И не надо качать головой, как китайский болванчик - доводы против Чалмерса есть. Если убийца все-таки он, то, допустим, он указал такое время смерти, чтобы получилось, будто она умерла за полчаса до того, как он вернулся - мы ведь можем это допустить, правда?
- Да, но погоди, Роджер. Я...
- Нет, это ты погоди. Раз мы можем это предположить, то в его защите возникает большая брешь. Тогда в теории все выглядит так: вернувшись с вызова, доктор, вместо того чтобы зайти в зал, направляется прямиком наверх, в зимний сад,- за своей трубкой. Дальше то же самое. Он знает, что у него алиби - ни одна душа не видела, как он поднялся на крышу. И тогда ему надо только дождаться, как говорится, чистого горизонта - когда поблизости никого не будет,- снова сбежать вниз и опять подняться, с топотом и шумом, давая всем понять, что он вернулся. А следить за горизонтом он имел возможность, потому что дверь на крышу не видна ни из бара, ни с площадки лестницы. Надо было только притаиться там и подождать. Ну, как теперь?
- Очень гладко, спору нет. Но послушай, я...
- Нет, это ты меня послушай. В этом случае возражения, которые ты привел, лишаются оснований, и доводы против Чалмерса сильны как никогда. Даже еще сильнее. И более того - их легко можно проверить. Все, что надо сделать,- это узнать, куда его вызвали, а там тактично и мягко выведать, во сколько именно Чалмерс от них уехал. Конечно, эти люди могли не...
- Да выслушай меня, Роджер!- гаркнул Колин.- Я же как раз подумал...
- Молодчина, Колин,- похвалил Роджер.
- По твоей теории тот, кто убил миссис Стреттон - кто бы он ни был,одной рукой поднял ее, а другой накинул петлю. Так, что ли?
- Конечно. Для сильного мужчины...
- Да хватит про сильного мужчину. Значит, по-твоему Чалмерс сделал это именно таким способом и никаким иным?
- Да. Ну и?
- А не мог ли он, часом, сделать это одной рукой?
- Нет. А что? Ой...- Роджер осекся, наконец сообразив.
- Вот именно!- воскликнул Колин, бестактно упиваясь победой.- Роджер, голубчик, где были твои глаза? Ты знаешь не хуже моего, что у Чалмерса одна рука не работает. Он ею и мухи не удержит, чтобы накинуть той петлю на шею, не говоря о том, чтобы скрутить такую бабеху, как миссис Стреттон. Теперь тебе, может быть, хватит здравого смысла признать, что кто бы это ни сделал, это был не Чалмерс.
- Будь ты неладен, Колин,- раздраженно отмахнулся Роджер,- неужели надо об этом без конца талдычить?
Он попытался найти во всем этом хоть какой-то позитив. А то вся дискуссия коту под хвост! Что ж, зато теперь Чалмерса, как и Дэвида Стреттона, можно исключить. И ради одного этого потратить столько сил и времени!
Колин закурил новую сигарету.
- Ладно, Роджер,- сказал он,- ты меня убедил.
- Убедил? В чем?
- Что это не ты удавил миссис Стреттон,- флегматично сообщил Колин.
Глава 10
Дело против Дэвида Стреттона
* 1 *
Вопреки обещанию Роджера, в эту ночь они с Колином все-таки пошли спать часов около пяти. Когда Роджер проснулся, Колин уже завтракал. Дамы и Уильямсон еще не появлялись. Роджер немного досадовал, что встал так рано.
Рональд Стреттон застал его в столовой, равнодушно ковыряющего несколько заветренного вида яичницу с беконом.
- Знаешь что, Роджер, может, ты куда-нибудь сегодня торопишься, но я бы не хотел, чтобы кто-то уезжал, пока они окончательно не определятся. Не знаю, насколько это необходимо,- полиция вообще-то ни о чем таком не просила,- но по-моему, лучше бы все мои гости остались тут до понедельника.
- Я-то с удовольствием останусь,- согласился Роджер.- Но как-то не совсем удобно, рядом с...
- Тело утром увезли, в дом к брату,- объяснил Рональд.- Инспектор дал разрешение.
- О, понимаю. Очень оперативно - для воскресного-то утра?
- Еще бы! Дэвид сам все устраивал. Я предложил, пусть остается здесь до похорон - там маленький ребенок и все такое,- но Дэвид настоял.
- А дознание?
- Завтра в одиннадцать утра, здесь. Мне сдается, полиция захочет услышать твои показания.
- Да. Так дознание будет тут? Тогда не удобнее ли было в таком случае...
- Оставить Ину здесь? Да, мне тоже так показалось, но Дэвид вообразил, будто это помешает мне принимать гостей.
- Понимаю. Очень предусмотрительно с его стороны. А он?..- Роджер заметил, что все чаще задает вопросы с многоточиями.
- Здоров ли он? О да, вполне. Для нас ведь не секрет, что смерть Ины принесла нам лишь огромное облегчение - причем ему больше, чем кому бы то ни было. Но разумеется, на дознании мы этот факт афишировать не станем.
- Не станем, конечно. Между прочим, когда я ложился спать, полиция еще не уехала. Полагаю, они вполне удовлетворены?- небрежным тоном спросил Роджер, наливая себе вторую чашку кофе.
- Более чем. Погоди, позволь за тобой поухаживать. В конце концов, с чего бы им быть недовольными?
- В самом деле, с чего бы? Но ты, кажется, немножко волновался вчера по поводу, так сказать, особенностей твоей вечеринки?
Рональд улыбнулся.
- Да. Боюсь, я об этом умолчал. Я просто сказал, что некоторые из гостей были в карнавальных костюмах. Не думаю, чтобы это снова выплыло до дознания, но если выплывет, я уж ничего поделать не смогу. В конце концов, мы не малые дети. Вроде бы никто не ждет от нас специальных мер предосторожности в связи со словом "убийца" или с виселицей, способной кое-кого натолкнуть на идею самоубийства, правда?
- Пожалуй. Но надо предвидеть, какой вой поднимет падкая до сенсаций пресса, если это все-таки всплывет. Для них это лакомый кусочек. "ЖУТКИЕ РАЗВЛЕЧЕНИЯ
НА ДОМАШНЕЙ ВЕЧЕРИНКЕ"! "ДУРНАЯ ШУТКА ПРИВЕЛА К ТРАГЕДИИ"!
Рональд поморщился.
- Да, знаю. Все будет во многом зависеть от коронера. К счастью, я его неплохо знаю, вполне приличный парень.
- Тогда, считай, ты дешево отделался. Но все равно придется объясняться по поводу виселицы. Это-то ты как намерен делать?
- Виселица,- осклабился Рональд,- это тонкий комплимент присутствующему среди нас Великому Сыщику.
- Причем самого дурного тона. Полиция, наверное, прямо оторопела?
- Не в такой степени, как я думал. На самом деле инспектора это даже, по-моему, позабавило, хотя, конечно, он не имел права этого показать. Он славный малый.
- Так-так.
- Стоп!- перебил Рональд.- Кажется, телефон? Извини, я на минутку.
Несколько минут его не было.
- Марго,- объяснил он, входя,- решила узнать, как мы поживаем. Ну, я ей и выдал эту новость.
- Не думаю, что это ее особенно расстроило.
- Что нет, то нет,- улыбнулся Рональд.- Кажется, она все же взволновалась несколько больше, чем я ожидал, но это, наверное, от неожиданности.
- А твоя сестра?- спросил Роджер.- Как она сегодня?
- Я не стал ее беспокоить. Бедняжка так вымоталась! Она буквально свалилась с ног, когда инспектор ее допрашивал, и пришлось позвать Агату помочь отнести ее в постель. Ничего мало-мальски важного полиции она, конечно, сказать не могла, так что на самом деле это мало что дало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53