– Ух ты, это же малыш!
– То есть? – Мэтгью протянул руку, явно веселясь. – Я Мэтт Риордан.
Бетани засмеялась и пожала ее.
– Вы тот человек с фотографии, который целовал Рэйчел руку на приеме.
Только Рэйчел заметила, как порозовели кончики его ушей.
– Вы видели эти фото?
– Я открыла пакет во время завтрака, – отозвалась Рэйчел.
– Я посмотрела только на одну, остальные Рэйчел спрятала. Они были ужасно неприличные или по другой причине? – не унималась Бетани.
– По другой, – ухмыльнулся Мэтт, послав Рэйчел выразительный взгляд.
Бетани была остроглазой девчушкой.
– Вы с Рэйчел собираетесь на свидание?
Мэтт покачал головой.
– Вообще-то я здесь потому, что хочу пригласить на свидание тебя.
– Меня?
– Вы с мамой уезжаете завтра вечером, и я подумал, может, ты разрешишь мне пригласить вас всех на ланч, а потом подбросить в аэропорт на лимузине моего отца.
– Мэтт…
– Вы имеете в виду настоящий черный лимузин с шофером – как в фильмах? – отмахнулась девушка от протеста Рэйчел.
– С телевизором, видео и компьютером сзади, – подтвердил Мэттью. – Ты сможешь послать прощальное письмо друзьям по электронной почте на пути в аэропорт.
Глаза у Бетани заблестели.
– Но у нас сумасшедшее количество багажа, – предупредила она. – Мы берем все.
– Тогда надо будет взять два лимузина – один для нас, другой для багажа.
Бетани хихикнула и смущенно вспыхнула.
– Вы серьезно? – Он кивнул, и она снова просияла. – Это будет здорово, правда, Рэйчел? Некоторые мои друзья приедут проводить меня – представь их лица, когда я выпорхну из лимузина! А мама знает? Я хочу ей сказать!
Она вылетела из комнаты, затем снова сунула голову в дверь и озорно добавила:
– Значит, ты изменила мнение о нем как о скользком, грязном навозном слизняке, а, Рэйчел?
Мэтт погладил подбородок, глядя на ее лицо.
– Слизняке?
– В тот момент это показалось мне самым подходящим определением, – стоически проговорила Рэйчел. – Относительно завтра… я не думаю…
– Не говори ерунды, ты же не захочешь ее разочаровывать. Вы приятно проведете время, вместо того чтобы плакать здесь по углам. И Робин не придется беспокоиться о том, что ты остаешься совершенно одна. – Он скользнул глазами в сторону двери. – Симпатичная девочка, полная твоя копия – те же глаза, форма лица, такой же вызывающий наклон подбородка, когда ее подначивают… Вероятно, она будет такой же высокой, как ты.
– Да…
– В принципе она больше похожа на тебя, чем на Робин… – Слова замерли у Мзтта на губах, когда он увидел ее лицо. Рэйчел торопливо наклонила голову, собирая на поднос пустые чашки. – Рэйчел…
Она не ответила, и он начал рассматривать фотографии на боковом столике. Они показывали, как менялась Рэйчел – от тонкого голенастого подростка, стоявшего между гордыми родителями, до смеющейся женщины рядом с Дэвидом. Затем он перевел глаза на фотографию Робин, Бетани и Саймона.
– Бетани твой ребенок, а не Робин, правда?
Она напряженно кивнула. Он быстро пересек комнату, проверяя, закрыта ли дверь:
– Она знает?
– Конечно, – жестко ответила Рэйчел. – Робин и Саймон честно сказали ей, что она удочерена. Она знает, что они не могли сами зачать ребенка, а я не могла воспитывать того, которого зачала…
Глаза у него потемнели.
– Но сколько же тебе тогда было? Боже…
– Пятнадцать, – сказала она, избавив его от подсчетов. – Столько же, сколько сейчас Бетани…
Тоненькая полудевочка-полуженщина, хрупкая и свежая, как нераспустившийся бутон, подумал Мэттью.
К удивлению Рэйчел, он не спросил об отце Бетани или обстоятельствах ее рождения. Вместо этого он нежно приложил палец к ее побледневшим губам:
– Мои поздравления твоей замечательной дочери… и твоей силе и мужеству, которые потребовались, чтобы принести ее в этот мир.
Она была ошеломлена, когда он заменил палец губами и восхищенно прошептал:
– До завтра, моя бесстрашная львица…
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
– Что тут происходит?
– Фрэнк! – Рэйчел испугалась, увидев своего партнера, стоявшего около ее двери и сжимавшего в кулаке газету. – Входи, – запоздало пригласила она, когда он проскользнул мимо нее внутрь. – Робин и Бетани только что отправились попрощаться с матерью Саймона… – начала она, думая, что он тоже пришел проститься.
Фрэнк влетел в дверь, его бледная кожа горела от ярости.
– С каких пор ты встречаешься с Мэттью Риорданом? – резко прервал он. – Считалось, что мы с тобой на одной стороне! Ты заставила меня заткнуться и не говорить о нем, ты даже согласилась, что он проклятый ублюдок, который мешает нашей работе! А теперь я узнаю, что вы оба занимаетесь каким-то секретным делом. Ты понимаешь, каким дураком я выгляжу? – Он кипел, не ожидая ответа. – Ты делаешь такие вещи и не сообщаешь мне! И мне приходится узнавать новости из утренних газет! – Он злобно потряс свернутой газетой.
Сердце у Рэйчел замерло, она вырвала газету.
– О чем ты говоришь?
– Я говорю об этом! – Толстый палец Фрэнка указал на статью прямо на развороте.
Рэйчел внутренне ахнула. Несколько абзацев и маленькая фотография Мэтта со слабой вежливой улыбкой.
– Тут говорится, что ваша помолвка является результатом скоропалительного романа. Один черт знает, что между вами происходит! Какой роман? Вы встретились только несколько месяцев назад, и твое поведение говорило, что ты не выносишь его! Я думал, что Риордан собирается жениться на какой-нибудь снулой рыбе из высшего общества.
Рэйчел пыталась сосредоточиться.
– Не знаю, откуда они это взяли.
– Я знаю! Я позвонил в газету. Сообщение пришло от пресс-секретаря Риордана. Ты не думаешь, что обязана хотя бы попытаться объяснить мне это?
Рэйчел была сражена. Значит, она стала невестой. Так вот как он собирался нейтрализовать угрозы шантажа. И даже не предупредив ее…
– Но это неправда!
Синие глаза Фрэнка блестели жестко и непроницаемо.
– Неправда? Значит, ты просто весело проводила время со своим любовником? Где ты была вчера днем? Я не мог до тебя дозвониться.
Она вспомнила плакаты в палате для сердечников, призывающие отключить мобильные телефоны, чтобы не нарушать работу оборудования.
– Прости, я его выключила и забыла включить.
– Ты была с ним, не так ли? – Ее румянец только усугубил его ярость. – Значит, это правда?
Она виновато посмотрела на газету.
– Извини, Фрэнк, я не знала, что он собирается это опубликовать.
– Значит, здесь все правильно? И ты больше ничего не хочешь мне сказать?!
Она беспомощно покачала головой. Похоже, это уменьшило его гнев.
– Ты считаешь, что можешь делать все, что тебе заблагорассудится? Ты живешь в доме Дэвида, имеешь поддержку его компании и одновременно вьешься вокруг парня, который угрожает всему, что создали Дэвид и я!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
– То есть? – Мэтгью протянул руку, явно веселясь. – Я Мэтт Риордан.
Бетани засмеялась и пожала ее.
– Вы тот человек с фотографии, который целовал Рэйчел руку на приеме.
Только Рэйчел заметила, как порозовели кончики его ушей.
– Вы видели эти фото?
– Я открыла пакет во время завтрака, – отозвалась Рэйчел.
– Я посмотрела только на одну, остальные Рэйчел спрятала. Они были ужасно неприличные или по другой причине? – не унималась Бетани.
– По другой, – ухмыльнулся Мэтт, послав Рэйчел выразительный взгляд.
Бетани была остроглазой девчушкой.
– Вы с Рэйчел собираетесь на свидание?
Мэтт покачал головой.
– Вообще-то я здесь потому, что хочу пригласить на свидание тебя.
– Меня?
– Вы с мамой уезжаете завтра вечером, и я подумал, может, ты разрешишь мне пригласить вас всех на ланч, а потом подбросить в аэропорт на лимузине моего отца.
– Мэтт…
– Вы имеете в виду настоящий черный лимузин с шофером – как в фильмах? – отмахнулась девушка от протеста Рэйчел.
– С телевизором, видео и компьютером сзади, – подтвердил Мэттью. – Ты сможешь послать прощальное письмо друзьям по электронной почте на пути в аэропорт.
Глаза у Бетани заблестели.
– Но у нас сумасшедшее количество багажа, – предупредила она. – Мы берем все.
– Тогда надо будет взять два лимузина – один для нас, другой для багажа.
Бетани хихикнула и смущенно вспыхнула.
– Вы серьезно? – Он кивнул, и она снова просияла. – Это будет здорово, правда, Рэйчел? Некоторые мои друзья приедут проводить меня – представь их лица, когда я выпорхну из лимузина! А мама знает? Я хочу ей сказать!
Она вылетела из комнаты, затем снова сунула голову в дверь и озорно добавила:
– Значит, ты изменила мнение о нем как о скользком, грязном навозном слизняке, а, Рэйчел?
Мэтт погладил подбородок, глядя на ее лицо.
– Слизняке?
– В тот момент это показалось мне самым подходящим определением, – стоически проговорила Рэйчел. – Относительно завтра… я не думаю…
– Не говори ерунды, ты же не захочешь ее разочаровывать. Вы приятно проведете время, вместо того чтобы плакать здесь по углам. И Робин не придется беспокоиться о том, что ты остаешься совершенно одна. – Он скользнул глазами в сторону двери. – Симпатичная девочка, полная твоя копия – те же глаза, форма лица, такой же вызывающий наклон подбородка, когда ее подначивают… Вероятно, она будет такой же высокой, как ты.
– Да…
– В принципе она больше похожа на тебя, чем на Робин… – Слова замерли у Мзтта на губах, когда он увидел ее лицо. Рэйчел торопливо наклонила голову, собирая на поднос пустые чашки. – Рэйчел…
Она не ответила, и он начал рассматривать фотографии на боковом столике. Они показывали, как менялась Рэйчел – от тонкого голенастого подростка, стоявшего между гордыми родителями, до смеющейся женщины рядом с Дэвидом. Затем он перевел глаза на фотографию Робин, Бетани и Саймона.
– Бетани твой ребенок, а не Робин, правда?
Она напряженно кивнула. Он быстро пересек комнату, проверяя, закрыта ли дверь:
– Она знает?
– Конечно, – жестко ответила Рэйчел. – Робин и Саймон честно сказали ей, что она удочерена. Она знает, что они не могли сами зачать ребенка, а я не могла воспитывать того, которого зачала…
Глаза у него потемнели.
– Но сколько же тебе тогда было? Боже…
– Пятнадцать, – сказала она, избавив его от подсчетов. – Столько же, сколько сейчас Бетани…
Тоненькая полудевочка-полуженщина, хрупкая и свежая, как нераспустившийся бутон, подумал Мэттью.
К удивлению Рэйчел, он не спросил об отце Бетани или обстоятельствах ее рождения. Вместо этого он нежно приложил палец к ее побледневшим губам:
– Мои поздравления твоей замечательной дочери… и твоей силе и мужеству, которые потребовались, чтобы принести ее в этот мир.
Она была ошеломлена, когда он заменил палец губами и восхищенно прошептал:
– До завтра, моя бесстрашная львица…
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
– Что тут происходит?
– Фрэнк! – Рэйчел испугалась, увидев своего партнера, стоявшего около ее двери и сжимавшего в кулаке газету. – Входи, – запоздало пригласила она, когда он проскользнул мимо нее внутрь. – Робин и Бетани только что отправились попрощаться с матерью Саймона… – начала она, думая, что он тоже пришел проститься.
Фрэнк влетел в дверь, его бледная кожа горела от ярости.
– С каких пор ты встречаешься с Мэттью Риорданом? – резко прервал он. – Считалось, что мы с тобой на одной стороне! Ты заставила меня заткнуться и не говорить о нем, ты даже согласилась, что он проклятый ублюдок, который мешает нашей работе! А теперь я узнаю, что вы оба занимаетесь каким-то секретным делом. Ты понимаешь, каким дураком я выгляжу? – Он кипел, не ожидая ответа. – Ты делаешь такие вещи и не сообщаешь мне! И мне приходится узнавать новости из утренних газет! – Он злобно потряс свернутой газетой.
Сердце у Рэйчел замерло, она вырвала газету.
– О чем ты говоришь?
– Я говорю об этом! – Толстый палец Фрэнка указал на статью прямо на развороте.
Рэйчел внутренне ахнула. Несколько абзацев и маленькая фотография Мэтта со слабой вежливой улыбкой.
– Тут говорится, что ваша помолвка является результатом скоропалительного романа. Один черт знает, что между вами происходит! Какой роман? Вы встретились только несколько месяцев назад, и твое поведение говорило, что ты не выносишь его! Я думал, что Риордан собирается жениться на какой-нибудь снулой рыбе из высшего общества.
Рэйчел пыталась сосредоточиться.
– Не знаю, откуда они это взяли.
– Я знаю! Я позвонил в газету. Сообщение пришло от пресс-секретаря Риордана. Ты не думаешь, что обязана хотя бы попытаться объяснить мне это?
Рэйчел была сражена. Значит, она стала невестой. Так вот как он собирался нейтрализовать угрозы шантажа. И даже не предупредив ее…
– Но это неправда!
Синие глаза Фрэнка блестели жестко и непроницаемо.
– Неправда? Значит, ты просто весело проводила время со своим любовником? Где ты была вчера днем? Я не мог до тебя дозвониться.
Она вспомнила плакаты в палате для сердечников, призывающие отключить мобильные телефоны, чтобы не нарушать работу оборудования.
– Прости, я его выключила и забыла включить.
– Ты была с ним, не так ли? – Ее румянец только усугубил его ярость. – Значит, это правда?
Она виновато посмотрела на газету.
– Извини, Фрэнк, я не знала, что он собирается это опубликовать.
– Значит, здесь все правильно? И ты больше ничего не хочешь мне сказать?!
Она беспомощно покачала головой. Похоже, это уменьшило его гнев.
– Ты считаешь, что можешь делать все, что тебе заблагорассудится? Ты живешь в доме Дэвида, имеешь поддержку его компании и одновременно вьешься вокруг парня, который угрожает всему, что создали Дэвид и я!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31