Он сразу же становился ныти-
ком, когда уставал.
Миг молча посмотрел на него и выступил вперед.
- Это самая великая, самая необыкновенная тайна, которая когда-либо
существовала на нашем Острове!
- Самая необыкновенная? - спросил Сережа.
- Самая великая! - подтвердил Миг.
- Лезьте ко мне в карман и показывайте дорогу! - скомандовал Сережа.
Миг и Сластик быстро полезли наверх. Они заняли наблюдательные пози-
ции в карманах Сережи, высунувшись из них по пояс.
- Вперед! - закричал Миг.
Сережа пустился бежать, а Мигу и Сластику казалось, что они мчатся в
сверхскоростном автомобиле. В ушах у них свистел ветер. Сначала Миг и
Сластик увидели крышу своего дома, потом чердачное окно. Вскоре они очу-
тились в саду, и Сережа осторожно опустил их около самого крыльца.
- Гигант прибыл! - провозгласил Миг.
Раздалось шлепанье босых ног, и дедушка подошел к окну.
- Как будем разговаривать? - спросил он пронзительным старческим го-
лосом, высунув голову из окна и глядя вверх.
- Может быть, через окошко? - смущенно предложил Сережа.
- Придется! Я опасаюсь простуды, а в мою комнату вы не влезете.
Старик быстро отошел от окна и исчез в темноте. Наступила тишина. Се-
режа сел под окном и стал ждать. Лопухи, окружавшие дом, слегка покачи-
вались от утреннего ветерка. Два муравья медленно переползли через белую
соломинку. Солнечный зайчик дрожал на занавеске, бившейся над окном. Ти-
шину нарушало только мерное жужжание мухи, попавшей в западню на крыше
дома. Мухоловка была установлена рядом с антенной. И каждый раз, когда в
нее попадала муха, радиопередача прекращалась, и жители дома узнавали о
поимке вредителя. Потом муха скатывалась в мухопровод и исчезала под
землей.
"Муха для минитаков все равно, что для нас огромный орел-стервятник",
- подумал Сережа.
- Ну-с, займемся тайной, - сказал старик, появляясь в окне.
В оконной раме была видна только его голова. Она казалась большой,
как на портрете.
- Придвиньтесь ближе! - приказал старик.
Сережа придвинулся вплотную к окну. Глаза минитака впились в его ли-
цо.
- Тайна? - спросил минитак.
- Тайна! - робко подтвердил Сережа.
- Она будет раскрыта не по правилам! - закричал старик, и его голос
зазвенел в Сереженом ухе, как комар. - Вот то-то и обидно, - добавил он
более спокойно. - Тайна, которую все деды передавали только внукам, и то
только совершеннолетним, попадает в руки... - старик замолчал и стал
внимательно разглядывать Сережу. - Неужели предок? - еле слышно прошеп-
тал он и смахнул слезу.
Сережа промолчал.
- Ну, к делу, - прервал себя старик и скрылся в комнате.
Через минуту он вернулся с большим стеклянным колпаком, который пос-
тавил на подоконник.
- Это случилось в далекое и смутное время, - начал он. - Минитак из
нашего рода сделал когда-то величайшее научное открытие. - Старик пока-
зал на стеклянный колпак, стоявший на подоконнике. - Он нашел в Пустыне
предков вот это.
Под колпаком лежало что-то белое, свернутое в трубочку. Сережа приб-
лизил голову, чтобы получше разглядеть находку, но получил щелчок по но-
су.
- Назад! - закричал горячий старик. - История не кончена!
- А вы полегче! - сказал Сережа. - Я вам ничего плохого не сделал.
И он отодвинулся от окна.
"Предок или не предок? - гадал в это время старик на ромашке, расту-
щей в горшке на окне. - Предок - не предок. Предок - не предок".
Получился предок, и старик решил продолжать рассказ.
- Минитак из нашего рода не смог разгадать эти знаки. Он передал на-
ходку своему внуку, когда ему исполнилось двадцать пять лет. Внука звали
Мининог. Но он тоже ничего не понял из того, что было написано на белом
материале. Тогда он положил его под стеклянный колпак и передал своему
внуку Плюксу, когда тот достиг совершеннолетия. Это было очень трудно
сделать, потому что в семье Мининога все время рождались только девочки,
и ему пришлось очень долго ждать, пока появится внук и ему исполнится
двадцать пять лет.
К тому же Мининог на девяносто седьмом году своей жизни тяжело забо-
лел корью и выздоровел только благодаря большой силе воли. Он твердо
помнил, что не имеет права умереть, пока не достигнет совершеннолетия
его внук Плюкс.
Плюкс, получивший в наследство драгоценную находку, трудился всю
жизнь над ее разгадкой. Но он тоже не сумел ее разгадать. Тогда он отка-
чал воздух из-под колпака и стал хранить находку под вакуумом - для луч-
шей сохранности. В таком виде он передал ее своему внуку Стирофлексу,
который тоже ничего не понял, но приделал новую подставку к стеклянному
колпаку...
Тут голова старого минитака стала клониться книзу, и он задремал.
- Вперед! - закричал он во сне и проснулся. - Так продолжалось очень
долго, - продолжал, встрепенувшись старик. - Наконец очередь дошла и до
меня. Я получил колпак с находкой от своего деда...
"Канительная эстафета", - подумал Сережа, с нетерпением поглядывая на
колпак.
- Боюсь, не упустил ли я какие-нибудь подробности?
- Нет! Нет!
- Ясно было всегда лишь одно, - торжественно произнес минитак. - Эта
находка может объяснить, кто был предком народа минитаков. Теперь смот-
рите, - старик движением фокусника снял колпак и развернул что-то, свер-
нутое в трубочку.
Сережа прильнул к окну. Это "что-то" было пожелтевшей бумагой. На ней
были написаны настоящие человеческие буквы. Буквы стояли вверх ногами.
- "Я последний человек на Острове"... - прочитал Сережа, склонив го-
лову набок. - Переверните скорей письмо! - закричал он.
Старик зашатался, внуки его поддержали.
- Нашелся предок, - прошептал он и дрожащими руками перевернул бума-
гу.
- "У меня мало сил, и я должен торопиться", - залпом прочитал Сережа
и запнулся. - Здесь неразборчиво. "Улетаю с Острова"... - медленно раз-
бирал он запись. - "Бедняги минитаки"... Снова неразборчиво.
- Что? Что вы прочли? - спросил старик.
- Бедняги минитаки... - повторил Сережа. - Да, там так написано. - И
он на всякий случай отодвинулся от окна.
- Значит, бедняги?
- Да, - с недоумением ответил Сережа.
- Значит, минитаки?
- Да, - снова подтвердил Сережа. - Так написано.
- Ах, ты! - вскричал старик и вдруг стал запихивать письмо снова под
колпак. - Ничего вы не получите! - бормотал он. - Руки коротки! Подожди-
те! Вот будет Сластику двадцать пять... Как вам не стыдно? А еще гигант!
- Почему мне должно быть стыдно? - недоумевал Сережа.
- Да потому, что вы не наш предок! Сами же прочли, что минитаки были
уже тогда, когда писал письмо тот, следы которого нашли в Пустыне пред-
ков...
- Но это был человек...
- А вы то сами кто?
- Тоже человек. И вовсе не ваш предок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30