– Ну что ж, в таком случае обещаю, что не буду навязываться и предлагать тебе старую дружбу. Просто я надеялся… – Он замолк и, пожав плечами, отвернулся. Тем не менее Кристи успела заметить горечь на его лице.
Горечь? На лице Доминика? По какому поводу? И что он имел в виду, обещая не навязываться и не предлагать старую дружбу? Разве не сам он восемь лет назад эту дружбу разрушил?
Совершенно обескураженная и сбитая с толку, она села в автомобиль. А может быть, промелькнуло у нее в голове, Доминик всячески демонстрирует дружеское отношение к ней потому, что хочет загладить свою вину? Но если так, почему он не скажет об этом прямо? Зачем делать вид, будто ничего не произошло?
Все это напоминало картинку-загадку, в которой не хватало нескольких очень важных деталей. Восемь лет она носила в себе обиду и разочарование и, узнав о возвращении Доминика в Сетондейл, была уверена, что он тоже будет избегать ее. И вдруг он заявляет о желании воскресить их дружбу!
Чушь какая-то!
В семь часов вечера, еще раз навестив мать и убедившись, что у нее есть все необходимое, Кристи и Пол отправились в дом к Доминику.
Морозило. Полная луна ярко сияла на чистом звездном небе.
– Держись крепче! – предупредил отец, осторожно ведя машину по обледенелой дороге.
Справа и слева мелькали сугробы – напоминание о прошедшем снегопаде, и, когда машину несколько раз занесло на поворотах, Кристи порадовалась тому, что сегодня за рулем не она.
Они приехали первыми, и Кристи немедленно ретировалась на кухню, оставив отца беседовать с Домиником.
Гнев ее к этому времени куда-то испарился, и, как ни странно, от этого она чувствовала себя еще более неуверенной и одинокой.
Рядом с ним Кристи почему-то становилось не по себе, хотя она вряд ли сумела бы описать это чувство. Они договорились не воскрешать прошлое, так почему от одного его присутствия у нее перехватывает дыхание?
За время жизни в Лондоне Кристи научилась находить выход из самых разных ситуаций. Но даже тогда, когда ей пришлось столкнуться с ухаживаниями Дэвида, она не испытывала такого нервного напряжения.
Оставалось предположить, что Доминик обладает какой-то особой энергетикой, которой трудно противостоять. Вот и сейчас, отделенная от него двумя толстыми стенами, девушка физически ощущала его присутствие. Когда же она слышала голос Доминика, то могла тут же в мельчайших подробностях представить выражение его лица.
Кристи почувствовала, что дрожит. Просто здесь сыро и холодно, сказала она себе.
– Ну и как там насчет кофе? – жизнерадостно поинтересовался отец, появляясь на кухне. – Вся честная компания уже собралась!
– Через минуту принесу, – заверила его Кристи.
Она бывала в этом доме и помнила, что на первом этаже размещаются четыре комнаты и большая, обставленная в старых традициях кухня. Огромной гостиной прежние хозяева пользовались очень редко. Больше всего Кристи любила библиотеку с запахами кожаных переплетов и пропыленной бумаги, стены которой были от пола до потолка заставлены полками из красного дерева. Этот дом был построен отцом леди Энтони для младшего сына викария, унаследовавшего от отца место приходского священника.
Кристи подхватила поднос с кофе и прошла в библиотеку. На нее сразу же устремились несколько пар глаз.
Поймав взгляд Доминика, она покраснела. Не зная истинного характера их отношений, можно было подумать, будто он любуется Кристи.
Сердито отвернувшись от него, девушка обнаружила, что ее по-хозяйски изучает пара холодных голубых глаз на красиво очерченном, но тяжелом лице, и догадалась, что видит крестницу леди Энтони.
– А вот и моя Кристи! – объявил отец и хотел было взять поднос из ее рук, но его опередил Доминик.
– Полагаю, ты знакома со всеми присутствующими – кроме Аманды и мистера Брайена!
– Аманда Хейз! – представилась красавица, недружелюбно глядя на девушку.
Так и не поняв, чем она могла заслужить враждебность этой женщины, Кристи переключила свое внимание на сидящего рядом с Джоном Говардом, членом правления местного банка, пожилого мужчину с хищным взглядом. В свои пятьдесят с хвостиком этот человек производил впечатление удачливого бизнесмена.
Удостоверившись, что всем хватило чашек и сдобы, Кристи окинула взглядом комнату и, обескураженная, обнаружила, что единственное свободное место – возле Доминика. Впрочем, это было естественно: коль скоро он председательствовал на этом небольшом собрании, ей, как секретарю, полагалось сидеть рядом с ним.
По прищуренным глазам и лицу Аманды было очевидно, что она недовольна подобным распределением мест. Наверное, в этом и заключается причина ее недоброжелательности, решила Кристи, усаживаясь, и усмехнулась про себя. Если бы Аманда знала Кристи чуть лучше, то не опасалась бы соперничества с ее стороны.
Два часа пробежали с такой быстротой, что Кристи не оставалось времени на размышления. Ее пальцы летали над блокнотом, записывая каждое высказывание и предложение.
Доминик начал с того, что в первую очередь необходимо найти помещение, которое можно было бы переоборудовать под клинику.
– Кажется, я нашел то, что нужно – особняк Ригсдейлов в викторианском стиле – он как раз выставлен на продажу.
– А не лучше ли построить новое здание? – немедленно поинтересовался майор.
Доминик согласился, что этот вариант был бы оптимальным, но в поселке с исторической застройкой потребовались бы бесконечные согласования архитектурной и экологической сторон проекта. Потом, всегда нашлись бы недовольные шумом, а ему не хочется начинать новое дело с конфликта.
– Полагаю, нам следует осмотреть особняк, а затем уже делать заключения, – резонно заметил Питер Брайен, достал записную книжку и просмотрел расписание своих дел. – Лично я мог бы заняться этим вопросом завтра в полдень, потом у меня на протяжении двух недель не будет свободного времени.
Члены комиссии посовещались, и майор ответил за всех:
– Договорились, завтра в полдень. Я договорюсь с агентом по недвижимости и позабочусь о транспорте.
Все выразили согласие с таким решением. Пол Марсден предложил отправить вместо себя Кристи.
– А я останусь приглядеть за Бертой, – пояснил он.
Его доводы были приняты без возражений.
– Итак, договорились, – сказал Доминик. – Кристи, ты пока еще не обзавелась машиной, так что я заеду за тобой.
Аманда немедленно скорчила недовольную гримасу.
– Доминик, – капризно протянула она, – я собиралась попросить вас подвести меня и мою крестную, леди Энтони. Боюсь, я не очень хороший водитель, а здесь такие дороги…
– Но я…
– Обо мне можешь не беспокоиться, Доминик, – прервала его Кристи. – Я люблю сама водить машину, так что и волки будут сыты, и овцы целы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34