Конечно, они слышали и крик Сергея, и рев медведицы, и визг Танюшки. Они все поняли и бежали их спасать.
«Может, успеют?»
Каждую секунду Сергей готовился к нападению.
«Успеют или не успеют?»
Голоса звучали все ближе. Грянул выстрел. Через несколько мгновений – второй. Совсем рядом.
Затрещал кустарник.
Сергей открыл глаза. Перед ним никого не было. Одноглазая медведица, словно дух, словно привидение, как будто испарилась.
И в ту же секунду из кустов буквально вывалился, перезаряжая на ходу ружье, Самойлов. Вся его одежда была покрыта сухими листьями и мелкими веточками. На этот раз он не искал прохода в кустарнике, а как танк пропер через самую его гущу.
«Словно леший», – отметил Сергей.
В другой ситуации он рассмеялся бы над своими мыслями, но в данный момент ему было не до смеха. Сейчас его била, накатываясь волнами, мелкая нервная дрожь. Он все так же прижимал к себе дочь, которая и не пыталась высвободиться.
– Что случилось, Серега? – спросил Андрей, подходя к ним, держа ружье на изготовку и озираясь по сторонам.
– Не знаю… Почудилось, – отрешенно, глядя куда-то мимо друга, еле слышно ответил Сергей.
– Что почудилось? – не понял Андрей. – Я же ясно слышал, как медведь ревел.
– Этого не может быть… – все еще находясь в нервном возбуждении, сказал Сергей.
Андрей понял его состояние. Аккуратно разжав объятия друга, он высвободил Танюшку. Она повернулась к нему и посмотрела глазами, в которых застыл ужас.
Из кустов один за другим начали выскакивать остальные члены компании. Последней освободилась из объятий жимолости Инга, крепко державшая за руку Вовку. Все, беспокойно оглядываясь, приблизились к Сергею.
– Танюша, – обратился Андрей к девочке, – что здесь было?
– Чудовище, – жалобным голоском прохныкала Таня. – Огромное и лохматое.
Тут к ним подбежала Ирина. Бросив так и не оставленный ею в опасности пакет, полный черемши, на землю и оттолкнув мужа, она схватила Танюшку на руки и крепко прижала к себе.
– Чего к ребенку прицепился? Не видишь, она перепугана до полусмерти! – громко, но беззлобно сказала она. – Поехали, на хрен, отсюда!
И не спуская Татьяну с рук, пошла по направлению к машине. За ней следом двинулись Инга с Вовкой.
Вадим хлопнул Сергея по плечу, стараясь вернуть его к действительности. Затем поднял его вкладыш и пакет, брошенный Ириной, и пошел вслед за женщинами.
Андрей, чуть подтолкнув Сергея, сказал:
– Давай, давай, Серый. Поехали.
Держа ружье под цевье одной рукой, а другой обняв друга за плечи, он повел его к «уазику».
– Твою мать! – уже сидя в машине, выругался Белов.
– А ты покрепче выматерись, Сергей, – сказала Ирина, сидевшая на своем переднем сиденье с Танюшкой на руках. Девочка, по всей видимости, тоже пришла в себя и уже не смотрела на всех взглядом затравленного зверька. – Помогает, по себе знаю. Вон, и Самойлов в курсе.
Андрей тем временем уложил сзади в машину черемшу, собранную Сергеем, Ириной и Вовкой. Остальные в суматохе побросали свои пакеты где-то в лесу. Сев за руль, он, не разбирая ружья, положил его между сиденьями и, повернувшись боком, спросил:
– Сереж, так что все-таки это было?
– Я сам не понял. Как призрак, – ответил Сергей.
– Ничего себе рев у призрака! – удивилась Инга.
– Медведь? – Вопрос Ирины был более лаконичным.
– Естественно, медведь, – ответил за друга Андрей. – Мыши ревут чуть потише.
– Не умничай, – одернула мужа Ирина.
– Ну и везет тебе на них в последнее время, – заметил Вадим.
– Медведь-то медведь, – наконец заговорил Сергей. – Но медведь, которого не может быть.
Никто ничего не понял. Все списали эту реплику на то, что их товарищ еще до конца не отошел от шока. Лишь Андрей, глянув другу в глаза, вспомнил, что он уже однажды видел в них такую же растерянность. Тогда. В ту ночь. На тундре. И он все понял.
– Тот самый?
Сергей утвердительно кивнул головой.
Все поняли, что речь идет о том медведе, который напал на Сергея при облаве. И лишь двое знали, что это был за зверь на самом деле.
Андрей присвистнул и со словами «Ну и дела» повернулся к рулю, завел машину и, развернувшись по целине, направился к дому.
– Ребята, огромная просьба, – заговорил Сергей, – только моей не говорите. Второй раз за неделю… Она с ума сойдет.
– Само собой, – согласилась Ирина. – Все слышали?
– Ой, – сказала Инга, – как бы случайно не проговориться!
– А ты уж постарайся, – упрекнул жену Вадим. – Ты же не бабка старая.
– Да ладно. Не проговорюсь.
– Вова, слышал? – обратилась Ирина к сыну. – Ни друзьям, ни в школе, нигде.
– Узнаю – уши оборву, – поддержал жену Андрей.
– Да не проговорюсь я! – обиделся Вовка. – Что я, маленький, что ли?
– Ну и молодец, – похвалила его Ирина и переключилась на Таню:
– Танюша, ты же большая девочка?
Та кивнула в ответ.
– Ты же не хочешь, чтобы мама волновалась и плакала?
Танюшка отрицательно покачала головой.
– Тогда ты понимаешь, что маме ничего нельзя рассказывать и даже показать, что сегодня что-то произошло.
– Да все я понимаю, – серьезно, со взрослыми интонациями в голосе сказала девочка. – Не надо меня уговаривать, как маленькую.
– Ну, ты же всегда была умницей, – тоже серьезно сказала Ирина и чмокнула ее в макушку.
Перед выездом на гравийку Андрей остановил машину, перегнувшись, достал из-под заднего сиденья чехол и лишь здесь разобрал ружье и, запаковав его, опять спрятал под сиденье. Подальше от греха и охотоведов.
– А вы говорили – зачем взял, – проворчал он и, включив передачу, выехал на гравийку и, поддав газу, поехал в сторону села.
17
Первым делом Андрей завез домой Локтионовых.
– Возьмите один пакет с черемшой. Там, сзади, – сказал он. – Зря ездили, что ли?
– Угу. – Вадим достал пакет.
– У меня отсыпьте, – предложил Сергей. – Мы с Татьяной целый вкладыш набрали.
– Успокойся, – возразила ему Ирина. – Тебе перед Лариской отчитываться. Что ты ей скажешь?
– Серег, да надо будет, еще съездим, – сказал Андрей.
– Ну уж нет, – покачала головой Инга. – Я больше в лес ни ногой, пока эту тварь не застрелят.
– Мы можем и в Апачу съездить, – продолжал развивать тему Андрей. – Там-то его не будет.
– Посмотрим, – отрезала Ирина. – Надо еще от сегодняшних приключений очухаться.
Вадим с Ингой вылезли из машины.
– Ну, все. Пока, – попрощался Вадим. – Если что надо будет, заходите.
– Вадим, ты как завтра? – вспомнив вдруг утреннее обещание, данное Сергею, спросил Андрей.
– А что?
– Сереге нужно помочь огород вскопать.
– Нет проблем. Во сколько быть готовым?
– Ну, так же, наверное, в одиннадцать. Да, Серый? – обратился к другу Андрей. – Втроем за день успеем?
– Конечно, успеем, – ответил Сергей, с теплотой и благодарностью в душе отметив, что даже в таких пиковых ситуациях Андрей никогда не забывает про свои обещания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74