Хотя в полицейском участке Ванесса утверждала, что за всеми странностями, случившимися в ее жизни в последнее время, стоит Джим, сама она так до конца и не верила в это. Алисии Ванесса не доверяла никогда, и с этой женщиной у нее всегда были натянутые отношения, но подозревать Алисию в том, что именно она посылала розы, звонила по телефону, резала ножом платье – это уж слишком. Подобное предположение казалось Ванессе просто бредом.
В данный период жизни Ванесса всецело доверяла только двум людям – Кристиану и Джонни.
Когда утром Ванесса отвела Джонни к Эбботам, она предупредила Аннетт, что сегодня у нее короткий рабочий день и что сына она заберет сразу после обеда.
Ванесса включила компьютер, чтобы посмотреть свой план на день. Пока компьютер загружался, ее мысли снова стали вращаться вокруг разговора с детективом Кингом.
Андре, Мэтт, Гэри. Они все были так или иначе связаны с Джимом, и теперь все они мертвы. И на всех трупах убийца оставлял свою метку – пятно красной краски. Это обстоятельство просто потрясло Ванессу.
По всей видимости, именно Джим сообщил представителям Службы защиты детей о том, что у нее проблемы с алкоголем. Может быть, он надеется, что Джонни определят в приют и тогда он сможет стать официальным опекуном своего сына.
Мысли вихрем крутились в голове Ванессы, но она так и не смогла прийти к какому-то определенному выводу. Да, можно было предположить, что Джим затаил на нее зло и поэтому хотел отобрать у нее Джонни, но зачем тогда убивать своих друзей и покровителей?
Кристиан сказал ей, что может переехать к ней и пожить у нее до тех пор, пока полиция не докопается до сути и не найдет убийцу. Но Ванесса отказалась от его предложения. Она придерживалась консервативных взглядов на брак и на отношения мужчины и женщины, поэтому ей было бы неприятно и неловко афишировать свою связь перед Джонни. Кроме всего прочего, теперь в доме поменяли замки и установили сигнализацию, а значит, бояться ей больше было нечего.
Увидев, что у нее на десять часов назначена встреча с Уэртами, Ванесса тяжело вздохнула. Она совсем не готова сегодня общаться с этой парой.
С чашкой кофе в руках Алисия снова села за стол. Сделав глоток, она посмотрела на Ванессу:
– Ну как, вы уже приготовились к Рождеству?
– Почти. Осталось сделать кое-что по мелочам. А вы, Алисия? – Ванесса постаралась придать своему голосу твердость.
– Я гоняла по магазинам целую неделю в поисках какого-нибудь сногсшибательного и не очень дорогого платья, но так ничего и не нашла. Ваше предложение насчет красного платья от Диора еще в силе?
Сердце Ванессы на мгновение замерло. Она с подозрением посмотрела на улыбающуюся белокурую секретаршу. На прошлой неделе Алисия решительно отказалась от ее красного платья, а теперь вдруг спросила про него. Может, она знает, что случилось с этим платьем? И теперь Алисия попросила платье только для того, чтобы позлорадствовать?
– Мне жаль, но я случайно его испортила, – проговорила Ванесса.
Глаза Алисии превратились в маленькие злобные щелочки.
– Послушайте, Ванесса, если вы передумали и теперь не хотите давать мне платье, то совсем ни к чему изобретать дурацкие истории.
– Алисия, я не изобретаю никаких историй, – запротестовала Ванесса.
– Что ж, пусть это останется на вашей совести.
Алисия повернулась к своему монитору и стала сосредоточенно смотреть на экран.
Ванесса вздохнула. Ей надо было лишь дождаться конца рабочего дня. Впереди целых две недели отдыха. И на рождественских каникулах не будет никаких клиентов, никаких продаж и покупок. И не будет Алисии с ее переменчивым настроением.
Скоро можно будет выспаться, подумала Ванесса. Она будет спать столько, сколько захочется. Целых две недели она будет общаться только с Джонни и Кристианом.
Но этот последний день длился бесконечно. Все утро Ванесса снова возила Уэртов по разным объектам, показывала им дома, но ни один из них не понравился Кейт.
Распрощавшись с Уэртами, Ванесса встретилась еще с одной парой, подбиравшей дом для постоянного проживания. Это была пожилая чета, они надеялись купить дом с рождественской скидкой.
Перрисио оказались очень милыми людьми, и Ванесса провела с ними немало времени – гораздо больше, чем планировала.
Она освободилась только к шести вечера и сразу же поехала к Эбботам, чтобы забрать Джонни. Прошедший день трудно было назвать удачным – капризные покупатели, шпильки Алисии и просто холодный ветер на улице приблизили настроение Ванессы к абсолютному нулю. Оставалось лишь радоваться тому, что в течение ближайших двух недель она будет избавлена от всего – кроме холодного ветра, конечно.
Выйдя из машины, Ванесса направилась к дому. Она постарается не думать о неприятностях и забудет об Алисии на все время праздников. Она будет наслаждаться покоем, любовью и теми приятными банальностями, которые сулит приближающееся Рождество.
Забрав Джонни у Эбботов, она съездила с ним в пару магазинов, а потом они посидели в кафе. В девять часов вечера Джонни уже спал, а Ванесса сидела в гостиной и наслаждалась тишиной.
Когда вдруг эту тишину разорвал оглушительный телефонный звонок, Ванесса от неожиданности подпрыгнула на диване. С бьющимся сердцем она схватила трубку и посмотрела на высветившийся на дисплее номер. Это звонил Кристиан.
– Как поживаешь? Все в порядке? – спросил он.
– Да, все в порядке. У меня всегда все в порядке, когда я разговариваю с тобой.
– Как прошел день?
– Он длился бесконечно, и я сумела довести Алисию до белого каления, – с улыбкой начала рассказ Ванесса. – Она разозлилась на меня из-за платья. Я раньше пообещала ей дать поносить мое красное платье, но из этого, как ты понимаешь, ничего не вышло.
– Ерунда. Через две недели она и не вспомнит об этом, – сказал Кристиан.
– Думаю, ты прав. – Ванесса встала с дивана и с телефонной трубкой вышла на кухню. – А как у тебя прошел день?
Слушая Кристиана, Ванесса включила чайник, поставила на стол чашку и насыпала в нее заварку. Достала из холодильника пирожное.
– Ты придешь к нам на Рождество? – спросила она.
– Разумеется. Ночь с четверга на пятницу я проведу с вами. Других планов у меня нет. Да, честно говоря, ничего другого мне и не хочется. Я просто мечтаю провести эту ночь с тобой и Джонни.
– Что ж, тогда имей в виду, что мы садимся ужинать в шесть.
– Отлично, – радостно согласился Кристиан. – Так, значит, у тебя все в порядке?
Она вздохнула, но ее вздох заглушил бодрый свисток чайника. Ванесса налила в чашку кипяток.
– Не волнуйся, со мной действительно все в порядке. Я не позволю ничему и никому испортить мне Рождество. Я даже собираюсь сегодня лечь спать в своей спальне.
– Мне бы очень хотелось к тебе присоединиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79