Пообещать девушке жениться и не исполнить обещанного.
Назар осекся и даже смутился. Прокашлявшись, он продолжил говорить на ту же тему, но уже в другом ключе:
– Кстати, капитан, насчет женитьбы… Если, например, взять меня, то я на Алдане оставил жену и двоих детей… Дай Бог, чтобы с ними все было хорошо. Но мне-то что делать прикажешь – молодому, здоровому мужику? Раз уж мы здесь навсегда, я бы хотел обзавестись семьей… Новой семьей. Или двумя! А законы Содружества, по которым мы продолжаем жить, запрещают мне это сделать. И не я один нахожусь в таком дурацком положении. Здесь нужно мудрое решение… Подсказываю: все браки, подобные моему, должны быть признаны недействительными. Должны быть расторгнуты. Иначе они все равно будут расторгнуты, но уже стихийно.
– Насчет двух семей это ты слишком круто загнул, – сказал Эриксон, сразу определив, откуда ветер дует: сестры-ассистентки для генетика Серова были больше чем просто товарищи по работе! – Но по существу ты прав.
Капитан поднялся со стула и направился к выходу.
– Ты куда, Пол? – остановил его Назар. – А прививку кому я буду делать?
Эриксон вернулся на место, а генетик Серов начал колдовать над своими приборами.
– Тебе нужно собраться, – говорил Назар. – У тебя слишком серьезное отношение к женщинам. Это я тебе как охотник охотнику заявляю. Женщина, по большому счету, та же дичь. А к дичи не должно испытывать ни любви, ни ненависти. Охотник любит процесс, а не то, что получается в результате этого процесса.
«Речь, достойная Чаминга», – подумал капитан.
– Довольно цинично, – сказал он вслух.
– Цинично не значит ошибочно. На то и бессмертные, чтобы отнимать жизнь у смертных. Высшая справедливость в праве сильного быть сильным. Не так ли?
Эриксон ничего не ответил. Появились сестры-близняшки.
– Ну вот, капитан, «закваска» готова, – сказал Назар и зарядил инъектор. – Подставляй-ка руку, капитан!
Эриксон послушно засучил рукав.
– Все! С днем рождения, Пол!
Эриксон кивнул в знак благодарности и направился к выходу. На пороге он остановился:
– Вот жизнь! Назар, не в службу, а в дружбу: передай Вуху, что все остается в силе:
Эриксон вышел из небольшого дома с портиком, завершенным фронтоном, и направился к берегу океана, где он оставил свою капсулу номер семнадцать. Капитан проходил мимо многочисленных зданий-лабораторий, похожих на дворцы древних аттиков, живших на Алдане много веков назад. Когда крейсер «Гея» отправлялся в экспедицию, аттический стиль был снова в моде… Вполне логично было строить все здания на Земле в этом же стиле: как будто на родной планете! Эриксон ничего не имел против этого. Его дом тоже был похож на дом какого-нибудь богатого купца, сколотившего состояние на спекуляции зерном. Капитана наводило на грустные мысли само наличие городков-спутников!
Народ разбегается по острову, размышлял он, и этот процесс нельзя остановить. Пока еще власть в его руках. Но через лет пятьдесят – сто появятся коренные земляне – дети геян. Им станет тесно на Атлантее. Они покинут остров – свою родину – и пойдут дальше, покоряя все новые и новые пространства Земли, избавляясь от бикомов, чтобы обрести независимость. Лишенные связи, отрезанные от источников информации, они неизбежно сделают шаг назад в своем развитии. Просто деградируют: превратятся в дикарей и сами не заметят этого. Воспоминания о «Гее», Алдане, Содружестве превратятся в легенды, которые будут лишь отчасти совпадать с событиями, имевшими место…
Хотя, впрочем, все может сложиться и по-другому…
Эриксон дошел до своей капсулы, по дороге перекинувшись парой слов с несколькими медиками, повстречавшимися на пути. Он уже готов был занять место первого пилота, но что-то его удержало.
Солнце стояло в зените. Было жарко. От океана веяло прохладой. Волны, дразня, добегали до его ног и убегали прочь.
«Искупаться бы», – подумал Пол и посмотрел по сторонам.
Неподалеку он увидел женщину. Она шла к нему по кромке прибоя. Ветер трепал ее легкое платье, играл ее длинными волосами…
«Белла! – узнал Эриксон и тут же застонал. – О Боже, да какая же это Белла?…»
Капитан быстро запрыгнул в капсулу.
– Пол! – услышал он такой знакомый голос. – Пол!
Эриксон резко взмыл вверх.
Вмиг женщина превратилась в маленькую точку. Потом в точку превратился остров… Капсула преодолела земное притяжение и вырвалась в открытый космос. Несколько минут Пол летел вперед – в никуда, выжимая из двигателя все что можно.
Вот так бросить управление и лететь, лететь, лететь…
Звезды, навстречу которым он несся, оставались неподвижными, и от этого казалось, что капсула тоже неподвижна. Эриксон сделал то, о чем подумал: бросил управление и расслабился… Один в открытом космосе, без связи, без скафандра, без оружия и запаса пищи… это было похоже на попытку самоубийства…
«Ну хватит, – решил он через какое-то время. – Опять нарушил свой же приказ – вышел за пределы атмосферы Земли без разрешения капитана».
Эриксон развернул десантную капсулу и… открыл рот от удивления: Земля исчезла!
* * *
Когда на Туату опустилась ночь, теплая, тихая, лунная, из небольшой рощицы возле космодрома вышли два человека и направились в сторону «Прометея». У каждого из них за плечами были внушительного вида десантные сумки. Люди шли молча, стараясь держаться мест потемнее. Один вдруг резко остановился.
– В чем дело?
– Показалось… Кто-то пробежал – там… Огромный…
– Какой-нибудь хищник. Они здесь даже днем бродят. А вообще ты прав. Не космодром получается, а зверинец. Так и до несчастного случая недалеко… Вперед!
– А если нас все-таки кто-нибудь застукает?
– Кто охраняет «Прометей» сегодня?
– Ты и я – согласно графику дежурств.
– Ну вот и все. Не паникуй!
– А если все-таки кто-нибудь… А?
– Тогда придется сказать правду. И если мы ошиблись, нас просто засмеют. А я такого удара судьбы не переживу.
Двое зашли на борт «Прометея», прошли шлюзовую камеру и оказались в складском отсеке.
– Что делать, Пол? Одеваться? – спросил первый.
– Подожди, Вуху, – сказал Эриксон. Он прокашлялся и нерешительно произнес: – Аркад!
– Зря стараешься, капитан. Я еще три дня назад глотку себе здесь надорвал, выкрикивая всякие илионианские сло-вечки, приличные… и не очень. Никакого эффекта. И потом, ты забыл, у тебя жуткий акцент. Смотри… Аркад! – крикнул Вуху Иотахо.
Эхо подхватило слово и долго играло с ним, отрывая пс букве.
– Одеваться! – приказал Пол.
Они открыли сумки и стали облачаться в тяжелые скафандры.
– Почему ты опоздал? – спросил Вуху. – Еще минута – и я бы пошел спать.
– Что? И это ты говоришь мне? Капитану? Так вы все несете охрану! Спать он пошел бы!
– Ладно, не горячись. От кого здесь что охранять?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110
Назар осекся и даже смутился. Прокашлявшись, он продолжил говорить на ту же тему, но уже в другом ключе:
– Кстати, капитан, насчет женитьбы… Если, например, взять меня, то я на Алдане оставил жену и двоих детей… Дай Бог, чтобы с ними все было хорошо. Но мне-то что делать прикажешь – молодому, здоровому мужику? Раз уж мы здесь навсегда, я бы хотел обзавестись семьей… Новой семьей. Или двумя! А законы Содружества, по которым мы продолжаем жить, запрещают мне это сделать. И не я один нахожусь в таком дурацком положении. Здесь нужно мудрое решение… Подсказываю: все браки, подобные моему, должны быть признаны недействительными. Должны быть расторгнуты. Иначе они все равно будут расторгнуты, но уже стихийно.
– Насчет двух семей это ты слишком круто загнул, – сказал Эриксон, сразу определив, откуда ветер дует: сестры-ассистентки для генетика Серова были больше чем просто товарищи по работе! – Но по существу ты прав.
Капитан поднялся со стула и направился к выходу.
– Ты куда, Пол? – остановил его Назар. – А прививку кому я буду делать?
Эриксон вернулся на место, а генетик Серов начал колдовать над своими приборами.
– Тебе нужно собраться, – говорил Назар. – У тебя слишком серьезное отношение к женщинам. Это я тебе как охотник охотнику заявляю. Женщина, по большому счету, та же дичь. А к дичи не должно испытывать ни любви, ни ненависти. Охотник любит процесс, а не то, что получается в результате этого процесса.
«Речь, достойная Чаминга», – подумал капитан.
– Довольно цинично, – сказал он вслух.
– Цинично не значит ошибочно. На то и бессмертные, чтобы отнимать жизнь у смертных. Высшая справедливость в праве сильного быть сильным. Не так ли?
Эриксон ничего не ответил. Появились сестры-близняшки.
– Ну вот, капитан, «закваска» готова, – сказал Назар и зарядил инъектор. – Подставляй-ка руку, капитан!
Эриксон послушно засучил рукав.
– Все! С днем рождения, Пол!
Эриксон кивнул в знак благодарности и направился к выходу. На пороге он остановился:
– Вот жизнь! Назар, не в службу, а в дружбу: передай Вуху, что все остается в силе:
Эриксон вышел из небольшого дома с портиком, завершенным фронтоном, и направился к берегу океана, где он оставил свою капсулу номер семнадцать. Капитан проходил мимо многочисленных зданий-лабораторий, похожих на дворцы древних аттиков, живших на Алдане много веков назад. Когда крейсер «Гея» отправлялся в экспедицию, аттический стиль был снова в моде… Вполне логично было строить все здания на Земле в этом же стиле: как будто на родной планете! Эриксон ничего не имел против этого. Его дом тоже был похож на дом какого-нибудь богатого купца, сколотившего состояние на спекуляции зерном. Капитана наводило на грустные мысли само наличие городков-спутников!
Народ разбегается по острову, размышлял он, и этот процесс нельзя остановить. Пока еще власть в его руках. Но через лет пятьдесят – сто появятся коренные земляне – дети геян. Им станет тесно на Атлантее. Они покинут остров – свою родину – и пойдут дальше, покоряя все новые и новые пространства Земли, избавляясь от бикомов, чтобы обрести независимость. Лишенные связи, отрезанные от источников информации, они неизбежно сделают шаг назад в своем развитии. Просто деградируют: превратятся в дикарей и сами не заметят этого. Воспоминания о «Гее», Алдане, Содружестве превратятся в легенды, которые будут лишь отчасти совпадать с событиями, имевшими место…
Хотя, впрочем, все может сложиться и по-другому…
Эриксон дошел до своей капсулы, по дороге перекинувшись парой слов с несколькими медиками, повстречавшимися на пути. Он уже готов был занять место первого пилота, но что-то его удержало.
Солнце стояло в зените. Было жарко. От океана веяло прохладой. Волны, дразня, добегали до его ног и убегали прочь.
«Искупаться бы», – подумал Пол и посмотрел по сторонам.
Неподалеку он увидел женщину. Она шла к нему по кромке прибоя. Ветер трепал ее легкое платье, играл ее длинными волосами…
«Белла! – узнал Эриксон и тут же застонал. – О Боже, да какая же это Белла?…»
Капитан быстро запрыгнул в капсулу.
– Пол! – услышал он такой знакомый голос. – Пол!
Эриксон резко взмыл вверх.
Вмиг женщина превратилась в маленькую точку. Потом в точку превратился остров… Капсула преодолела земное притяжение и вырвалась в открытый космос. Несколько минут Пол летел вперед – в никуда, выжимая из двигателя все что можно.
Вот так бросить управление и лететь, лететь, лететь…
Звезды, навстречу которым он несся, оставались неподвижными, и от этого казалось, что капсула тоже неподвижна. Эриксон сделал то, о чем подумал: бросил управление и расслабился… Один в открытом космосе, без связи, без скафандра, без оружия и запаса пищи… это было похоже на попытку самоубийства…
«Ну хватит, – решил он через какое-то время. – Опять нарушил свой же приказ – вышел за пределы атмосферы Земли без разрешения капитана».
Эриксон развернул десантную капсулу и… открыл рот от удивления: Земля исчезла!
* * *
Когда на Туату опустилась ночь, теплая, тихая, лунная, из небольшой рощицы возле космодрома вышли два человека и направились в сторону «Прометея». У каждого из них за плечами были внушительного вида десантные сумки. Люди шли молча, стараясь держаться мест потемнее. Один вдруг резко остановился.
– В чем дело?
– Показалось… Кто-то пробежал – там… Огромный…
– Какой-нибудь хищник. Они здесь даже днем бродят. А вообще ты прав. Не космодром получается, а зверинец. Так и до несчастного случая недалеко… Вперед!
– А если нас все-таки кто-нибудь застукает?
– Кто охраняет «Прометей» сегодня?
– Ты и я – согласно графику дежурств.
– Ну вот и все. Не паникуй!
– А если все-таки кто-нибудь… А?
– Тогда придется сказать правду. И если мы ошиблись, нас просто засмеют. А я такого удара судьбы не переживу.
Двое зашли на борт «Прометея», прошли шлюзовую камеру и оказались в складском отсеке.
– Что делать, Пол? Одеваться? – спросил первый.
– Подожди, Вуху, – сказал Эриксон. Он прокашлялся и нерешительно произнес: – Аркад!
– Зря стараешься, капитан. Я еще три дня назад глотку себе здесь надорвал, выкрикивая всякие илионианские сло-вечки, приличные… и не очень. Никакого эффекта. И потом, ты забыл, у тебя жуткий акцент. Смотри… Аркад! – крикнул Вуху Иотахо.
Эхо подхватило слово и долго играло с ним, отрывая пс букве.
– Одеваться! – приказал Пол.
Они открыли сумки и стали облачаться в тяжелые скафандры.
– Почему ты опоздал? – спросил Вуху. – Еще минута – и я бы пошел спать.
– Что? И это ты говоришь мне? Капитану? Так вы все несете охрану! Спать он пошел бы!
– Ладно, не горячись. От кого здесь что охранять?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110