Бернисти отослал тех, кто
желал, домой, на Белую Звезду. Берель улетела. Ее срок пребывания в
девушках для развлечений закончился. Она с достоинством попрощалась.
Бернисти почувствовал что-то вроде вины перед ней. Но когда он вернулся к
себе в каюту и нашел там Катрин, чувство вины исчезло.
Кейанские корабли летели и летели. Все новые орды голодных существ
опустошали планету.
Кое-кто в команде заговорил о поражении:
- Где этому конец? Надоело. К черту эту неблагодарную работу!
Другие твердили о войне:
- Разве Новая Земля уже не поле битвы?
Бернисти беззаботно махнул рукой:
- Спокойно, спокойно. Подождите еще месяц.
- Почему месяц?
- Вы еще не поняли? Экологи Кея надорвались, разводя вредителей.
Прошел еще месяц, в течение которого не раз прилетали кейанские
корабли, проливая дождем злонамеренную жизнь, жаждущую вцепиться в горло
живым существам Новой Земли.
- Все! - сказал Бернисти.
Техники с "Бьюдри" собрали последний груз, самый действенный из всех
предыдущих, затем размножили его - семена, споры, яйца. Все было
надлежащим образом собрано и упаковано.
В один прекрасный день с Новой Земли по направлению к Керрикирку
стартовал корабль, трюмы которого раздувались от груза самых злостных
врагов керрикирской биосферы, каких только смогли найти ученые Керрикирка.
Корабль вернулся на Новую Землю с пустыми трюмами. Не прошло и шести
месяцев, как сквозь кейанскую цензуру просочились сведения о величайшей
эпидемии в истории Кея.
В течение всего этого времени кейанские корабли не посещали Новую
Землю.
- И если они будут благоразумны, - сказал Бернисти серьезному
человеку с Белой Звезды, который прилетел его заменить, они больше не
покажутся здесь. Они слишком уязвимы к своим собственным вредителям - пока
мы поддерживаем на этой планете копию керрикирской биосферы.
- Защитная окраска, так сказать, - заметил новый губернатор Новой
Земли, улыбнувшись тонкими губами.
- Да, можно сказать и так.
- А что будете делать вы, Бернисти?
Бернисти прислушался. До его ушей дошло слабое гудение. Он сказал:
- Это "Блауэльм" с Белой Звезды. Это мой звездолет, я полечу на нем
дальше, в новую экспедицию.
- Вы будете искать еще одну Новую Землю? - и легкая улыбка стала
шире, показав бессознательное преимущество, которое оседлый человек
ощущает перед бродягой.
- Возможно, я даже найду Старую Землю... Гм... - он пнул кусок
красного стекла с надписью "СТОП". - Любопытный осколок, однако...

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10