Чистый лондонский акцент выдавал в мужчине настоящего денди, а крошки от пончиков на потной рваной майке — бомжа из ближайшей мусорки.
— Ну… да, — Промямлил я, так и не решив, кто же на самом деле передо мной.
— Чтобы вечером расплатились! — заявил хозяин. — Понятно?
— Непременно, — улыбнулся я. — Микки, мой сосед, с удовольствием оплатит Вам наше проживание. Не стесняйтесь, требуйте у него за двоих — для него скупость является смертным грехом…
— Магазин одежды «Тельняшка» напротив, — буркнул хозяин и вернулся к прерванному занятию.
Я молча поблагодарил его потную темнокожую спину и вышел наружу.
Белое солнце палило нещадно, выбеливая улицы и маленькие приземистые домишки, выжигая пластик и стекло. Район был захудалым — вчера вечером мне не очень хорошо удалось разглядеть его, поэтому пришлось наверстывать упущенное.
Узенькая улочка, домики из пластика и белого кирпича — вроде и бедные, но все украшенные затейливыми каменными узорами. Окна — из «живого стекла», постоянно переливались и меняли цвет. На Земле такое стекло стоит как квартира где-нибудь на окраине столицы, здесь же — в порядке вещей.
Напротив и впрямь находился небольшой одноэтажный магазин, вывеска над которым гласила «Тельняшки Сэма». Около парадного входа дежурил чумазый мальчишка лет десяти. Он задумчиво крутил на пальце игрушку — йо-йо — и с интересом поглядывал на меня.
— Магазин через десять минут откроется, — сказал парнишка, когда я подошел к стеклянным дверям магазина, — дядя Сэм уже пришел, сейчас чай пьет.
— Спасибо, — поблагодарил я.
— Вы откуда? — спросил постреленок. — С какой планеты?
Мне он почему-то напомнил Генку. Вроде совсем не похож — Гена бледный, этот загорелый до черноты… но что-то во взгляде, в осанке — доверчивое и одновременно настороженное.
— Со Статики, — сказал я.
Не совсем правда, но я чувствовал себя сейчас действительно уроженцем Статики. Недолгое посещение Земли не всколыхнуло в моей душе никаких положительных чувств. Скорее я был рад, что покинул столицу Земного Сектора.
— Это где город? — оживился мальчуган. — Город инопланетянских статуй, да?
— Ну да, — сказал я, присаживаясь рядом, на порог. Козырек магазина давал хоть какую-то тень. — Только некоторые считают, что это не статуи, а живые люди… пришельцы, заморозившие себя когда-то невообразимо давно.
— Знаю я этих некоторых, — буркнул мальчишка. — Натс так, например, считает…
— Натс? — переспросил я.
— Ну да! — кивнул мальчик. — Один сумасшедший, он в конце улицы живет. Все время под вечер приходит в бар Луки и начинает всем рассказывать, будто разгадал тайну этой вашей Статики. Всем уже надоел, — и мальчуган тяжко, совсем по-взрослому, вздохнул. — Он и правда чокнутый. И мама, кстати, говорит точно также. И дядя Джо. Хотя дядя Джо сам не прочь с ним выпить.
— Бар Луки? — спросил я, закуривая.
— Ага… это в квартале отсюда, вниз к морю… только туда нечасто туристы заходят, там в основном наши, местные отдыхают…
— Понятно, — кивнул я.
Я курил и наблюдал за ярко-синим, без единого облачка небом. Местное светило медленно поднималось вверх, высоко в небе, словно спятившие стрекозы, замелькали мотоциклы.
— Сегодня на пляже будет праздник молодого вина, — сказал мальчик. — Вы придете?
Я вспомнил как на корабле «Лев Толстой» по пути на Офелию мне приходилось заправляться одним самогоном и кивнул. Вина Офелии славились наравне с ее пляжами. Грешно побывать на этой планете и не попробовать винца.
— Меня зовут Том, — сказал вдруг мальчик. — А то как-то неловко… мы с Вами разговариваем, а до сих пор незнакомы.
— Гера, — я протянул малышу руку.
Тот с серьезным видом хлопнул своей ладошкой по моей:
— Привет, Гера!
— Том, — спросил я, — а ты не знаешь девушку… она живет здесь, на Офелии…
— Офелия большая, — весело протянул мальчик. — Девушек много. Очень много! Чертовски много! — последнюю фразу он выдал с удовольствием, даже со смаком, явно копируя кого-то из взрослых.
— Ее зовут Моника Димитреску, — сказал я.
Том с любопытством посмотрел на меня:
— Вы шутите?
— А в чем дело?
Том захихикал, прикрыв ладошкой рот:
— Значит, над Вами, Гера, подшутили. Моника Димитреску — это… Хи-хи, ну надо же!
— Том! — толстая женщина в цветастом шейном платке высунулась наполовину из окна соседнего дома. — Ты куда это сбежал, негодник этакий? Живо домой, завтракать пора!
Мальчик сразу же подскочил и побежал на зов.
— Эй, так что насчет Моники? — крикнул я вслед, несколько ошарашенный словами мальчишки.
— Приходите вечером на пляж и все узнаете! — крикнул мне Том и исчез за калиткой.
* * *
Мне не пришлось долго расхаживать по магазину — я хватал первое, что попадалось на глаза. А попалось вот что: черные плавки, короткие цветастые шорты, полупрозрачная майка и очки-хамелеоны. Облачившись в этот чудовищный наряд, я, наконец, стал похож на настоящего туриста.
Пока хозяин магазина — тонкий и угрюмый мужик в тельняшке (единственной на все заведение!) — меланхолично выбивал мне чек, я спросил:
— Вы не подскажете, кто такая Моника Димитреску?
Дядя Сэм посмотрел на меня стеклянным взглядом (я засомневался — только ли чай он пьет по утру) и ответил:
— Давно не увлекаюсь, приятель. Не ко мне вопрос. Мня достаточно своей.
— Но…
— Разговор окончен, — отрезал Сэм.
Так я снова оказался на улице. На этот раз с сумкой, набитой старой одеждой, и полной сумятицей в голове.
Похоже, эту Монику знали здесь все.
Кто же она такая?
Заседает в правительстве?
Известная бизнес-вумэн?
А, может, валютная проститутка?
Хотя, припомнив слова Дерека, я предположил, что она все-таки ученая.
* * *
Старую одежду я запер в камеру хранения в своем отеле (наверх решил не подниматься — Павлоцци после прибытия на Офелию сильно изменился — на мой взгляд, не в лучшую сторону).
Делать было абсолютно нечего, поэтому я немного постоял рядом с кабинкой хозяина отеля — тот продолжал жевать пончики, на этот раз переключившись на общий канал. Показывали последнее заседание Галактического Совета. Федорчук убеждал чужих атаковать федерацию сектоидов. И, похоже, на этот раз даже негативно настроенные волки Текрана и закваки готовились уступить перед яростным напором людей.
Не знаю, помогла ли в этом моя аудиозапись. В новостях, естественно, ни о чем таком не упоминалось.
Потом пошли новости спорта, ради которых, судя по всему, хозяин и переключил канал, а я решил прогуляться.
Для начала — навестить этот самый «бар Луки». Может, удастся поболтать с Натсом?
* * *
Бар Луки я нашел без труда. Над вывеской было прибито огромное полотнище, красочно изображающее Тайную Вечерю. Сквозь окна-витражи в помещение падал успокаивающий сине-голубой цвет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96
— Ну… да, — Промямлил я, так и не решив, кто же на самом деле передо мной.
— Чтобы вечером расплатились! — заявил хозяин. — Понятно?
— Непременно, — улыбнулся я. — Микки, мой сосед, с удовольствием оплатит Вам наше проживание. Не стесняйтесь, требуйте у него за двоих — для него скупость является смертным грехом…
— Магазин одежды «Тельняшка» напротив, — буркнул хозяин и вернулся к прерванному занятию.
Я молча поблагодарил его потную темнокожую спину и вышел наружу.
Белое солнце палило нещадно, выбеливая улицы и маленькие приземистые домишки, выжигая пластик и стекло. Район был захудалым — вчера вечером мне не очень хорошо удалось разглядеть его, поэтому пришлось наверстывать упущенное.
Узенькая улочка, домики из пластика и белого кирпича — вроде и бедные, но все украшенные затейливыми каменными узорами. Окна — из «живого стекла», постоянно переливались и меняли цвет. На Земле такое стекло стоит как квартира где-нибудь на окраине столицы, здесь же — в порядке вещей.
Напротив и впрямь находился небольшой одноэтажный магазин, вывеска над которым гласила «Тельняшки Сэма». Около парадного входа дежурил чумазый мальчишка лет десяти. Он задумчиво крутил на пальце игрушку — йо-йо — и с интересом поглядывал на меня.
— Магазин через десять минут откроется, — сказал парнишка, когда я подошел к стеклянным дверям магазина, — дядя Сэм уже пришел, сейчас чай пьет.
— Спасибо, — поблагодарил я.
— Вы откуда? — спросил постреленок. — С какой планеты?
Мне он почему-то напомнил Генку. Вроде совсем не похож — Гена бледный, этот загорелый до черноты… но что-то во взгляде, в осанке — доверчивое и одновременно настороженное.
— Со Статики, — сказал я.
Не совсем правда, но я чувствовал себя сейчас действительно уроженцем Статики. Недолгое посещение Земли не всколыхнуло в моей душе никаких положительных чувств. Скорее я был рад, что покинул столицу Земного Сектора.
— Это где город? — оживился мальчуган. — Город инопланетянских статуй, да?
— Ну да, — сказал я, присаживаясь рядом, на порог. Козырек магазина давал хоть какую-то тень. — Только некоторые считают, что это не статуи, а живые люди… пришельцы, заморозившие себя когда-то невообразимо давно.
— Знаю я этих некоторых, — буркнул мальчишка. — Натс так, например, считает…
— Натс? — переспросил я.
— Ну да! — кивнул мальчик. — Один сумасшедший, он в конце улицы живет. Все время под вечер приходит в бар Луки и начинает всем рассказывать, будто разгадал тайну этой вашей Статики. Всем уже надоел, — и мальчуган тяжко, совсем по-взрослому, вздохнул. — Он и правда чокнутый. И мама, кстати, говорит точно также. И дядя Джо. Хотя дядя Джо сам не прочь с ним выпить.
— Бар Луки? — спросил я, закуривая.
— Ага… это в квартале отсюда, вниз к морю… только туда нечасто туристы заходят, там в основном наши, местные отдыхают…
— Понятно, — кивнул я.
Я курил и наблюдал за ярко-синим, без единого облачка небом. Местное светило медленно поднималось вверх, высоко в небе, словно спятившие стрекозы, замелькали мотоциклы.
— Сегодня на пляже будет праздник молодого вина, — сказал мальчик. — Вы придете?
Я вспомнил как на корабле «Лев Толстой» по пути на Офелию мне приходилось заправляться одним самогоном и кивнул. Вина Офелии славились наравне с ее пляжами. Грешно побывать на этой планете и не попробовать винца.
— Меня зовут Том, — сказал вдруг мальчик. — А то как-то неловко… мы с Вами разговариваем, а до сих пор незнакомы.
— Гера, — я протянул малышу руку.
Тот с серьезным видом хлопнул своей ладошкой по моей:
— Привет, Гера!
— Том, — спросил я, — а ты не знаешь девушку… она живет здесь, на Офелии…
— Офелия большая, — весело протянул мальчик. — Девушек много. Очень много! Чертовски много! — последнюю фразу он выдал с удовольствием, даже со смаком, явно копируя кого-то из взрослых.
— Ее зовут Моника Димитреску, — сказал я.
Том с любопытством посмотрел на меня:
— Вы шутите?
— А в чем дело?
Том захихикал, прикрыв ладошкой рот:
— Значит, над Вами, Гера, подшутили. Моника Димитреску — это… Хи-хи, ну надо же!
— Том! — толстая женщина в цветастом шейном платке высунулась наполовину из окна соседнего дома. — Ты куда это сбежал, негодник этакий? Живо домой, завтракать пора!
Мальчик сразу же подскочил и побежал на зов.
— Эй, так что насчет Моники? — крикнул я вслед, несколько ошарашенный словами мальчишки.
— Приходите вечером на пляж и все узнаете! — крикнул мне Том и исчез за калиткой.
* * *
Мне не пришлось долго расхаживать по магазину — я хватал первое, что попадалось на глаза. А попалось вот что: черные плавки, короткие цветастые шорты, полупрозрачная майка и очки-хамелеоны. Облачившись в этот чудовищный наряд, я, наконец, стал похож на настоящего туриста.
Пока хозяин магазина — тонкий и угрюмый мужик в тельняшке (единственной на все заведение!) — меланхолично выбивал мне чек, я спросил:
— Вы не подскажете, кто такая Моника Димитреску?
Дядя Сэм посмотрел на меня стеклянным взглядом (я засомневался — только ли чай он пьет по утру) и ответил:
— Давно не увлекаюсь, приятель. Не ко мне вопрос. Мня достаточно своей.
— Но…
— Разговор окончен, — отрезал Сэм.
Так я снова оказался на улице. На этот раз с сумкой, набитой старой одеждой, и полной сумятицей в голове.
Похоже, эту Монику знали здесь все.
Кто же она такая?
Заседает в правительстве?
Известная бизнес-вумэн?
А, может, валютная проститутка?
Хотя, припомнив слова Дерека, я предположил, что она все-таки ученая.
* * *
Старую одежду я запер в камеру хранения в своем отеле (наверх решил не подниматься — Павлоцци после прибытия на Офелию сильно изменился — на мой взгляд, не в лучшую сторону).
Делать было абсолютно нечего, поэтому я немного постоял рядом с кабинкой хозяина отеля — тот продолжал жевать пончики, на этот раз переключившись на общий канал. Показывали последнее заседание Галактического Совета. Федорчук убеждал чужих атаковать федерацию сектоидов. И, похоже, на этот раз даже негативно настроенные волки Текрана и закваки готовились уступить перед яростным напором людей.
Не знаю, помогла ли в этом моя аудиозапись. В новостях, естественно, ни о чем таком не упоминалось.
Потом пошли новости спорта, ради которых, судя по всему, хозяин и переключил канал, а я решил прогуляться.
Для начала — навестить этот самый «бар Луки». Может, удастся поболтать с Натсом?
* * *
Бар Луки я нашел без труда. Над вывеской было прибито огромное полотнище, красочно изображающее Тайную Вечерю. Сквозь окна-витражи в помещение падал успокаивающий сине-голубой цвет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96