Но не в том случае, когда нечем и не из чего стрелять. «Гадюки» знали, что делали. И они здорово координировали стрельбу, никогда я не видела таких слаженных действий. Я понимала, почему отец пошел на вынужденную. «Клещи» теснили его к атмосфере, а сверху надвигался ощетинившийся стволами еж, и единственный свободный путь был – резко вниз. Да, это почти капитуляция. Да, он не мог не понимать, что на грунте его возьмут тепленьким. Потому и взял с собой взрывник, выходя в почти безнадежную разведку. И потому же не взял катер: от боевого корабля в нем не скроешься и не защитишься, а на своих двоих можно и затеряться. Если повезет. Отцу не повезло, но ведь и не это было главной его целью. Он хотел сохранить корабль. Информацию. Запись эту треклятую!
Мы долго молчим. Я благодарна Степанычу и Алику за это молчание. Алику особенно!
Что ж, отец, твой шанс сыграл. Теперь наша очередь. По крайней мере, тогда здесь не было планетарной обороны.
– Ограничимся топливом, – медленно сказала я.
– Ты хочешь прорываться? – потрясенно спросил Степаныч.
– А у меня есть выбор? – огрызнулась я.
– Выжить, – словно через силу выдавил Степаныч. – Дождаться помощи.
– Не думаю, что у нас здесь больше шансов дождаться своих, чем у Альо – долететь, – возразил Алик. – Возьми меня с собой, кошка, а?
– Нужен ты в полете, – нахмурился Степаныч. – Уж если кто и пригодится ей, то скорей Алан. А еще лучше – Ран.
– Я могу взять пассажира, – выговорила я. – Но именно пассажира. Управления он не коснется ни в каком случае.
– Даже если ты погибнешь?
– Тем более тогда! Такая блокировка есть у каждого свободного капитана.
– Не вижу смысла, – буркнул Алик.
– Защита от пирата, так это обычно называют, – пояснила я. – Хотя на деле скорее не от пирата, а от конкурента.
– А против тебя она не подействовала, потому что ты его дочь? – спросил Степаныч.
– Нет. Потому что он дал мне полный допуск. Мне и Блонди. Но это не значит, что я тоже могу раздавать допуски. Полный допуск – это еще не передача прав. Так что тот, кто полетит со мной, будет всего лишь дополнительным грузом. Решайте.
– Я полетел бы на любых условиях, – быстро сказал Алик. – Хоть грузом. Хоть в грузовом трюме! Не могу я больше здесь!
– Держать не буду, – пожал плечами Степаныч. – Хочешь, лети. Если Альо возьмет. Но мое мнение – обоим вам лучше остаться здесь. Лезть без вооружения через заслоны иллов просто глупо. Глупо и…
– Я полечу, – оборвала я Степаныча. – И Алика возьму, если не боится. На этом корабле два спасательных кокона. Только я не вижу смысла в нашем споре, пока нет метаокса.
– Метаокс есть, – вздохнул Степаныч. – Наш друг дракон спит на топливных баках.
– У него-то откуда?! – поразилась я.
– С «Киото». Три года назад он еще летал. И очень хотел выбраться отсюда.
– И ты молчал?! – взорвался Алик.
– А о чем было говорить?
– Так ведь нужно лететь, пока ночь! – заорал Алик. – А мы тут время теряем на болтовню!
– Какая разница, когда лететь, – пожал плечами Степаныч. – Только потому, что мы здесь ночами спим…
– Алик прав, – я встала. – Иллы не любят ночь. Полечу.
– Я с тобой, – вскочил Алик.
Я только усмехнулась, когда он занял пассажирское кресло. По-моему, парень боится, что я улечу без него. Прямо на катере.
И верно, первое, что он спросил, едва мы легли на курс:
– Ты правда согласна?
– Взять тебя с собой? – Я фыркнула. – Да пожалуйста! Если не боишься погибнуть в космосе или снова попасть в руки иллам.
– Ты ведь не боишься!
– Я боюсь. Лететь без вооружения… чистое самоубийство, Степаныч прав.
– Ты прорвешься, – сказал Алик. Не очень-то уверенно сказал.
– Лучше на это не рассчитывай. Не хочу, чтобы в свои последние секунды ты обвинил в неудаче меня. Я не готова отвечать за чужой выбор. Подумай, Алик.
Алик честно задумался. Секунды на три. И, широко улыбнувшись, выдал:
– Ну, может ведь получиться и так, что в свои последние секунды я горько пожалею, что не рискнул полететь с тобой. Мы ж и здесь по ниточке ходим. А ты в любом случае сделаешь все возможное, так что обвинять тебя будет чистым скотством.
– Подумай, – повторила я, заходя на снижение. Дракон не спал. Я видела, как вскинул он голову, уловив наше приближение. Я опустила катер на край оврага, и его глаза оказались вровень с моими.
– Ты знал? – спросила я.
– Я не исключал такую возможность, – ответил дракон. – Я слышал о тебе. И о нем. Он погиб?
Я сглотнула закупоривший горло горький ком. – Да.
– А ты прилетела за метаоксом?
– Да, – снова ответила я. – Дашь?
– Я чувствую некоторую ответственность за тебя, капитан Альо. Да, я отдам тебе этот метаокс. Лучшего применения ему я все равно не найду.
Мне и манипуляторы не понадобились, дракон сам вдвинул четыре бака в грузовой отсек катера. Осталось закрепить. И попрощаться.
– Прости, что я так тороплива, – сказала я. – Спасибо тебе. Мне жаль, что я не могу тебе ничем помочь.
– Ты помогла. Я ощутил себя нужным. Удачи тебе, капитан.
Мы вернулись на «Три Звездочки» с первым лучом рассвета.
В капитанском кресле сидела Яся.
– Альо, – неуверенно начала она, – я не знаю, что сказать. Я рада за тебя. Но, наверное, надо посочувствовать.
– Стоит ли? – спросила я. – Сочувствовать нелюди…
– Не говори так!
– Я тоже не знаю, что сказать, Яся. Моя вина перед тобой не из тех, за какие можно просто извиниться.
– Я не считаю тебя виноватой, – тихо и решительно сказала Яся. – И, пожалуйста, хватит об этом!
– Хорошо. – Я повернулась к Степанычу. – Что еще нам осталось решить?
– Ты берешь Алика?
– Пусть летит, если хочет.
– Алик?
– Лечу, конечно!
– Ну, раз так, – Степаныч пожал плечами, – основное ясно, а детали, как говорится, по ходу. Удачи вам, ребята.
– Подбросить вас до поселка?
– Незачем. Взлетать ночью будешь?
Я не успела ответить.
Рядом с нами завис илловский катер.
Сражаться нечем, и все же я надела шлем. «Боевая готовность», подумала я, с новым восторгом ощущая пощипывание кожи под датчиками. Посмотрим.
– Откуда им знать, что мы здесь? – пробормотал Алик. – Это может быть просто проверка. Типа, может, уже получится войти.
Я даже слов не стала тратить на такую глупость. Проверка, ха! Удивительнее, что они не накрыли катер ни в первый полет, ни во второй!
Из опустившегося на краю нашей защитной зоны катера выпрыгнул илл, неторопливо оглядел «Три Звездочки» и сказал:
– Мы знаем, что вы здесь. Выходите. Покоритесь воле Повелителей и будете прощены.
– Кто-нибудь хочет выйти? – порядка ради спросила я.
Никто не ответил.
Тогда я подняла корабль. По косой, чтобы пролететь прямо над иллом и его катером. И переключилась на плазменные движки.
Я чуть не упустила их. Опаленный плазменниками катер качнулся на боковом экране, уходя вниз и влево.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
Мы долго молчим. Я благодарна Степанычу и Алику за это молчание. Алику особенно!
Что ж, отец, твой шанс сыграл. Теперь наша очередь. По крайней мере, тогда здесь не было планетарной обороны.
– Ограничимся топливом, – медленно сказала я.
– Ты хочешь прорываться? – потрясенно спросил Степаныч.
– А у меня есть выбор? – огрызнулась я.
– Выжить, – словно через силу выдавил Степаныч. – Дождаться помощи.
– Не думаю, что у нас здесь больше шансов дождаться своих, чем у Альо – долететь, – возразил Алик. – Возьми меня с собой, кошка, а?
– Нужен ты в полете, – нахмурился Степаныч. – Уж если кто и пригодится ей, то скорей Алан. А еще лучше – Ран.
– Я могу взять пассажира, – выговорила я. – Но именно пассажира. Управления он не коснется ни в каком случае.
– Даже если ты погибнешь?
– Тем более тогда! Такая блокировка есть у каждого свободного капитана.
– Не вижу смысла, – буркнул Алик.
– Защита от пирата, так это обычно называют, – пояснила я. – Хотя на деле скорее не от пирата, а от конкурента.
– А против тебя она не подействовала, потому что ты его дочь? – спросил Степаныч.
– Нет. Потому что он дал мне полный допуск. Мне и Блонди. Но это не значит, что я тоже могу раздавать допуски. Полный допуск – это еще не передача прав. Так что тот, кто полетит со мной, будет всего лишь дополнительным грузом. Решайте.
– Я полетел бы на любых условиях, – быстро сказал Алик. – Хоть грузом. Хоть в грузовом трюме! Не могу я больше здесь!
– Держать не буду, – пожал плечами Степаныч. – Хочешь, лети. Если Альо возьмет. Но мое мнение – обоим вам лучше остаться здесь. Лезть без вооружения через заслоны иллов просто глупо. Глупо и…
– Я полечу, – оборвала я Степаныча. – И Алика возьму, если не боится. На этом корабле два спасательных кокона. Только я не вижу смысла в нашем споре, пока нет метаокса.
– Метаокс есть, – вздохнул Степаныч. – Наш друг дракон спит на топливных баках.
– У него-то откуда?! – поразилась я.
– С «Киото». Три года назад он еще летал. И очень хотел выбраться отсюда.
– И ты молчал?! – взорвался Алик.
– А о чем было говорить?
– Так ведь нужно лететь, пока ночь! – заорал Алик. – А мы тут время теряем на болтовню!
– Какая разница, когда лететь, – пожал плечами Степаныч. – Только потому, что мы здесь ночами спим…
– Алик прав, – я встала. – Иллы не любят ночь. Полечу.
– Я с тобой, – вскочил Алик.
Я только усмехнулась, когда он занял пассажирское кресло. По-моему, парень боится, что я улечу без него. Прямо на катере.
И верно, первое, что он спросил, едва мы легли на курс:
– Ты правда согласна?
– Взять тебя с собой? – Я фыркнула. – Да пожалуйста! Если не боишься погибнуть в космосе или снова попасть в руки иллам.
– Ты ведь не боишься!
– Я боюсь. Лететь без вооружения… чистое самоубийство, Степаныч прав.
– Ты прорвешься, – сказал Алик. Не очень-то уверенно сказал.
– Лучше на это не рассчитывай. Не хочу, чтобы в свои последние секунды ты обвинил в неудаче меня. Я не готова отвечать за чужой выбор. Подумай, Алик.
Алик честно задумался. Секунды на три. И, широко улыбнувшись, выдал:
– Ну, может ведь получиться и так, что в свои последние секунды я горько пожалею, что не рискнул полететь с тобой. Мы ж и здесь по ниточке ходим. А ты в любом случае сделаешь все возможное, так что обвинять тебя будет чистым скотством.
– Подумай, – повторила я, заходя на снижение. Дракон не спал. Я видела, как вскинул он голову, уловив наше приближение. Я опустила катер на край оврага, и его глаза оказались вровень с моими.
– Ты знал? – спросила я.
– Я не исключал такую возможность, – ответил дракон. – Я слышал о тебе. И о нем. Он погиб?
Я сглотнула закупоривший горло горький ком. – Да.
– А ты прилетела за метаоксом?
– Да, – снова ответила я. – Дашь?
– Я чувствую некоторую ответственность за тебя, капитан Альо. Да, я отдам тебе этот метаокс. Лучшего применения ему я все равно не найду.
Мне и манипуляторы не понадобились, дракон сам вдвинул четыре бака в грузовой отсек катера. Осталось закрепить. И попрощаться.
– Прости, что я так тороплива, – сказала я. – Спасибо тебе. Мне жаль, что я не могу тебе ничем помочь.
– Ты помогла. Я ощутил себя нужным. Удачи тебе, капитан.
Мы вернулись на «Три Звездочки» с первым лучом рассвета.
В капитанском кресле сидела Яся.
– Альо, – неуверенно начала она, – я не знаю, что сказать. Я рада за тебя. Но, наверное, надо посочувствовать.
– Стоит ли? – спросила я. – Сочувствовать нелюди…
– Не говори так!
– Я тоже не знаю, что сказать, Яся. Моя вина перед тобой не из тех, за какие можно просто извиниться.
– Я не считаю тебя виноватой, – тихо и решительно сказала Яся. – И, пожалуйста, хватит об этом!
– Хорошо. – Я повернулась к Степанычу. – Что еще нам осталось решить?
– Ты берешь Алика?
– Пусть летит, если хочет.
– Алик?
– Лечу, конечно!
– Ну, раз так, – Степаныч пожал плечами, – основное ясно, а детали, как говорится, по ходу. Удачи вам, ребята.
– Подбросить вас до поселка?
– Незачем. Взлетать ночью будешь?
Я не успела ответить.
Рядом с нами завис илловский катер.
Сражаться нечем, и все же я надела шлем. «Боевая готовность», подумала я, с новым восторгом ощущая пощипывание кожи под датчиками. Посмотрим.
– Откуда им знать, что мы здесь? – пробормотал Алик. – Это может быть просто проверка. Типа, может, уже получится войти.
Я даже слов не стала тратить на такую глупость. Проверка, ха! Удивительнее, что они не накрыли катер ни в первый полет, ни во второй!
Из опустившегося на краю нашей защитной зоны катера выпрыгнул илл, неторопливо оглядел «Три Звездочки» и сказал:
– Мы знаем, что вы здесь. Выходите. Покоритесь воле Повелителей и будете прощены.
– Кто-нибудь хочет выйти? – порядка ради спросила я.
Никто не ответил.
Тогда я подняла корабль. По косой, чтобы пролететь прямо над иллом и его катером. И переключилась на плазменные движки.
Я чуть не упустила их. Опаленный плазменниками катер качнулся на боковом экране, уходя вниз и влево.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91