— Приют помог мне уехать в Европу, в Стокгольм. Там пришлось довольно трудно. Я работала официанткой и чувствовала себя очень одиноко. Мне очень хотелось вернуться, но я боялась. Боялась мужа. И через полгода почувствовала, что схожу с ума. Мне все еще снились кошмары — о том, как Крей находит меня...
Ее голос надорвался. Я не знал, как утешить ее, и попытался придвинуть свой стул еще ближе, хоть это и было невозможно. Она благодарно улыбнулась.
— А потом я встретила одну женщину, американку, — она тоже жила там, в Швеции. Сначала мы осторожничали, но в ней было что-то такое... Наверное, мы просто почувствовали, что обе — беглянки. И еще — страшно одинокие. Хотя у нее была семья — муж и дочь. Они тоже боялись, что их найдут, — сначала я не знала почему.
— Это была Шейла Роджерс?
— Да.
— А ее муж... — Я нервно сглотнул. — Мой брат?
Она кивнула.
— У них была дочь — Карли.
Все вставало на свои места.
— Мы с Шейлой очень подружились, а потом и с Кеном... Правда, он не сразу стал доверять мне. Я переехала к ним, помогала, сидела с девочкой. У тебя просто замечательная племянница, Уилл. Умница, красавица... Я не верю во всякую мистику, но вокруг нее просто аура какая-то...
Моя племянница... Дочь Кена. Подумать только! И я ее никогда не видел!
— Твой брат все время говорил о тебе, Уилл. Он упоминал, конечно, и мать, и отца, и Мелиссу, но ты был для него как свет в окошке. Он следил за твоей карьерой, все знал о твоей работе в «Доме Завета». Кен тогда был в бегах уже, наверное, лет семь. Я думаю, ему тоже было одиноко. Потом уже, когда он стал доверять мне, мы часто подолгу беседовали. И чаще всего Кен говорил о тебе.
Я опустил глаза и стал рассматривать старбаксовскую коричневую салфетку, на которой был напечатан какой-то глупый стишок — что-то про аромат. Салфетки были такого цвета, потому что их делали из макулатуры и не применяли отбеливателя.
— Ты что? — забеспокоилась она.
— Все в порядке. — Я поднял взгляд. — А что было потом?
— Я позвонила в Америку одной подружке. Она сказала, что Крей нанял частного детектива и они выяснили, что я в Стокгольме. Я страшно перепугалась и решила переехать. Я уже говорила, что мы с Креем жили в Миссури. Вот и подумала, что если перееду в Нью-Йорк, то буду в большей безопасности. Но мне нужны были надежные документы — на случай, если Крей будет продолжать охотиться за мной. И у Шейлы то же самое: она только поменяла имя, а документы никуда не годились. И мы придумали простой план...
— Вы поменялись, — кивнул я. Догадаться было несложно.
— Вот именно. Она стала Норой Спринг, а я — Шейлой Роджерс. Это должно было запутать всех: и моего мужа, и тех, кто искал Шейлу.
Я задумался. Что-то все равно было не так.
— Ну хорошо, ты стала Шейлой Роджерс...
— Да.
— И отправилась в Нью-Йорк.
— Да.
— И случайно... — я сделал паузу, — встретила меня...
Нора улыбнулась:
— Это тебя удивляет, верно?
— Еще бы.
— Слишком странное совпадение, да?
— Пожалуй.
— Ну ладно, ты прав: это не было совпадением. — Она вздохнула. — Не знаю даже, как тебе объяснить, Уилл...
Я ждал, сжимая ее руку.
— Мне было так одиноко там, за границей. Я общалась только с твоим братом и Шейлой, ну и, конечно, с Карли. Твой брат не переставая говорил о тебе, это звучало так... Так, будто ты совершенно необыкновенный, лучше всех на свете. Думаю, я уже тогда наполовину влюбилась в тебя. Вот и решила, что в Нью-Йорке обязательно познакомлюсь с тобой. Чтобы понять, какой ты на самом деле. И если все будет в порядке, даже расскажу, что твой брат жив и невиновен, хоть Кен и предупреждал, что это опасно. У меня не было определенных планов: я просто пришла в «Дом Завета». Но когда увидела тебя — называй это роком, судьбой или как угодно, — поняла, что для меня больше никого не существует и это навсегда.
Я смущенно улыбался.
— Ты что? — спросила она.
— Я люблю тебя.
Она положила голову мне на плечо. Наступила тишина. Нам о многом нужно было поговорить, но все это могло и подождать. А пока мы просто наслаждались своим счастьем. Нора продолжала:
— Однажды, несколько недель назад, я сидела у твоей мамы в больнице. У нее были такие страшные боли, Уилл... Она сказала, что не может больше терпеть и хочет, чтобы все поскорее закончилось. Это было так ужасно!
Я кивнул.
— Я очень любила ее, ты знаешь.
— Знаю.
— Так тяжело — сидеть рядом и не иметь возможности помочь. И я нарушила обещание, которое дала твоему брату.
Она должна была знать, что сын жив, любит ее и никому не причинил зла.
— И ты рассказала ей о Кене?
— Да. Но она, хоть и была в плохом состоянии, все-таки сомневалась. Ей нужны были доказательства.
Я застыл, глядя на Нору. Теперь понятно. С этого все началось: с фотографии, спрятанной в спальне.
— Значит, это ты дала ей фотографию Кена?
Нора молча кивнула.
— И она не встречалась с ним, видела только на фотографии?
— Да.
Понятно, почему мы с отцом ничего не знали.
— Но ты ведь сказала ей, что он вернется?
— Да.
— Ты это придумала?
Она помолчала.
— Может, я немного и преувеличила, но это не было ложью. Когда Кена схватили, Шейла связалась со мной. Он был очень осторожен и все продумал. Поэтому Шейле и Карли удалось бежать, полиция о них даже не узнала. Они некоторое время оставались за границей и только потом, когда Кен решил, что это безопасно, вернулись.
— Шейла позвонила тебе, когда приехала?
— Да.
Понятно.
— Из Нью-Мексико?
— Да.
Это был первый из двух звонков, о которых говорил Пистилло.
— И что же случилось потом?
— Все рухнуло. Мне позвонил Кен, он был в отчаянии. Кто-то нашел их. В дом вломились два бандита. Шейла была одна. Они пытали ее, спрашивали, где Кен. Тут он вернулся и застрелил обоих, но они успели тяжело ранить Шейлу. Он сказал, чтобы я немедленно бежала: полиция найдет в доме отпечатки Шейлы, и об этом обязательно узнает Макгуэйн.
— И все начнут искать Шейлу Роджерс, — кивнул я.
— Да.
— А Шейлой теперь была ты. Поэтому тебе пришлось исчезнуть.
— Я хотела все рассказать тебе, но Кен не разрешил. Он сказал, что тебе лучше ничего не знать, так безопаснее. А кроме того, нельзя было забывать о Карли. Эти люди пытали и убили ее мать. И я не смогла бы пережить, если бы что-то случилось с девочкой.
— Сколько ей лет?
— Скоро исполнится двенадцать.
— Значит, она родилась еще до того, как Кен бежал?
— Ей было тогда шесть месяцев.
Я опустил глаза. У Кена родился ребенок, и он скрыл это от меня.
— Почему он никому о ней не сказал?
— Не знаю.
До сих пор все было логично, но Карли... Я задумался. Она родилась за шесть месяцев до бегства Кена. Примерно тогда же, когда ФБР арестовало и завербовало его. Может быть, Кен боялся навлечь опасность на свою дочь и потому держал ее рождение в тайне? Похоже, что так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80