У них просили благословения и совета. Если кто-то покидал клан, отказываясь от судьбы Защитника, будь то мужчина или женщина, каждый старался заполучить такого человека в свою семью в качестве жениха или невесты. Любая вещь, оброненная Защитником, по поверьям, приносила удачу. Считалось, что прикосновение Защитника излечивает от золотухи, ветрянки и кори.
Гетторн поднялся и уложил компьютер в мешок. Забросил мешок за спину и двинулся в прихожую.
– Пойдемте. Здесь вам оставаться больше нельзя. Сейчас мы поедем в Замок Гетторнов. Там вы будете в безопасности. А мы пока займемся вашей судьбой. Да, надейсь, вы помните о гонораре.
– Да, конечно, – сказал Смит.
– Вы передаете клану Гетторнов все ваше движимое и недвижимое имущество, все ваши наличные и безналичные деньги, недвижимость, тайные клады, одежду, личные архивы. Все. У вас остается только то, что на вас. И, конечно, самое главное – у вас остается жизнь.
Они вышли из здания, щурясь на солнечный день. Если члены клана Гетторнов где-то и скрывались, то Смит их не заметил. Это внушало надежду. Он впервые за последнее время начинал чувствовать себя в безопасности.
Сверху почти камнем упал грузовой коптер.
– Быстрее! – крикнул Гетторн, подсаживая Мирру.
Через несколько мгновений они уже неслись навстречу солнцу.
Замок Гетторнов располагался, как и положено замку, высоко в горах. Стального цвета вершины с белыми шапками снега казались стеной, окружавшей волшебное королевство. Там их ждут добрые феи и мудрые маги. Там река времени течет медленно, как воск по свече. Туда не добраться неприятностям. Там ждут прекрасные, волнующие и неопасные приключения.
Коптер карабкался вверх, стараясь переползти горный хребет. Смит изнывал от нетерпения – так ему хотелось увидеть Замок Защитников, где удавалось побывать единицам. Если Надежда, где и обитала, то, несомненно, за этими вершинами.
В кабину был ледяной освежающий ветер. Он покусывал за щеки, щипал за уши, пытался покрыть изморозью разгоряченное тело коптера. Дышать стало тяжело, кислорода здесь явно не хватало. Но это длилось недолго. Коптер миновал заснеженный перевал и ухнул вниз. Там, внизу на небольшом плато, окруженном со всех сторон горными пиками, стоял настоящий замок. Сотни башенок и пристроек. Флаги с гербом Гетторнов – стилизованная фигура св. Себастьяна, пронзенного стрелами. Стены замка были покрыты броней из кевлара, башни обшиты титановыми плитами. Наверху донжона стоял крупнокалиберный зенитный пулемет, внимательно всматривающийся в небо. Кое-где из бойниц высовывались дула серьезных орудий. Это была настоящая крепость.
Коптер приземлился на лужайку перед резиденцией Гетторнов.
– Добро пожаловать! – крикнул Илия, спрыгнул на землю и протянул руку Мирре. Она с удовольствием приняла помощь. Смит почувствовал укол ревности. По лужайке носилась свора огромных псов неопределенной породы. Они явно радовались прибытию хозяина. К ним спешили люди в таких же шляпах и рубашках, как у главы клана. За спинами торчали приклады «Дабблов». Сколько же их здесь? С удивлением Смит отметил, что среди бегущих есть и женщины. Они все как одна были светловолосыми и высокими.
Гетторн окликнул одну из них, стройную, спортивную, с сильными ногами, которые обтягивали вылинявшие джинсы, лет тридцати на вид.
– Джейн, определи Мирру на женскую половину. Роав, отведи мистера Смита в его комнату. Ужин ровно в шесть, – обратился он к Смиту и Мирре. Как услышите колокол, спускайтесь на первый этаж в гостиную. Мы ужинаем всей семьей.
– А можно нам выделить одну комнату на двоих? – спросила Мирра.
Гул голосов и даже лай собак стихли. Гетторн строго посмотрел на Мирру, потом на Смита:
– Вы женаты?
– Нет… – обреченно ответила Мирра, подавив в себе мгновенное желание обмануть. Но обманывать Защитника нельзя.
– Значит, об этом не может быть и речи.
– Но мы собираемся пожениться, – вступился за Мирру Смит, – сами понимаете, в нашем положении это было не так легко сделать.
Пауза.
И тут в глазах Гетторна заплясали два веселых чертенка. Его лицо неуловимым образом преобразилось.
– Как глава клана Гетторнов, как официальный Последний Защитник, один из Тринадцати, я имей право сочетать вас законным браком. Если желаете, могу сделать это прямо сейчас.
Мирра взяла Смита за руку. Две Девятки. Девяносто Девятая. Ни в коем случае не думайте о Девяносто Девятой. Мечтать о ней можно. Думать нельзя.
– Желаем! – ответила Мирра за обоих. Смит кивнул. Ему представлялась, что начинается новая жизнь. Жизнь среди добрых, открытых людей. Жизнь, где никто не будет из него ничего высасывать, чем бы это ни было. Мир, в котором нет скважин. И нет этой бесконечной, бессмысленной погони, которая всегда заканчивается одним и тем же финалом.
Он сжал руку Мирры, и она ответила ему тем же.
Гетторн довольно оглядел их:
– Ну, за руки вы уже взялись, – начал он церемонию, – теперь дело за малым. Готов ли ты, Адам Смит, взять в жены Мирру Инс, такой, какова она есть, заботиться о ней до конца своих дней, делить с ней горести и радости, хранить ей верность и быть для нее защитником?
– Да, – ответил Смит.
– Мирра Инс, готова ли ты взять в мужья Адама Смита, такого, каков он есть, готова ли ты заботиться о нем до конца своих дней, делить с ним горести и радости, хранить ему верность и быть для него опорой?
– Да, – ответила Мирра.
– Тогда властью, данной мне народом Федерации, объявляю вас мужем и женой. Скрепите союз супружеским поцелуем.
Мирра и Смит смущенно поцеловались.
– Джейн! Пойди на кухню и скажи Виоле, что у нас сегодня вечером свадьба. Пусть Лаэрт открывает погреба, а ты, Роав, возьми с собой кого-нибудь покрепче и забейте Цезаря. Сегодня у нас свадьба! Мирра и Адам. Теперь после того, как совершен обряд, вы становитесь членами нашей семьи. Честно говоря, я сначала заподозрил подвох.
– Какой подвох, – удивилась Мирра.
– Дело в том, что члены семьи защищаются бесплатно. Теперь я не вправе требовать с вас обычный гонорар. У меня к вам другое предложение. Вы можете остаться здесь навсегда. Никто не посмеет атаковать замок Защитника. Вы будете жить и работать здесь. А все ваши неприятности останутся по ту сторону гор. Через несколько лет о вас просто забудут. У нас есть все, что необходимо для нормальной жизни. Клан Гетторнов довольно большой.
– Я слышала, самый мощный из Тринадцати.
– Возможно. Он насчитывает четыре тысячи человек. Мой прадед усыновил около сотни детей и воспитал их в лучших традициях клана. Безусловно, вы можете отказаться вступить в нашу семью. Если же вы согласитесь, завтра это будет оформлено нотариально. Я в основном обращаюсь к тебе, Мирра. Ты долгое время жила в подполье, боролась с компаниями, у тебя есть цель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87
Гетторн поднялся и уложил компьютер в мешок. Забросил мешок за спину и двинулся в прихожую.
– Пойдемте. Здесь вам оставаться больше нельзя. Сейчас мы поедем в Замок Гетторнов. Там вы будете в безопасности. А мы пока займемся вашей судьбой. Да, надейсь, вы помните о гонораре.
– Да, конечно, – сказал Смит.
– Вы передаете клану Гетторнов все ваше движимое и недвижимое имущество, все ваши наличные и безналичные деньги, недвижимость, тайные клады, одежду, личные архивы. Все. У вас остается только то, что на вас. И, конечно, самое главное – у вас остается жизнь.
Они вышли из здания, щурясь на солнечный день. Если члены клана Гетторнов где-то и скрывались, то Смит их не заметил. Это внушало надежду. Он впервые за последнее время начинал чувствовать себя в безопасности.
Сверху почти камнем упал грузовой коптер.
– Быстрее! – крикнул Гетторн, подсаживая Мирру.
Через несколько мгновений они уже неслись навстречу солнцу.
Замок Гетторнов располагался, как и положено замку, высоко в горах. Стального цвета вершины с белыми шапками снега казались стеной, окружавшей волшебное королевство. Там их ждут добрые феи и мудрые маги. Там река времени течет медленно, как воск по свече. Туда не добраться неприятностям. Там ждут прекрасные, волнующие и неопасные приключения.
Коптер карабкался вверх, стараясь переползти горный хребет. Смит изнывал от нетерпения – так ему хотелось увидеть Замок Защитников, где удавалось побывать единицам. Если Надежда, где и обитала, то, несомненно, за этими вершинами.
В кабину был ледяной освежающий ветер. Он покусывал за щеки, щипал за уши, пытался покрыть изморозью разгоряченное тело коптера. Дышать стало тяжело, кислорода здесь явно не хватало. Но это длилось недолго. Коптер миновал заснеженный перевал и ухнул вниз. Там, внизу на небольшом плато, окруженном со всех сторон горными пиками, стоял настоящий замок. Сотни башенок и пристроек. Флаги с гербом Гетторнов – стилизованная фигура св. Себастьяна, пронзенного стрелами. Стены замка были покрыты броней из кевлара, башни обшиты титановыми плитами. Наверху донжона стоял крупнокалиберный зенитный пулемет, внимательно всматривающийся в небо. Кое-где из бойниц высовывались дула серьезных орудий. Это была настоящая крепость.
Коптер приземлился на лужайку перед резиденцией Гетторнов.
– Добро пожаловать! – крикнул Илия, спрыгнул на землю и протянул руку Мирре. Она с удовольствием приняла помощь. Смит почувствовал укол ревности. По лужайке носилась свора огромных псов неопределенной породы. Они явно радовались прибытию хозяина. К ним спешили люди в таких же шляпах и рубашках, как у главы клана. За спинами торчали приклады «Дабблов». Сколько же их здесь? С удивлением Смит отметил, что среди бегущих есть и женщины. Они все как одна были светловолосыми и высокими.
Гетторн окликнул одну из них, стройную, спортивную, с сильными ногами, которые обтягивали вылинявшие джинсы, лет тридцати на вид.
– Джейн, определи Мирру на женскую половину. Роав, отведи мистера Смита в его комнату. Ужин ровно в шесть, – обратился он к Смиту и Мирре. Как услышите колокол, спускайтесь на первый этаж в гостиную. Мы ужинаем всей семьей.
– А можно нам выделить одну комнату на двоих? – спросила Мирра.
Гул голосов и даже лай собак стихли. Гетторн строго посмотрел на Мирру, потом на Смита:
– Вы женаты?
– Нет… – обреченно ответила Мирра, подавив в себе мгновенное желание обмануть. Но обманывать Защитника нельзя.
– Значит, об этом не может быть и речи.
– Но мы собираемся пожениться, – вступился за Мирру Смит, – сами понимаете, в нашем положении это было не так легко сделать.
Пауза.
И тут в глазах Гетторна заплясали два веселых чертенка. Его лицо неуловимым образом преобразилось.
– Как глава клана Гетторнов, как официальный Последний Защитник, один из Тринадцати, я имей право сочетать вас законным браком. Если желаете, могу сделать это прямо сейчас.
Мирра взяла Смита за руку. Две Девятки. Девяносто Девятая. Ни в коем случае не думайте о Девяносто Девятой. Мечтать о ней можно. Думать нельзя.
– Желаем! – ответила Мирра за обоих. Смит кивнул. Ему представлялась, что начинается новая жизнь. Жизнь среди добрых, открытых людей. Жизнь, где никто не будет из него ничего высасывать, чем бы это ни было. Мир, в котором нет скважин. И нет этой бесконечной, бессмысленной погони, которая всегда заканчивается одним и тем же финалом.
Он сжал руку Мирры, и она ответила ему тем же.
Гетторн довольно оглядел их:
– Ну, за руки вы уже взялись, – начал он церемонию, – теперь дело за малым. Готов ли ты, Адам Смит, взять в жены Мирру Инс, такой, какова она есть, заботиться о ней до конца своих дней, делить с ней горести и радости, хранить ей верность и быть для нее защитником?
– Да, – ответил Смит.
– Мирра Инс, готова ли ты взять в мужья Адама Смита, такого, каков он есть, готова ли ты заботиться о нем до конца своих дней, делить с ним горести и радости, хранить ему верность и быть для него опорой?
– Да, – ответила Мирра.
– Тогда властью, данной мне народом Федерации, объявляю вас мужем и женой. Скрепите союз супружеским поцелуем.
Мирра и Смит смущенно поцеловались.
– Джейн! Пойди на кухню и скажи Виоле, что у нас сегодня вечером свадьба. Пусть Лаэрт открывает погреба, а ты, Роав, возьми с собой кого-нибудь покрепче и забейте Цезаря. Сегодня у нас свадьба! Мирра и Адам. Теперь после того, как совершен обряд, вы становитесь членами нашей семьи. Честно говоря, я сначала заподозрил подвох.
– Какой подвох, – удивилась Мирра.
– Дело в том, что члены семьи защищаются бесплатно. Теперь я не вправе требовать с вас обычный гонорар. У меня к вам другое предложение. Вы можете остаться здесь навсегда. Никто не посмеет атаковать замок Защитника. Вы будете жить и работать здесь. А все ваши неприятности останутся по ту сторону гор. Через несколько лет о вас просто забудут. У нас есть все, что необходимо для нормальной жизни. Клан Гетторнов довольно большой.
– Я слышала, самый мощный из Тринадцати.
– Возможно. Он насчитывает четыре тысячи человек. Мой прадед усыновил около сотни детей и воспитал их в лучших традициях клана. Безусловно, вы можете отказаться вступить в нашу семью. Если же вы согласитесь, завтра это будет оформлено нотариально. Я в основном обращаюсь к тебе, Мирра. Ты долгое время жила в подполье, боролась с компаниями, у тебя есть цель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87