Отрезав еще кусок мяса и густо намазав его горчицей, я ответил:
– Мне было хорошо, так как не надо было лезть под пули, – и с аппетитом стал жевать кусок.
– Большая разница.
– Конечно, все так считают.
Мы опять посидели молча, а потом О'Брайен вдруг спросил:
– У вас есть опыт в строительстве взлетно-посадочных полос?
Я перестал жевать и посмотрел прямо на него. Он тоже смотрел мне прямо в глаза, и я не мог бы солгать этому человеку.
– Я авиационный инженер-механик, – ответил я. – Я знаю все о самолетах, но не имею понятия, как строить взлетно-посадочные полосы.
Он слегка кивнул и, намазав горчицей кусок мяса, сказал:
– Спасибо, Джек, за честность. Видите, в чем тут дело. Олсон заявил мне, что нужен контроль опытного специалиста, так как он боится, что мы не закончим строительство меньше, чем за три месяца. Он заявил, что сам найдет этого специалиста. Я согласился с ним, так как деньги его. Он глупо боится Эссекса. Если один человек боится другого, опасаясь потерять свою работу, то он делает много глупостей, но я не осуждаю таких людей, я жалею их.
Немного поколебавшись, я сказал:
– Я знал его больше года тому назад. По сравнению с тем временем, он ужасно изменился.
– Действительно? Я работаю здесь всего две недели, но я сразу заметил, что он чего-то боится.
О'Брайен кончил есть и откинулся в кресле.
– Хорошо, Джек, что вы предполагаете делать? Я со своей стороны могу вас заверить, что полоса будет закончена за полтора месяца. У меня хорошие помощники и я рассчитываю на них.
– Олсон говорил о трудностях в отношениях с рабочими. О'Брайен покачал головой.
– Никаких проблем. Все хорошо зарабатывают и я знаю, как с ними управляться.
– Тогда, будь я проклят, я понятия не имею, что мне здесь делать. – Я пожал плечами. – Как только я увидел организацию работ, то сразу понял, – здесь ничего лучше не сделаешь. Знаете, Тим, я не могу понять, почему Олсон платит мне хорошие деньги из своего кармана за ничегонеделание.
О'Брайен улыбнулся.
– Ну, если вам прилично платят, чего же вам еще надо, можете присматривать за мной.
– Можно, я взгляну на работу?
– Конечно. – Он поглядел на часы. – Да и мне уже пора идти.
Он отвез меня обратно на стройплощадку и, вылезая из джипа, сказал:
– Можете воспользоваться машиной, мне она пока не нужна. Поглядите вокруг, если заметите что-нибудь не так, скажите мне.
Чувствуя себя очень неловко, я подъехал к работающим, свернул налево к лесу и вылез из машины.
Около пятидесяти негров с электропилами валили лес. Они безразлично взглянули в мою сторону, но потом один здоровяк махнул мне рукой, чтобы я не приближался.
– Здесь ходить опасно, – закричал он. – Деревья валятся со всех сторон!
Я снова вышел на солнцепек. Здесь шли взрывные работы, и опять меня попросили держаться подальше. Все было, как и говорил О'Брайен, все работали, как часы. Машин было достаточно, людей тоже, взрывчатки вдоволь – одним словом через шесть недель все будет готово.
Я повернул вдоль склона к ручью, присел на камень, закурил и задумался.
Единственное, что я уже понял, что мне нечего здесь делать вместе с О'Брайеном на строительстве взлетной полосы. Но зачем Олсон вызвал меня, зачем платит мне из собственного кармана 3 750 долларов, если он знает, что О'Брайен отлично справится со своей работой? Что кроется за всем этим? Сейчас он улетел в Нью-Йорк и вернется дня через три. Чем мне заниматься все это время? Может быть плюнуть на все и уехать домой, оставив ему записку, но я быстро вспомнил маленький городишко, скуку – нет, надо дождаться Олсона. А пока я решил написать отчет о ходе работ на строительстве, чтобы казалось, что я не зря получаю деньги.
Вернувшись на площадку, я увидел О'Брайена, возившегося с заглохшим двигателем бульдозера. Он выпрямился, увидев меня.
– Знаешь, Тим, – начал я, пытаясь перекричать шум машин, – взлетную полосу ты, конечно, закончишь за пять недель? Он согласно кивнул.
– Но мне-то надо как-то заработать свои деньги, может и посмотрю, как ты работаешь, и составлю отчет Олсону? Ты не возражаешь?
– Конечно, Джек. Идите в мой домик и там в верхнем левом ящике стола вы найдете все бумаги. Мне сейчас самому некогда, надо починить двигатель.
– Может быть из-за этого отчета я потеряю свою работу, но по-моему я здесь ничего не могу сделать лучше, чем ты.
Он взглянул на меня, улыбаясь, и хлопнул меня по плечу.
– Верно. Я строю уже взлетные полосы двадцать лет. Увидимся завтра, – сказал он и снова полез в двигатель бульдозера.
А я уселся в джип и поехал назад к домикам. Жара была ужасная, и я уже предвкушал приятную прохладу внутри жилища О'Брайена. Подойдя к домику, я распахнул дверь и обомлел.
Хорошенькая блондиночка в красных брючках и распахнутой на груди блузке покачивалась в одном из кресел. Золотистый поток волос покрывал ее плечи, ей было лет двадцать пять, продолговатое лицо украшали огромные зеленые глаза. Распахнутая блузка позволяла видеть округлость ее бюста. Это была самая соблазнительная женщина, какую я встречал в жизни.
Она окинула меня долгим взглядом и усмехнулась, обнажив великолепные зубы в обрамлении пунцовых губок.
– Привет, – сказала она. – Ищите Тима? Я вошел в комнату и закрыл дверь.
– Он сейчас на стройплощадке.
– Ах! – она разочарованно шевельнулась в кресле. – А я надеялась его застать. Как много он работает!
Глядя на нее, я понял, что девушки, с которыми я встречался дома, ей в подметки не годились.
– Кто вы такой? – спросила она, улыбаясь.
– Джек Крейн. Я буду следить за строительством взлетной полосы. А вы?
– Пэм Осборн.
Мы смотрели друг на друга.
– Может быть, вы чего-нибудь хотите, мисс Осборн? – спросил я, присаживаясь за стол.
– Может быть.., здесь так одиноко на аэродроме. – Она слегка шевельнулась в кресле, и при этом одна грудь почти полностью оказалась на виду. Она поспешно застегнула блузку. – Мне хотелось поболтать с Тимом.
Я не поверил ей. В это время, было четыре часа дня, Тим всегда был на площадке. И мне стало казаться, что она ждала именно меня, но зачем?
– Вам не повезло, – заметил я, доставая из верхнего ящика стола черную папку. – Мне тоже надо поработать. Она засмеялась.
– А может быть не стоит, Джек?
– Ну, тогда…
Мы опять обменялись взглядами.
– Тогда.., что?
Я колебался, но все же решился.
– Мой домик рядом.
– Пойдемте к вам.
И снова я колебался, но, наконец, решившись, бросил папку назад в ящик.
– Почему бы и нет?..
Она соскользнула с кресла, а я двинулся к ней, обходя стол.
– Что-то в вас такое…
– Я не знаю, вы мне тоже…
Я обнял ее и яростно прижал к себе. Наши губы встретились в жарком поцелуе.
Вся осторожность и нерешительность были забыты. Я на руках отнес ее к себе в домик.
***
– О, вы настоящий мужчина, – сказала она в истоме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40