Они нашли Мартина Ричардсона в его офисе, где он пребывал в полном одиночестве. Услышав, что дверь открылась, он приветливо улыбнулся, но улыбка быстро исчезла, сменившись выражением крайнего удивления, когда он заметил Ноа.
- Привет. А я думал, что вы собираетесь домой сразу после нашего праздника.
- У меня изменились планы. Когда Мартин увидел Раиннон, его лицо просияло.
- Понятно. Что ж, мои поздравления вам обоим, - он встал и протянул руку. - Я несказанно счастлив, и я знаю, что Эзми и Лав…
- Мы пришли сюда не для того, чтобы говорить о нас с Ноа, Мартин, - перебила его Раиннон.
- Да? - он медленно опустил свою протянутую руку.
Ноа откинул полы своей куртки назад и засунул руки в карманы брюк.
- Когда мои тетушки рассказывали мне о странных событиях, происходивших у трех владельцев земельных участков в восточном пригороде, а также о предложении продать свою землю по завышенной цене, я начал расследование. В настоящее время я вышел на нью-йоркскую фирму «Коллин Кэмикалз», которая заинтересована в переводе своих предприятий в Хилари. Я также узнал, что кто-то в этой компании постоянно звонил вам по вашему телефону. Сейчас я хотел бы знать, зачем?
Мартин побледнел и осел в своем кресле.
- Я, э-э, давал ответы на некоторые вопросы о возможности покупки земли в нашей местности. Знаете, обычные вопросы о недвижимости.
- Мартин, - сказала Раиннон, - я знаю тебя очень давно, и ты никогда не лгал.
- Да, это так, - сказал тот устало, еще больше погружаясь в свое кресло. - Я совсем не умею этого делать. Моя мать всегда говорила мне, чтобы я не делал того, чего не умею. Пусть это делают другие.
Нов уперся руками в стол и склонился над ним.
- Так это другие пугали владельцев земли, чтобы они ее продали компании, или вы сами умеете это делать?
Мартин вытер пот со лба.
- Я не хотел причинять никому вреда. Надеюсь, вы оба верите мне. Собственно говоря, я очень переживаю из-за всего этого. Мне с самого начала было не по себе. Я говорил Артуру, что это не для меня.
- Кому ты говорил? - спросила Раин-нон.
- Артуру Холдену. Мы вместе учились в школе и с тех пор поддерживаем хорошие отношения.
Он посмотрел на Ноа с мукой в глазах и добавил:
- Он работает в «Коллин Кэмикалз». Ноа кивнул.
- И когда он услышал, что компания занимается переездом в Хилари, ему пришло в голову воспользоваться этим. Он говорил мне, что это прекрасная возможность получить определенную прибыль… Очень большую прибыль. Но я все-таки сказал ему, что не буду обманывать своих друзей.
Раиннон сложила на груди руки.
- Это ужасно мило с твоей стороны, Мартин.
Он поморщился, уловив сарказм в ее словах.
- А также абсолютно неэтично.
- Я предложил всем, включая твою бабушку, Раиннон, заведомо завышенную цену. Никто бы никогда не дал им такую цену, которую предлагал я.
- Никто, кроме «Коллин Кэмикалз», - уточнил Ноа, - а они дали бы в два раза больше, правильно?
Теперь заговорила Раиннон:
- Точнее, эта компания заплатила бы, если бы владельцы земли захотели ее продать. Но они этого не пожелали, поэтому вы прибегли к тактике запугивания. Мартин, как ты мог пойти на это?
- Черт возьми, Раиннон, не знаю… Он взял карандаш и швырнул его в дальний конец комнаты.
- Как я уже сказал, Артур уговорил меня. Мне показалось, что не будет ничего плохого, если мы попробуем.
Ноа покачал головой. Отвращение в нем боролось с изумлением.
Мартин был похож сейчас на маленького мальчика, которого застали в момент, когда он шалил.
- Дело в том, что был причинен вред, и поэтому вы, Мартин, поможете нам его устранить.
- Но как?
- Я еще не до конца это продумал, - Нов посмотрел на Раиннон - Марк сказал, что Вильям Стрэтфорд - человек, отвечающий за переезд компании, завтра будет в городе. Похоже, что окончательное решение практически готово. Возникает вопрос, что лучше для города, и поэтому я предлагаю провести городское собрание.
В глазах у Раиннон заплясали искорки смеха.
- В «Блю Дайнере»? Он улыбнулся.
- Ты читаешь мои мысли, дорогая. Ноа снова повернулся к Мартину.
- Вы пойдете с нами.
- Ноа, вы ведь не расскажете всем, что я замешан в этом деле? Ноа помедлил с ответом.
- Я подожду и посмотрю, что следует сделать. Но вы можете забыть о своей прибыли. Насколько я знаю, купчая еще не оформлена, и поэтому вы немедленно выходите из сделки. Дайте указание Клиффорду Монтгомери, чтобы он сейчас же занялся этим. Да, и еще. Все три землевладельца, с которыми намечались сделки, сохраняют выданный им аванс.
- Ноа.
- Мартин, - в голосе Раиннон звучало предупреждение, - не ты являться пострадавшей стороной в этом грязном деле. И я очень рекомендую тебе пересмотреть свое поведение.
Глава 9
Ноа осмотрелся. Ресторан «Блю Дайнер» был переполнен, люди стояли вплотную друг к другу и внимательно слушали.
Ноа обнаружил, что в развернувшейся дискуссии ему было очень трудно сохранять позицию хладнокровного нейтрального советника. Он ясно понимал, что этот вопрос был чрезвычайно важным для Хилари, для стиля жизни всех его жителей. И еще стало ясно, что они не знают, на что решиться и что следует предпринять.
Эзми и Лавиния постоянно вступали в дискуссию.
Сейчас, потрясая для большей убедительности своими розово-клубничными волосами, Эзми говорила:
- Мы не хотим, чтобы Хилари менялся. Мы не станем продавать землю компании «Коллин Кэмикалз».
- Но мы не будем мешать городу, если вы решите, что компания вам нужна, - добавила Лавиния.
- Мы хотели бы дожить оставшуюся часть нашей жизни в своем доме, - заявила Эзми - Но после нашей смерти, - Лавиния взмахнула руками в направлении Ноа, - Ноа может продать им землю, если захочет.
- Суть вопроса заключается в другом, - сказал Джеримайя Блю. - Суть вопроса - сможем ли мы остановить их переезд к нам, если они все-таки выберут Хилари?
Все вопросительно посмотрели на Ноа, после некоторого колебания Ноа решил, что пора и ему вступить в это обсуждение.
- Город мог бы выкупить землю, в которой они заинтересованы, и наложить запрет на любое строительство в производственных целях на этой территории. Если же окажется, что это слишком невыгодно экономически, то вы можете принять ряд условий, выполнение которых сделало бы переезд сюда этой компании маловероятным. Я имею в виду благоустройство, изменение инфраструктуры города в связи с их строительством, прокладку новых и ремонт старых автомобильных дорог и т, д.
- Очень хорошо, - сказала Эзми одобрительно.
Ноа еще раз оглядел комнату, стараясь понять, представляют ли собравшиеся в ней жители города те глобальные изменения, которые произойдут в их жизни после переезда компании.
- Вам следует подумать еще вот о чем. «Коллин» понадобится получить доступ к городской системе водоснабжения и электричества.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37