Но теперь я должен вернуться к своим обязанностям. - Он повернулся к ним спиной и шагнул в сторону коридора.
- Погодите! - Ворон было двинулся за ним.
- Вы должны присматривать за пациентом, сударь! - напомнил доктор.
- Только если вы останетесь и ответите на вопросы! - возразил бородач.
- Нет времени! - Доктор взмахнул мечом, указывая на восточные окна. - Отродья Нидхёгга надвигаются на нас.
Венди сказала:
- Тогда три вопроса.
- Пардон?
- Три вопроса, и мы поможем вам надеть доспехи. Они же ваши, не так ли? Для севера и юга по одному комплекту, но для запада два, и тот, другой, ржавый, а не новехонький, как этот.
Доктор поклонился с куртуазным изяществом.
- Спрашивайте, миледи. - И, откинув плащ, указал на кольчугу.
- Кто послал вас? - повторил свой вопрос Ворон и начал натягивать кольчугу на плечи доктору.
Набирающий силу шторм бился в окна. Донесся раскат грома.
- Я призван вновь из башни Осенних Звезд, где спит мой повелитель, советом добрых волшебниц, охраняющих Англию от вторжений. Ох! Поаккуратнее, пожалуйста. Нет, это для руки. Члены совета слишком стары и слабы, чтобы явиться самолично. Одна служит архивариусом в маленьком музее… Соедините застежки… Другая ведет неприметную жизнь среди комнатных растений в компании сотни кошек… Левое плечо, левое… Последняя пребывает в женском монастыре Святой Анны в Оксфорде. Они дали мне эту одежду, самую современную, какая у них нашлась.
Венди улыбнулась и спросила:
- Почему они послали за вами?
- Я непобедим в бою. Но… - Тут он поднял глаза к потолку, глубоко вздохнул и сморгнул. Когда он снова опустил голову, губы его были сжаты в мрачную линию. - Я предал лучшего друга, который был и моим королем. И не каким-нибудь королем - большинство из тех, кто носит корону, негодяи и трусы, лжецы и мошенники, какими становятся все люди, облеченные властью, - но самым справедливым и беспристрастным человеком… Ладно. Довольно об этом. В наказание мне не дано сразиться в последней битве. В это время мой меч, храбрый Дюрандаль, будет ржаветь в бездействии, пока другие мужи завоевывают славу. Они спят сном праведников и улыбаются во сне. А я должен бодрствовать все эти медленные века, бдеть и охранять. Как маленький мальчик, оставленный стеречь рождественскую елку, совершенно один в Сочельник, - но его отошлют прочь, едва колокола прозвонят к заутрене. Его удел - охранять подарки, которые откроют другие маленькие мальчики. Довольно! Моих ответов хватит уже на дюжину вопросов!
Он выдернул из рук Венди шлем с плюмажем и отвернулся.
- Погодите! - остановила его Венди. - Давайте, я застегну вам пояс.
Он медленно повернулся обратно.
- Моя госпожа, я… Женщина не делает таких вещей, кроме как для мужчины, который… То есть…
Венди опустилась на колени, обхватила его руками за талию и начала оборачивать длинный пояс вокруг него.
- Ой, помолчите! Я сделаю это, если захочу. У вас лицо протрется по швам, если не перестанете хмуриться! А ну улыбнитесь, а то платок не дам!
- У вас есть платок?
- Ну, в косметичке найдется пачка «клинекса». Думаю, сойдет.
И он улыбался, стоя с разведенными в стороны руками, пока она оборачивала пояс в третий раз.
Венди застегнула тяжелую пряжку боевого пояса.
- Ну вот. Третий вопрос! Что это за дом? Доктор глубоко вздохнул.
- Это последний дом, где обитает магия. Он един и в явном мире, и в царстве снов. Здесь два мира соприкасаются. По этой причине дом также является вратами, через которые твари, населяющие людские кошмары, должны пройти, если собираются завоевать Землю. Если этот дом меняется даже в мельчайшей детали - например, зажигается электрический фонарик, - он отходит от своего двойника в другом мире. Но он охраняет и врата, через которые прилетают добрые сны. Если он падет, все сновидения погибнут.
- Если дом так важен, почему здесь больше нет людей? Армии? - удивился Ворон.
- Кто в наши дни станет заботиться о сохранности сновидений?
- А вы? - возразила Венди.
- Миледи, теперь, когда я снова одет как обитатель волшебной страны, я снова должен выйти в двери сна. Вы не увидите меня после восхода солнца; но я не пущу их сюда. Ужас перед моим мечом заставит их отпрянуть, если будет на то воля Божья, пока рыцарь красного креста и королева войны присматривают за мной.
- Пригодится, а? - Ворон протянул ему щит, украшенный тремя лилиями на лазурном поле.
Венди вынула бумажный платочек и заткнула его за крагу латной рукавицы, затем поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.
Теперь он улыбнулся по-настоящему, и некоторые из горьких морщинок вокруг рта разгладились, чтобы уже не вернуться. И в этот миг лицо его излучало юность, смелость и достоинство.
Он опустился на одно колено и взял меч за лезвие рукоятью вверх, чтобы тень от крестовины легла между ними.
- Да проследят святой Георгий и Красная Мален, а с ними ангелы-воины Траяновых небес, чтобы все, кто поднимает оружие за правое дело, вышли из битвы невредимыми или упокоились в сладостном отдохновении на небесах!
Он встал, перевернул меч и вскинул клинок в резком салюте, затем лихо развернулся на каблуках и зашагал прочь, звеня шпорами - в одной руке обнаженный меч, в другой сияющий щит. Он уходил все дальше по коридору и наконец исчез. Звенящее эхо его шагов потускнело и стихло.
III
К северу от хозяйской спальни имелась маленькая комнатка. Окна ее выходили на восток. Одна стена состояла из раздвижных панелей. Сдвинув их, Венди и Ворон смогли усесться за маленький столик и по-прежнему видеть дедушкину кровать и слышать его негромкое безмятежное похрапывание.
Посередине стола сияла странными серебряными лучами крохотная лампа. Серебристое сияние играло на их лицах и руках, волосы и одежда казались по контрасту темными и далекими. Остальная часть комнаты по-прежнему пребывала в тени. Ворон, чтобы защититься от холода, нацепил оставленный доктором плащ с капюшоном и застегнул его на шее. (Венди сочла, что этот наряд очень идет к его темным волосам и бороде и подчеркивает серый цвет глаз.) Тень Ворона на стене у него за спиной лежала темной громадой; тень Венди, более стройная, ни секунды не оставалась в неподвижности, но скакала, танцуя, со стены на потолок и обратно. Барельеф на сдвинутых панелях то появлялся, то пропадал в такт колебаниям ее тени: тут однорукий человек связывает волка нитью паутины, там слепой лучник выпускает сделанную из омелы стрелу в сторону солнца.
- Знаешь, что? - Венди наклонилась вперед, глаза ее сияли от восторга. - Угадай, кого я встретила?
- Нет, птичка моя, сначала я. Я знаю, где хранятся магические талисманы. Дедушка сказал мне во сне. Смотри.
И Ворон вытащил свою карточку.
- Ты выяснил! Вот здорово!
- Не так уж и здорово. Дедушка пребывает в кошмарном месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
- Погодите! - Ворон было двинулся за ним.
- Вы должны присматривать за пациентом, сударь! - напомнил доктор.
- Только если вы останетесь и ответите на вопросы! - возразил бородач.
- Нет времени! - Доктор взмахнул мечом, указывая на восточные окна. - Отродья Нидхёгга надвигаются на нас.
Венди сказала:
- Тогда три вопроса.
- Пардон?
- Три вопроса, и мы поможем вам надеть доспехи. Они же ваши, не так ли? Для севера и юга по одному комплекту, но для запада два, и тот, другой, ржавый, а не новехонький, как этот.
Доктор поклонился с куртуазным изяществом.
- Спрашивайте, миледи. - И, откинув плащ, указал на кольчугу.
- Кто послал вас? - повторил свой вопрос Ворон и начал натягивать кольчугу на плечи доктору.
Набирающий силу шторм бился в окна. Донесся раскат грома.
- Я призван вновь из башни Осенних Звезд, где спит мой повелитель, советом добрых волшебниц, охраняющих Англию от вторжений. Ох! Поаккуратнее, пожалуйста. Нет, это для руки. Члены совета слишком стары и слабы, чтобы явиться самолично. Одна служит архивариусом в маленьком музее… Соедините застежки… Другая ведет неприметную жизнь среди комнатных растений в компании сотни кошек… Левое плечо, левое… Последняя пребывает в женском монастыре Святой Анны в Оксфорде. Они дали мне эту одежду, самую современную, какая у них нашлась.
Венди улыбнулась и спросила:
- Почему они послали за вами?
- Я непобедим в бою. Но… - Тут он поднял глаза к потолку, глубоко вздохнул и сморгнул. Когда он снова опустил голову, губы его были сжаты в мрачную линию. - Я предал лучшего друга, который был и моим королем. И не каким-нибудь королем - большинство из тех, кто носит корону, негодяи и трусы, лжецы и мошенники, какими становятся все люди, облеченные властью, - но самым справедливым и беспристрастным человеком… Ладно. Довольно об этом. В наказание мне не дано сразиться в последней битве. В это время мой меч, храбрый Дюрандаль, будет ржаветь в бездействии, пока другие мужи завоевывают славу. Они спят сном праведников и улыбаются во сне. А я должен бодрствовать все эти медленные века, бдеть и охранять. Как маленький мальчик, оставленный стеречь рождественскую елку, совершенно один в Сочельник, - но его отошлют прочь, едва колокола прозвонят к заутрене. Его удел - охранять подарки, которые откроют другие маленькие мальчики. Довольно! Моих ответов хватит уже на дюжину вопросов!
Он выдернул из рук Венди шлем с плюмажем и отвернулся.
- Погодите! - остановила его Венди. - Давайте, я застегну вам пояс.
Он медленно повернулся обратно.
- Моя госпожа, я… Женщина не делает таких вещей, кроме как для мужчины, который… То есть…
Венди опустилась на колени, обхватила его руками за талию и начала оборачивать длинный пояс вокруг него.
- Ой, помолчите! Я сделаю это, если захочу. У вас лицо протрется по швам, если не перестанете хмуриться! А ну улыбнитесь, а то платок не дам!
- У вас есть платок?
- Ну, в косметичке найдется пачка «клинекса». Думаю, сойдет.
И он улыбался, стоя с разведенными в стороны руками, пока она оборачивала пояс в третий раз.
Венди застегнула тяжелую пряжку боевого пояса.
- Ну вот. Третий вопрос! Что это за дом? Доктор глубоко вздохнул.
- Это последний дом, где обитает магия. Он един и в явном мире, и в царстве снов. Здесь два мира соприкасаются. По этой причине дом также является вратами, через которые твари, населяющие людские кошмары, должны пройти, если собираются завоевать Землю. Если этот дом меняется даже в мельчайшей детали - например, зажигается электрический фонарик, - он отходит от своего двойника в другом мире. Но он охраняет и врата, через которые прилетают добрые сны. Если он падет, все сновидения погибнут.
- Если дом так важен, почему здесь больше нет людей? Армии? - удивился Ворон.
- Кто в наши дни станет заботиться о сохранности сновидений?
- А вы? - возразила Венди.
- Миледи, теперь, когда я снова одет как обитатель волшебной страны, я снова должен выйти в двери сна. Вы не увидите меня после восхода солнца; но я не пущу их сюда. Ужас перед моим мечом заставит их отпрянуть, если будет на то воля Божья, пока рыцарь красного креста и королева войны присматривают за мной.
- Пригодится, а? - Ворон протянул ему щит, украшенный тремя лилиями на лазурном поле.
Венди вынула бумажный платочек и заткнула его за крагу латной рукавицы, затем поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.
Теперь он улыбнулся по-настоящему, и некоторые из горьких морщинок вокруг рта разгладились, чтобы уже не вернуться. И в этот миг лицо его излучало юность, смелость и достоинство.
Он опустился на одно колено и взял меч за лезвие рукоятью вверх, чтобы тень от крестовины легла между ними.
- Да проследят святой Георгий и Красная Мален, а с ними ангелы-воины Траяновых небес, чтобы все, кто поднимает оружие за правое дело, вышли из битвы невредимыми или упокоились в сладостном отдохновении на небесах!
Он встал, перевернул меч и вскинул клинок в резком салюте, затем лихо развернулся на каблуках и зашагал прочь, звеня шпорами - в одной руке обнаженный меч, в другой сияющий щит. Он уходил все дальше по коридору и наконец исчез. Звенящее эхо его шагов потускнело и стихло.
III
К северу от хозяйской спальни имелась маленькая комнатка. Окна ее выходили на восток. Одна стена состояла из раздвижных панелей. Сдвинув их, Венди и Ворон смогли усесться за маленький столик и по-прежнему видеть дедушкину кровать и слышать его негромкое безмятежное похрапывание.
Посередине стола сияла странными серебряными лучами крохотная лампа. Серебристое сияние играло на их лицах и руках, волосы и одежда казались по контрасту темными и далекими. Остальная часть комнаты по-прежнему пребывала в тени. Ворон, чтобы защититься от холода, нацепил оставленный доктором плащ с капюшоном и застегнул его на шее. (Венди сочла, что этот наряд очень идет к его темным волосам и бороде и подчеркивает серый цвет глаз.) Тень Ворона на стене у него за спиной лежала темной громадой; тень Венди, более стройная, ни секунды не оставалась в неподвижности, но скакала, танцуя, со стены на потолок и обратно. Барельеф на сдвинутых панелях то появлялся, то пропадал в такт колебаниям ее тени: тут однорукий человек связывает волка нитью паутины, там слепой лучник выпускает сделанную из омелы стрелу в сторону солнца.
- Знаешь, что? - Венди наклонилась вперед, глаза ее сияли от восторга. - Угадай, кого я встретила?
- Нет, птичка моя, сначала я. Я знаю, где хранятся магические талисманы. Дедушка сказал мне во сне. Смотри.
И Ворон вытащил свою карточку.
- Ты выяснил! Вот здорово!
- Не так уж и здорово. Дедушка пребывает в кошмарном месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78