Он взял правой рукой фляжку, крупно отхлебнул три раза и отдал туристу. Тот отпил сам немножко, завинтил колпачок и спрятал в рюкзак. Воцарилась тишина, потом коньяк стал оказывать действие.
- Давно идете? - спросил шофер.
- Второй месяц.
- Прилично. И не скучно одному?
- Скучать некогда. Днем идешь, ночью спишь.
- Время-то больно раннее.
- Ничего. В самый раз. Летом народу много. И жарко Я плохо переношу жару. А сейчас уж больно ветер хороший. Чистый такой, промытый. Когда с континента дует - снегом пахнет, а когда с моря - цветами. Странно.
- Это из Турции или еще откуда подальше. Там уже лето.
- Когда солнце, особенно хорошо. Солнце и ветер. То солнце, то тучи набегут, то дождик брызнет. За один день и весну, и зиму, и лето встретишь.
- А не тяжело?
- Я помаленьку. Устал - отдохну, костер разведу, картошки напеку, чайку сварю. Отдохнул - и дальше. Когда солнце, вдоль моря иду. Очень красиво море и солнце.
- Это уж точно, - сказал шофер. - Сами-то откуда будете?
Турист помолчал.
- Издалека, - сказал он. - Места у нас очень уж обжитые. Воздуха мало.
- Ясно.
Шофер сбросил газ.
- Нам сейчас поворачивать. Вам тут недалеко осталось. Я бы подбросил, но очень уж спешу.
- Что вы. И так большое спасибо.
Турист пододвинул рюкзак ближе к двери.
- Я бы и тут заночевал, да уж больно место неудобное. Бурелом и склоны крутые. Палатку не разобьешь. А тут еще дождь пошел - костер трудно разжечь. Я сегодня припозднился. Все думал, к морю успею выйти.
- Тут к морю не выйдете. Дорога поворачивает.
- Ночи у вас быстро наступают. Прямо врасплох захватывают. Никак не привыкну.
- Это уж точно.
- Оглянуться не успеешь - тень упала. А я спать не люблю. Иду все время. Вот и тяну до последнего. А там глядь - и места подходящего не найдешь.
- Это уж точно, - оказал шофер.
- Хорошо остановиться, когда вид красивый утром откроется.
- Конечно.
- Утром из палатки вылезешь, а горы дымятся, лес синий и солнце встает.
- В человеческом жилье тоже не мешает отдохнуть. В поселке гостиница хорошая. Там чебуреки всегда горячие. Переночуете и дальше двинете.
- Я бы все-таки на воздухе заночевал. У меня чудесный спальный мешок. Хоть на снегу спи. Но уж больно место неподходящее. Бурелом, да и склоны крутые. Я не люблю тесные места. Хорошо на большой поляне останавливаться и чтобы неподалеку ручей был. Для чая-то у меня всегда вода есть, а вот умыться не всегда умоешься.
- Вода сейчас холодная.
- В этом и все удовольствие.
- Но все же в человеческом жилье тоже надо иногда отдыхать. В той гостинице всегда хорошие чебуреки. Я, когда мимо еду, непременно заезжаю Сейчас там наверняка свободно.
- Гостиница гостиницей, но на воздухе лучше. Если бы мне лошади встретились, ни за что бы не ушел. Люблю ночевать с лошадьми. С ними так спокойно и уютно, особенно когда пастух старый попадется. Сидишь с ним у костра всю ночь, чаек попиваешь и разные истории слушаешь Про то, как в старину было и как дальше будет. Почти все пастухи мудрые люди, всё знают. И какая погода завтра будет, и какую траву заварить, чтобы сон пришел. Пастухи - самые мудрые люди.
- Это уж точно.
- Пастухи все время думают. У них по каждому вопросу собственное мнение, потому как время есть. Паси себе и думай.
- Да…
- Иной пастух умней иного академика. Над ним не висят никакие авторитеты. Захотелось ему по какому вопросу иметь свое мнение - он и чихал на всех, имеет, и все. А академику еще надо прикинуть, куда оно вывезет, это его собственное мнение.
- Это уж точно.
- Очень умные попадаются пастухи.
- Я остановлю вот здесь. Или вас подбросить? Но тут совсем рядом, и километра не будет.
- Спасибо. Я вам очень признателен. Может быть, еще по глоточку?
- Не стоит.
- Тогда до свидания.
Турист взял рюкзак, палку, вылез и аккуратно закрыл дверцу. Машина сделала левый поворот, и Холин увидел его. В низко надвинутом капюшоне, с посохом, он опять очень был похож на монаха. Если бы не рюкзак. Рюкзак очень мешал. Он делал человека нелепым, странным, производным сразу от нескольких эпох.
- Странный человек, - оказал Холин, когда они сделали левый поворот и въехали на более узкую, но тоже асфальтированную дорогу.
Шофер промолчал.
- Наверно, пенсионер. Правильно, так и надо. Вместо того чтобы копаться с цветочками или писать мемуары, взял палочку и пошел. Ночует у костра, наслаждается природой, думает. Наверно, очень счастливый человек.
- Конченый человек.
- Конченый? - удивился Холин.
- Рак или еще что-нибудь.
- Почему вы так решили?
Шофер опять не ответил. Только спустя некоторое время он сказал:
- Некоторые так делают. Те, кто знают наверняка, Все лучше, чем на больничной койке…
- Но ведь всегда остается какая-то надежда…
- Те, кто знают наверняка.
- Говорят, есть какие-то новые средства…
- Эти чувствуют. Года два назад тоже вот так одного в палатке нашли. Тот зимой шел. В мае альпинисты нашли.
Остаток дороги проехали молча. Показались бетонные столбы ворот, машина проехала короткую аллею из больших елей и остановилась возле маленького белого особняка.
- Здесь приемная.
Холин вытащил бумажник, достал четвертную.
- Спасибо, - сказал он.
«Убийца» неловко и поспешно сунул ассигнацию в карман, дал сдачу. Он ничего не ответил. Наверно, он был еще только начинающий «левак», и ему было неудобно перед пассажиром. Потом Холин узнал, что до Ялты было не так уж далеко и шофер повез его специально дальней дорогой, хоть цена была обговорена сразу, но он посчитал неловким брать такую сумму за столь короткий путь и повез дальней дорогой. Такие угрызения совести испытывают все начинающие «леваки». Потом это проходит.
- Счастливого.
Машина развернулась и уехала. Холин поднялся по ступенькам и нажал кнопку. Послышались шаги. Дверь открыла женщина в белом халате и белой косынке.
- Входите, - улыбнулась она, словно давно ждала звонка Холина. - Давайте я вам помогу, - она протянула руку к чемодану.
- Что вы. Я пока сам в состоянии. Это уж если вы тут залечите…
Она не улыбнулась шутке.
- Раздевайтесь. Проходите. Руки можете помыть там.
Он разделся в тесной чистой прихожей, повесил пальто и шляпу на вешалку. В открытую дверь была видна комната, - очевидно, там приемный покой с какими-то медицинскими приборами, большим, в полстены, фикусом в квадратной деревянной плошке и столом, накрытым неожиданно домашней скатертью, расшитой красными цветами. Вправо был небольшой коридорчик, куда ему показала сестра. Там виднелись две двери - по всей вероятности, ванная комната и туалет.
Холин толкнул ту дверь, которая была приоткрыта и где горел свет, и очутился в ванной. Здесь все было чисто и бело. Он вымыл руки стертым куском зеленого туалетного мыла, вытер выглаженным накрахмаленным полотенцем и причесался перед овальным зеркалом над умывальником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62