и стены из инкрустированных каменных блоков, а также то, что выглядело как ряды ярусов каменных скамеек, некоторые из которых упали.
Медленно вращаясь в воде, Кирк обвел пещеру фонарем. Он прикинул, что пещера была примерно шестидесяти метров в диаметре; примерно половина ее каменного пола была сухой, а оставшаяся часть находилась под водой. И даже когда Корин прорвался сквозь поверхность рядом с ним, Кирк увидел в свете его фонаря еще кое-что в дальнем конце пещеры: древнее резное изображение на высоком каменном блоке.
Это было тоже самое изображение, которое Кирк заметил на камнях прохода, ведущих к этой скрытой пещере. Мир, Храм, и Свет: символы Баджора и его веры. Встав в воде рядом с ним Коррин сорвал маску, и ручьи воды заструились по его лицу.
– Что это за место? – пробормотал он. – И что это за запах?
Кирк стянул собственную маску, и вытер воду с глаз. Однажды на давно забытой планете он посещал рыбацкий пирс, на котором аборигены чистили рыбу, вытащенную их сетями. В ужасной жаре того мира тот пирс пах также, как и эта пещера.
– Это место поклонения, – ответил Кирк Коррину.
Его голос прозвучал странно монотонно и невыразительно. Вероятно это было связано с высоким давлением, которое существовало в этом кармане с пригодной для дыхания атмосферой, сохранившейся при подъеме воды.
Кирк направил свой фонарь вверх, снова к резьбе, чтобы Коррин смог увидеть причину его вывода. Свет, отбрасываемый его фонарем, был слабоват для такого расстояния. Причиной другого света в пещере, как показалось Кирку, были необычные грибоподобные пятна, мерцающие желто-зеленым свечением на скалистой поверхности пещеры. Возможно ли, что именно они были источником запаха?
– Откуда вы знали, что это здесь? – потребовал Коррин.
– Я не знал, – сказал Кирк.
По крайней мере это было правдой. Почувствовав твердую скалу под ластами, он медленно побрел вперед, пока не столкнулся с еще одной ступенью каменной лестницы, которая поднималась к сухому полу пещеры. Воздух был холодным и влажным, но Кирк не ощущал от него никаких неприятных воздействий, кроме резкого зловония гниющей рыбы. Он присел на одну из ступеней, чтобы снять ласты и отключить регенератор. Коррин стоял рядом с ним, все еще проводя своим фонарем по пещере.
– Вся работа Нилана и остальных сводилась к изучению этих руин, – сказал он, – но они все же прозевали это.
– Кто-то не прозевал, – сказал Кирк.
Он встал, освободил свои плечи от регенератора, и осторожно положил его на пол пещеры.
– Вы думаете что именно это сокровище убийца попытался удержать в тайне? – спросил Коррин.
– Возможно часть этого.
Кирк осветил своим фонарем темную поверхность воды. Единственным движением на ней была легкая рябь, которую породили они с Коррином, когда всплыли и ходили с места на место.
– Что-то ищете? – спросил Коррин.
– Просто поражен этим местом, вот и все, – ответил Кирк. И даже это было правдой. – Полагаю в этой области целая сеть пещер, но эта самая верхняя. Та, в которую хлынул весь воздух, когда затопили этот участок.
– Сеть пещер, – сказал Коррин, словно эта идея была ему неприятна.
– Город под городом, – продолжил Кирк. – Вдвое больше руин для поиска.
Коррин пронзительно уставился на него.
– Для поиска чего?
– Потерянной Сферы.
Коррин прищурился.
– Какой потерянной Сферы?
– Той, которая, как подозревал Нилан, находилась здесь.
Коррин скептически уставился на Кирка так, словно чежеземцев никода не понять. Он стащил свои собственные ласты и регенератор, который присоединил к регенератору Кирка на сухом камне. Но он не мог смолчать.
– Вы думаете, что профессор Нилан знал об этом подводном храме и сохранил это в тайне, потому что думал, что в нем находится Сфера?
– Профессор был очень набожным человеком. Когда он понял, что Б’ат б’Этел защищает этот участок, он решил что для этого есть только одна причина.
– Сфера?
– Это ваш мир, не мой, – ответил Кирк.
Он отвернулся от Коррина и направился к центру пещеры. Его фонарь нашел там еще одно широкое отверстие. На метр ниже уровня камня, отверстие было заполнено черной водой. У Кирка не было никакой возможности узнать, вело ли оно к другой затопленной пещере, или же назад к морю. Голос Коррина оказался достаточно громким, чтобы эхом прокатиться по пещере.
– Знаете что я думаю, капитан Кирк?
Кирк, приблизившись, изучил края отверстия.
– Уверен вы мне скажете.
– Думаю вы не верите, что один из людей в лагере убийца. Думаю вы уверены, что этот убийца я.
Кирк оглянулся на Коррина, и каждый из мужчин направил на другого луч света своих фонарей.
– И зачем же мне было отправляться в потенциально опасное погружение с тем, кого я считаю убийцей? – спросил Кирк.
– Чтобы оставить остальных в безопасности. Именно так вы, чужаки, и поступаете. Разве нет? Играете в героев. Берете на себя ответственность за все.
– Мы пытаемся помочь, и иногда даже умудряемся сделать что-то хорошее.
Кирк вернул свое внимание к отверстию. Свет его фонаря выхватил что-то на дальнем краю отверстия, под самой поверхностью воды. Что-то органическое, напоминающее земных морских угрей.
– Коррин, это баджорский сриин?
Кирк изучил существо. Вне всяких сомнений оно было мертво. Его глаза были затуманены и ввалились. Но что было более странным, оно, казалось, было вмурованно в странный серый камень, которым был выложен внутренний край отверстия туннеля. Коррин приблизился, и увидел то, что освещал фонарь Кирка.
– Сриин. Отлично, капитан. Вот откуда исходит запах.
Он сместил свой фонарь в сторону, и нашел еще одного сриина. Тоже мертвого, и тоже вмурованного в странный серый камень.
– Они умерли пытаясь пробиться сквозь фундамент этого места? – спросил Кирк.
– Нет, – ответил Коррин. – Они были пойманы. А потом умерли.
Кирк уставился на Коррина требуя дальнейших объяснений.
– Именно так рейл расправляется со своим ужином, – сказал баджорец. – Биологи говорят, что это имеет какое-то отношение к их пищеварительному процессу. Когда рейл захватывает свою добычу, он прикрепляет тело к скале своего рода пеной, которую он выплевывает, и которая затвердевает под водой. Потом он уходит на несколько дней, пока тело не разложится достаточно, чтобы можно было вернуться и съесть его.
– Как земные пауки, – сказал Кирк.
– Так вы собираетесь ответить на мой вопрос? – спросил Коррин.
– Я не помню вопроса.
Кирк провел фонарем по полу пещеры, нашел еще одно затененное отверстие ближе к дальней стене. Он направился к нему.
– Вы считаете что убийца я?
– Я не знаю, – сказал Кирк. – А вы признаетесь?
– Не играйте со мной в эти игры, капитан.
Кирк продолжал хромая идти.
– Это не игра, Коррин.
Коррин последовал за Кирком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86