Под его весом легкий столик покачнулся, но собака быстро восстановила равновесие.
- Полегче, Джок, - пожурил его Нед, отчаянно пытаясь справиться с неконтролируемыми всплесками любознательности псины. Ему не хотелось, чтобы доверие к нему Джоанны было подорвано еще до того, как он начнет предлагать ей бутылочку.
К счастью, пес привлек к себе внимание ребенка. Девочка перевела широко распахнутые обеспокоенные глаза на собаку.
Джок понюхал детское масло, понюхал тальк, затем чистую пеленку, в которую Нед завернул щенка. Все было очень странно!
- Готово! - с триумфом провозгласил Нед, засовывая ножки девочки в конверт. - Твоя мама не сделала бы лучше.
Большие круглые глаза уставились на него. Нед почувствовал воинственный вызов во взгляде. Это можно было даже назвать поединком характеров. Все в ее мире было сейчас почему-то не таким, как обычно. Она сразу поняла это - обмануть себя этот ребенок не позволил бы!
- Следующий шаг, возможно, покажется тебе странным, Джоанна, - уважительно предупредил ее Нед, закрепляя застежки. - Я понимаю, ничто не может заменить тебе маму, но с некоторыми вещами нужно мириться, нравятся они тебе или нет. Ты сама можешь сделать выбор из предложенного мной. И, Джоанна… - его голос достиг высот проникновенности, - постарайся понять, что все это делается для твоего блага.
Мрачный взгляд, полученный в ответ, был полон подозрения. Нед затрепетал. Но он сказал ей правду, что уж тут поделаешь! Жизнь иногда выкидывает коленца. Нужно приспособиться и идти дальше. Он не собирался быть отцом, и вот - пожалуйста, он в роли обоих родителей.
- Тебе тоже придется хорошенько потрудиться, - бормотал Нед, неся Джоанну к столу.
Он уселся, положив ее на руку, и подсунул ей под подбородок полотенце для лица, чтобы вытирать разлившуюся смесь, а на коленях расстелил банное на случай более крупных неприятностей.
- Температура нормальная, Нед, - заявил Стив.
- Формула номер один, отверстие маленькое, - распорядился Нед.
Генри протянул ему бутылочку. Ребята стояли рядом, наблюдая за реакцией девочки. Джок понюхал пеленку, брошенную в детское ведро, и уставился на ребенка. Все глаза устремились на соску, вставленную в рот Джоанны.
- Она сосет! - возбужденно выдохнул Генри.
- Да, но перепадает ли ей хоть что-нибудь? - засомневался Стив.
Маленькие челюсти с минуту подвигались, а затем остановились. Джоанна выплюнула соску, сморщила лицо и воплем выразила свою неудовлетворенность.
У Неда опять перевернулись внутренности. Он взглянул на бутылочку. Уровень смеси понизился лишь на самую малость.
- Среднее отверстие! - приказал Нед, стараясь оставаться на высоте положения.
Итак, Джоанна не желает приспосабливаться к неблагоприятным обстоятельствам. Сделаем еще попытку!
Генри забрал отвергнутую бутылочку, а Стив протянул следующую. Джок обскулил такого странного щенка, который прекратил свой жуткий лай и посмотрел на него.
Нед тем временем вставил Джоанне в рот новую соску, и она вцепилась в нее. Она сосала! Но недолго… Ее губы скривились, и смесь вылилась через уголок рта. «Фу!» - крупными буквами было написано у девочки на лице.
- Могу сразу сказать, ребенок, - сердито заявил Нед, - ничто из этого не сравнится с молоком твоей матери.
Ему вдруг показалось что он трещит по всем швам, и Нед впервые понял, как детям удается превратить даже самого разумного взрослого в дрожащие обломки. Усилием воли
Нед вернулся из бездны и опять занялся делом, протянув невкусную бутылочку Стиву.
- Смесь номер один отвергнута. Попробуем смесь номер два, отверстие среднее.
Прежде чем предложить следующую бутылочку, Нед вытер все следы выплюнутой пищи. Он не хотел, чтобы Джоанна ошиблась, решив, что у новой смеси тот же вкус. Нужно же ей есть! Так или иначе, но он должен втолкнуть в нее это!
Она атаковала новую соску, как акула. Пять минут казалось, что смесь номер два победила, а затем в ее животе произошла революция. Смесь фонтаном вырвалась наружу, полотенцам пришел конец. Стив отнес их в прачечную, а Генри притащил новые. Нед делал все возможное, чтобы успокоить Джоанну. Он поднимал ее к плечам, уютно похлопывал. В конце концов ее вырвало ему на спину.
Кошмарный сон, думал Нед, пытаясь унять свою тревогу. Джок обнюхал беспорядок и отошел в сторону. Уборку мужественно взял на себя Стив. Нед жонглировал Джоанной, пока Генри стягивал с него испачканную рубашку.
Опустошив желудок, Джоанна заплакала, требуя новой еды.
- Смесь три, среднее отверстие! - выкрикнул Нед. Крайнее отчаяние звучало в его голосе. Он снова устроил Джоанну на своем плече и обратил ее внимание на серьезность ситуации: - Это последняя попытка, Джоанна! Ты исчерпала возможности выбора. Помни об этом!
- Может быть, стоит снова попробовать маленькое отверстие, Нед? - озабоченно предложил Стив. - Пусть она привыкнет к вкусу прежде чем все это обрушится в ее животик.
Нед кивнул. Его рассудок почти онемел перед лицом возможного тотального бедствия.
- Хорошая мысль. Может быть, весь фокус в том, чтобы смесь текла медленно?
Генри быстро поменял бутылочки, и все затаили дыхание, когда Джоанна начала пробовать соску - на этот раз более осторожно. Лицо ее было задумчиво, глаза прикованы к Неду.
- Это хорошая штука, - проворковал он. В данной ситуации реклама была его последним шансом.
Лицо Джоанны медленно прояснялось. Подозрения в том, что ее хотят отравить, исчезали. Сосание стало размеренным, и содержимое бутылочки заметно уменьшалось.
- Мы победили! - закричал Генри.
- Похоже на то, - радостно согласился Стив.
Нервы Неда пели песню облегчения. Позитивное мышление все-таки позволяет двигаться через тернии вперед, подвел Нед логический итог этому критическому испытанию.
- Ладно, ребята! Выбрасываем первые две смеси и ставим соски с маленькими отверстиями на остальные две бутылки из этой серии. Сохраните их в холодильнике на потом.
Он надеялся, что вкус этой смеси отложится в памяти Джоанны и она узнает «хорошую штуку» при следующем кормлении. Научные выкладки хороши в теории, но человеческие существа и противоречивы и непредсказуемы.
Нед внезапно ясно понял, что он держит на руках миниатюрное человеческое существо, со своим разумом и своим желудком, которое полностью зависит от того, насколько полно и правильно он, Нед Шеннон, сможет удовлетворить его нужды. Это был в высшей степени отрезвляющий и поучительный опыт.
- Может быть, для свободных бутылочек использовать стерилизующий раствор, Нед? - поинтересовался Стив.
- Да. Вымойте их и залейте.
Окрыленные успехом, мальчики вернулись к кухонным обязанностям. Джок же остался наблюдать, нацелив свой собачий разум на пополнение знаний об этой новой разновидности щенков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
- Полегче, Джок, - пожурил его Нед, отчаянно пытаясь справиться с неконтролируемыми всплесками любознательности псины. Ему не хотелось, чтобы доверие к нему Джоанны было подорвано еще до того, как он начнет предлагать ей бутылочку.
К счастью, пес привлек к себе внимание ребенка. Девочка перевела широко распахнутые обеспокоенные глаза на собаку.
Джок понюхал детское масло, понюхал тальк, затем чистую пеленку, в которую Нед завернул щенка. Все было очень странно!
- Готово! - с триумфом провозгласил Нед, засовывая ножки девочки в конверт. - Твоя мама не сделала бы лучше.
Большие круглые глаза уставились на него. Нед почувствовал воинственный вызов во взгляде. Это можно было даже назвать поединком характеров. Все в ее мире было сейчас почему-то не таким, как обычно. Она сразу поняла это - обмануть себя этот ребенок не позволил бы!
- Следующий шаг, возможно, покажется тебе странным, Джоанна, - уважительно предупредил ее Нед, закрепляя застежки. - Я понимаю, ничто не может заменить тебе маму, но с некоторыми вещами нужно мириться, нравятся они тебе или нет. Ты сама можешь сделать выбор из предложенного мной. И, Джоанна… - его голос достиг высот проникновенности, - постарайся понять, что все это делается для твоего блага.
Мрачный взгляд, полученный в ответ, был полон подозрения. Нед затрепетал. Но он сказал ей правду, что уж тут поделаешь! Жизнь иногда выкидывает коленца. Нужно приспособиться и идти дальше. Он не собирался быть отцом, и вот - пожалуйста, он в роли обоих родителей.
- Тебе тоже придется хорошенько потрудиться, - бормотал Нед, неся Джоанну к столу.
Он уселся, положив ее на руку, и подсунул ей под подбородок полотенце для лица, чтобы вытирать разлившуюся смесь, а на коленях расстелил банное на случай более крупных неприятностей.
- Температура нормальная, Нед, - заявил Стив.
- Формула номер один, отверстие маленькое, - распорядился Нед.
Генри протянул ему бутылочку. Ребята стояли рядом, наблюдая за реакцией девочки. Джок понюхал пеленку, брошенную в детское ведро, и уставился на ребенка. Все глаза устремились на соску, вставленную в рот Джоанны.
- Она сосет! - возбужденно выдохнул Генри.
- Да, но перепадает ли ей хоть что-нибудь? - засомневался Стив.
Маленькие челюсти с минуту подвигались, а затем остановились. Джоанна выплюнула соску, сморщила лицо и воплем выразила свою неудовлетворенность.
У Неда опять перевернулись внутренности. Он взглянул на бутылочку. Уровень смеси понизился лишь на самую малость.
- Среднее отверстие! - приказал Нед, стараясь оставаться на высоте положения.
Итак, Джоанна не желает приспосабливаться к неблагоприятным обстоятельствам. Сделаем еще попытку!
Генри забрал отвергнутую бутылочку, а Стив протянул следующую. Джок обскулил такого странного щенка, который прекратил свой жуткий лай и посмотрел на него.
Нед тем временем вставил Джоанне в рот новую соску, и она вцепилась в нее. Она сосала! Но недолго… Ее губы скривились, и смесь вылилась через уголок рта. «Фу!» - крупными буквами было написано у девочки на лице.
- Могу сразу сказать, ребенок, - сердито заявил Нед, - ничто из этого не сравнится с молоком твоей матери.
Ему вдруг показалось что он трещит по всем швам, и Нед впервые понял, как детям удается превратить даже самого разумного взрослого в дрожащие обломки. Усилием воли
Нед вернулся из бездны и опять занялся делом, протянув невкусную бутылочку Стиву.
- Смесь номер один отвергнута. Попробуем смесь номер два, отверстие среднее.
Прежде чем предложить следующую бутылочку, Нед вытер все следы выплюнутой пищи. Он не хотел, чтобы Джоанна ошиблась, решив, что у новой смеси тот же вкус. Нужно же ей есть! Так или иначе, но он должен втолкнуть в нее это!
Она атаковала новую соску, как акула. Пять минут казалось, что смесь номер два победила, а затем в ее животе произошла революция. Смесь фонтаном вырвалась наружу, полотенцам пришел конец. Стив отнес их в прачечную, а Генри притащил новые. Нед делал все возможное, чтобы успокоить Джоанну. Он поднимал ее к плечам, уютно похлопывал. В конце концов ее вырвало ему на спину.
Кошмарный сон, думал Нед, пытаясь унять свою тревогу. Джок обнюхал беспорядок и отошел в сторону. Уборку мужественно взял на себя Стив. Нед жонглировал Джоанной, пока Генри стягивал с него испачканную рубашку.
Опустошив желудок, Джоанна заплакала, требуя новой еды.
- Смесь три, среднее отверстие! - выкрикнул Нед. Крайнее отчаяние звучало в его голосе. Он снова устроил Джоанну на своем плече и обратил ее внимание на серьезность ситуации: - Это последняя попытка, Джоанна! Ты исчерпала возможности выбора. Помни об этом!
- Может быть, стоит снова попробовать маленькое отверстие, Нед? - озабоченно предложил Стив. - Пусть она привыкнет к вкусу прежде чем все это обрушится в ее животик.
Нед кивнул. Его рассудок почти онемел перед лицом возможного тотального бедствия.
- Хорошая мысль. Может быть, весь фокус в том, чтобы смесь текла медленно?
Генри быстро поменял бутылочки, и все затаили дыхание, когда Джоанна начала пробовать соску - на этот раз более осторожно. Лицо ее было задумчиво, глаза прикованы к Неду.
- Это хорошая штука, - проворковал он. В данной ситуации реклама была его последним шансом.
Лицо Джоанны медленно прояснялось. Подозрения в том, что ее хотят отравить, исчезали. Сосание стало размеренным, и содержимое бутылочки заметно уменьшалось.
- Мы победили! - закричал Генри.
- Похоже на то, - радостно согласился Стив.
Нервы Неда пели песню облегчения. Позитивное мышление все-таки позволяет двигаться через тернии вперед, подвел Нед логический итог этому критическому испытанию.
- Ладно, ребята! Выбрасываем первые две смеси и ставим соски с маленькими отверстиями на остальные две бутылки из этой серии. Сохраните их в холодильнике на потом.
Он надеялся, что вкус этой смеси отложится в памяти Джоанны и она узнает «хорошую штуку» при следующем кормлении. Научные выкладки хороши в теории, но человеческие существа и противоречивы и непредсказуемы.
Нед внезапно ясно понял, что он держит на руках миниатюрное человеческое существо, со своим разумом и своим желудком, которое полностью зависит от того, насколько полно и правильно он, Нед Шеннон, сможет удовлетворить его нужды. Это был в высшей степени отрезвляющий и поучительный опыт.
- Может быть, для свободных бутылочек использовать стерилизующий раствор, Нед? - поинтересовался Стив.
- Да. Вымойте их и залейте.
Окрыленные успехом, мальчики вернулись к кухонным обязанностям. Джок же остался наблюдать, нацелив свой собачий разум на пополнение знаний об этой новой разновидности щенков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36