По блеску в зеленых глазах Кейт Блайт догадывалась, что новое занятие значительно опаснее, чем слоняться по бульвару, вырядившись проституткой.
- Неужели ты действительно собираешься участвовать в ловле насильника?
- Я тебе все расскажу, пока буду собираться.
Блайт прошла за Кейт в спальню и присела на кровать с ажурными белыми железными спинками. Кейт уложила в чемодан джинсы и свитер.
- Помнишь, несколько лет назад на пляже орудовал серферист-насильник?
- Еще бы. Этот человек больше года держал в страхе все побережье.
- Так вот, он сбежал. Его сокамерник сказал, что он направился сюда.
- Скорее, он должен бы держаться подальше от места, где его схватили.
- Если бы он был нормальным, здравомыслящим человеком, он бы не сделался серийным насильником. - Кейт положила в чемодан слишком большую форменную майку, в которой любила спать.
- Просто ужас.
- Пока был в тюрьме, он многим говорил, что уж если сбежит, то в тюрьму не вернется. Он решил, что весь фокус в том, чтобы не оставлять свидетелей.
- Ты хочешь сказать, теперь он будет убивать своих жертв?
- Да, если верить этим заключенным; а у них нет причин врать. И майор, и полицейский комиссар, и начальники отделений пляжных городов - все считают, что дело чрезвычайно серьезное.
Блайт осмысливала этот непривлекательный сценарий. Вдруг ее поразила догадка.
- Его поймали на приманку?
- Да. Чэрити Прескот, она сейчас шеф полиции в Касл-Маунтен, штат Мэн. Черт его знает, где это.
Блайт закрыла глаза. Потом открыла - и застонала, увидев выражение лица подруги. Та была похожа на породистую лошадь перед скачкой, на старте.
- Потому ты и едешь в Мэн? - Блайт потерла виски, у нее заболела голова. - Узнать, как она поймала этого насильника? Как подстроила, чтобы он напал на нее, а не на случайную девушку?
- В двух словах так. - В чемодан полетели серые леггинсы.
Блайт долго молчала, переваривая новость. Она подозревала что-то в этом роде, после того как Кейт вчера сказала про предстоящую ей секретную операцию. Но она и подумать не могла, что преступник смертельно опасен.
- Ты не должна подвергать себя такому риску!
- Это моя работа.
- Я знаю. - Блайт это признавала, но смириться не могла. - Почему бы тебе не заняться чем-то менее опасным? Вручать талоны на парковку? Переводить через дорогу старушек?
Скажи это кто другой Кейт обиделась бы, но тут только рассмеялась.
- Ты говоришь, как моя мама. Наверно, заразная болезнь. - Они посмеялись вместе.
- Мне нравится твоя новая квартира, - сказала Блайт, оглядывая уютную комнату. До того как Кейт стала разыгрывать из себя проститутку, она ходила на работу в унылой темно-синей форме, придуманной для мужчин; Блайт развеселилась, глядя, какой интригующий контраст этой форме составляет обстановка дома Кейт - ажурная мебель, дань романтической викторианской эпохе.
- Мне тоже нравится, - согласилась Кейт, удовлетворенно оглядывая свое жилище. - Я с первого взгляда влюбилась в этот дом. - Она усмехнулась, вспомнив, как ехала в патрульной машине и едва не стала виновницей дорожной аварии, резко нажав на тормоза при виде надписи «Сдается» на изысканном старинном доме.
Они помолчали.
Тишина была взорвана музыкой из нижней квартиры.
- И часто такое случается? - спросила Блайт.
- Каждое утро и после полудня, как часы. Сначала я думала арестовать этого типа за нарушение покоя, но потом, можешь считать меня сумасшедшей, мне это стало даже нравиться. Такой адский будильник.
Блайт кивнула.
- Я не знала, что «Синие замшевые туфельки» можно исполнять на волынке.
- Подожди, еще будет «Тюремный рок».
Как по команде, волынки перешли к старому хиту Элвиса. Блайт прокричала:
- Я выведала тайну «Бэчелор Армз».
- Какую тайну?
- В квартире два-С живет призрак Элвиса Пресли.
Обе расхохотались.
Закончив укладывать чемодан, Кейт стала рассказывать Блайт о других жильцах дома:
- Джиль - потрясающая красотка. - Она описала художницу-дизайнера, которая помогла ей обставить квартиру. - Знаешь, она сказала мне, что переехала сюда после развода, чтобы восстановить душевный покой. Больше, говорит, ей ничего не нужно. Есть еще Бобби Сью и Бренда. Они хотят быть актрисами.
- Ах ты, Боже мой!
- Не ехидничай, - посоветовала Кейт. - Не всем же повезло родиться в рубашке. Я, правда, только раз мельком видела их по дороге в туалет, но Джиль говорит, что они хорошенькие. Потом еще та старая дама, которую мы встретили, - продолжала Кейт. - Наташа Курьян. В день моего приезда она пригласила меня к себе. У нее были маленькие миндальные печенья и чай из стаканов.
- Так пьют русские, - подсказала Блайт, вспомнив Александру Романову.
- Да. Эта женщина - просто клад, она знает кучу историй про прежние времена. Знаешь, сексуальная революция - изобретение вовсе не шестидесятых годов. Наташа говорит, что у нее были любовные связи со всеми крупнейшими звездами Голливуда.
Имя ничего не говорило Блайт. Ее интересовало только, не могла ли эта женщина знать Александру.
- Она была замужем за кем-то из них?
- Не думаю. Если и так, она мне не сказала. Не все женщины смотрят на брак как на роковую обязанность, - произнесла Кейт со значением.
- Не все женщины такие замотанные клячи, как я, - беззлобно отозвалась Блайт. Она была не в настроении снова спорить на эту тему.
Кейт открыла было рот, но решила, что Блайт и так знает ее мнение о браке вообще и о браке с Аланом Стургессом в частности.
С обоюдного согласия они стали болтать на другие темы, а Кейт тем временем продолжала укладываться. Беседа представляла собой «поток сознания» - от мировых и национальных событий к встрече Блайт с Кейджем Ремингтоном, успешной, но неубедительной, от погоды в штате Мэн к приезду Лили ван Кортланд.
Когда они, три неразлучные подруги, учились в университете, она еще звалась Лили Пэджет. Окончив университет с отличием, Лили поступила в Гарвард на юридический и там влюбилась в Д. Картера ван Кортланда, беспечного отпрыска старой манхэттенской семьи банкиров и адвокатов. Недавно овдовевшая, беременная первым ребенком, Лили должна была выступать подружкой невесты на свадьбе Блайт.
- Ты говорила с ней по телефону; как она тебе показалась? - спросила Кейт из ванной, где собирала туалетные принадлежности.
- Трудно сказать. Говорит, у нее и беби все хорошо, но по голосу мне показалось, что она все еще не отошла от шока.
- Неудивительно. - Кейт вернулась в спальню и застегнула молнию на мягком черном чемодане. - Ты актриса, поставь себя на ее место: твой муж сгорел в машине при аварии вместе с секретаршей, с которой, оказывается, имел любовную связь, пока ты куковала в одиночестве в вашем поместье; его родители считают тебя хищной фермершей из Айовы, которая увела их драгоценное чадо из-под их аристократического носа;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33