- Хантли Бэннер здесь. Пришла не секретарша, а он
сам.
- Скажи ему, пусть проходит в кабинет, - ответил Мейсон, возвращая
книгу на полку.
Делла поспешила открыть дверь. Дружелюбно улыбаясь, Бэннер вошел в
кабинет.
- Я приношу свои извинения за ту сцену в офисе Хастингса, - заявил
он. - Моя клиентка всегда ненавидела Симли Бейсона, и это выплеснулось
наружу. Как адвокат, я вынужден поддерживать ее действия. Надеюсь, вы
понимаете это. Конечно, следует сделать ссылку на тот факт, что она
находилась в очень возбужденном состоянии, но даже с учетом этого она
могла бы вести себя более деликатно.
- Садитесь, Бэннер, - сказал Мейсон. - Я думал, что придет ваша
секретарша.
- Я тоже. Я попросил ее сходить к вам, но она почему-то очень
испугалась. Она боится, что вы будете расспрашивать ее о подписании
завещания и о других делах. Я решил сходить сам. В конце концов это совсем
не трудно. Наши офисы расположены в нескольких кварталах друг от друга. Я
хочу показать вам фотокопию завещания. Оригинал я уже направил в Суд
вместе с заявлением об официальном утверждении завещания.
Мейсон протянул руку за документом, который был у Бэннера.
- Заметьте, - сказал Бэннер. - Завещание очень короткое. В нем
аннулируются все предыдущие завещания, говорится, что автор находится в
здравом уме и твердой памяти, что у него нет родственников, кроме жены
Минервы Шелтон Хастингс, и поэтому все свое состояние он завещает ей.
Наконец, в завещании есть еще один пункт, так называемый пункт
безопасности, в котором говорится о том, что если появится какое-то лицо,
претендующее на родство с составителем завещания, будь то родственник,
незаконная жена или какая-то другая женщина, то, в случае установления
такого родства, это лицо получает по завещанию сто долларов. Далее, как вы
можете видеть, говорится, что завещание подписано в присутствии
свидетелей, то есть Элвины Митчелл и меня. Если у вас есть какие-либо
вопросы, задавайте.
- Завещание было подписано в указанную на нем дату?
- Да, в моем кабинете. Гейрвин Хастингс подписал его в присутствии
меня и Элвины Митчелл. Он попросил нас быть свидетелями и в нашем
присутствии заявил, что это его последнее завещание. Оно неоспоримо.
- Через какое время после заключения брака с Минервой было подписано
это завещание?
- Я думаю, в пределах сорока восьми часов. Я помню, как он позвонил
мне и сказал, что собирается жениться и хочет, чтобы были защищены права
его жены.
- Что скажете о завещании, которое было составлено до этой даты, -
спросил Мейсон. - Ведь оно было?
- Я не знаю условий того завещания, - ответил Бэннер. - Его адвокатом
в то время был не я.
- Это означает, - спросил Мейсон, - что вы начали работать на
Хастингса примерно со времени его второго брака, не так ли?
- Я не сказал этого, - возмутился Бэннер. - И не говорите за меня.
Фактически я начал выполнять некоторые его поручения юридического
характера еще до составления этого завещания. После этого количество
поручений увеличилось. Хастингс все больше и больше полагался на мои
советы. Думаю, что в период составления этого завещания только я выполнял
функции его адвоката.
- Затем его брак с Минервой распался? - спросил Мейсон.
- Это зависит от того, что под этим подразумевать. Фактически брак
стал давать трещины со времени появления Аделлы Стерлинг, которая
устроилась в его фирму секретаршей. Я ничего не имею против вашей
клиентки, Мейсон. Я лишь говорю, что, по утверждению Минервы, Аделла
явилась причиной распада брака. Минерва заявляет, что Аделла вошла в
доверие к Хастингсу и способствовала его отчуждению от нее.
- Затем Минерва уехала в Неваду, чтобы прожить там срок, необходимый
для оформления развода? - спросил Мейсон.
- Совершенно верно. Здесь нет никакого секрета. Хастингс сказал ей,
что их брак оказался неудачным и они должны расстаться. Думаю, он сказал
Минерве, что полюбил свою секретаршу и хочет быть свободным, чтобы
жениться на ней. Поэтому Минерва должна отправляться в Неваду и получить
там развод.
- Минерва согласилась? - спросил Мейсон.
- Нет, - ответил Бэннер. - Заявление о разводе она подала здесь, в
Лос-Анджелесе. На Аделлу она возложила вину за распад брака. Она
настаивала на раздельном проживании и большой сумме алиментов. Она
требовала назначения судебного исполнителя для учета собственности. Она
требовала возмещения гонорара адвокату и всех прочих расходов.
- И что случилось с этим заявлением? - спросил Мейсон.
- Ничего, - ответил Бэннер. - Она его отозвала. Я лично это проверил.
- Что заставило ее это сделать?
- Хастингс договорился с ней. Он убедил ее отозвать заявление и дать
ему свободу.
- Как ему это удалось?
- По этому вопросу можно лишь гадать. О финансах Хастингс мне ничего
не говорил. Состоялся разговор между ним и Минервой. К этому делу я
отношения не имел, поскольку у Минервы был свой адвокат.
- Что случилось с ним?
- Я думаю, что Минерва, вернее, Хастингс расплатился с ним. Все было
сделано в большой тайне. Минерва получила двести пятьдесят тысяч долларов,
уехала в Неваду и сняла там квартиру, чтобы получить развод. Вы были
свидетелем ее состояния. Она решила бороться огнем с огнем. Минерва
сообщила своему мужу, что получила развод, послала ему копию свидетельства
о разводе, которая оказалась незаверенной.
- Это, конечно, обман. Суд решит, может ли она воспользоваться им в
своих интересах.
- Однако юридически она все еще остается женой Хастингса. Поэтому его
брак с Аделлой является фиктивным и не имеет силы.
- Договора о разделе имущества между Хастингсом и Минервой не было,
не так ли? - осведомился Мейсон.
- Насколько я знаю, нет. Хастингс просто встретился с ней и сказал:
"Послушай, Минерва. Почему ты хочешь нанять адвоката и провести это дело
через Суд? В этом случае тебе придется платить большой налог с полученного
имущества. А, может быть, тебе вообще ничего не удастся получить. Ведь
фактически вся собственность принадлежит только мне". Он дал Минерве
понять, что по его просьбе за ней наблюдали детективы и что назревает
какой-то скандал.
- Вам известно, что Хастингс имел в виду?
- Нет, неизвестно, - ответил Бэннер.
- Вы не знаете или не хотите говорить? - спросил Мейсон.
- Честно говоря, мистер Мейсон, я не знаю. Ни Хастингс, ни Минерва со
мной это не обсуждали. У них был разговор наедине, и я не знаю, что
случилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
сам.
- Скажи ему, пусть проходит в кабинет, - ответил Мейсон, возвращая
книгу на полку.
Делла поспешила открыть дверь. Дружелюбно улыбаясь, Бэннер вошел в
кабинет.
- Я приношу свои извинения за ту сцену в офисе Хастингса, - заявил
он. - Моя клиентка всегда ненавидела Симли Бейсона, и это выплеснулось
наружу. Как адвокат, я вынужден поддерживать ее действия. Надеюсь, вы
понимаете это. Конечно, следует сделать ссылку на тот факт, что она
находилась в очень возбужденном состоянии, но даже с учетом этого она
могла бы вести себя более деликатно.
- Садитесь, Бэннер, - сказал Мейсон. - Я думал, что придет ваша
секретарша.
- Я тоже. Я попросил ее сходить к вам, но она почему-то очень
испугалась. Она боится, что вы будете расспрашивать ее о подписании
завещания и о других делах. Я решил сходить сам. В конце концов это совсем
не трудно. Наши офисы расположены в нескольких кварталах друг от друга. Я
хочу показать вам фотокопию завещания. Оригинал я уже направил в Суд
вместе с заявлением об официальном утверждении завещания.
Мейсон протянул руку за документом, который был у Бэннера.
- Заметьте, - сказал Бэннер. - Завещание очень короткое. В нем
аннулируются все предыдущие завещания, говорится, что автор находится в
здравом уме и твердой памяти, что у него нет родственников, кроме жены
Минервы Шелтон Хастингс, и поэтому все свое состояние он завещает ей.
Наконец, в завещании есть еще один пункт, так называемый пункт
безопасности, в котором говорится о том, что если появится какое-то лицо,
претендующее на родство с составителем завещания, будь то родственник,
незаконная жена или какая-то другая женщина, то, в случае установления
такого родства, это лицо получает по завещанию сто долларов. Далее, как вы
можете видеть, говорится, что завещание подписано в присутствии
свидетелей, то есть Элвины Митчелл и меня. Если у вас есть какие-либо
вопросы, задавайте.
- Завещание было подписано в указанную на нем дату?
- Да, в моем кабинете. Гейрвин Хастингс подписал его в присутствии
меня и Элвины Митчелл. Он попросил нас быть свидетелями и в нашем
присутствии заявил, что это его последнее завещание. Оно неоспоримо.
- Через какое время после заключения брака с Минервой было подписано
это завещание?
- Я думаю, в пределах сорока восьми часов. Я помню, как он позвонил
мне и сказал, что собирается жениться и хочет, чтобы были защищены права
его жены.
- Что скажете о завещании, которое было составлено до этой даты, -
спросил Мейсон. - Ведь оно было?
- Я не знаю условий того завещания, - ответил Бэннер. - Его адвокатом
в то время был не я.
- Это означает, - спросил Мейсон, - что вы начали работать на
Хастингса примерно со времени его второго брака, не так ли?
- Я не сказал этого, - возмутился Бэннер. - И не говорите за меня.
Фактически я начал выполнять некоторые его поручения юридического
характера еще до составления этого завещания. После этого количество
поручений увеличилось. Хастингс все больше и больше полагался на мои
советы. Думаю, что в период составления этого завещания только я выполнял
функции его адвоката.
- Затем его брак с Минервой распался? - спросил Мейсон.
- Это зависит от того, что под этим подразумевать. Фактически брак
стал давать трещины со времени появления Аделлы Стерлинг, которая
устроилась в его фирму секретаршей. Я ничего не имею против вашей
клиентки, Мейсон. Я лишь говорю, что, по утверждению Минервы, Аделла
явилась причиной распада брака. Минерва заявляет, что Аделла вошла в
доверие к Хастингсу и способствовала его отчуждению от нее.
- Затем Минерва уехала в Неваду, чтобы прожить там срок, необходимый
для оформления развода? - спросил Мейсон.
- Совершенно верно. Здесь нет никакого секрета. Хастингс сказал ей,
что их брак оказался неудачным и они должны расстаться. Думаю, он сказал
Минерве, что полюбил свою секретаршу и хочет быть свободным, чтобы
жениться на ней. Поэтому Минерва должна отправляться в Неваду и получить
там развод.
- Минерва согласилась? - спросил Мейсон.
- Нет, - ответил Бэннер. - Заявление о разводе она подала здесь, в
Лос-Анджелесе. На Аделлу она возложила вину за распад брака. Она
настаивала на раздельном проживании и большой сумме алиментов. Она
требовала назначения судебного исполнителя для учета собственности. Она
требовала возмещения гонорара адвокату и всех прочих расходов.
- И что случилось с этим заявлением? - спросил Мейсон.
- Ничего, - ответил Бэннер. - Она его отозвала. Я лично это проверил.
- Что заставило ее это сделать?
- Хастингс договорился с ней. Он убедил ее отозвать заявление и дать
ему свободу.
- Как ему это удалось?
- По этому вопросу можно лишь гадать. О финансах Хастингс мне ничего
не говорил. Состоялся разговор между ним и Минервой. К этому делу я
отношения не имел, поскольку у Минервы был свой адвокат.
- Что случилось с ним?
- Я думаю, что Минерва, вернее, Хастингс расплатился с ним. Все было
сделано в большой тайне. Минерва получила двести пятьдесят тысяч долларов,
уехала в Неваду и сняла там квартиру, чтобы получить развод. Вы были
свидетелем ее состояния. Она решила бороться огнем с огнем. Минерва
сообщила своему мужу, что получила развод, послала ему копию свидетельства
о разводе, которая оказалась незаверенной.
- Это, конечно, обман. Суд решит, может ли она воспользоваться им в
своих интересах.
- Однако юридически она все еще остается женой Хастингса. Поэтому его
брак с Аделлой является фиктивным и не имеет силы.
- Договора о разделе имущества между Хастингсом и Минервой не было,
не так ли? - осведомился Мейсон.
- Насколько я знаю, нет. Хастингс просто встретился с ней и сказал:
"Послушай, Минерва. Почему ты хочешь нанять адвоката и провести это дело
через Суд? В этом случае тебе придется платить большой налог с полученного
имущества. А, может быть, тебе вообще ничего не удастся получить. Ведь
фактически вся собственность принадлежит только мне". Он дал Минерве
понять, что по его просьбе за ней наблюдали детективы и что назревает
какой-то скандал.
- Вам известно, что Хастингс имел в виду?
- Нет, неизвестно, - ответил Бэннер.
- Вы не знаете или не хотите говорить? - спросил Мейсон.
- Честно говоря, мистер Мейсон, я не знаю. Ни Хастингс, ни Минерва со
мной это не обсуждали. У них был разговор наедине, и я не знаю, что
случилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46