Ему очень хотелось отомстить Тиане, но осведомители были обязаны придерживаться правил. Его отец никогда не простит обвинения невиновного, и Нишу больше никто не доверит никаких важных дел. Особенно если под удар попадет лучший на заводе ремесленник.
– Иди и поговори со стражником, – ледяным голосом потребовала Иризис.
– Хорошо, я поговорю.
– Ба, – фыркнула Иризис. – Да ты все еще тайно влюблен в нее! Тебе не хочется ее выдавать!
Ниш вышел и отправился на поиски охранника, дежурившего в конторе той ночью. Этот пост находился совсем рядом с мастерскими ремесленников. Ниш разыскал охранника в столовой и объяснил, что произошло.
– В мою смену туда никто не входил, – небрежно ответила женщина, сменившаяся с дежурства.
Она пренебрежительно дернула плечом, ведь перед ней стоял всего-навсего механик. Нишу пришлось поверить ее словам, хотя вредитель мог проскочить за то время, пока она была в туалете, или болтала с другими сторожами, или грелась у печей. За охраной никто не присматривал, особенно по ночам. Дневной сторож разговаривал с Гристом, когда Ниш обратился к нему с расспросами. По его словам, вечером в мастерской никого не было, кроме Тианы, а вскоре после ее ухода пришла Иризис.
– Дверь моего кабинета постоянно открыта, – добавил Грист. – Если бы мимо прошел кто-то еще, я бы заметил.
– А где сейчас Тиана? – спросил Ниш у Иризис, подошедшей к мастерской.
– Она опять куда-то ушла. Пойдем!
Ниш последовал за девушкой к заводским воротам.
– Куда она пошла?
– А я откуда знаю?
У ворот они расспросили Нода.
– Она отправилась в шахту, – доложил Нод.
– Она слишком часто туда ходит, – проворчала Иризис, выходя за пределы завода.
– Ей приходится отбирать лучшие кристаллы.
– Ты глупец, Ниш! – сердито огрызнулась Иризис. – Она там продает наши секреты, и сегодня опять пошла на встречу со своим сообщником.
– Не смей называть меня глупцом, – обиделся Ниш. – И не зови меня этим дурацким прозвищем. Мое имя – Крил-Ниш.
Его гнев заставил Иризис пойти на попятную. Она склонила голову и взяла его за руку.
– Прости, – вздохнула Иризис. – Я не хотела тебя обидеть, Крил-Ниш. Давай пойдем и убедимся своими глазами.
Как только они вышли из леса, на тропинке появилась Тиана, идущая в деревушку шахтеров. Иризис и Ниш пропустили ее вперед и пошли следом, держась на приличном расстоянии.
– Куда она отправилась? – спросил Ниш.
– Я думаю, в хижину старого Джо.
Они проследили путь Тианы до самой хижины у кромки леса, дождались, пока девушка вместе с шахтером вышли из домика и уселись на крылечке.
– Что они там делают? – прошептала Иризис.
– Пьют чай.
Спустя некоторое время Тиана и Джо направились по тропинке к шахте.
– Пошли! – скомандовала Иризис.
Ниш вслед за ней подошел к хижине. Иризис скользнула внутрь.
– Быстрее! – прошипела она, как только Ниш замешкался на крыльце.
Ниш был уверен, что в хижине они не найдут ничего заслуживающего внимания, но тем не менее вошел внутрь. Однако спустя некоторое время под сложенными на кровати одеялами он обнаружил сложенный лист бумаги. Ниш поднес находку к двери. Обе стороны листка были исписаны мелким почерком. Это было списание метода пробуждения хедрона.
– Это почерк Тианы! – воскликнула Иризис, заглядывая ему через плечо. – Шпионское донесение.
Ниш обследовал листок, небрежно оборванный с трех сторон и ровно обрезанный с четвертой.
– Выглядит так, как будто его вырвали из книги.
– Вероятно, из ее ежедневного журнала.
Больше они ничего не обнаружили. На обратном пути к заводу Ниш хранил молчание. Там он обследовал спальню Тианы и ее мастерскую. В комнате ничего не нашлось, а в ежедневнике недоставало одной, аккуратно вырезанной страницы. Ниш запер мастерскую, положил ключ в карман и отправился на поиски управляющего Ги-Хада. Встретив его, Ниш объяснил, что он является осведомителем, тайно работающим на своего отца, главного следователя, показал письмо, подтверждающее его назначение, а потом рассказал Ги-Хаду о сломанном контроллере и недостающей странице в дневнике Тианы.
– Я не могу в это поверить! – произнес управляющий, хотя и немало удивился полученным сведениям.
– Враги могут подкупить кого угодно.
– Только не Тиану. За ней не числится никаких грехов, у нее нет секретов и никакой личной жизни, одна работа.
– Может, кто-то из ее братьев или сестер попал в беду и ей отчаянно нужны деньги.
Ги-Хад сверился с бухгалтерскими записями:
– У нее на счету сорок девять серебряных таров, больше, чем у кого-либо на заводе. Еще двадцать шесть монет, и она может выкупить свой контракт. Неслыханно!
Ниш присвистнул. Наконец-то небольшая удача.
– Ну вот, это плата за ее предательство.
– Это ее заработок за последние четырнадцать лет! За все это время она почти ничего не тратила. Можешь проверить порядок начислений, механик. Здесь учтено все, до последнего медяка.
Ниш проверил; оказалось все так, как говорил Ги-Хад. Это обстоятельство потрясло его.
– Может, вы сами хотите взглянуть на ее журнал?
– Хочу, – ответил управляющий.
При виде вырезанной страницы его лицо помрачнело.
– Это мог проделать кто угодно! Зачем ей было вырезать страницу и ставить себя под подозрение, когда она могла ее просто переписать?
Огорченному Нишу пришлось обдумывать альтернативную возможность того, что Иризис испортила свое изделие и подстроила обвинение своей соперницы.
– Может, ты подозреваешь кого-нибудь другого? – раздраженно спросил Ги-Хад.
Очевидно, что сам он думал совсем об ином человеке.
– Кто, я? – прохрипел Ниш.
– Но ведь это ты – осведомитель.
– Я должен обдумать все это.
– Так думай быстрее! Я должен сегодня же отослать рапорт. У Тианы особое задание, а тут такие неприятности. Это крайне подозрительно! Если кто-то пытается подставить моего лучшего ремесленника, я оторву голову негодяю и вывешу ее на воротах завода. И неважно, в какой семье он родился! – Глаза управляющего сверкнули недобрым огнем. – Я поставлю стражника у дверей мастерских. Нет, лучше двух стражников, днем и ночью.
Ги-Хад развернулся и пошел прочь. Потрясенный Ниш присел на стул Тианы. Что ему теперь делать? Он был почти уверен, что это Иризис вырвала страницу из дневника. Если она была вредителем, ему придется донести отцу. Ниш не мог отказаться от ответственности.
Дверь скрипнула, и на пороге появилась улыбающаяся Иризис. При виде лица Ниша Иризис стала серьезной.
– Так это сделала ты! – процедил Ниш сквозь зубы. Он вскочил так резко, что опрокинул стул.
– Ги-Хад уверен, что Тиану подставили, и считает виновной тебя. Я сейчас же позову его.
– Зови. Он мой кузен.
– Не могу поверить, что ты разрушила собственный контроллер! – сердито произнес Ниш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180