– Да, господин уполномоченный! До сих пор я считал, что в своем деле знаю все. Я слежу за всеми новыми наработками. И нате вам… какая-то мрала… мравра… тьфу, пакость! И о ней всё знают ваши рядовые работники, но ничего не знают медики!
– Исследования были, профессор, – нахмурился шеф. – Кажется, мне самому впору ставить вопрос. Я получил доклад… лет шесть, наверное, назад, уж и не вспомню точно. Отправил его дальше по инстанциям обычным порядком. Поверьте, профессор, я и в мыслях не держал, что эта информация может не дойти до тех, для кого, собственно, предназначалась. Что-то… ладно, проехали! По счастью, дело поправимо. Альо, прошу тебя, расскажи профессору все о мрарле. И, если сможешь, приготовь ему немного для исследований. Думаю, будет правильным доверить это вам, профессор. Собирайте коллег, изучайте… боюсь я, что наш друг Алик может оказаться не последним.
Он может быть и не первым, подумала я. Наше счастье, спасибо дракону, ведь остальным могли приказать забыть – и они забыли. И выполняют приказы иллов, не зная о том. Ох, люди… да вы так сами не заметите, как окажетесь под Империей. И что мне тогда делать?
13. След невидимки
Мы вернулись домой через четыре дня. Собственно, Вик мог уехать сразу, он просто решил составить мне компанию. А я в эти дни не то что не поспала толком, а даже и рта не закрывала. Сначала рассказывала профессору все о мрраврле, потом он совался под локоть, пока я готовила образец, чуть погодя к нам присоединился отошедший от кайфа и жаждущий поделиться впечатлениями Алик. А на другой день профессор собрал целую толпу сотрудников, и мы повторяли все для них! Вырваться мне удалось только под предлогом полной охриплости, и то – пообещав вернуться в сентябре и провести занятие для студентов. Ужас! Не завидую я Алику, он-то оставался в пределах профессорской досягаемости.
Но и нас ждали дома нехорошие новости.
Запах невидимки я почуяла на стоянке. Старый, не слишком сильный. Катер, рядом с которым припарковался наш.
– Не психуй, Альо, – сочувственно посоветовал Вик, отправляя шефу шифровку. – Ты аж вздыбилась вся. Можно подумать, это такой уж сюрприз, что тобой они тоже занялись. Пойдем.
Я шла, что называется, носом к ветру, готовая ко всему. К засаде, к выстрелу… но не к тому, что мы столкнемся с невидимкой нос к носу, а будет он – пацаном рядом с Костиком.
Я замерла. Я постаралась уложить вздыбившуюся шерсть – со стороны это будет выглядеть, как немотивированная агрессия по отношению к ребенку. Нельзя. Спокойно. Невидимка ожег меня ненавидящим взглядом. Мы с ним понимали ситуацию одинаково. Тупик. Его маска не приспособлена для открытых действий. Вокруг люди. Он ничего не может здесь и сейчас, но и мы тоже, ведь он – ребенок посреди людной улицы. И еще – он стоит слишком близко к Костику. Вплотную. Плохо.
– Костик, ты можешь пригласить Мишу к нам, – спокойно сказал Вик. – На чай с разговорами.
Ага, так Вик эту маску знает… друг Костика… уже лучше!
– Нет, спасибо, – среагировал невидимка. – Мне пора.
– Обидно, – протянул Вик, глядя в спину неспешно уходящему невидимке. – Ладно, все быстро домой.
– Па…
– Быстро, Костик! Бегом! На скорость!
И Вик первым рванул с места, уцепив на всякий случай сыночка за руку.
– Па, ну ты чё! – заорал Костик.
– Дыхание береги, – посоветовал Вик.
– Мне нравится, Блонди, как ты быстро все улавливаешь, – бросила я, пристроившись рядом с Костиком.
– А мне не нравится, как легко ты себя выдаешь, – пропыхтел в ответ Вик. – Где твоя хваленая выдержка?
Мы взбежали на крыльцо, чуть не сшибив выглянувшую навстречу Натуську. Вик толкнул девчонку обратно в дом:
– Зайди, Ната. Ма, ты дома?
– У меня руки в тесте, – отозвалась из кухни тетя Аня.
– Дом, полная защита, – выдохнул Вик.
– Па, да что ты? – не выдержал Костик.
– Миша тебя ни о чем не расспрашивал?
– Ну, так… как обычно. – Костик потупился. – Ну, о тебе.
– И о ней? – Блонди кивнул на меня. – А когда вернемся, спрашивал?
– Ну… да. А что?
– Это невидимка, – сказала я.
– Ага, а я – император иллов! Это Мишка, мы с ним вместе в училище собираемся. Я его с первого класса знаю! Па, у твоей подруги крыша поехала на невидимках. По-моему, это называется «мания преследования».
– Паранойя, – хмыкнул Вик. – Может, и у меня тоже? Костик, ее нюху можно доверять.
Костик буркнул что-то невразумительно-скептическое и шмыгнул на кухню.
Вик вздохнул и ушел к себе. Отправлять очередную срочную шифровку… да, завалили мы щефа новостями! Я вслед за Костиком прошла на кухню:
– Здравствуйте, тетя Аня.
– Здравствуй, здравствуй, Альо! Как дела?
– За ней невидимка охотится, – насмешливо заявил Костик. – В Мишкиной шкуре.
Не поверил… ну и дурак. Салага.
– Невидимка, – повторила тетя Аня. Отряхнула руки от муки. Накрыла полотенцем кастрюлю с тестом. – Попалась мне как-то фраза, не помню уж, где. Что никто не знает, сколько по Земле ходит невидимок, какие секреты они уже разузнали, и вообще, сколько всего вычитали иллы прямо из наших мозгов. И вся наша секретность при таком положении дел – просто самоуспокоение. И бороться с имперским шпионажем бесполезно.
– Так, может, сразу сдадимся? – зло спросила я. – Раз бороться бесполезно?
– Я думаю, из-за обычного шпионажа можно не поднимать паники. Это все-таки обоюдный процесс, верно, Альо? – Тетя Аня улыбнулась мне и отвернулась к плите, к сковородке с начинкой… печенка, мрр!
Обычный шпионаж… ладно, в конце концов, я здесь гостья. Не слишком прилично критиковать хозяев.
Я вышла из кухни, подальше от соблазнительного запаха, фыркнула на вздыбившегося и зашипевшего Гиппопотама…
– Если это шпион, то за ним наверняка следят, – сказал увязавшийся за мной Костик. – Бабушка вечно из всей информации самую критику вылавливает. Думаешь, у нас контрразведки нет? Да каждый чужак ого под каким контролем! Хоть ты, хоть твои невидимки!
Я только фыркнула в ответ. Не спорить же с сопляком, в самом деле! Но Костику хватило и этого. А может, он специально на ссору нарывался…
– Так что не твоего это ума дело, невидимок ловить, – припечатал он.
– Не моего, – процедила я, – конечно. Мне за них не платят.
– Вот и нечего в чужом доме тараканов гонять.
– Думаешь, справитесь сами? – оскалилась я. – Думаешь, если я не человек, то лучше обойтись без меня? Ну так имей в виду и вспомни потом мои слова – вы прошляпите свой мир. Вы не умеете видеть невидимок. И не научитесь.
– А ты и рада, да? Незаменимым больше платят? Наемница!
Ой! Это что, он меня так оскорбить хотел? Ну Костик, ну ты… просто слов нет! Хохмач!
– Ну, наемница, и что? Ты будто не знаешь, что на жизнь надо зарабатывать? Кстати, мы предпочитаем называть себя контрактниками. Или свободными капитанами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
– Исследования были, профессор, – нахмурился шеф. – Кажется, мне самому впору ставить вопрос. Я получил доклад… лет шесть, наверное, назад, уж и не вспомню точно. Отправил его дальше по инстанциям обычным порядком. Поверьте, профессор, я и в мыслях не держал, что эта информация может не дойти до тех, для кого, собственно, предназначалась. Что-то… ладно, проехали! По счастью, дело поправимо. Альо, прошу тебя, расскажи профессору все о мрарле. И, если сможешь, приготовь ему немного для исследований. Думаю, будет правильным доверить это вам, профессор. Собирайте коллег, изучайте… боюсь я, что наш друг Алик может оказаться не последним.
Он может быть и не первым, подумала я. Наше счастье, спасибо дракону, ведь остальным могли приказать забыть – и они забыли. И выполняют приказы иллов, не зная о том. Ох, люди… да вы так сами не заметите, как окажетесь под Империей. И что мне тогда делать?
13. След невидимки
Мы вернулись домой через четыре дня. Собственно, Вик мог уехать сразу, он просто решил составить мне компанию. А я в эти дни не то что не поспала толком, а даже и рта не закрывала. Сначала рассказывала профессору все о мрраврле, потом он совался под локоть, пока я готовила образец, чуть погодя к нам присоединился отошедший от кайфа и жаждущий поделиться впечатлениями Алик. А на другой день профессор собрал целую толпу сотрудников, и мы повторяли все для них! Вырваться мне удалось только под предлогом полной охриплости, и то – пообещав вернуться в сентябре и провести занятие для студентов. Ужас! Не завидую я Алику, он-то оставался в пределах профессорской досягаемости.
Но и нас ждали дома нехорошие новости.
Запах невидимки я почуяла на стоянке. Старый, не слишком сильный. Катер, рядом с которым припарковался наш.
– Не психуй, Альо, – сочувственно посоветовал Вик, отправляя шефу шифровку. – Ты аж вздыбилась вся. Можно подумать, это такой уж сюрприз, что тобой они тоже занялись. Пойдем.
Я шла, что называется, носом к ветру, готовая ко всему. К засаде, к выстрелу… но не к тому, что мы столкнемся с невидимкой нос к носу, а будет он – пацаном рядом с Костиком.
Я замерла. Я постаралась уложить вздыбившуюся шерсть – со стороны это будет выглядеть, как немотивированная агрессия по отношению к ребенку. Нельзя. Спокойно. Невидимка ожег меня ненавидящим взглядом. Мы с ним понимали ситуацию одинаково. Тупик. Его маска не приспособлена для открытых действий. Вокруг люди. Он ничего не может здесь и сейчас, но и мы тоже, ведь он – ребенок посреди людной улицы. И еще – он стоит слишком близко к Костику. Вплотную. Плохо.
– Костик, ты можешь пригласить Мишу к нам, – спокойно сказал Вик. – На чай с разговорами.
Ага, так Вик эту маску знает… друг Костика… уже лучше!
– Нет, спасибо, – среагировал невидимка. – Мне пора.
– Обидно, – протянул Вик, глядя в спину неспешно уходящему невидимке. – Ладно, все быстро домой.
– Па…
– Быстро, Костик! Бегом! На скорость!
И Вик первым рванул с места, уцепив на всякий случай сыночка за руку.
– Па, ну ты чё! – заорал Костик.
– Дыхание береги, – посоветовал Вик.
– Мне нравится, Блонди, как ты быстро все улавливаешь, – бросила я, пристроившись рядом с Костиком.
– А мне не нравится, как легко ты себя выдаешь, – пропыхтел в ответ Вик. – Где твоя хваленая выдержка?
Мы взбежали на крыльцо, чуть не сшибив выглянувшую навстречу Натуську. Вик толкнул девчонку обратно в дом:
– Зайди, Ната. Ма, ты дома?
– У меня руки в тесте, – отозвалась из кухни тетя Аня.
– Дом, полная защита, – выдохнул Вик.
– Па, да что ты? – не выдержал Костик.
– Миша тебя ни о чем не расспрашивал?
– Ну, так… как обычно. – Костик потупился. – Ну, о тебе.
– И о ней? – Блонди кивнул на меня. – А когда вернемся, спрашивал?
– Ну… да. А что?
– Это невидимка, – сказала я.
– Ага, а я – император иллов! Это Мишка, мы с ним вместе в училище собираемся. Я его с первого класса знаю! Па, у твоей подруги крыша поехала на невидимках. По-моему, это называется «мания преследования».
– Паранойя, – хмыкнул Вик. – Может, и у меня тоже? Костик, ее нюху можно доверять.
Костик буркнул что-то невразумительно-скептическое и шмыгнул на кухню.
Вик вздохнул и ушел к себе. Отправлять очередную срочную шифровку… да, завалили мы щефа новостями! Я вслед за Костиком прошла на кухню:
– Здравствуйте, тетя Аня.
– Здравствуй, здравствуй, Альо! Как дела?
– За ней невидимка охотится, – насмешливо заявил Костик. – В Мишкиной шкуре.
Не поверил… ну и дурак. Салага.
– Невидимка, – повторила тетя Аня. Отряхнула руки от муки. Накрыла полотенцем кастрюлю с тестом. – Попалась мне как-то фраза, не помню уж, где. Что никто не знает, сколько по Земле ходит невидимок, какие секреты они уже разузнали, и вообще, сколько всего вычитали иллы прямо из наших мозгов. И вся наша секретность при таком положении дел – просто самоуспокоение. И бороться с имперским шпионажем бесполезно.
– Так, может, сразу сдадимся? – зло спросила я. – Раз бороться бесполезно?
– Я думаю, из-за обычного шпионажа можно не поднимать паники. Это все-таки обоюдный процесс, верно, Альо? – Тетя Аня улыбнулась мне и отвернулась к плите, к сковородке с начинкой… печенка, мрр!
Обычный шпионаж… ладно, в конце концов, я здесь гостья. Не слишком прилично критиковать хозяев.
Я вышла из кухни, подальше от соблазнительного запаха, фыркнула на вздыбившегося и зашипевшего Гиппопотама…
– Если это шпион, то за ним наверняка следят, – сказал увязавшийся за мной Костик. – Бабушка вечно из всей информации самую критику вылавливает. Думаешь, у нас контрразведки нет? Да каждый чужак ого под каким контролем! Хоть ты, хоть твои невидимки!
Я только фыркнула в ответ. Не спорить же с сопляком, в самом деле! Но Костику хватило и этого. А может, он специально на ссору нарывался…
– Так что не твоего это ума дело, невидимок ловить, – припечатал он.
– Не моего, – процедила я, – конечно. Мне за них не платят.
– Вот и нечего в чужом доме тараканов гонять.
– Думаешь, справитесь сами? – оскалилась я. – Думаешь, если я не человек, то лучше обойтись без меня? Ну так имей в виду и вспомни потом мои слова – вы прошляпите свой мир. Вы не умеете видеть невидимок. И не научитесь.
– А ты и рада, да? Незаменимым больше платят? Наемница!
Ой! Это что, он меня так оскорбить хотел? Ну Костик, ну ты… просто слов нет! Хохмач!
– Ну, наемница, и что? Ты будто не знаешь, что на жизнь надо зарабатывать? Кстати, мы предпочитаем называть себя контрактниками. Или свободными капитанами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91