Одри, как и Мэг, все время проводила дома, счастливая уже тем, что стала его законной женой. Том же нисколько не изменился под влиянием всех предшествующих событий и продолжал свою любимую игру с особами женского пола, целыми днями толпившимися в "Эмпориуме". Это была легкая, безопасная игра, но было совершенно очевидно, что рано или поздно вновь появится та, особенная, из-за которой он будет готов на все. Ее звали Эллен Харди. Совсем юная, светловолосая и очень застенчивая девушка влюбилась в Тома без памяти. И в этом не было ничего удивительного. В том числе и для Тома. Поэтому он очень обрадовался, когда однажды она зашла в "Эмпориум" в полдень. В это врем в магазине обычно бывало пусто, и Том сразу разгадал ее хитрость. - Мистер Партейн, - начала она, заливаясь румянцем от смущения. - Привет, Эллен. - Мистер Партейн... я давно уже приглядывала вот эту нитку жемчуга. Можно мне ее померить? Я хочу посмотреть, идет ли она мне. - Ну, конечно, Эллен. Почему бы и нет? Я помогу вам, - заговорил Том, возбужденно. - Знаете ли вы, Эллен Харди, что у вас самая хорошенькая, самая беленькая, самая мягкая шейка из всех, что я когда-либо видел... Он наклонился, чтобы поцеловать ее в шею, но девушка вскрикнула. Ее глаза с ужасом смотрели в одну точку. Вздрогнув от какого-то страшного предчувствия. Том обернулся и увидел огромную черную блестящую змею, выползшую из-за коробок. - Эллен, подожди, - окликнул Том, но девушка уже выбежала из магазина. Он не стал догонять ее, вместо этого внимательно посмотрел на змею - маленькие сердитые глазки, недовольное покачивание черных блестящих колец... - Одри! - внезапно вскрикнул он. Затем вышел из магазина и больше никто и никогда не видел Тома Партейна.

1 2 3 4