Глава 24
Вернувшись из Аберкрэйга, Джуэл обосновалась в библиотеке. Она велела перенести сюда из кабинета отцовский стол и поставить его в нише между высоким окном и книжными полками. Она убедила себя, что в библиотеке работать удобнее, чем в мрачном и почти пустом кабинете, но в глубине души понимала, что предпочитает проводить время здесь исключительно из-за Тора.
Напоминания о нем сохранились повсюду. Переступая порог этой уютной, полной книг комнаты, Джуэл всякий раз вспоминала о том, как частенько Тор приходил сюда, чтобы вернуть себе самообладание и чувство собственного достоинства, так жестоко потрепанные в тюрьме. Она вспоминала, как он злился, когда другие не выказывали должного почтения к книгам и рукописям, и как он швырнул Руана на пол, под книжную полку, во время одной из стычек с ним. Не могла Джуэл забыть и о том, как сама спорила и ссорилась здесь с Тором.
С этим сумасшедшим, самовлюбленным, заносчивым Тором!
Но зато рядом с ним она никогда не скучала…
Вздохнув, Джуэл отложила перо. Поднявшись из-за стола и потянувшись, она подошла к окну и окинула грустным взглядом окрестности, покрытые пеленой тумана. Вчерашняя ссора оказалась очень болезненной. И Джуэл понимала, что сама виновата в этом. Надо было послушаться Руана и известить Тора обо всем сразу же, как только она вышла замуж за Джона Чизхольма. Теперь ей казалось, что Руан был прав. Нехорошо с ее стороны было огорчать Тора такой неожиданностью.
«Я поступила трусливо, — подумала Джуэл, — и теперь расплачиваюсь за это».
Дверь за ее спиной открылась и тихо закрылась.
Нахмурившись, Джуэл обернулась: не хватало еще, чтобы кто-нибудь догадался о том, что творится в ее душе! Но тут же сердце ее замерло: перед ней стоял Тор — взъерошенный, чертовски красивый и жутко сердитый.
Вчера вечером она тоже вела себя трусливо: ничего не сказала в свою защиту и оправдание, ничего не попыталась объяснить. Но это можно сделать сейчас. Она представит Тору объяснения, на которые он имеет право.
— Ты промок, — внезапно заметила она. — Не хочешь ли переодеться в сухое? Как насчет чаю?
— Избавь меня, пожалуйста, от своего гостеприимства. Мне оно сейчас ни к чему.
Джуэл сохраняла самообладание. Она понимала, что заслужила такие слова.
— Понимаю, Тогда, может быть…
— Почему ты вышла за него замуж? Джуэл вздернула подбородок.
— По той же причине, по которой вышла за тебя. Мне нужен помощник на заводе.
— Не смеши меня! За меня ты вышла, потому что твой отец поставил такое условие в своем завещании. На сей раз этой причины у тебя не было. Почему ты не вышла за Руана? После того как его матушка уехала отсюда, он стал вполне приличным человеком.
— Ты прекрасно знаешь, — ледяным тоном проговорила Джуэл, — что я не в состоянии долго находиться рядом с Руаном.
— Ладно. Но ты могла просто нанять работника. В новом муже необходимости не было. Джуэл промолчала.
— Зачем ты это сделала, Джуэл? Она пожала плечами.
— Зачем, черт побери?
— Я не хотела оставаться замужем за тобой, — пробормотала она, глядя в пол.
— Что-что?
— Я говорю, что не хотела больше быть твоей женой! — сердито крикнула Джуэл.
— А-а-а, значит, мне не послышалось. — Тор подошел к окну, возле которого она стояла, и с сочувствием заглянул ей в лицо. — Гордость не позволила тебе оставаться женой человека, который тебя отверг. Верно?
Джуэл закусила тубу. В прошлом Тор не однажды говорил ей, как ему ненавистно ее сочувствие. Теперь она поняла почему.
Тор пристально глядел ей в глаза.
— Где он сейчас, этот твой англичанин?
— Не знаю. Должно быть, в кабинете.
— Значит, он оказался вполне подходящим мужем? Добрым, трудолюбивым, вежливым? Короче, таким, каким я никогда не был?
Глаза ее на мгновение вспыхнули.
— Да.
— И в постели он тебе нравится больше чем я?
Джуэл отвернулась, чтобы Тор не заметил слезы в ее глазах.
— Я… он… мы не… я выбрала его именно поэтому. Он слишком стар.
— А, понятно. — Тор тоже отвернулся и засунул руки в карманы. — Теперь тебя потянуло на старичков. Какая умница!
— Тор, прошу тебя…
— Где же ты его нашла? Не в Коукаддене, это точно. Там не держат англичан.
— В Карлайсле, — тихо ответила Джуэл.
— Ты ездила в Карлайсл? — переспросил Тор, удивленно повернувшись к ней. — Не представляю, как тебе удалось сохранить все это в тайне! За что его осудили?
— Он не преступник. Я нашла его в долговой тюрьме.
Тор втайне воспрянул духом. Полночи он провел, воображая, что Джуэл вышла за какого-нибудь грязного бандита, который врывается по ночам в ее спальню и насилует ее. Несколько раз он порывался вернуться в Драмкорри и спасти ее, но был слишком пьян, чтобы удержаться в седле. И потом, Джуэл вовсе не нуждалась в том, чтобы ее спасали… тем более, чтобы спасал бы Тор! Анни была права. Джуэл выглядела отдохнувшей, посвежевшей и похорошевшей. Даже счастливой… насколько вообще можно быть счастливой во время ссоры с разгневанным мужем.
Бывшим мужем.
Тор посмотрел на ее левую руку. Кольцо, которое он надел ей на палец в кабинете коукадденского тюремщика, исчезло. Его место занял простенький золотой перстень с бриллиантом. Наверняка Джуэл подарили его в детстве, и оно валялось где-нибудь на дне шкатулки с драгоценностями.
Тор отвернулся, и с губ его сорвалось проклятие.
— Прости меня, Тор, — прошептала Джуэл. — Мне следовало бы написать тебе. Руан так ругал меня за то, что я этого не сделала.
— Руан лез вон из кожи, пытаясь сохранить твою тайну. Ты должна сказать ему спасибо.
— Он… ты хочешь сказать, что он ничего тебе не говорил?
— Ничего.
— Тогда как же… как же ты узнал?
— Я ничего не знал до той самой минуты, пока вчера вечером не увидел твоего муженька собственными глазами, — хмуро ответил Тор.
— Ты и вчера это говорил, но я тебе не поверила.
— Что ж, надеюсь, сейчас ты мне веришь.
— Да. — Джуэл опустила глаза. — Если… если ты не знал ничего о Джоне, зачем же ты сюда приехал?
Этот с виду простой вопрос пробудил в душе Тора целый ураган чувств. Что же ответить? Правду? Нет, ни в коем случае! Все изменилось. Тору предпочли жалкого англичанина без гроша в кармане! «И будь я проклят, если Джуэл заподозрит, что мне это не в радость!» — подумал Тор.
Но Джуэл все еще ждала ответа. Надо что-то сказать ей. Но что? Чертовски тяжело было собраться с мыслями, когда она смотрела на него вот так — печально и серьезно. Тору даже захотелось закрыть глаза, чтобы скрыться от этого взгляда.
И он ответил первое, что ему взбрело на ум:
— Забавно, Джуэл, но я приехал именно с целью расторгнуть наш брак. Видишь ли, Аберкрэйгу нужен наследник, и я уже подыскал превосходную женщину, готовую занять твое место.
Джуэл подошла к столу и вцепилась руками в спинку кресла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84