Впрочем, еда никогда не мешала мысленному разговору.
- У меня к тебе дело, Диг, - наконец решился Строггорн. - Я хотел бы провести одну операцию, и мне нужен надежный ассистент.
- Странно. - Диг послал образ удивленного человека. - Зачем для этого такая таинственность? Я много раз ассистировал тебе. Или это кто-то из близких тебе людей?
- Ты не понял… Это не совсем обычная операция. - Строггорн сделал паузу. - Я хочу создать с помощью Машины и дополнительной энергии мощное пси-поле и попытаться прозондировать абсолютное время.
- Зачем? - Диггиррен был совершенно сбит с толку.
- Мне сдается, это единственный способ выяснить, сколько эсперов живет в абсолютном времени и можем ли мы рассчитывать на их помощь. По всем моим расчетам выходит, что это значительно облегчило бы объединение Земли и свело бы количество жертв к минимуму.
- Ни черта себе! Ты хотя бы примерно представляешь, как это будет происходить?
- Очень приблизительно. - Сейчас Строггорн смотрел прямо в глаза Диггиррену. - Но ясно одно - во время этой процедуры я буду мертв.
- Как долго? - Диг был профессионалом и Вардом. Смерть физического тела не могла произвести на него сильного впечатления.
- Не более часа сорока минут нашего времени и, значит, не более пяти минут абсолютного времени.
- Почему так жестко?
- Потому что эсперы, с которыми я вступлю в контакт, тоже будут мертвы, а это значит, что если мы не хотим сделать их смерть необратимой, я должен вернуть их в свои тела не более чем через пять минут абсолютного времени. Иначе могут произойти мозговые изменения, делающие «воскрешение» невозможным, а у нас нет цели просто их убить.
Диггиррен долго молчал и обдумывал сказанное. Он хорошо знал Строггорна и прекрасно понимал, что прежде чем тот решился на такой рискованный шаг, были просчитаны огромное количество возможных вариантов развития событий и их последствий. Сначала он хотел спросить, почему Строггорн не посоветовался с Советом, но чем больше обдумывал ситуацию, тем лучше понимал, что Линган, возможно, никогда не даст согласия на такой убийственный эксперимент.
- Я так понимаю, нет никакой гарантии, что все пройдет, как ты планируешь, и не будет при этом жертв? - только уточнил Диггиррен, смотря в глаза Строггорну. Теперь ему стало не до еды.
- В этом-то все и дело, хотя я и постарался предусмотреть различные возможные осложнения.
- Конечно ты понимаешь, что я сразу не смогу дать тебе ответ? - спросил Диггиррен, и Строггорн кивнул. - Хорошо. И еще. Мне бы хотелось самому просмотреть твои расчеты.
- Ты мне не доверяешь? - удивился Строггорн.
- Просто я люблю все проверять сам, - пояснил Диггиррен, и Строггорн сразу вспомнил о его дотошности, которая среди Вардов вошла в поговорку.
Всю следующую неделю Диг просидел за Машиной, отключаясь лишь для того, чтобы поесть. Он не смог найти ошибок в расчетах, но коэффициент риска был столь высок, что его не покидало чувство неопределенности. В конце концов Диггиррен пришел к выводу, что при таком большом количестве факторов прояснить ситуацию мог только прямой эксперимент, как бы он ни был опасен. Еще через несколько дней, так больше ничего и не уточнив для себя, он согласился помочь Строггорну, естественно, не ставя Совет в известность. Того, что Диггиррен узнал, ему показалось вполне достаточным, чтобы быть уверенным в отказе Лингана.
***
Еще через неделю Строггорн решил, что готов к эксперименту. Он переоборудовал для этой цели один из залов Дворца Правительства. В течение этой недели они с Диггирреном старались не попадаться остальным Советникам на глаза, хорошо понимая, насколько трудно обмануть любого из них.
В назначенный день Диггиррен вошел в зал. Строггорн перевел помещение в Пятимерность и при этом предупредил, что в момент эксперимента собирается создать Семимерность. Диггиррен только кивнул, приняв это к сведению. Ему не составляло труда продержаться в Семимерности нужное время; вот если бы речь пошла о днях, тогда, возможно, и понадобились бы специальные защитные меры. Он с удивлением рассматривал большое количество незнакомой аппаратуры. Без сомнения, ее разработал Креил ван Рейн. Диггиррен подумал, что Строггорн обманул того, не сказав правды о назначении приборов.
Большая пси-сфера, с обычным операционным столом внутри, была готова к работе. Строггорн заканчивал настройку приборов под характеристики своего тела, волнуясь только о том, что Линган пронюхает об этом и все сорвется в последний момент.
- Ну что? - Строггорн посмотрел на Диггиррена. - Ты понял свою задачу?
- Не бойся, с твоим телом ничего не случится. Теперь скажи, какое максимальное количество энергии можно передать тебе?
- Всю, что есть, - ее и так будет не хватать. Я собираюсь воспользоваться резервным запасом, который хранился много лет после случая с Линганом. Мы не израсходовали тогда всю полученную от взрывов водородных бомб энергию и сбросили ее в накопитель.
- Это плохая энергия. Она не подходит для передачи в нервные структуры. Мне рассказывал Креил, тогда это привело к неприятным последствиям. - Нахмурился Диггиррен.
- Креил сделал преобразователь, но, конечно, без риска все равно не обойдется. - Строггорн даже не обернулся, продолжая проверять настройку приборов. - А что, можешь предложить что-нибудь другое?
- Ты знаешь, мне кажется, я упустил одну вещь. В твоих расчетах нигде не было о том, насколько это опасно для тебя самого.
- Мне не хочется об этом думать, Диг. Я просчитал: кроме меня, никто из вас не сможет этого сделать.
- Понятно. Это значит лишь то, что ты обманул и меня. Впрочем, когда-то Линган предупреждал о твоей невероятной для эспера способности врать, если нужно было добиться какой-нибудь цели. - Диггиррен вспомнил, что когда-то Строггорну удалось обмануть даже Аоллу, несмотря на ее очень высокую скорость мыслепередачи.
- Ты передумал? - Строггорн посмотрел на Дига своим совершенно ледяным взглядом, и тот вздрогнул.
- Не передумал: к сожалению, я не вижу другого выхода. - Диггиррен подошел к пультам, сменяя Строггорна.
Строггорн разделся, лег на операционный стол и стал всматриваться в огромный пси-экран над своей головой. Диггиррен специально не подключался к Машине, управляя голосом, иначе была опасность втягивания в пси-поле и его самого. Он сразу же скомандовал ввод HD-блокатора, защищавшего мозг Строггорна от разрушительных процессов, и присоединил к его телу систему жизнеобеспечения.
- Кстати, - вдруг забеспокоился Диг. - Наших эсперов не втянет в твое поле?
- Не должно бы. Я поставил защиту. Хотя… - Строггорн еще раз прикинул, все ли меры безопасности принял, но вроде бы ошибки не было. - Нет, не должно, - еще раз, уже более уверенно, повторил он. Машина за это время успела оплести его тело щупальцами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196
- У меня к тебе дело, Диг, - наконец решился Строггорн. - Я хотел бы провести одну операцию, и мне нужен надежный ассистент.
- Странно. - Диг послал образ удивленного человека. - Зачем для этого такая таинственность? Я много раз ассистировал тебе. Или это кто-то из близких тебе людей?
- Ты не понял… Это не совсем обычная операция. - Строггорн сделал паузу. - Я хочу создать с помощью Машины и дополнительной энергии мощное пси-поле и попытаться прозондировать абсолютное время.
- Зачем? - Диггиррен был совершенно сбит с толку.
- Мне сдается, это единственный способ выяснить, сколько эсперов живет в абсолютном времени и можем ли мы рассчитывать на их помощь. По всем моим расчетам выходит, что это значительно облегчило бы объединение Земли и свело бы количество жертв к минимуму.
- Ни черта себе! Ты хотя бы примерно представляешь, как это будет происходить?
- Очень приблизительно. - Сейчас Строггорн смотрел прямо в глаза Диггиррену. - Но ясно одно - во время этой процедуры я буду мертв.
- Как долго? - Диг был профессионалом и Вардом. Смерть физического тела не могла произвести на него сильного впечатления.
- Не более часа сорока минут нашего времени и, значит, не более пяти минут абсолютного времени.
- Почему так жестко?
- Потому что эсперы, с которыми я вступлю в контакт, тоже будут мертвы, а это значит, что если мы не хотим сделать их смерть необратимой, я должен вернуть их в свои тела не более чем через пять минут абсолютного времени. Иначе могут произойти мозговые изменения, делающие «воскрешение» невозможным, а у нас нет цели просто их убить.
Диггиррен долго молчал и обдумывал сказанное. Он хорошо знал Строггорна и прекрасно понимал, что прежде чем тот решился на такой рискованный шаг, были просчитаны огромное количество возможных вариантов развития событий и их последствий. Сначала он хотел спросить, почему Строггорн не посоветовался с Советом, но чем больше обдумывал ситуацию, тем лучше понимал, что Линган, возможно, никогда не даст согласия на такой убийственный эксперимент.
- Я так понимаю, нет никакой гарантии, что все пройдет, как ты планируешь, и не будет при этом жертв? - только уточнил Диггиррен, смотря в глаза Строггорну. Теперь ему стало не до еды.
- В этом-то все и дело, хотя я и постарался предусмотреть различные возможные осложнения.
- Конечно ты понимаешь, что я сразу не смогу дать тебе ответ? - спросил Диггиррен, и Строггорн кивнул. - Хорошо. И еще. Мне бы хотелось самому просмотреть твои расчеты.
- Ты мне не доверяешь? - удивился Строггорн.
- Просто я люблю все проверять сам, - пояснил Диггиррен, и Строггорн сразу вспомнил о его дотошности, которая среди Вардов вошла в поговорку.
Всю следующую неделю Диг просидел за Машиной, отключаясь лишь для того, чтобы поесть. Он не смог найти ошибок в расчетах, но коэффициент риска был столь высок, что его не покидало чувство неопределенности. В конце концов Диггиррен пришел к выводу, что при таком большом количестве факторов прояснить ситуацию мог только прямой эксперимент, как бы он ни был опасен. Еще через несколько дней, так больше ничего и не уточнив для себя, он согласился помочь Строггорну, естественно, не ставя Совет в известность. Того, что Диггиррен узнал, ему показалось вполне достаточным, чтобы быть уверенным в отказе Лингана.
***
Еще через неделю Строггорн решил, что готов к эксперименту. Он переоборудовал для этой цели один из залов Дворца Правительства. В течение этой недели они с Диггирреном старались не попадаться остальным Советникам на глаза, хорошо понимая, насколько трудно обмануть любого из них.
В назначенный день Диггиррен вошел в зал. Строггорн перевел помещение в Пятимерность и при этом предупредил, что в момент эксперимента собирается создать Семимерность. Диггиррен только кивнул, приняв это к сведению. Ему не составляло труда продержаться в Семимерности нужное время; вот если бы речь пошла о днях, тогда, возможно, и понадобились бы специальные защитные меры. Он с удивлением рассматривал большое количество незнакомой аппаратуры. Без сомнения, ее разработал Креил ван Рейн. Диггиррен подумал, что Строггорн обманул того, не сказав правды о назначении приборов.
Большая пси-сфера, с обычным операционным столом внутри, была готова к работе. Строггорн заканчивал настройку приборов под характеристики своего тела, волнуясь только о том, что Линган пронюхает об этом и все сорвется в последний момент.
- Ну что? - Строггорн посмотрел на Диггиррена. - Ты понял свою задачу?
- Не бойся, с твоим телом ничего не случится. Теперь скажи, какое максимальное количество энергии можно передать тебе?
- Всю, что есть, - ее и так будет не хватать. Я собираюсь воспользоваться резервным запасом, который хранился много лет после случая с Линганом. Мы не израсходовали тогда всю полученную от взрывов водородных бомб энергию и сбросили ее в накопитель.
- Это плохая энергия. Она не подходит для передачи в нервные структуры. Мне рассказывал Креил, тогда это привело к неприятным последствиям. - Нахмурился Диггиррен.
- Креил сделал преобразователь, но, конечно, без риска все равно не обойдется. - Строггорн даже не обернулся, продолжая проверять настройку приборов. - А что, можешь предложить что-нибудь другое?
- Ты знаешь, мне кажется, я упустил одну вещь. В твоих расчетах нигде не было о том, насколько это опасно для тебя самого.
- Мне не хочется об этом думать, Диг. Я просчитал: кроме меня, никто из вас не сможет этого сделать.
- Понятно. Это значит лишь то, что ты обманул и меня. Впрочем, когда-то Линган предупреждал о твоей невероятной для эспера способности врать, если нужно было добиться какой-нибудь цели. - Диггиррен вспомнил, что когда-то Строггорну удалось обмануть даже Аоллу, несмотря на ее очень высокую скорость мыслепередачи.
- Ты передумал? - Строггорн посмотрел на Дига своим совершенно ледяным взглядом, и тот вздрогнул.
- Не передумал: к сожалению, я не вижу другого выхода. - Диггиррен подошел к пультам, сменяя Строггорна.
Строггорн разделся, лег на операционный стол и стал всматриваться в огромный пси-экран над своей головой. Диггиррен специально не подключался к Машине, управляя голосом, иначе была опасность втягивания в пси-поле и его самого. Он сразу же скомандовал ввод HD-блокатора, защищавшего мозг Строггорна от разрушительных процессов, и присоединил к его телу систему жизнеобеспечения.
- Кстати, - вдруг забеспокоился Диг. - Наших эсперов не втянет в твое поле?
- Не должно бы. Я поставил защиту. Хотя… - Строггорн еще раз прикинул, все ли меры безопасности принял, но вроде бы ошибки не было. - Нет, не должно, - еще раз, уже более уверенно, повторил он. Машина за это время успела оплести его тело щупальцами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196