– Только те, кого ты видишь, – ответил Аксиэль. – Прошли дни, когда представители моего народа могли запросто прощаться с жизнью в больших сражениях.
– Тогда нам следует уйти отсюда, – четко и уверенно сказал я. – Лучше всего подняться на ту скалу, в которую врезаны древние ворота.
Я поймал на себе изучающий взгляд Дараха и осознал, что разговариваю так, словно отдаю приказы. Но он лишь кивнул мне в ответ.
Кариан с войском появился у ворот Хурога, когда все обитатели замка с вещами и припасами уже находились на вершине скалы. Смотреть на то, как в ворота моего дома вламываются враги, доставляло мне жуткую боль, но хурогская магия, густо наполнявшая здешний воздух, смягчала ее.
Ко мне подошел Тостен и уселся рядом.
– Наверное, ты даже не представляешь себе, как мы сюда попали, – заговорил он, явно желая отвлечь меня от наблюдения за ворсагцами. – Тебе ведь известно, что гномы занимались торговлей только в нескольких из замков Пяти Королевств?
Я кивнул.
– Как выяснилось, их подземные водные пути имеют выход на поверхность земли лишь в двух местах, – продолжал Тостен. – В Хуроге и в Каллисе!
Его лицо озарилось по-детски счастливой улыбкой.
– Если бы ты видел лицо Хавернесса, когда Аксиэль провел нас к входу в подземелье!
– И лицо моего отца, когда он узнал, что я раскрыл секрет гномов людям, – послышался у нас из-за спин голос Аксиэля.
– Конечно, я все объяснил ему, и его гнев мгновенно остыл, – поспешно добавил он, как будто не хотел чернить отца в моих глазах.
К нам подошли Сиарра и Бекрам. Сестренка прижалась ко мне, как теплый котенок, и я обнял ее за плечи. Я почувствовал знакомый запах ее волос, и на душе стало радостнее.
Наблюдать за снующими взад и вперед ворсагцами с зажженными факелами в руках доставляло мне определенное удовлетворение. Они уже поняли, что замок пуст, но ни за что не догадались бы, где мы.
– Кариан и его маги приближаются к костям дракона, – мечтательным голосом произнес лежавший у моих ног Орег.
– Кости дракона? – встрепенулся Аксиэль. – О чем это ты, Орег?
Орег тихо засмеялся.
– Неужели Вард не рассказывал тебе, почему Кариан так страстно хотел попасть сюда? Чтобы забрать кости дракона, покоящиеся в пещере под Хурогом.
– Не шути так! – воскликнул Аксиэль, и я в изумлении уставился на него.
В его голосе отчетливо звучали нотки страха, а я-то считал, что Аксиэлю страх совершенно не присущ.
Его товарищи-гномы, сидевшие вокруг него, как чуткие стражи, выглядели не менее встревоженными, чем он.
– Я не шучу, – ответил Орег все тем же невозмутимым голосом. – Я говорил Варду, что такое кости дракона. Быть может, он плохо меня понял.
– Мы не должны позволить Кариану завладеть драконьими костями, Вард! – не на шутку испуганный, воскликнул Аксиэль. – Если это произойдет, нас всех постигнут страшные беды! В костях дракона хранится такая сила, которая опасна для всего человечества. Она – как пылающий факел в руках у трехлетнего Надоеды. Кариан разрушит мир, Вард…
– Они уже в пещере, – сообщил Орег, многозначительно глядя мне в глаза.
– Ты говорил, что можешь приостановить магов, Орег, – сказал я, не зная, как мне быть.
– Да, но это лишь отдалит жуткий исход мероприятия, задуманного ворсагским королем, – ответил Орег. – Существует лишь единственный выход предотвратить эту беду.
Он лукаво улыбнулся.
– Как ты думаешь, о чем я мечтаю больше всего на свете?..
Ответ незамедлительно пришел мне на ум, и я ужаснулся: Орег мечтал о смерти.
Он давно все продумал. Этим и объяснялось его странное спокойствие на корабле Кариана. Уже тогда ему было известно, что у него все получится. Что я решусь на этот страшный шаг.
Мои глаза наполнились слезами, и я смахнул их резким движением руки.
Ты защищаешь тех, кого любишь. Ты не можешь так поступить! – кричал мой внутренний голос, но сердцем я чувствовал, что обязан выполнить просьбу своего верного раба, ставшего мне братом.
Дрожащей рукой я вынул из ножен кинжал отца – я взял его из замка – и занес над своей головой.
– Пожалуйста, Вард… – взмолился Орег.
Резким движением я вонзил клинок в его затылок. Из моей груди вырвался приглушенный стон. Смерть наступила мгновенно. Я провел окровавленной рукой по умиротворенному лицу Орега, и он растаял в воздухе.
В это самое мгновение послышался грохот падающих камней. Рушился мой замок.
Безмерно любимый мною Хурог.
Сиарра сидела рядом со мной бледная, как простыня. Она таращилась на мою руку, забрызганную кровью Орега, и ничего не могла понять, Тостен тоже смотрел на меня, как на чудовище.
Но в то мгновение все это казалось мне не столь важным. Главное, о чем я мог думать, это о странном, невиданном мне ранее ощущении целостности. Магия, поднявшаяся из глубины древности, захлестывала меня теплой, дурманящей волной, и казалось, я наполняюсь силами.
Когда грохот падающих камней стих, я провел руками по волосам, согнул ноги в коленях и, уткнув в них лицо, ощутил, что смертельно устал.
Глава 15
ВАРДВИК
Легенды и баллады всегда заканчиваются какой-либо мудростью. В реальной жизни даже смерть – это еще не конец. Дела отцов откликаются в их детях спустя века.

Мне сказали, что на протяжении нескольких дней я ни с кем не разговаривал. Сам я не помнил этого. Дядя пригласил лучшую целительницу, и она пояснила, что мое состояние – результат перенапряжения и нервного истощения.
Дарах держал под чутким контролем уборку урожая, но он оказался крайне скудным.
Последовавшая зима была тяжелой для хурогского народа. Ворсагские воины сожгли дома многих из них, а наспех сооруженные жилища, которыми мы смогли их обеспечить, почти не спасали от холодов.
Дядя пытался уговорить меня отправиться в Ифтахар вместе с мамой, Тостеном и Сиаррой, но я наотрез отказался. Замка уже не было, но люди продолжали жить на этих землях. И все еще находились в опасности. Дарах меня понял.
Однажды после уборки урожая я подробно рассказал ему, кем был для меня Орег. Он слушал очень внимательно.
Товарищи Аксиэля расчистили вход в подземный туннель и, вскоре после того как рухнул замок, ушли вместе с самим Аксиэлем. Он пообещал, что вернется к весне. Сиарра избегала меня, а Тостен сильно за нее волновался, поэтому до самого их отъезда в Ифтахар я практически не общался с ними.
Я много ездил на Нарциссе и Перышке (их и других коней вместе с оставленными нами вещами привезли из Каллиса позднее). Упражнялся с бойцами Синей Гвардии. Принялся разбирать камни Хурога. Сначала я занимался этим один, а позднее к работе подключились Стейла и ее солдаты.
К весне люди уже относились ко мне как к Хурогметену, хотя официально это звание до сих пор принадлежало Дараху.
Мой брат вернулся в Хурог, когда в садах запели малиновки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75