить и метать молнии не стала. У нее по-прежнему было хорошее настроение.
– Мы ищем выгоду для всех, – вмешался я. Долго молчать у меня не получалось. – Мелиса, ты же достаточно умна, дабы понять, насколько опасен властитель. Он чрезмерно силен для нашего мира. Посуди сама. Сначала он выиграл войну с Оривиэлом, затем вторгся в Эриф-Аскальд. Уверен, скоро Белтанар полезет и в Независимые Земли. Раньше Дреара вынуждена была считаться с Оривиэлом; сейчас же для нее нет границ и пределов. С каждым днем властитель становится сильнее, Дреара постепенно порабощает весь мир. Когда Белтанар исполнит задуманное, отпадет нужда как в могучих воинах и магах, так и в самих лордах. Если мы не примем меры сейчас, в будущем мы рискуем оказаться на дне.
Дэрет возмущенно фыркнул:
– В Эриф-Аскальд полез не Белтанар, а вы с Лэрандом.
– Темные эльфы – гарант нашей безопасности, – терпеливо объяснил я. – Империя могущественна, и в случае возвышения Дреары она сможет стать противовесом.
– Пошлете эльфов мрака драться с Белтанаром, когда он завоюет весь мир? – уточнил Кристиан.
– Типа того.
Маги Оривиэла долго молчали, переваривая услышанное.
– Зачем это рассказывать нам? – удивился Крис.
– А почему бы и нет? – улыбнулась Сайморин. – Сейчас мы с вами в одной лодке, хотя гребем в разные стороны. Об империи пока забудьте – дело не в ней. Наша цель – возродить Оривиэл и свергнуть Белтанара с помощью повстанцев, бежавших в Белую топь. Пристеон знал способ вернуть им силу и восстановить разрушенный Сен-Рион, однако вместо вразумительного ответа выдал туманный бред.
– Найди истину внутри себя, и Глаза Тирана сомкнутся, – вспомнил я слова старика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97
– Мне плевать на Сен-Рион, – фыркнул Лэранд. – Главное – смерть Белтанара.
– Уверен, они непременно отыщут способ свергнуть проклятого властителя.
– Ясно. А какие планы насчет темных эльфов? Ведь именно королева Твэл первой вторглась на территорию Эриф-Аскальда. Стало быть, спрос тоже с нее.
Взгляд Венсайруса стал ироничным.
– Наместник Дреары – ты, а не Твэл. В случае свержения и позорного бегства из Сейлорта пострадает только твоя шкура. Королева Эвернайта в глазах Белтанара будет чиста.
Лэранд закусил нижнюю губу. Понимание того, что все это время с ним играли, точно с глупым котенком, заставило бессильно зарычать.
– Твэл не свалит провал на мои плечи, – досадливо прохрипел лорд.
– Уверен, до этого дело не дойдет. Скоро оправдываться будет не перед кем. – Глава всадников поднялся с кресла. – Мне следует покинуть тебя, великий лорд. Королева зовет.
Венсайрус исчез, оставив Лэранда наедине с жестокими сомнениями.
3
– Какой подвиг я должен совершить, чтобы никогда больше тебя не видеть? – почти ласково поинтересовался Кристиан.
– Прыгни с обрыва на острые скалы, – посоветовала Сайморин. – Дешево и сердито.
– Проще тебя столкнуть.
– Неужели?! – Ведьма задорно улыбнулась. – Ну рискни.
Рисковать Крис не решился. Он мирно сидел на лавочке в домике почившего мага Пристеона и изредка переругивался с обворожительной королевой Эвернайта.
– Все же Пристеон был гением, – задумчиво протянула Сайморин, приближаясь к креслу, где полусидел-полулежал мертвый старик. – Создать кривые зеркала – немыслимая задача. С ней не могли справиться даже всесильные маги Дреары. Кто бы мог подумать, что их сотворит простой смертный.
– Простым его назвать сложно, – проворчала Мелиса. Сперва она с подозрением отнеслась к появлению черноволосой колдуньи, но позже смирилась с мыслью о том, что без поддержки Эвернайта ее жизнь гроша ломаного не стоит.
Сайморин коснулась плеча старого мага. В ту же секунду лицо Пристеона посерело, руки безвольно опустились, а из глазниц посыпался пепел. Неожиданно тело Пристеона рухнуло на пол и рассыпалось горсткой серого праха. Королева брезгливо отдернула руку и с непониманием уставилась на стоявших у двери ангелов смерти. Два высоким мрачных типа с могучими крыльями за спиной почти синхронно пожали плечами, ясно давая понять, сколь сильно удивлены случившимся.
– Пристеон продлевал свою жизнь много лет, – соизволил пояснить Кертис – старший ангел смерти. – Ныне свеча его жизни угасла, и тело разрушилось под гнетом времен.
– Но душа отлететь не успела. – Сайморин повернулась к Дэрету. Некромант под ее тяжелым взглядом потупился. – Верни душу Пристеона, допроси ее. Тогда, быть может, ты заслужишь мое прощение.
– Мне не нужно твое прощение, королева, – хмуро отозвался Дэрет. – Если хочешь убить – убивай. Едва ли у меня хватит сил бороться с тобой.
Пять лет назад, когда всадники Эвернайта совместно с демонами Крониоса поставили на колени империю Эриф-Аскальд и вынудили темных эльфов повиноваться новым повелителям, наглый некромант буквально из-под жертвенного ножа вытащил последнего представителя рода Верайт. Андрэ благодаря Дэрету покинул Сейлорт, и заговорщики опростоволосились. Сайморин и Лэранду осталось лишь грызть ногти и тупо искать ускользнувшего наследника в каждой подворотне. Пока кровь Андрэ не обагрит жертвенник, новая власть по законам империи установиться не может. Эльфы мрака свято чтят свои традиции – никто не смеет нарушать или упразднять их.
Самого Дэрета схватили. После долгих бесед в пыточных подвалах Лэранд приказал вышвырнуть полуживого некроманта из империи. По всей видимости, демонический лорд полагал, что после таких мучений Дэрет не выживет. Однако он ошибся.
– Убивать тебя, колдун, не стану, – сухо бросила Сайморин, – но и сопли вытирать тоже не собираюсь. Ты наверняка достаточно могуществен для подобного обряда. В противном случае эльфы не взяли бы тебя в обучение. Они не слишком-то любят раскрывать сокровенные тайны некромантии представителям человеческой расы.
– Нужны некроманты, – вступилась за Дэрета Мелиса, – вызывай из Эриф-Аскальда.
– Бесполезно, – возразил Дэрет. – Душа Пристеона умерла вместе с его телом. Не знаю, как такое могло произойти, но я больше не ощущаю присутствия ментальных нитей. Старец унес свою тайну в могилу.
Сайморин уже отдала приказ верным ей воинам обыскать жилище Пристеона на предмет древних рукописей и книг, содержащих хоть какие-нибудь намеки на разработки старого мага. Естественно, никто ничего не нашел.
– Проклятье, – сокрушенно вздохнул Кристиан. – Не пойму, почему старый олух не пожелал нам помочь?
– Он не пожелал помогать сомнительным личностям вроде королевы Твэл, – беспардонно заявила Мелиса. – Согласись, подруга, на нас тебе плевать. Ты ищешь выгоду исключительно для себя.
Сайморин надула щеки, но вопить и метать молнии не стала. У нее по-прежнему было хорошее настроение.
– Мы ищем выгоду для всех, – вмешался я. Долго молчать у меня не получалось. – Мелиса, ты же достаточно умна, дабы понять, насколько опасен властитель. Он чрезмерно силен для нашего мира. Посуди сама. Сначала он выиграл войну с Оривиэлом, затем вторгся в Эриф-Аскальд. Уверен, скоро Белтанар полезет и в Независимые Земли. Раньше Дреара вынуждена была считаться с Оривиэлом; сейчас же для нее нет границ и пределов. С каждым днем властитель становится сильнее, Дреара постепенно порабощает весь мир. Когда Белтанар исполнит задуманное, отпадет нужда как в могучих воинах и магах, так и в самих лордах. Если мы не примем меры сейчас, в будущем мы рискуем оказаться на дне.
Дэрет возмущенно фыркнул:
– В Эриф-Аскальд полез не Белтанар, а вы с Лэрандом.
– Темные эльфы – гарант нашей безопасности, – терпеливо объяснил я. – Империя могущественна, и в случае возвышения Дреары она сможет стать противовесом.
– Пошлете эльфов мрака драться с Белтанаром, когда он завоюет весь мир? – уточнил Кристиан.
– Типа того.
Маги Оривиэла долго молчали, переваривая услышанное.
– Зачем это рассказывать нам? – удивился Крис.
– А почему бы и нет? – улыбнулась Сайморин. – Сейчас мы с вами в одной лодке, хотя гребем в разные стороны. Об империи пока забудьте – дело не в ней. Наша цель – возродить Оривиэл и свергнуть Белтанара с помощью повстанцев, бежавших в Белую топь. Пристеон знал способ вернуть им силу и восстановить разрушенный Сен-Рион, однако вместо вразумительного ответа выдал туманный бред.
– Найди истину внутри себя, и Глаза Тирана сомкнутся, – вспомнил я слова старика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97