"Будь что будет, отдам половину гиганту. У него, наверно, и голод ог-
ромнее, чем у нас", - подумала она.
- Ешьте, пожалуйста. - И Нелида протянула Сереже половину кузнечика.
Миг и Сластик получили по лапке, хозяину дома подали внутренности в
соусе из шампиньонов, а сама Нелида стала обгладывать крылышко, изящно
изогнув мизинчик.
Сережа взял двумя пальцами полученную порцию. Жареный кузнечик про-
должал источать благоухание. Сережа лизнул языком жаркое, но потом не
выдержал и проглотил его целиком. Парабуц в ужасе вздрогнул, а Нелида
опустила голову.
"Для них это, наверное, почти как жареный поросенок", - подумал Сере-
жа, глядя, как Миг и Сластик старательно обгладывают ножки кузнечика. Но
тут он с тоской почувствовал, что ему так хочется есть, как никогда еще
в жизни не хотелось. Он отвел глаза от еды.
- Спасибо большое, - сказал он.
- А варенье? - робко спросил Парабуц. - А варенье из земляники?
- Я не люблю его, - ответил Сережа и покраснел.
"Если я только прикоснусь к банке с вареньем, то уже не смогу выпус-
тить ее из рук", - с отчаянием подумал он.
- Пойду спать, - громко сказал он и зевнул. - Спокойной ночи!
- Спокойной ночи! - хором ответили Миг и Сластик.
Парабуц встал и зажег карманный фонарик величиной со спичечную голов-
ку.
Сережа осторожно перешагнул через забор и вышел на лужайку. Был теп-
лый безлунный вечер. Сквозь низкие кусты просвечивали огоньки в соседних
домах минитаков. Велосипед по-прежнему стоял у дерева, повернув руль к
стране туготронов. Временами оттуда доносился какой-то пронзительный и
протяжный звук. Он затихал на полминуты, а потом снова возобновлялся.
Казалось, это туготроны, выключенные на ночь, храпят во сне тонким и
унылым свистом.
Сережа лег на землю около велосипеда и свернулся калачиком. Что-то
твердое надавило ему на бок. Он сунул руку в карман и нащупал нагревшее-
ся яблоко.
- Как только я его не заметил? - обрадовался он и откусил кусок вмес-
те с сердцевиной. Потом быстро доел яблоко и уснул.
Ночь промчалась с бешеной скоростью, не оставив после себя никаких
снов. На следующее утро, за полчаса до пробуждения Сережи, Миг и Сластик
сидели около постели мохнатого старичка с большими мозолистыми ступнями,
торчавшими из-под одеяла. Старик приходился дедушкой Мигу и Сластику и
вел с ними разговор большой важности.
- Все зависит от силы воли, - изрек он и пошевелил пальцами ног. -
Если не должен я умирать, значит так оно и будет. Поживу еще.
- Какой может быть разговор! - сказал Сластик.
- Главное - сила воли! - согласился Миг.
- Вот только тайну я начинаю забывать, - пожаловался старик. - Еще
каких-нибудь пятнадцать лет, и все перепутаю.
- Тайну? - прошептал Миг.
- В том-то и дело! - раздраженно ответил дедушка и закашлялся. - На-
доела она мне, эта тайна, за девяносто лет! Каждый день учу ее наизусть,
чтобы не забыть.
- А кому же вы ее откроете? - с величайшим изумлением спросил Миг.
- Э-хе-хе! - вздохнул дедушка и сдвинул брови. - Внуку своему...
- Кому? - воскликнули Миг и Сластик.
- Старшему внуку, - скучно ответил старик и зевнул. - Когда ему ис-
полнится двадцать пять лет.
- Значит, мне? - воскликнул Сластик.
- Ясно, что тебе, - подтвердил дедушка. - Вот только ждать придется
еще двенадцать лет шесть месяцев и четыре дня.
Старик вынул из-под подушки еле различимые ленточки с цифровыми запи-
сями и углубился в их изучение. Внуки безмолвствовали.
- Да, - сказал он наконец, - двенадцать лет шесть месяцев четыре дня
и шесть часов. А теперь идите домой. Мне надо зубрить тайну.
- А у нас тоже есть тайна, - объявил Миг.
- Чепуха какая-нибудь, - рассеянно проговорил дедушка и начал бормо-
тать какую-то скороговорку, глядя на ленты с цифровыми записями.
Тоща Миг встал и, подойдя к постели, громко крикнул:
- Нога у Непредка будет расти!
- Что? - спросил старик, выронив ленты с цифрами.
- Мы думаем, - сказал Сластик, - что гигант, который прилетел к нам
на ракете...
- И который съел все у нас в доме... - добавил Миг.
- Наш предок! - твердо докончил Сластик.
- Предок? - вскричал дедушка и сел на постели.
Одеяло слетело, и внуки увидели яркую татуировку на груди деда, выпи-
санную цифровым шифром, общепринятым на Острове.
"1 00 1111" - было написано синей краской; "000 11" - было выведено
зелеными чернилами на волосатой груди мужественного минитака. Это озна-
чало: "Храню верность науке и силу воли".
- А как же следы в Пустыре предков? - задыхаясь, спросил старик, и
девиз на его груди затрепетал.
- Следы придутся ему впору, когда нога вырастет, - уверенно ответил
Миг. - Гигант еще не взрослый.
- Какая блестящая догадка! - произнес дедушка с невыразимым восхище-
нием. - Какая научная мысль! Потрясающе! Неслыханно! Великолепно! - зак-
ричал он и бросился обнимать Мига и Сластика.
Старый минитак был вне себя от радости.
- Неужели это правда? - спрашивал он Мига и утирал слезы лентами с
цифровыми записями. - И я не должен больше зубрить свою тайну? - радо-
вался старик, бегая по комнате и стуча мозолистыми подошвами. - Значит,
нашелся наш предок? Нашелся?! - переспрашивал он. - Ура! - заорал он
вдруг так громко, что где-то далеко в ответ загудел туготрон. - Ура! -
заорал он еще громче и вытащил из-под подушки какой-то предмет. - Немед-
ленно! Сейчас же! Зовите сюда гиганта! Сию минуту!
- Но что же ему сказать? - спросили внуки, оробевшие перед неис-
товством своего дедушки.
- Скажите, что он узнает самую величайшую, самую необыкновенную тай-
ну, которая когда-либо существовала на нашем Острове, - ответил дедушка
и, задыхаясь, снова забрался под одеяло. - А пока я сделаю небольшое
усилие воли и секундочку подремлю, - и он закрыл глаза.
Миг и Сластик выбрались на цыпочках из комнаты деда и, не сговарива-
ясь, пустились бегом к лужайке, где спал Сережа. Они бежали ровной
рысью, не останавливаясь, но дорога в то утро как будто все удлинялась и
удлинялась. Наконец они увидели стоящего на лужайке гиганта.
- Проснулся! - обрадовался Миг.
- Пойдем шагом, - взмолился Сластик. - Теперь уже близко.
Братья направились к гиганту. Сережа стоял перед ними, как высотное
здание. Наконец Миг и Сластик приблизились настолько, что Сережа их за-
метил.
- Привет, ребята! - И Сережа сел на траву. Так было удобней разгова-
ривать.
- Здравствуйте, - ответил Сластик. - Я...
- У нас срочное дело, - перебил Миг.
- Я очень устал, - жалобно сказал Сластик.
- Дед согласен открыть вам свою тайну, - продолжал Миг.
- Какую тайну? - спросил Сережа. Ему по-прежнему очень хотелось есть.
- Мы не знаем какую, - протянул Сластик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30