– Вся беседа была заснята на видеокамеру. Кассету я отдал начальнику аналитического отдела. Кроме того, мы с Марией дважды нажимали на тревожную кнопку, поэтому наших гостей вела целая группа сканеров.
– Я в курсе.
Генерал посмотрел на папку, в которой, очевидно, находились материалы по Ноде и Лоту. Отчеты сканеров и аналитиков, распечатка беседы. Я относился к этим формальностям с долей иронии. На самом деле наша встреча с хакерами была отрепетированным спектаклем. Мы наладили контакт задолго до проекта «Лилит». Общение «в живую» проходило в Москве. Я передал Ноде просьбу от служителей Куу и предупредил его о скором появлении «губителя душ». Услышав о предыдущей «резне», он согласился противодействовать магии Гора. Насколько я понял, мотивом для этого была не мораль, а желание защитить часть фауны Сети – речь в данном случае велась о людях.
– Поясните мне один момент, – произнес генерал. – Почему они помогают нам? Ведь мы, фактически, их враги. Вам не кажется, что это на самом деле не содействие, а демонстрация силы? Мы ознакомили их с нашим амбициозным проектом, и они, в свою очередь, показали нам свои возможности.
– Вероятно, они нашли в проекте «Лилит» нечто очень опасное для человечества, – ответил я. – Угроза показалась им настолько большой, что они пошли на сотрудничество с нами, хотя именно мы являемся инициаторами проекта. Наверное, они считают себя взрослыми, которые тушат пожар, разведенный детьми.
– Пусть тушат. Нам бы еще их техномагию… Так вы говорите, что у Ноде есть личный телохранитель? Выходит, его неуязвимость имеет пределы?
– Чтобы стать сетевым медиумом, Ноде пришлось измениться. Он уже не мыслит человеческими категориями. И он не мог бы жить среди людей без посторонней помощи. Эту поддержку ему оказывают прежние друзья. Они адаптируют его в нашем мире, а он, в свою очередь, знакомит их с тайнами и знанием Сети. Лот знает Ноде с детства. Он принял на себя ответственность за благополучие товарища. Его можно называть телохранителем, опекуном или сиделкой.
– Я понял вашу мысль. Ноде – это юноша с серьезными психическими отклонениями, которые по какой-то причине наделили его особыми парапсихологическими возможностями. Верно?
– Вполне приемлемое мнение. Хотя лично я воспринимаю его носителем чужеродного разума.
– Наши сканеры во многом разделяют вашу точку зрения, – с усмешкой сказал генерал. – Они сообщают, что мир Ноде не поддается описанию. Это бесконечный лабиринт, в котором наша повседневная реальность выражается конгломератом ощущений. Словно входишь в неосвещенное помещение и по запахам понимаешь, что это туалет в казарме или солдатская столовая.
Мой мобильный телефон издал тоскливый писк.
– Разрешите? Судя по номеру, звонит Лот.
– Включите громкую связь.
Я положил телефон на стол между мной и генералом.
– Слушаю вас. Говорите.
– Лев Андреевич, передайте вашему начальству, что две «грибницы» локализованы и обезврежены. Они рядом c виадуком в районе новостроек. Вам лучше забрать их утром.
– Почему?
– Мы ловим на них инфицированных горожан. Вы скоро сами все увидите.
– А что с третьей «грибницей»?
– С третьей «грибницей» траблы, – ответил Лот. – Мы не можем определить ее местонахождение. Такое впечатление, что она мертва.
– Вы продолжите ее поиски?
– Да, конечно. До связи.
Услышав гудки, генерал нажал на кнопку селектора.
– Елена Михайловна? Две чашки кофе. Командира опергруппы ко мне. И… позовите начальника аналитического отдела.
Он переключился на другой канал связи.
– Оператор? Я хочу, чтобы два вертолета произвели съемку местности в районе новостроек. Там должен быть какой-то виадук. Пусть парни покружат над ним и покажут нам вид сверху. Только предупредите их, чтобы они соблюдали осторожность. Чем выше, тем лучше. Мы и так уже потеряли пять «вертушек».
Отъехав в кресле от пульта связи, он повернулся ко мне и похлопал меня по плечу.
– Ваши хакеры прекрасно поработали, – сказал генерал. – Они предельно упростили ситуацию, за что я им искренне благодарен. Когда мы перевезем «грибницы» в институт, организуйте мне встречу с Ноде и Лотом. Я хотел бы отблагодарить их каким-нибудь образом. Как вы думаете, что бы им такого подарить?
– Прежде всего, они не мои. Меня начинает тревожить ваше стремление связать эту пару со мной. Конечно, любая инициатива наказуема, и я согласен понести умеренное наказание. Но, мой генерал, позвольте мне не превращаться в козла отпущения.
Босс рассмеялся и благосклонно кивнул молодой секретарше, которая внесла в кабинет поднос с дымящимися чашками.
– Вызванные люди ждут, – доложила она.
– Пригласите их через три минуты, – велел генерал. – Прошу вас, Лев Андреевич. Кофе, сахар… И все же, что им подарить?
– Информацию.
– Какую информацию?
Это была рискованная игра, но я не стал упускать представившийся шанс.
– Сведения о человеке, придумавшем проект «Лилит». По мнению хакеров сновидений, данная персона является одним из трех «губителей душ», о которых написано в «Египетской книге мертвых». Ноде был бы рад знакомству с ним. Я уверен, что он высоко оценил бы подобный подарок.
Генерал двусмысленно хмыкнул и сделал осторожный глоток. Подставив комковатый нос под дым из чашки, он с наслаждением вдохнул кофейный аромат. Затем его взгляд вернулся ко мне.
– Если хакеры интересуются этим человеком, то пусть общаются с ним через нас. Как через посредников, понимаете? Чтобы мы оставались свидетелями их переговоров.
Он самодовольно улыбнулся.
– На самом деле это женщина. Очень странная женщина. Помните, мы с вами как-то обсуждали книги Кастанеды. Там упоминался некий Арендатор, который в обмен на знания использовал ресурсы, накопленные магическими партиями. Так вот, ссылаясь на тот давний разговор, я назвал бы вашу «губительницу душ» еще одним Арендатором. Или тем же самым. Кто ее знает? Наша Арендаторша в обмен на ресурсы предоставила нам описание древнего ритуала. Он стал основой проекта «Лилит».
– Что за ресурсы она потребовала?
– Да мелочь всякую. Два магнита в виде колонн, большой чан, селитру, серу, смолу и еще что-то схожее. В конечном счете, она вернула себе молодость и покинула нас на некоторое время.
– Как же вы возобновите с ней связь?
– Мы обговорили подходящий способ. Учли, так сказать, возможный вариант.
В дверь кабинета постучали.
– Входите! – рявкнул генерал.
Повернувшись, он заверил меня:
– Мы поговорим о ней позже. Сейчас займемся насущными вопросами. Прошу всех к столу!
Когда на пульте замигал огонек, генерал уже успел поставить перед нами ряд задач. Начальник аналитического отдела должен был возглавить группу охранников, которые прошлой ночью продемонстрировали свой иммунитет к сексуальному бешенству.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43