- Знаешь, под мостом, внизу под сводом, кто-то написал на стене «Сесилия Агнес». Это ты?
Да. Иногда она любила посидеть там, зарисовывая прибрежные камни и воду, плещущую вокруг. И как-то раз ей вздумалось написать на стене свое имя.
- Как тебя называть - Тетти или Сесилия Агнес?
- Не знаю… Мама говорит - Сесилия Агнес. И я не против. Меня назвали в честь прабабушки и бабушки с папиной стороны. Но когда я была маленькая и толком не умела говорить, у меня из этого вышло Тетти… Так ведь короче…
Меж бровей у нее пролегла легкая складочка, она задумалась. Карита, мама ее, придавала родне огромное значение, рассказывала Тетти, да и она сама тоже, хотя и по-другому. Карита все время говорила о Норе и ее маме и очень хотела, чтобы они с Норой подружились. Прямо-таки мечтала об этом…
- А ты? - Нора посмотрела на нее. - Ты не хочешь?..
- Почему? Конечно, хочу.
Она вправду хотела познакомиться и с Дагом, и с Норой. Но не потому, что они родня. Меньше всего ей хотелось быть только дальней родственницей. Оттого-то, когда познакомилась с Дагом, она и не сказала своего полного имени, а назвалась просто Тетти. Хотя Даг в конце концов все же докопался до истины.
Она слегка улыбнулась. Ее выдал рисунок, тот самый, о котором Даг рассказывал Норе. Тогда-то он все и понял, кусочки мозаики соединились.
Нора кивнула. Понятно, речь идет о рисунке, где изображен дом в зарослях хвойных деревьев.
- С тех пор он зовет меня Сесилией Агнес. Но ты сама решай, как будешь меня называть.
Вечернее солнце заливало комнату. Сесилия Агнес открыла окно и высунулась наружу.
- Вечерами теперь совсем светло, - сказала она, глубоко вдыхая свежий воздух. - Как здесь красиво.
Нора стала рядом. Солнце согревало лицо, ветерок шевелил волосы.
- Погляди на чаек! В солнечных лучах они чуть ли не прозрачные на фоне неба.
Сесилия Агнес достала альбом. Наклонилась над ним, и карандаш заскользил по бумаге. Рисуя, она улыбалась. И на минуту-другую словно отрешилась от всего вокруг. А потом внезапно захлопнула альбом.
- Увидишь, когда закончу рисунок.
Обе высунулись в окно. Дул сильный ветер, чайки метались в небе, отбрасывая на стены комнаты зыбкие летучие тени. Шторы колыхались.
- Подумать только, мы с тобой стоим здесь, ты и я!
Сесилия Агнес сцепила руки на затылке и потянулась. Потом расплела косу, подставила волосы ветру. Зажмурилась от солнца, открыла глаза, быстро повернулась к Норе и взяла ее за руку.
- Расскажи еще раз, как все было! Как ты узнала, что я у врача. И про тот телефонный разговор.
Даг говорил, что Сесилия Агнес робкая и молчаливая. Но не сейчас. Не с Норой. Стоило ей узнать, что Нора пришла в приемную доктора лишь ради нее, робости как не бывало. Она не уставала слушать историю про телефонный разговор и про Норин визит в докторскую приемную. И каждый раз в рассказе всплывали новые и новые подробности, Нора сама замечала, и история становилась все увлекательнее.
Потом обе долго молчали. Вечерний свет наливался багрянцем, солнце садилось, ветер утих, но чайки по-прежнему бросали в комнату свои легкие тени.
- Моя мама знала твою маму. А теперь я познакомилась с тобой.
Голос Сесилии Агнес звучал серьезно. И взгляд, устремленный на Нору, тоже был серьезен. Но вот она рассмеялась и выпустила руку Норы.
- Иногда я ужасно сентиментальная… Понимаешь, характер у меня мягкий…
- Как и у меня. - Нора тоже засмеялась. - Пойду чайник поставлю.
Сесилия Агнес хотела пойти с нею, помочь, однако Нора решительно усадила ее в кресло.
- Если ты пойдешь со мной, никакого чаю не будет. И без того в голове полный сумбур.
Она выбежала за дверь, в круглую комнату, и, услыхав за спиной оклик, быстро оглянулась. Сесилия Агнес стояла у двери, озаренная золотыми лучами вечернего солнца.
- Я так счастлива, - с улыбкой сказала она. Через несколько минут, вернувшись с чайным подносом, Нора сразу же почуяла, что в ее отсутствие здесь что-то произошло. Атмосфера изменилась.
Солнце село, комната погрузилась в сумрак. Сесилия Агнес стояла у окна, с будильником в руке. Она даже не заметила, как Нора вошла. Поднесла часы к уху, прислушалась.
Нора поставила поднос на стол.
- Ну что, выпьем чайку?
Но Сесилия Агнес была целиком занята будильником. Резко встряхнула его и опять прислушалась.
- Зря трясешь, он не пойдет. Механизм сломан. Иди, налью тебе чаю!
- Что ты сказала? - Сесилия Агнес с отсутствующим видом посмотрела на нее. Протянула ей будильник. - Он ведь только что тикал! И долго!
Нора загремела чашками. Она чувствовала, что дрожит, и не знала, что сказать. Сесилия Агнес беспомощно шевельнула рукой.
- Нора, пока тебя не было, тут кое-что произошло…
Нора села на кровать. Сердце так стучало, что она была совершенно без сил. Сесилия Агнес побледнела и умоляюще смотрела на нее.
- Иди сюда, сядь!
Сесилия Агнес тотчас подошла, по-прежнему с будильником в руках, и села рядом на кровать. Она глаз не сводила с циферблата, в голосе сквозил испуг:
- Представляешь, часы шли назад! Ты, наверно, думаешь, что я вру, но это чистая правда. Они шли назад!
Нора знала, что она не врет. И попыталась ее успокоить. Они с Дагом тоже это видели.
- С этим будильником творятся странные вещи, - сказала она. - Выкладывай! Что еще тут было?
Сесилия Агнес робко глянула по сторонам, сделала какой-то неопределенный жест рукой.
- Тут кто-то ходил, Нора… за стеной…
- Да, понятно.
- Потом подошел ближе… - Голос упал до шепота.
- Значит, ты слышала шаги?
- Да-а. Я думала, это ты.
- Но это была не я.
- Не ты? - Она придвинулась к Норе и едва слышно, будто опасаясь чужих ушей, прошептала: - Такого со мной никогда раньше не случалось…
А потом рассказала вот что. Все началось, когда Нора пошла на кухню. Тетти сидела в кресле и как раз достала альбом, собираясь зарисовать угол изразцовой печи, когда вдруг услыхала шаги. Она была уверена, что это Нора, и окликнула ее. Но ответа не получила и подумала, что Нора хочет пошутить и ждет от нее того же, а потому встала и спряталась у стены, за открытой дверью.
Однако Нора не появилась.
Вообще никто не появился.
Только звук шагов, да и тот вдруг замер. У порога, совсем рядом с нею.
Значит, там кто-то стоял. Она осторожненько глянула в щелку, но никого не увидела. И поначалу вовсе не боялась. Только соображала до ужаса медленно, никак не могла понять… Даже едва не рассмеялась. По-прежнему думала, что Нора ее разыгрывает, и быстро выглянула из своего укрытия. Но за дверью было пусто. Никого не видно. Ни единого живого человека. Ни души…
Она замолчала и опять крепко стиснула Норину руку. Нора посмотрела на нее и медленно проговорила:
- Живого человека там и правда не было. А вот душу ты как раз и слышала.
- Дух? Ты это имеешь в виду?
Нора молча кивнула, Сесилия Агнес широко раскрыла глаза и прошептала, так тихо, что Нора расслышала лишь с большим трудом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55