Овцы, которых стригут, когда приходит пора. Им можно внушить что угодно, они поверят в любую ложь. Но Мирра досадовала не на эту легковерность, а на то, с какой радостью, с каким щенячьим восторгом они верят в откровенный, безыскусно состряпанный бред. А когда ты пытаешься переубедить их, оперируя железными фактами, они закрывают глаза, отрицательно мотают головой и приходят в ярость.
Мирра понимала, что не сможет жить без Смита. Это было так же невозможно, как дышать под водой при помощи легких. Ее переполняло щемящее чувство и грусть одновременно. Она с ужасом осознавала, что подполье и оппозиция для нее больше ничего не значат, что она готова предать людей, которые верили в нее и надеялись на то, что она способна на чудо.
Воспоминание о подполье привело ее к мысли о Валенсе. Он сделал оппозицию частью своей жизни. Она уже не сомневалась, хотя и не могла этого доказать, что Валенс давно состоит в сговоре с компаниями. Подполье не нуждалось в деньгах, но никаких серьезных акций, способных хоть немного приблизить их к цели, не проводило. Руководителям компаний существование Крыс тоже было выгодно. Они пугали ими акционеров и выбивали дополнительные статьи расходов на борьбу с катакомбниками. Эти деньги легко списывались. С Охотниками ведь не расплатишься по безналичному расчету и не зарегистрируешь сделку в Торговой палате. Это как расходы на оборону. Всю сложившуюся систему пронизывал дух абсурда. Враги дружили против своих союзников. И при этом отлично наживались при минимальных затратах и жертвах.
Мирра знала, что возвращаться в катакомбы ей ни в коем случае нельзя. Валенс наверняка получил хорошие деньги за то, что сдал Девятую. Они становятся как помешанные от этой цифры. Девятая мечта любого бурильщика. Девятая – это мечта. Шанс ее отыскать один на миллион. Ни одной компании до сих пор сделать этого не удалось. Некоторые вообще не верили в ее существование и считали такой же легендарной, как страна Эльдорадо.
Миф о Девятой возник еще тогда, когда не было больших компаний, а существовали лишь небольшие артели старателей и старатели-одиночки. Они действовали на свой страх и риск и вели жестокую, кровопролитную борьбу. Эта война, в конце концов, должна была привести к тому, что все станет известно широкой общественности, обыкновенным людям, которые и сами зачастую становились жертвами энергетической лихорадки. И тогда они подписали Общее соглашение и создали Центральный Совет. Они издают внутри своей замкнутой системы свои законы и живут по своим правилам. Через год их доходы позволили им полностью взять под свой контроль правительство. И теперь они всесильны. Мирра, проговаривая про себя эти слова, чувствовала, насколько они похожи на бред сумасшедшего.
И тогда она подумала о том, что можно просто обернуть все в шутку и отправиться вместе со Смитом куда-нибудь на край света. Спрятаться там и жить в свое удовольствие, забыв о компаниях, Охотниках и андроидах из Черного эскадрона.
Нет, это невозможно. Они найдут их, где бы они ни были. Невозможно отказаться от Девятой. От двух Девяток невозможно отказаться вдвойне. Две Девятки были уже не легендой, а своеобразной религией. Среди свихнувшихся старателей существовал даже культ двух Девяток. Считалось, что тот, кто заполучит две Девятки, соединенные вместе, будет не просто править миром, он будет творить миры. Но этот же культ утверждал, что две Девятки могут уничтожить всю энергосистему.
Смит смотрел на Мирру. Свет из окна вычернял ее фигуру. Она была похожа на африканскую статуэтку, легкую и изящную. Смит думал, каково это, обладать сумасшедшей девушкой. Было в этом что-то извращенно-болезненное. Но может быть, еще не все потеряно? Он увезет ее отсюда куда-нибудь очень далеко, где нет энергетических компаний и Черного эскадрона, и постепенно она придет в себя. Любовь способна творить чудеса.
Внезапно она повернулась к нему. В ее взгляде сквозила решимость.
– Адам, я прошу тебя только об одном, – она подошла, села на кровать и положила ему руку на плечо, – просто выслушай меня. А потом ты сам седлаешь вывод. Он обнял ее за талию, с удовольствием ощущая под рукой гладкую кожу. По ее телу пробежала едва уловимая дрожь. На тысячную долю секунды они стали одним организмом, как сиамские близнецы.
– Хорошо, – терпеливо кивнул он, – я тебя внимательно слушаю.
– Как ты думаешь, почему за тобой охотится так много людей и андроидов?
– Кому-то понадобились мои пси-способности.
– Кто тебе об этом сказал?
– Охотники.
– С чего ты решил, что тебе говорят правду люди, которые, угрожая тебе оружием, хотели тебя похитить?
Смит не нашелся что ответить. Но, с другой стороны, иного логического объяснения он не находил. Это было самым логичным.
– А, по-твоему, зачем?
– Ты – скважина. Скважина № 9. Иногда ее называют Богатой. Им нужны не твои способности, а то, что их порождает, – психическая энергия.
– Бред, – вырвалось у Смита.
– Скажи мне, что ты видел в Отстойнике?
– Где? – не понял Смит.
– В том бункере, из которого я тебя вытащила.
Картина предстала перед глазами, как на экране суперсовременного кинотеатра.
Он шел по коридору и открывал двери. Везде была одна и та же картина: иссохшие, выжатые люди, большинство еще живые, у мертвых, как правило, электрод, ввинченный в череп, не испускал голубоватого сияния. Некоторые секции были пусты. Это места для нас. Есть еще места. На всех хватит.
Смит провел рукой по лицу, стараясь прогнать видение, но оно не исчезало. На него смотрели живые, заполненные болью и страданием глаза, он видел мозг девочки через трещину в черепе. К горлу подкатил неприятный желчный комок, слюна стала отвратительно горькой и какой-то чужой.
– Ты был там, внизу, в самом Отстойнике?
Она смотрела ему в глаза так, словно хотела запрыгнуть в его нутро.
– Был… – хрипло выдавил он.
– Видел? – Мирра становилась все настойчивей.
– Видел… – у него уже не было сил сопротивляться накатывающей на него комшмарной реальности. С него как будто заживо сдирали кожу.
– И как ты думаешь, что сделали с этими людьми?
Их выжали. Досуха. До капли.
– Все они псионики высоких категорий. Чем выше уровень психической энергии, тем богаче скважина. Можно выкачать ее из человека постепенно, так, что он и не заметит, от чего так быстро состарился. От чего его начала подводить память, куда подевались жизнерадостность и чувство юмора, откуда берутся приступы черной меланхолии. Но они не делают этого. Они предпочитают выкачать все сразу, чтобы на короткий миг опередить конкурентов. Пока еще скважин много. Кроме того, есть и более мелкие скважины. Скважины категорий с Шестой по Восьмую относятся к классу «А», Четвертая и Пятая – к классу «В» и с Первой по Третью – к классу «С».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87
Мирра понимала, что не сможет жить без Смита. Это было так же невозможно, как дышать под водой при помощи легких. Ее переполняло щемящее чувство и грусть одновременно. Она с ужасом осознавала, что подполье и оппозиция для нее больше ничего не значат, что она готова предать людей, которые верили в нее и надеялись на то, что она способна на чудо.
Воспоминание о подполье привело ее к мысли о Валенсе. Он сделал оппозицию частью своей жизни. Она уже не сомневалась, хотя и не могла этого доказать, что Валенс давно состоит в сговоре с компаниями. Подполье не нуждалось в деньгах, но никаких серьезных акций, способных хоть немного приблизить их к цели, не проводило. Руководителям компаний существование Крыс тоже было выгодно. Они пугали ими акционеров и выбивали дополнительные статьи расходов на борьбу с катакомбниками. Эти деньги легко списывались. С Охотниками ведь не расплатишься по безналичному расчету и не зарегистрируешь сделку в Торговой палате. Это как расходы на оборону. Всю сложившуюся систему пронизывал дух абсурда. Враги дружили против своих союзников. И при этом отлично наживались при минимальных затратах и жертвах.
Мирра знала, что возвращаться в катакомбы ей ни в коем случае нельзя. Валенс наверняка получил хорошие деньги за то, что сдал Девятую. Они становятся как помешанные от этой цифры. Девятая мечта любого бурильщика. Девятая – это мечта. Шанс ее отыскать один на миллион. Ни одной компании до сих пор сделать этого не удалось. Некоторые вообще не верили в ее существование и считали такой же легендарной, как страна Эльдорадо.
Миф о Девятой возник еще тогда, когда не было больших компаний, а существовали лишь небольшие артели старателей и старатели-одиночки. Они действовали на свой страх и риск и вели жестокую, кровопролитную борьбу. Эта война, в конце концов, должна была привести к тому, что все станет известно широкой общественности, обыкновенным людям, которые и сами зачастую становились жертвами энергетической лихорадки. И тогда они подписали Общее соглашение и создали Центральный Совет. Они издают внутри своей замкнутой системы свои законы и живут по своим правилам. Через год их доходы позволили им полностью взять под свой контроль правительство. И теперь они всесильны. Мирра, проговаривая про себя эти слова, чувствовала, насколько они похожи на бред сумасшедшего.
И тогда она подумала о том, что можно просто обернуть все в шутку и отправиться вместе со Смитом куда-нибудь на край света. Спрятаться там и жить в свое удовольствие, забыв о компаниях, Охотниках и андроидах из Черного эскадрона.
Нет, это невозможно. Они найдут их, где бы они ни были. Невозможно отказаться от Девятой. От двух Девяток невозможно отказаться вдвойне. Две Девятки были уже не легендой, а своеобразной религией. Среди свихнувшихся старателей существовал даже культ двух Девяток. Считалось, что тот, кто заполучит две Девятки, соединенные вместе, будет не просто править миром, он будет творить миры. Но этот же культ утверждал, что две Девятки могут уничтожить всю энергосистему.
Смит смотрел на Мирру. Свет из окна вычернял ее фигуру. Она была похожа на африканскую статуэтку, легкую и изящную. Смит думал, каково это, обладать сумасшедшей девушкой. Было в этом что-то извращенно-болезненное. Но может быть, еще не все потеряно? Он увезет ее отсюда куда-нибудь очень далеко, где нет энергетических компаний и Черного эскадрона, и постепенно она придет в себя. Любовь способна творить чудеса.
Внезапно она повернулась к нему. В ее взгляде сквозила решимость.
– Адам, я прошу тебя только об одном, – она подошла, села на кровать и положила ему руку на плечо, – просто выслушай меня. А потом ты сам седлаешь вывод. Он обнял ее за талию, с удовольствием ощущая под рукой гладкую кожу. По ее телу пробежала едва уловимая дрожь. На тысячную долю секунды они стали одним организмом, как сиамские близнецы.
– Хорошо, – терпеливо кивнул он, – я тебя внимательно слушаю.
– Как ты думаешь, почему за тобой охотится так много людей и андроидов?
– Кому-то понадобились мои пси-способности.
– Кто тебе об этом сказал?
– Охотники.
– С чего ты решил, что тебе говорят правду люди, которые, угрожая тебе оружием, хотели тебя похитить?
Смит не нашелся что ответить. Но, с другой стороны, иного логического объяснения он не находил. Это было самым логичным.
– А, по-твоему, зачем?
– Ты – скважина. Скважина № 9. Иногда ее называют Богатой. Им нужны не твои способности, а то, что их порождает, – психическая энергия.
– Бред, – вырвалось у Смита.
– Скажи мне, что ты видел в Отстойнике?
– Где? – не понял Смит.
– В том бункере, из которого я тебя вытащила.
Картина предстала перед глазами, как на экране суперсовременного кинотеатра.
Он шел по коридору и открывал двери. Везде была одна и та же картина: иссохшие, выжатые люди, большинство еще живые, у мертвых, как правило, электрод, ввинченный в череп, не испускал голубоватого сияния. Некоторые секции были пусты. Это места для нас. Есть еще места. На всех хватит.
Смит провел рукой по лицу, стараясь прогнать видение, но оно не исчезало. На него смотрели живые, заполненные болью и страданием глаза, он видел мозг девочки через трещину в черепе. К горлу подкатил неприятный желчный комок, слюна стала отвратительно горькой и какой-то чужой.
– Ты был там, внизу, в самом Отстойнике?
Она смотрела ему в глаза так, словно хотела запрыгнуть в его нутро.
– Был… – хрипло выдавил он.
– Видел? – Мирра становилась все настойчивей.
– Видел… – у него уже не было сил сопротивляться накатывающей на него комшмарной реальности. С него как будто заживо сдирали кожу.
– И как ты думаешь, что сделали с этими людьми?
Их выжали. Досуха. До капли.
– Все они псионики высоких категорий. Чем выше уровень психической энергии, тем богаче скважина. Можно выкачать ее из человека постепенно, так, что он и не заметит, от чего так быстро состарился. От чего его начала подводить память, куда подевались жизнерадостность и чувство юмора, откуда берутся приступы черной меланхолии. Но они не делают этого. Они предпочитают выкачать все сразу, чтобы на короткий миг опередить конкурентов. Пока еще скважин много. Кроме того, есть и более мелкие скважины. Скважины категорий с Шестой по Восьмую относятся к классу «А», Четвертая и Пятая – к классу «В» и с Первой по Третью – к классу «С».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87