- Как она может быть изменницей? Она никогда не клялась нам в
верности!
- Она бесспорно шпионка!
Бернисти рассмеялся:
- Она никогда не скрывала тот факт, что имеет связь с Кеем. Как она
может быть шпионкой?
Никто не ответил, только беспокойно переглядывались.
Бернисти пнул Банту, который поднимался на ноги:
- Прочь отсюда, ты, ублюдок... Я не потерплю никаких убийц, никаких
линчевателей в своей команде!
Берель закричала:
- Она изменяет нам!
- Как она может изменять нам? Она никогда не просила нас поверить ей.
Скорее, наоборот: она открыто явилась к нам как кейанка. Она честно
сообщила мне, что докладывает обо всем на Кей.
- Но как? - усмехнулась Берель. - Она заявляет о том, что говорит с
ними, чтобы заставить нас поверить в то, что она шутит.
Бернисти задумчиво посмотрел на Катрин:
- Если я прочел ее характер верно, Катрин говорит только правду. Это
ее единственная защита. Если она говорит, что связывается с Кеем, значит
это так... - Он повернулся к медику. - Принесите инфраскоп.
Инфраскоп открыл странные черные тени внутри тела Катрин. Маленькая
кнопочка у гортани, два плоских ящичка у диафрагмы, проволочки,
спускающиеся под кожей по ногам.
- Что это? - выдохнул медик.
- Внутреннее радио, - сказал Буфко. - Кнопочка воспринимает ее голос,
проволочки в ногах это антенны. Идеальное шпионское снаряжение.
- Она не шпионка, я говорю вам! - зарычал Бернисти. - Вина не в ней,
вина во мне! Она же мне говорила! Если бы я спросил, как ее голос
доносится до Кея, она бы сказала мне - чистосердечно, честно. Я ни разу ее
не спросил, я предпочел рассматривать все дело как игру. Если хотите
кого-нибудь удушить - удушите меня! Изменник я, не она!
Берель развернулась и вышла из кают-компании, остальные за ней.
Бернисти обратился к Катрин:
- Ну, что вы теперь будете делать? Ваша затея оказалась успешной.
- Да, - сказала Катрин, - успешной. - Она тоже вышла из
кают-компании. Бернисти, любопытствуя, последовал за ней. Она направилась
к внешнему люку, надела шлем, открыла двойные запоры и шагнула на мертвую
равнину.
Бернисти наблюдал за ней из иллюминатора. Куда она собралась?
Никуда... Она собралась умереть, словно человек, который бросается в
прибой и плывет в открытое море. В небе колыхалась гигантская моль,
трепеща в порывах ветра. Катрин взглянула вверх. Бернисти увидел, что она
съежилась. Моль подлетела ближе, стараясь схватить ее. Она уклонилась;
ветер схватил тщедушные крылья, и моль унесло.
Бернисти закусил губу, затем рассмеялся:
- Дьявол берет все, дьявол берет Катрин, дьявол берет свое... - он
рывком нахлобучил шлем.
Буфко поймал его за руку:
- Бернисти, куда вы собираетесь?
- Она храбрая женщина, она непоколебима. Почему надо позволить ей
умереть?
- Она наш враг.
- Лучше храбрый враг, чем трусливые друзья, - он побежал по
податливому лессу, хрустящему коркой высохшей грязи, прочь от корабля.
Моль трепетала в небе и бросалась вниз. Она вцепилась в плечи Катрин
колючими лапами; женщина сопротивлялась, колотя слабыми руками по огромной
мягкой туше.
Тени нависли над Бернисти; он увидел пурпурно-красное сияние
громадных глаз, тупой взгляд. Он взмахнул кулаком и почувствовал, как
хрустит хитин. Острая боль в пальцах напомнила ему, что он уже повредил
руку о челюсть Банты. Моль колотилась на земле, а он помчался, чувствуя,
как в спину ему бьет ветер. Катрин лежала ничком, а очередная моль тыкала
ее жалом, хорошо приспособленным пронзать пластик и ткань.
Бернисти призвал все свое мужество; крылатая тварь навалилась ему на
спину и повалила его на землю. Он перекатился и пнул ее, поднялся,
подскочил к Катрин и схватил моль, которая напала на женщину. Он оторвал
твари крылья и выкрутил голову. Затем развернулся, чтобы встретиться лицом
к лицу с остальными тварями, но от корабля уже мчался Буфко с игольчатым
излучателем. Мотыльки падали с неба.
Бернисти взял Катрин на руки и понес обратно к кораблю. Добравшись до
хирургического отделения, он положил ее на койку.
- Вырежьте из нее это радио, - сказал он медику, - сделайте ее
нормальной и затем посмотрим, смогут ли получать информацию на Кее.
У себя в каюте он нашел Берель, которая нежилась на койке в
соблазнительно прозрачной ткани. Он бегло и безразлично взглянул на нее.
Победив смущение, девушка спросила:
- Ну, что теперь, Бернисти?
- Мы начнем снова.
- Снова? Ведь Кей с такой легкостью смел с планеты все живое.
- На этот раз мы будем действовать по-другому.
- Как?
- Вы знаете экологию Керрикирка, столичного мира Кея?
- Нет.
- Через шесть месяцев Новая Земля будет его копией в той степени
приближения, на какую мы окажемся способны.
- Но это безрассудство! Каких вредителей кейанцы могут знать лучше,
чем из своего собственного мира?
- Это дело мое.
Вскоре Бернисти пошел в хирургическое отделение. Медик вручил ему
внутреннее радио. Бернисти уставился на него:
- А что это такое - эти крошечные нашлепки?
- Это побудители, - сказал медик. - Их очень легко включить так,
чтобы они раскалились докрасна...
Бернисти спросил резко:
- Она не спит?
- Нет.
Бернисти поглядел на бледное лицо Катрин:
- У вас больше нет радио.
- Я знаю.
- Будете ли вы продолжать шпионить?
- Нет, я клянусь вам в своей лояльности и своей любви.
Бернисти кивнул, тронул ее лицо, повернулся, вышел из комнаты и
отправился давать распоряжения о том, как продолжать работу. Приказал
доставить запасы с Белой Звезды - исключительно флору и фауну Керрикирка -
и распространить ее по планете, как только позволяют условия.
Три месяца не принесли каких-либо неприятностей. Растения Керрикирка
процветали; воздух становился все лучше. Новая Земля познала первые свои
дожди. Керрикирские деревья и травы пустили ростки, затем потянулись
вверх, подстегиваемые гормонами роста. Равнины по колено утопали в травах.
Затем снова явились кейанские корабли и, похоже, они теперь играли в
хитрые игры, полные сознания своей силы. Первые посевы вредителей
доставили только незначительные трудности.
Бернисти усмехнулся и выпустил керрикирских амфибий в новые водоемы.
Теперь кейанские корабли появлялись как по расписанию и каждый выбрасывал
вредителей все более зловредных и прожорливых. Технический персонал"
Бьюдри" работал без отдыха, пытаясь противостоять непрекращающемуся
вторжению.
Вновь среди экипажа вспыхнуло недовольство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10