Таннер дожидался двух часов, предупредив Элли Снодграсс, чтобы та сообщила ему тотчас, как появится их британский заказчик. За это время он собрал все, что у них было на Джона Гилбрейта и фирму «Поиндекстер», которую Джон представлял.
В урочный час Гилбрейт появился, и Элли проводила его в кабинет исполнительного директора. Джон вальяжно расположился в предложенном ему кресле.
– Хотелось бы из уст одного из самых крупных наших заказчиков услышать откровенный отзыв о продукции «Дрисдейл электроникс» и ее технической поддержке в Старом Свете, – официальным тоном начал Таннер, желая придать этому разговору бесстрастный оттенок.
Джон Гилбрейт внимательно выслушал его и широко улыбнулся, после чего произнес:
– Анна сказала, что вы обошли ее обещанным назначением. Мы предпочитаем работать с проверенными людьми.
Обомлев от такой прямолинейности, Таннер уточнил:
– Анна высказывала вам свои обиды?
– Любой бы обиделся на ее месте. Я рассчитывал, что она вступит на должность Томаса. За эти годы мы уже стали слаженной командой. В общем, я предложил ей руководящий пост в «Поиндекстере».
– Да… И что же она ответила?
– Обещала подумать, поскольку крайне недовольна происходящим реформированием в «Дрисдейл электроникс». Видите ли, отношения у нас сложились дружеские. Пусть вас не удивляет ее откровенность. Каждому человеку, насколько бы он ни был преданным своему делу, требуется сторонняя поддержка. В нашем изменчивом мире это жизненно необходимо.
– А она не забыла упомянуть, что в соответствии с достигнутыми соглашениями о совместной опеке не сможет в ближайшее время покинуть не то что Америку, но даже Сан-Франциско?
– О какой еще совместной опеке? – удивился Джон.
– О совместной опеке над нашим общим ребенком, – ошарашил его ответом Таннер.
– Не знал, что у вас есть совместный ребенок. Вообще не знал, что у Анны есть дети.
– В июне следующего года будет, – торжественно объявил будущий отец.
– Вот это действительно для меня неожиданность, – признался Джон.
– Об этом пока никто не знает. Я рассчитываю, что и вы не станете никого информировать, Джон, – предупредил англичанина Таннер, но тот проигнорировал это предостережение.
– Мои поздравления, – сухо проговорил он.
– Благодарю… Надеюсь, теперь вы понимаете, что Анна не сможет принять ваше предложение о работе?
– Я понимаю, что женщина попала в безвыходную ситуацию, чем вы и пользуетесь, обойдя ее заслуженным повышением. Я знаю, как много Анна работала для того, чтобы прокладывать себе путь наверх. Постоянно удивлялся ее недюжинному упорству.
– Пока она в Сан-Франциско, все наши проблемы решаемы, – убежденно проговорил Таннер.
– Хотелось бы в это верить, – отозвался англичанин.
– Вы планируете поужинать с Анной? – спросил Таннер, поднимаясь с места, давая понять, что на этом аудиенция закончена.
– Да, – подтвердил Джон свое намерение.
– В таком случае увидимся за ужином. Я обязательно к вам присоединюсь, – заверил гостя исполнительный директор, провожая его к двери.
* * *
Через несколько часов Джон Гилбрейт вновь появился в кабинете Анны, как они и условились ранее, с намерением отправиться поужинать.
Он сообщил ей, что Таннер изъявил желание к ним присоединиться. Было заметно, что Анна удивилась. Джон предпочел воздержаться от нескромных вопросов, тем более что через мгновение обстановка стала критической.
Анна хотела встать из-за стола и отправиться в ресторан со своим британским партнером, однако не смогла этого сделать. Она осела на свой стул, скрючившись от боли и обхватив руками живот.
– Боже, боже, только не это! – взмолилась женщина. – «Скорую помощь»…
Джон схватил телефонную трубку и набрал номер службы спасения.
– Что сказать? – спросил он Анну.
– Сильные боли у беременной женщины. Угроза выкидыша, – простонала она.
Джон повторил все в точности, когда диспетчер принимала его сообщение, и назвал адрес, куда подъехать.
Затем осторожно подвел Анну к диванчику, на котором она свернулась в комочек, тихо постанывая.
Не зная, чем еще можно ей помочь, Джон ласково гладил ее по голове.
– Милая, все будет хорошо, – пообещал он.
– Свяжись с Таннером, – попросила его Анна.
– Хорошо. Не волнуйся. «Скорая» уже выехала.
* * *
Едва услышав в телефонной трубке тревожный голос с британским акцентом, Таннер понял, что с Анной что-то случилось. Лифт оказался занят, и Таннер, подбежав к лестнице, мгновенно преодолел несколько этажей, разделявших их кабинеты.
Его встретил Джон Гилбрейт.
– «Скорая» уже едет. Я не знаю, чем помочь Анне. Острые боли.
– Таннер, я боюсь. Не хочу потерять его, – сквозь слезы страха и боли пробормотала Анна, открыв глаза.
– Милая, держись, ты сильная, – твердо проговорил Таннер, крепко сжав ее руку. – Ты справишься, я тебя знаю, – ободрял он испуганную женщину.
– Таннер…
– Что?
– Помоги.
– Дорогая, «скорая» уже едет. Потерпи еще немного.
– Пообещай, что с нашим ребенком все будет хорошо, – попросила она в отчаянии.
– Я клянусь тебе, что с ним все будет в порядке, – решительно заверил он Анну.
– Боже, как страшно… – бормотала она, кусая губы от боли.
– Хорошо, что ты была не одна, – сказал Таннер и, обратившись к англичанину, поблагодарил: – Спасибо, что позвонили мне.
– Рад был хоть чем-то помочь, – озабоченно проговорил тот.
Вскоре на пороге кабинета Анны появились врач и два санитара. Они осторожно положили женщину на носилки и быстро покатили их к лифту. Таннер последовал за ними.
– Вы отец ребенка? – спросил его врач.
– Да, – отозвался Таннер.
– Поедете с нами.
– Куда вы намерены ее везти?
– Госпиталь Мерси, – ответил тот.
Каталка въехала в лифт. Таннер протиснулся внутрь, склонился над стонущей Анной и принялся сыпать уверениями в счастливом исходе.
Когда они добрались до больницы, Анну отвезли в третью смотровую, а Таннера задержали в приемной для оформления документов. Хотя тот отчаянно упирался, прорываясь к ней.
– Ее осматривает наш лучший специалист, – строго сказала ему медсестра. – Вы обязаны снабдить нас всей имеющейся информацией в интересах ваших жены и ребенка.
Таннер исчерпывающе ответил на все вопросы, попутно радуясь, что имел возможность присутствовать на приеме у доктора Орсингера, из лекции которого он, как оказалось, вынес немало.
Через некоторое время появился врач, который сразу позвонил в хирургическое отделение с просьбой подготовить операционную.
Таннер вскочил.
– На третьем месяце беременности? Неужели ничего нельзя сделать?
– Успокойтесь. Это аппендицит, – утешил его врач.
– Вы уверены? – недоверчиво спросил Таннер.
– В данном случае консилиум не требуется, – отмахнулся доктор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27