Этот человек был из числа особо привилегированных клиентов Вельзевула Бредовреда. Итак, колдун принес из подземелья бутылки, их было семь, и вылил содержимое в чашу с черной жижей, потом все хорошенько размешал, и тут варево снова стало менять свой цвет – оно постепенно светлело и вот сделалось красным, как кровь.
Парочка дружно трудилась – то Бредовред находил нужное решение, то ведьма подсказывала, что надо сделать. Обоих вдохновляла ненависть, злодеи трудились не покладая рук и в полном согласии, словно всю жизнь работали вместе.
Только один раз они повздорили. Они дошли до такого места в рецепте, где было сказано следующее:
Смекалку возьми, оттяпай кусок
Увесистый, жирный – отмерь на глазок,
Но помни: равняться его толщина
Температуре цвета должна.
Цвета любимого твоего…
«Температура цвета» ни ведьму, ни колдуна ничуть не смутила, тут у них вопросов не возникло. Разногласия появились насчет того, чей любимый цвет следует использовать. Тирания требовала, чтобы был взят ее любимый цвет, потому что ей принадлежала половина пергаментного свитка, на которой была написана эта часть рецепта. Но Бредовред уперся – дескать, надо взять его любимый цвет, потому что эксперимент проводится в его, Бредовреда, лаборатории. Наверное, они спорили бы долго, но к радости обоих вскоре выяснилось, что сернисто-желтый и ядовито-зеленый имеют одинаковую температуру. Так что проблема разрешилась сама собой.
Вероятно, никто не ожидает найти в этой книге длинный перечень всех приправ и веществ, необходимых для приготовления катастрофа-нархисториязвандалкогорючего кунштюк-пунша. И действительно, мы его не приводим – по двум причинам. Во-первых, этот перечень сделал бы нашу историю невозможно длинной (как-никак пергаментный свиток был пятиметровой длины!). А во-вторых, никогда нельзя предугадать, в чьи руки попадет наша книга. Нельзя вводить кого бы то ни было во искушение – читатель, чего доброго, вздумает и сам сварить дьявольский пунш! На свете и без того слишком много людей, подобных ведьме Тирании и колдуну Бредовреду. Поэтому мы просим наших умных читателей с пониманием отнестись к тому, что здесь не сообщаются важнейшие сведения о приготовлении адского напитка.
Якоб и Мориц сидели у подножия соборной колокольни, которая вздымалась в ночное небо, словно гигантская скала со множеством зубчатых уступов. Кот и ворон задрали головыи довольно долгое время молча глядели вверх. Потом ворон откашлялся и заговорил:
– Когда-то давно там, наверху, жила одна совушка-монахиня. Моя знакомая. Звали ее Угу-угу-угуста. Очень приятная старая дама. Конечно, взгляды у нее были довольно дурацкие – насчет нашего мира и Бога. Ей, понимаешь ли, нравилось одиночество, из дому она вылетала только по ночам. Но Угу-угу-угуста знала массу полезных вещей. Если б она тут еще жила, мы могли бы спросить у нее совета.
– А где же она? – спросил кот.
– Э, поди знай… Сменила квартиру. Она не переносила городской смог и вообще всегда была малость привередлива. А может, ее и на свете-то давно нет.
– Жаль, – вздохнул Мориц. И после небольшой паузы сказал: – Возможно, ей мешал колокольный звон. Думаю, там наверху он невыносим.
– Вряд ли, – усомнился Якоб. – Сов колокольный звон ничуть не беспокоит. – И он снова задумчиво повторил: – Колокольный звон… Погоди, погоди! Колокольный звон?..
И вдруг Якоб подскочил и заорал во все горло: Ура! Нашел!
– Что такое? – перепугался Мориц.
– Да ничего, – Якоб снова упал духом и печально развел крыльями. – Не годится. Ничего не получится. Не стоит и говорить.
– Да что не получится? Скажи, скажи!
– Ах, да просто у меня вроде как родилась идея.
– Какая идея? Скажи, какая?
– Да вот, я подумал, что можно как-то так устроить, чтобы колокола зазвонили не в полночь, а раньше. Прямо сейчас, понимаешь?
Ведь как только зазвонит церковный колокол, сатанинский пунш перестанет исполнять желания шиворот-навыворот. Те двое так сказали. Помнишь? Достаточно самого первого тихого удара колокола в новогоднюю полночь. И тогда все их фальшивые пожелания исполнятся не наоборот, а по-настоящему, то есть получатся не злые, а добрые дела. Вот о чем я подумал.
Котишка молча уставился на ворона. Не одна минута прошла, прежде чем он понял, о чем речь, и тут глаза у Морица загорелись.
– Якоб, – сказал он почтительно, – дружище Якоб! По-моему, ты просто гений. Ты нашел спасение. И это меня вдохновляет!
– Эх, кабы нашел… – вздохнул ворон. – Но выйти-то ничего не выйдет у нас.
– Почему не выйдет?
– Да потому! Кто ударит в колокол?
– Кто? Конечно, ты. Полетишь туда на колокольню и зазвонишь. Это же чепуха, детская забава.
Хо-хо! Ничего себе, детская забава! Вот так сказанул! Может, это и забава, но для детей великанов. Ты когда-нибудь видел вблизи церковные колокола, дорогой мой герой?
– Нет.
То-то же. Они громадные, тяжеленные. Как грузовик. Уж не думаешь ли ты, что ворон среднего роста может раскачать грузовик? Да еще ворон, который страдает резьматизмой…
– А разве не бывает колоколов поменьше? Все равно ведь, большой колокол зазвонит или маленький.
– Послушай меня, Мориц. Даже самый маленький церковный колокол величиной – как винная бочка.
– Якоб, а давай попробуем вместе. Вдвоем мы непременно раскачаем колокол. Вперед! Ну, что ты сидишь?
– Куда ты собрался, дурень?
– Туда, на башню. Заберемся наверх, колокола ведь там. Если мы вдвоем изо всей силы дернем за веревку, колокол, наверное, качнется.
Охваченный вдохновением и жаждой подвигов, Мориц вскочил и бросился искать дверь, через которую можно было бы проникнуть внутрь и забраться на колокольню. Якоб, ворча и бранясь, полетел за ним. На лету он пытался растолковать котишке, что в наше время уже нет звонарей, что в колокола нигде уже не звонят просто так вручную, что все они приводятся в движение электрическими двигателями, а двигатели включаются простым нажатием кнопки.
– Вот и прекрасно, – обрадовался Мориц. – Значит, нам только и надо-то – кнопку отыскать.
Но радовался он напрасно. Единственная дверь башни оказалась запертой. Котишка повис на массивной дверной ручке – бесполезно, дверь на открылась.
– Ага, что я говорил? – сказал Якоб. – Учти, котик, уж если что-то не получается, значит, так тому и быть.
– Нет, получится! – с отчаянной решимостью воскликнул кот и посмотрел наверх. – В дверь не войти – пускай! Заберемся наверх по стене.
– То есть как – по стене? – в ужасе закаркал Якоб. – Ты что, спятил? Лезть по стене при таком ветре? Нет, ты и вправду рехнулся, приятель!
– А у тебя есть что ли другие идеи?
– У меня есть только одна идея – что твоя идея выеденного яйца не стоит. Глупость, чепуха – твоя идея. И не надейся, что я соглашусь в этом участвовать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36