- У меня не было выбора. - Глаза девчонки смотрели в землю. - Они бы убили меня!
- А так убили других, да? - Я чуть прищурилась, внимательно наблюдая, как тень солнца отвоевывает себе пространство. Еще минута - и можно будет снять очки без вреда для себя.
- Неужели ты не понимаешь… - Она закусила губу, по-прежнему избегая моего взгляда.
- Нет, не понимаю. - Я шагнула в сторону тени и, сняв очки, заявила. - И ты еще была той, кто меня натаскивал по играм! Казалось бы, ты должна понимать цену словам «сам погибай, а друга выручай»! Ты же так говорила! А сейчас даже в глаза мне посмотреть не можешь!
Моя речь достигла цели - Ангел резко вскинула голову, ловя мой взгляд, и замерла. Вот теперь точно все. Она начала каменеть. Медленно, потому что не ночь…
- Что ты… - Дыхание у нее перехватило, и голос сорвался.
- Ничего. - Я усмехнулась, наблюдая, как ее ноги становятся каменными. - Ты забыла, что простых персонажей у меня не бывает? - И без перехода заметила: - Дурочка ты, Кодекс это Кодекс…
Еще минута, и у стенки осталась симпатичная такая статуя.
- Кеннет.
- Я ее выпер в последнюю секунду, - моментально отозвался братец. - Она жива, это все, что я могу сказать.
- Спасибо, - я устало улыбнулась. Перед глазами сверкнула зеленая вспышка.
Сбросив ставший непомерно тяжелым шлем, я откинулась в кресле и прикрыла глаза. Боль скользила по нервным окончаниям, словно пробуя их на вкус и слегка покусывая, собираясь с остервенением вцепиться в них чуть позже. Я стянула перчатки и затолкала их вместе со шлемом на полку. Больше не могу…
- Ты как? - на монитор выскочило обеспокоенное сообщение от Мегало.
- Фигово, если не сказать хуже. - Не вставая, я дотянулась до воды и таблеток, заботливо оставленных Лешкой.
- Оправишься?
- У меня нет выбора. - Поморщившись, я залпом выпила обезболивающее и выдохнула: ощущение такое, словно меня переехали асфальтоукладчиком раза три-четыре. Как в том анекдоте: «Я вам сейчас открою! Не надо, я под дверь ее просуну!»
- У нас всех нет выбора, - посетовал Мегало.
- Мег. - Я немного помедлила, но все-таки дописала: - Я не знаю, когда вернусь к Игре. Мне нужен отдых.
- Я не настаиваю, Кристин. - Ответ пришел далеко не сразу. Наш мастодонт обдумывал все варианты. - Ты только вернись.
- Я вернусь… - Отследив список присутствующих, я дополнила сообщение: - Я вернусь, как только приду в себя. Простите за эту слабость… - В получатели я вписала всех посвященных. Удостоверившись в доставке письма всем названным, я вырубила Сеть и встала с кресла. «Как же противно то, что мне пришлось сделать. Противно… - Усилием воли заставила себя не думать об этом. - Скоро Лис должен появиться…»
Легкий щелчок входной двери спустя пять минут сообщил мне, что Алешка наконец пришел, и я двинулась в прихожую. Он не посмотрел на меня, молча повесив куртку и переобувшись, и только потом поднял голову. В глазах была усталость и боль.
- Она в больнице, в коме. Оклемается нескоро, может и не выжить. Сильно ты ее…
- Я по-другому не могла, Леш. - Я угрюмо разглядывала пол под ногами. - Она виновна в смерти как минимум троих, так пусть и отвечает за это, а я за нее буду отвечать только перед собственной совестью. Бог нам всем судья, но предавать ради собственной жизни - низко… Столько жизней взамен на вечный ужас? Взамен на вечный страх. Я не понимаю этого…
- Знаю. - Лис прислонился спиной к входной двери. - И все же это переходит все границы, игра не должна была вторгнуться в нашу жизнь…
- Фэйр сказал то же самое там, на крыше, - заметила я и неуверенно поинтересовалась: - Но мы ведь выстоим, правда?
Алексей резко шагнул вперед и притянул меня к себе. Я зарылась носом в его свитер, вцепившись в него, как в спасательный круг.
«Ведь правда, выстоим?
Правда?
Не молчи!»
- Выстоим, любимая, выстоим, - отозвался парень спустя минуту. - У нас просто нет иного выхода. Руки мы не имеем права опускать! После всего этого.
- Не имеем права, - едва слышно повторила я, зажмурившись, чтобы удержать слезы.
Он прав: ни я, ни он не сдадимся, не опустим руки. Теперь, когда Организация осталась без двух своих лучших Охотников, нам следует быть намного осторожнее. Либо нас попытаются убрать, либо отступятся. И сдается мне, что второй вариант не про нашу честь. А это означает продолжение противостояния и в реальности, где почти все Тестеры беспомощны. У нас нет денег и власти, а есть только собственное упрямство да Наблюдатели. Будем верить, что этого окажется достаточно.
Потому что надежда в этой жизни себя давно не оправдывает…
А пока у нас есть небольшая передышка. Счет три-три…
«Боже мой, почему так все происходит?
Знание никогда до добра не доводило.
Никогда!»
- Я в церковь зашел… - меланхолично сообщил Наблюдатель. - Шесть свечек за упокой. Дьявол всех раздери, это неправильно!!!
- Неправильно… - вяло согласилась я. - Когда теряешь нить реальности, когда Виртуальность вторгается в нашу жизнь и убивает друзей. Что нам остается???
- Только то, что мы делаем… - ответил Лис, и мы замолчали.
Нам ничего другого и не остается.
Мы впутались крепко…
По стене скользнула какая-то тень, но я не обратила на нее внимания. С глазами совсем плохо…
Как и с психикой…
Джерри кинул очередной окурок в полную пепельницу, ощутив, как тонкой струйкой стекает пот по спине. Увиденное его испугало.
- Боже мой. - Кирилл в ужасе поднял глаза на Охотника. - В кого же мы ее превратили?
Мужчина ответил не сразу:
- В зверя. - Он вздохнул. - Она и была такой. Мы всего лишь подтолкнули ее к этому.
- Хочешь сказать, - невесело усмехнулся компьютерщик, - что из-за того похищения она потеряла самоконтроль и выпустила то, что было глубоко в ней?
- Да. - Джерри закурил еще одну сигарету. - Второе я. Психологи не любят таких людей. Они непредсказуемы. Другое дело, что теперь она вряд ли станет такой, как прежде. Знаешь, я начинаю подозревать, что все ее позывные не просто дань реальности. Темный Берсерк, Темная, Темнота или Тьма.
- Думаешь, она знает это о себе? - Кирилл закрыл ноутбук и отложил его в сторону.
- Не думаю. - Охотник затушил сигарету и встал. - Знаю. Черт, она пока нам не по зубам. - Он немного подумал. - Ладно, пойду разговаривать с Оливером и объяснять ситуацию с операторской. Видимо, придется переносить офис.
Кир кивнул и, откинувшись в кресле, закрыл глаза. Что теперь будет, он не знал. Самое вероятное развитие событий - закрытие московского филиал, но это автоматически означало поражение в этой войне…
Поражение ли?
ЭПИЛОГ
В кабинет полковника, не стучась, с шумом ввалился подчиненный.
- Данил Андреич! Мы их выявили!
- Так, Стас, успокойся. - Начальник отодвинул в сторону просматриваемые им бумаги и внимательно посмотрел на Станислава. - Полный список?
- Да. - Молодой лейтенант сиял не хуже надраенного тазика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83