- Я еду в оффис Джина Ширака, - сказал Малко. - Пока они его чего
доброго не прибрали. Если здесь найдется что-нибудь интересное,
оставайтесь здесь. Вы знаете, где я.
Он вышел. Скорая помощь забирала тело слишком любопытной пожилой
дамы. Внезапно Малко оценил значение револьвера 38-го калибра, засунутого
за пояс. Анонимные противники, на которых он ставил капкан, не делали
подарков. Искать их в таком огромном и сложном городе, как Лос-Анджелес,
было так же легко, как иголку в стоге сена.
17
- Пусть войдет, - сказал Джин Ширак тусклым голосом.
Ему только что объявили о приходе Малко.
Продюсер укрылся в своем оффисе, пытаясь собраться с мыслями. Он не
понимал, почему Ирэн расставила ему ловушку.
Судорожно улыбаясь, он протянул Малко руку. Они виделись в первый раз
после той пьяной оргии. И тот и другой знали, что каждый из них
представляет собой на самом деле. Малко посмотрел в упор в блеклые глаза
продюсера:
- Знаете ли вы, господин Ширак, что вот уже час, как вы должны были
быть мертвы?
Джин Ширак побледнел.
- Что за шутки?
- Это не шутки, - сказал Малко. - Час назад вы должны были войти в
телефонную будку на Третьей улице по Санта-Монике.
Он на секунду остановился, чтобы придать больше веса своим словам.
- Особа, которая подняла трубку вместо вас, была убита очередью из
автомата. Я подчеркиваю, что убийца еще не пойман.
Стоящий напротив продюсер при каждом слове все больше оседал. Он
слабо запротестовал:
- Я не понимаю ничего из того, что вы говорите. Прежде всего, кто вы?
- Это не имеет значения, - сказал Малко. - Вы об этом догадываетесь.
С кем у вас была назначена встреча?
Джин Ширак не ответил. Внутренне он был в состоянии полнейшего
смятения. Итак, Ирэн пыталась его убить. Это конец. Ему оставалось только
одно. Бежать, если это еще возможно.
Ценой сверхчеловеческого усилия, он скрыл свой страх.
- Возможно, вы работаете на полицию, - сказал он Малко, - но я ничего
не понимаю. Стало быть, если у вас нет официального предписания, я прошу
вас покинуть мой оффис.
Малко покачал головой. Он ничего больше не мог сделать законным
путем. США - это страна свободы личности.
- Господин Ширак, - бросил он перед уходом, - если вы решитесь не
кончать больше жизнь самоубийством, вы знаете, где меня найти.
Проходя мимо, он улыбнулся Кэрол.
Оставшись один, Джин Ширак закрыл дверь на ключ и схватился за
голову. Вокруг него все рушилось. Он посмотрел на три телефона в своем
оффисе - своих обычных друзей. Они приводили его в ужас. Теперь они могли
приносить только плохие новости.
Конечно же, зазвонили по прямому проводу. Джин с сожалением снял
трубку. И чуть не подпрыгнул от веселого голоса Денниса:
- Хелло, чертяка! Такая славненькая погодка, а ты работаешь! Ты
думаешь про нашу вечеринку на выходные? Курс на Акапулько. Кстати, я бы
очень хотел, чтобы ты привел с собой эту красотку с русыми волосами, ты
понимаешь, о ком я говорю.
Или молодой миллиардер изощрялся в черном юморе, или он не читал
газет.
- Ее нет в городе, - мрачно отозвался Джин.
- Тем хуже, - ответил Деннис. - До завтра.
Джин положил трубку. Его бойцовская натура обрела точку опоры.
Конечно, он может сдаться ФБР. Но между ним и свободой - труп Дафнии. Да и
те не упустят такой случай.
Однако, он не может жить в страхе всю жизнь. Внезапно он увидел выход
из положения. Благодаря Деннису. При условии, что будет в живых еще
несколько часов.
Он вихрем пронесся мимо Кэрол, спустился прямо в гараж и скользнул в
громадный "линкольн". В тот момент, когда он повернул ключ зажигания,
что-то холодное уперлось ему в затылок. Он окаменел, неподвижно держа руку
на ключе.
- Не кричите, - раздался голос Ирэн.
Джина Ширака охватил животный страх. Он машинально уставился на
переднюю панель, ожидая получить пулю в затылок. У него даже не было сил
умолять ее.
- Выезжайте из гаража, - приказала Ирэн, - и сверните направо, на
Дохини-драйв. Если вы попытаетесь что-либо предпринять, я вас убью.
- Вы убьете меня в любом случае.
- Нет, - сказала Ирэн.
В голове Джина Ширака промелькнула маленькая надежда. Ирэн скрылась
за сиденьем. Снаружи ее не было видно. Джин свернул направо по Сансету,
затем поднялся вверх по Дохини-драйв, через холмы, нависшие над Стрипом.
Он доехал до щита с надписью "Поместья Дохини".
Здесь пока еще были распаханные пустынные земли, ожидающие застройки.
Идеальное место для убийства. Черный "додж" ФБР, который следовал за
"линкольном" с самого Сансета, проехал въезд на Поместья Дохини и
остановился после очередного поворота. Агент за рулем следил за въездом,
куда направился автомобиль. Риска, что Джин Ширак скроется, не было.
- Въезжайте и остановитесь подальше, - приказала Ирэн.
Джин Ширак повиновался. Он так перепугался, что пот заливал ему
глаза.
Ствол снова уперся ему в затылок.
Ирэн засмеялась безо всякой радости.
- Я могла бы вас убить прямо сейчас. Но вы прекрасно понимаете, что я
не хочу этого делать.
Она и в самом деле положила оружие в сумочку и пересела к нему. Джин
Ширак ничего больше не понимал.
- Почему вы пытались меня убить? - спросил он.
- Я получила такой приказ, - созналась Ирэн. - Такого рода приказы не
обсуждаются. Теперь у меня нет возможности связаться с теми, кто мне его
дал. Поэтому, раз вы все подготовили для проведения операции, я даю вам
последний шанс. А потом вы развяжетесь с ФБР.
Это было слишком красиво, чтобы быть правдой. Джин глубоко вздохнул.
У их ног простирался громадный Лос-Анджелес, город, где он чего-то
добился, где нажил состояние. Все это он должен был бросить.
Но из альтернатив был только любовно ухоженный газон "Форэст Лаун",
кладбища миллиардеров Беверли Хиллз. С водопадом над могилой, в знак
особых почестей.
- Я согласен, - сказал Джин Ширак, - все готово. Я вам сейчас объясню
как мы будем действовать...
Джойс ходила кругами по Беверли-драйв. Она была испугана. Никогда еще
Джин не был таким наглым. Утром он залепил ей такую сильную оплеуху, что
она упала в ванной.
Джойс, как и все, прочитала в газетах рассказ об убийстве на
Санта-Монике, но не связала его со своим мужем.
Гаррисон, новый навахо, спокойно вытирал пыль с мебели. Джойс бросила
на него зовущий взгляд. Индеец был все время в превосходном настроении.
Зазвонил телефон. Раздраженная Джойс пошла взять трубку. Это был
Херб, биржевой агент Джина Ширака. Он извинился, что побеспокоил Джойс,
ходил вокруг да около, пока не спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55