— Оставь Джимми в покое, со своей проблемой он справится без тебя. — Она слегка поклонилась Сайксу-старшему и встретилась глазами с Джейком. — Как твое вчерашнее свидание? — спросила она.
— Так… — неопределенно ответил Джейк. — Ничего особенного.
— Может, заглянете на наше торжество? — предложил Джимми.
— Вообще-то мы шли обедать, — пояснила Мэдисон. — И потом, мы не одеты для такого случая.
— А по-моему, вы оба выглядите просто отлично, — неожиданно вставил Джейк.
Джимми тоже хотел что-то сказать, но его отвлекла женщина в голубом спортивном костюме, которая хотела получить автограф у знаменитого телеведущего. Расписываясь в ее блокноте, Джимми Сайке так и сиял — он любил, когда его узнавали на улицах. На Сайкса-старшего это тоже произвело впечатление, и Мэдисон могла поговорить с Джейком без помех.
— Мне очень жаль, что вчерашняя вечеринка закончилась так… неожиданно, — сказал Джейк.
— Ничего страшного, — откликнулась Мэдисон, думая о том, что нисколько не ошиблась, когда сочла Джейка очень привлекательным и сексуальным. Его мужественность не сразу бросалась в глаза, но тем не менее по этой части он мог дать сто очков вперед некоторым горластым, но хилым петушкам из голливудского курятника. — Для всех нас это было как гром с ясного неба.
— Бедная женщина… Ты ведь, кажется, была с ней знакома?
— Да, — кивнула Мэдисон. — Салли была очень естественной. На самом деле в ней не было ничего от той лихой девчонки, которую полмира видело на экранах своих телевизоров.
— Как насчет того, чтобы поужинать сегодня вместе? — поддавшись внезапному порыву, вдруг предложил Джейк.
— Я… Мне сейчас трудно сказать, но… — Мэдисон старалась придумать какую-то отговорку, но, как назло, ей не приходило на ум ничего подходящего.
— Сегодня вечером она совершенно свободна, — без колебаний ответил за нее Коул. — Я-то знаю — Да, пожалуй, — подтвердила Мэдисон, бросив на Коула уничтожающий взгляд.
— Тогда я заеду за тобой в семь, — сказал Джейк с таким видом, словно он уже раскаивался в своем предложении.
— Идемте, идемте, — неожиданно заволновался Соломон Сайке. — Нам пора! Хочу поскорее осчастливить свою невесту, а то она, наверное, думает, что я не появлюсь.
— Желаю вам счастья, мистер Сайке, — попрощалась с ним Мэдисон.
— Сегодня, молодая леди, мне понадобится не столько счастье, сколько несокрушимое здоровье, — отозвался Соломон Сайке, разражаясь громовым хохотом. — Настоящее железное здоровье и выносливость, иначе невеста меня просто не поймет.
Потом братья Сайке и их отец тронулись дальше, а Коул повел Мэдисон на веранду.
— Вот ты и пристроена, — сказал он, довольный своим, как ему казалось, своевременным вмешательством.
— С чего ты вообще решил, что я хочу с ним встретиться? — раздраженно спросила Мэдисон.
— А разве нет? — ответил Коул вопросом на вопрос и подмигнул. — Ну а если честно, то он показался мне неплохим парнем. Вы друг другу подходите.
— Что-что? — переспросила Мэдисон, не веря своим ушам.
— Раз он не достался мне, — без обиняков ответил Коул, — почему его не можешь получить ты? Не пропадать же такому добру!
— Коул, — строго сказала Мэдисон, — помни: это ты толкнул меня в эту авантюру.
— Ничего подобного, — возразил он спокойно.
— Нет, ты! — повторила Мэдисон. — Я вообще не уверена, что Джейк действительно хотел пригласить меня на свидание.
— Тогда почему он это сделал?
— Ну этого я пока не знаю!
— Мэдди, — перебил ее Коул, — ты в полном порядке, так что ступай и ни о чем не думай.
— Теперь ты говоришь точь-в-точь как твоя сестрица. Коул с иронией приподнял бровь:
— А что тебе не нравится?
— Ладно, старый сводник, — проворчала Мэдисон, беря его под руку. — Где твой антикоммунистический салат? Я умираю с голоду!
Глава 8
Кристин позвонила Максу ровно в двенадцать часов.
Он взял трубку уже на втором звонке.
— Ты как раз вовремя, Кристин! — воскликнул он, не скрывая своей радости. — Поздравляю тебя: теперь ты моя невеста.
— Я тебя не понимаю, — бесстрастно сказала Кристин, гадая, что может быть у Макса на уме.
— Не беспокойся, — утешил он ее. — Исполнение этой роли хорошо оплачивается. Тебе придется некоторое время побыть моей невестой. Что ты на это скажешь?
— Скажу, что ты спятил, Макс, — со вздохом ответила Кристин. — Впрочем, это я уже давно подозревала.
— Тебе не нравится мое предложение?
— Я могу сказать только одно: ты спятил, Макс.
— Не могла бы ты ко мне подъехать? Я все объясню тебе.
Кристин никогда не бывала дома у Макса, и сейчас она решила, что, пожалуй, стоит навестить его, прежде чем на что-то решиться.
— А куда? — спросила она.
— Я тебе скажу. Сможешь быть у меня через час?
— Нет, — быстро ответила Кристин. — Сначала мне нужно съездить в одно место. Буду у тебя в четыре, о'кей?
— Куда это ты собралась?
— Мы еще не заключили сделку, Макс, и я не дала тебе окончательного ответа, — дерзко сказала Кристин. — У тебя нет никакого права меня допрашивать.
— Хорошо-хорошо, сладкая моя, — вкрадчиво пробормотал Макс, стараясь успокоить ее. — В четыре — так в четыре. Но поверь, ты не прогадаешь, если согласишься на мое предложение.
Но Кристин уже и так решила не отказываться. Странная апатия охватила ее — по большому счету ей теперь было совершенно все равно — Что ж, придется, видно, поверить тебе на слово, — проговорила она тоном, свидетельствовавшим о полной покорности судьбе.
— Вот увидишь, все будет о'кей, — поспешил заверить ее Макс. — Так запиши адрес. Готова?..
Он продиктовал ей свой адрес в Бель-Эйр и дал отбой. Кристин, положив трубку, еще некоторое время раздумывала о предложении Макса, гадая, не совершает ли она ошибки. Что, в конце концов, она знает о Максе? До сих пор он был просто одним из ее клиентов. Что же , теперь случилось, что она готова принять его предложение?
На самом деле Кристин не способна была думать ни о ком другом, кроме Джейка. Между ними с самого начала сложились какие-то особенные отношения, во всяком случае, так ей казалось. А потом… потом все раскрылось и все ее робкие надежды полетели в тартарары.
Что ж, ей следовало бы догадаться, что мистер Икс не отпустит ее так просто.
Кристин встала и, подойдя к стенному шкафу, достала оттуда самую простую одежду, какая у нее только была. Потом она собрала свои роскошные светлые волосы в тугой «конский хвост»и, не потрудившись даже подкраситься, вышла из дома.
Кристин ехала к сестре.
Дорога до больницы занимала около часа. Сидя за рулем, Кристин обычно слушала записанные на кассеты книги. В основном это были биографии известных людей, что позволяло ей казаться достаточно образованной и начитанной тем клиентам, которые любили поговорить, прежде чем сделать свое дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27