– И твой скелет в кольчуге волновался.
Я удивленно посмотрел на нее:
– Какой еще скелет?
– Ты что, забыл? Тот самый, которого ты привел с собой вчера вечером.
– А, Весельчак…
– Он беспрестанно ходил из угла в угол и пытался изрубить воздух на кусочки своим мечом.
– Никто не ранен?
– Нет, он сражался исключительно с воздухом.
– А как обстоят дела в городе?
– Не знаю, – пожал плечами Норман. – Мы не рискнули покидать церковь, а из окон ничего особенного не видно.
Я попробовал подняться, но вместо этого в изнеможении упал обратно на кровать.
– Маг Эдвин? – Из-за рясы священника выглянула худенькая фигурка.
– Эрик, как твое самочувствие?
– Голова болит.
– Я же говорил, что мальчику это вредно, – проворчал Норман.
– Будете пить молоко? – Эрик протянул мне стакан.
– Спасибо, но мне не хочется.
– Тогда я отдам его домовым, – решил мальчик.
– Кому? – удивился Норман и замер с открытым ртом.
Молоко стремительно исчезало прямо из стакана. Эрик улыбался: наверное, домовые, с которыми он завел дружбу, выглядели забавно.
Я открыл сумку и проверил, на месте ли Уал. Кинжал был на месте.
– Мелл, ты тоже выглядишь не лучшим образом. Не хмурься, я всего лишь беспокоюсь о твоем здоровье. Ты-то хоть немного спала? Сейчас мне кажется это наиболее важным.
– Да, я спала. Можешь не волноваться.
– Я мечтаю, когда все это закончится, прийти домой и проваляться в постели не меньше трех суток. Наверное, я очень примитивен…
Я попробовал разгладить свою мантию, которая выглядела так, словно ее долго жевало, а потом выплюнуло какое-то нечистоплотное животное. Мелл только усмехнулась, глядя на мои бесплодные попытки привести себя в порядок.
Весельчак, стоило спуститься вниз, подбежал ко мне, радостно гремя костями. В руке он крепко сжимал рукоять своего ржавого меча. Я вздрогнул, заметив, что на его кисти не хватает двух пальцев, совсем как в моем сне. Может, это знак? Сон был пророческим? Проклятое воображение!
– Норман! Открывай! – На дверь обрушился град ударов.
– Я узнал голос – это Маус собственной персоной. – Священник нехотя взялся за засов.
– Отлично, значит, мне не придется искать его по всему городу. Весельчак, отойди, ты закрываешь мне обзор.
Маус вошел, и я с некоторым злорадством отметил, что не только мне приходится регулярно недосыпать. Он был бледен, под глазами пролегли темные круги.
– Я вам еще нужен?
– Ты опоздал. Я ждал тебя рано утром.
– Мне только сейчас сказали, что вы желаете со мной встретиться, и я сразу же пришел. У меня столько вопросов! Я не понимаю, что происходит. Почему мертвецы не нападают?
– А что они делают?
– Просто стоят. Они никак не реагируют на людей. Мне сообщили, что отныне они подчиняются вам. Это правда?
– К сожалению, да. Я стал командиром армии мертвецов и теперь должен буду повести ее в бой.
– Но как это произошло? – Маус ошеломленно сел прямо на пол.
– Это неважно. – Мне не хотелось развивать эту тему. – Просто нужно привыкнуть к этой мысли. Что с эгекунном?
– С чем?
– Э… Как выглядит небо над площадью?
– Я не был на самой площади, потому что там стоят ваши мертвецы. Но небо над всей Рамедией стало красным.
– Да…
– Ваш тон меня пугает. Нам нужно готовиться к самому худшему?
– Куда уж хуже… Час прихода уже близок. Эй, Невидимые Помощники! – Я повернул голову в направлении солнечного луча. – Что известно о сообщении, которое я просил вас передать? Нам кто-нибудь поможет?
Нечто волосатое вошло в поток света. Несмотря на маленький рост, оно отвечало мне хриплым басом:
– На ваш призыв откликнулись уже двенадцать магов.
– И когда они будут здесь?
– Кто когда, – фыркнул меховой шар. – Кто через три дня, а кто и позже…
– Слишком долго… Да и двенадцати человек слишком мало. Кто они, как выглядят?
Меховой шар задумался. Он раскачивался на тонких ножках и долгое время не отвечал. Я проявлял чудеса терпения, ожидая, когда он соизволит заговорить.
– Они почти все молоды. Ведь тебе это интересно?
– Ученики, – пробормотал я. – Зеленые балахоны. Есть желание помочь, но нет знаний и опыта. От учеников будет мало толку. А остальные?
– Пока что о них ничего не известно, но мы стараемся. Твое послание дойдет до каждого, будь уверен.
– Я в вас никогда не сомневался.
– Рогатые скоро будут здесь. Нам страшно… – Он умолк.
Я почувствовал его грусть. Невидимые Помощники в этом ничем не отличались от людей.
– Спасибо за помощь.
– Ты – хозяин мертвых, – сказал шар.
– Да. И что вы об этом думаете? У нас появился шанс?
– Это необычно, но внушает надежду, – ответил Помощник и ушел обратно в тень. Это означало, что он не хочет больше со мной разговаривать.
Маус, все это время молчавший и не показывавший своего удивления, пока я, по его мнению, разговаривал с пустым местом, выжидающе кашлянул.
– Познакомься с Весельчаком. – Я сделал знак, и скелет подошел и сел рядом с Маусом. – Он будет руководить армией в мое отсутствие.
– Вы хотели встретиться со мной… – Стражник отодвинулся от умертвия настолько, насколько позволяла лавка.
– Меня волнует судьба гражданского населения Рамедии. Когда начнется бой, им негде будет укрыться. Вряд ли в городе хоть что-то уцелеет.
– Но ведь город закрыт именно вами, людям некуда уйти.
– Не одобряете моих методов? – с усмешкой спросил я. – Рамедия стала ловушкой для людей, но она ловушка и для той нечисти, которая сюда так стремится. Пока я жив, демонам не удастся покинуть город. Они под колпаком.
– Дай вам Бог долгой жизни, – искренне сказал Маус.
– Спасибо. У меня есть одна идея… Это опасно, но у людей появится хоть какой-то шанс спастись.
– О чем идет речь? – Маус Бланк встревоженно посмотрел на меня.
– Я хочу, чтобы все рамедийцы отправились в Подземелье.
– Но это же верная смерть! – Стражник вскочил, гремя оружием.
Весельчак, как и полагается хорошему воину, загородил меня собой, опустив кисть на рукоять меча, который он временно убрал в ножны. Честное слово, я ничего ему не приказывал. Он действовал совершенно самостоятельно.
– Весельчак, успокойся! Никто не собирается на меня нападать. Маус, ты тоже сядь.
– Простите, я погорячился.
– Я не говорю, что это будет увеселительная прогулка. Я уже бывал в Подземелье и не понаслышке знаю, что там происходит. Это другой мир.
– Говорят, там обитают твари, которые пьют человеческую кровь. – Маус вопросительно посмотрел на меня, ища подтверждения своих слов.
– Это сказки. Я никогда не встречал там таких существ. В Подземелье обитает множество чудовищ, но это не значит, что там нет мест, где можно спрятаться.
– Вы знаете такие места?
– Их можно найти… Так как я Прозрачный маг, это дает мне некоторые преимущества. Я смогу отыскать безопасное место, – без зазрения совести соврал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94