- Я обычно не открываю магазин так рано, - сказала она, - но если вы что-то выбрали вчера…
С его губ был готов сорваться ответ, но вся его юридическая выучка и опыт адвоката пришли ему на помощь.
- Я хотел бы поговорить с вами. Я подожду, пока вы оденетесь.
- Спущусь через минуту, - сказала она и исчезла в комнате.
Ноа засунул руки в карманы своих брюк и осмотрелся. За исключением Пугала, прогуливающегося с собакой, поблизости не было ни одной живой души.
Он понимал, что приехал слишком рано.
Ночью накануне он изменил свое решение больше не встречаться с Раиннон. Ему пришло в голову, что она может дать ему нужную информацию о его земельных делах. Кроме всего прочего он хотел узнать, было ли путешествие ее бабушки в Уэлльс просто красивым жестом с ее стороны или же у Раиннон имелись какие-то другие причины отослать ее.
Его взгляд упал на заросли диких роз, которые росли на маленьком пятачке сбоку от дома Раиннон. Эти заросли тянулись дальше к парку, где доходили до его центра и кончались у внушительной статуи лошади. Ее серая гранитная голова была поднята вверх, на нее была натянута уздечка, а в глазах отражалась какая-то особая решительность. В этой статуе было что-то странное…
Сзади открылась дверь. Он обернулся и увидел Раиннон в черном шелковом платье, сшитом в стиле кимоно. Она была удивительно красива. Горячая волна, прокатившаяся по его телу, напомнила ему, что кроме дела у него была еще и другая причина увидеть ее как можно скорее в такую рань. Несмотря на его здравомыслие и попытки к сопротивлению, им двигало непобедимое желание немедленно увидеть ее.
- Входите, - нежным голосом сказала она и отступила внутрь магазина. - Надеюсь, сегодня утром вы чувствуете себя лучше.
- Лучше?
Сияющий черный шелк придавал ее коже соблазнительное свечение, и он вдруг почувствовал, как у него задрожали пальцы из-за желания дотронуться до Раиннон.
Она закрыла за ним дверь.
- Вчера вы выглядели таким уставшим.
Вы хорошо выспались?
- Да, хотя я заснул позже, чем надеялся.
У меня был гость.
- Да?
- Ваш кот решил нанести мне визит.
Она улыбнулась.
- Греймокин любит гулять по ночам. Ее улыбка добавила ей еще больше очарования, но что-то заставило его продолжать:
- Мои тетушки упомянули вчера вечером еще до прихода вашего кота, что он никогда не ходил так далеко.
- Да, - согласилась она, - это далековато для него. Между прочим, я так и не нашла вашу запонку.
Он безучастно посмотрел на нее. Должно же быть какое-то разумное объяснение.
- Где Греймокин сейчас?
- Я не видела его сегодня.
Ее голос был спокойным и беззаботным.
- Он приходит и уходит, когда захочет, он живет очень самостоятельно.
- Это вы о коте, не так ли? Она бросила на него быстрый удивленный взгляд, и он пожалел, что сказал это. Его воображение, пожалуй, перестаралось, и он слишком не в себе. Он и не думал, что может быть так не в себе. Однако, с другой стороны, до того, как он приехал в Хилари, штат Вирджиния, он и не подозревал, что у него есть воображение.
Она повела его по магазину, двигаясь своей грациозной и быстрой походкой, совсем как балерина, лишь едва касаясь пола. «Существует ли она на самом деле?» - подумал Нов.
Правда ли, что она может управлять стихиями? И если у него хоть мизерный шанс не попасть под ее влияние самому?
Неожиданно и без предупреждения что-то тяжелое обрушилось на него, обволакивая и окутывая его тело. Оно охватило его лицо, и он потерял возможность смотреть и дышать. Ноа стал яростно молотить руками по противнику, пытаясь освободиться, но это что-то лишь плотнее смыкалось вокруг него и душило. Затем он услышал мягкий бархатный голос Раиннон:
- Ноа? Ноа, что вы там делаете? Его сердце бешено билось. Он тяжело дышал, пытаясь прийти в себя и снова выглядеть спокойным. Только что, после нескольких секунд борьбы, он догадался сделать шаг назад и обнаружил, что просто-напросто налетел на стойку с висящими на ней костюмами. Оказалось, что он вел сражение с плащом оперного призрака и теперь чувствовал себя полным и совершенным идиотом.
- Кажется я налетел на что-то. Не смотрел, куда иду.
В ее улыбке отразилась симпатия.
- Магазин страшно захламлен, правда? Идите за мной, и вы не потеряетесь.
Он и шел за ней первый раз, когда сбился с дороги. Впрочем, может быть теперь это и не имело значения. Может быть он уже окончательно потерялся.
Она исчезла за переливающейся шторой. Он поспешил за ней и оказался в кладовой, которая была еще больше набита костюмами, масками и другой бутафорией.
- Что вы делаете со всем этим после праздника? - спросил он с любопытством.
- У меня торговля идет постоянно. Для Дня благодарения хорошо идут костюмы пилигримов, к Рождеству расходятся костюмы эпохи Эдуардов. Театральные труппы четырех штатов делают мне заказы круглый год. И кроме того, многие иллюзионисты покупают у меня реквизиты для своих выступлений. Он рассмеялся.
- Думаю, что вчера я наткнулся на эти реквизиты. В шляпе я обнаружил кролика, а палочка превратилась в букет цветов.
Она улыбнулась.
- Я держу их для детей. На них эти вещи производят сильное впечатление.
- На меня тоже, - сказал он сухо, вспомнив, как подействовали на его нервы вначале город, затем магазин, а потом она сама.
«Да, все имеет свое логическое объяснение, и каждый должен к нему стремиться». Он постарался запомнить эту мысль.
Он поднялся за ней по деревянной лестнице. Весь второй этаж занимала одна большая Комната. Ноа постарался убедить себя, что жить в одной большой комнате вполне нормально. Несколько его друзей в Нью-Йорке жили вовсе на чердаке. К тому же комната была вполне нормально обставлена, что он отметил с облегчением. У нее была старинная мягкая мебель, обтянутая материей благородного темно-пурпурного цвета с рисунком розовато-лиловых и темно-красных оттенков. Окна располагались во всех четырех стенах комнаты. Стены были обтянуты тонкой переливающейся тканью.
Кровать. Он еще раз осмотрел ее. Ее кровать была подвешена к потолку при помощи четырех толстых бронзовых цепей. Он повернулся к Раиннон, собираясь задать вопрос, и застыл. На плече у нее сидела сова:
- Это Мерлин, - сказала она, словно представляя ему свою подругу.
- Как она оказалась у вас на плече? Она рассмеялась над эмоциональностью, с которой он задал этот вопрос.
- Прилетела, конечно. Полет совы практически не слышен.
- Но… что она делает здесь у вас в доме?
- Живет вместе с Греймокиным и мной. Я нашла ее, когда ей было всего лишь несколько дней от роду. Она лежала, сбившись в комочек на земле у сарая моей бабушки. Я стала искать ее гнездо, но нигде не нашла его. И ее матери тоже нигде не было видно.
- Вам это не кажется немного странным? Ее глаза блеснули.
- Вы из города, не так ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37