— Что это тебе даст?
— Пока не знаю. Но это помогает мне не принимать всерьез эту историю.
— И все-таки это настоящая лошадь, — проговорил Жан-Марк.
— Нет, — серьезно возразил Без Козыря. — Настоящие только звуки, а это не одно и то же.
В окно потянуло свежим воздухом; сквозняк разбудил Жауанов.
— Который час? — спросила Маргарита.
— Половина первого, — ответил Без Козыря.
— Боже мой! Она приходила?
— Да, и только что ушла. Дядюшка Жауан покачал головой.
— Да, от этой гадости нам так просто не избавиться! — заметил он. — Мсье Робьон должен был бы предупредить того голландца.
— Конечно, он это сделает, — согласился Без Козыря.
— Еще одна бессонная ночь! — вздохнула Маргарита. — Мальчики, быстро в кровать!
Они разошлись по комнатам. Жауаны были озабочены. Жан-Марк хотел задержаться и поговорить еще с Без Козыря, поведение которого его заинтриговало, но Маргарита потащила племянника за собой.
Оставшись один, Без Козыря быстро разделся и с наслаждением плюхнулся в кровать.
На следующее утро он вставил в фонарик новую батарейку, натянул на себя рубашку побольше, чтобы не стесняла в движениях, и спустился завтракать. Маргарита составляла список продуктов, которые собиралась купить в Ланнилисе. Она хотела выехать пораньше.
— Пройдемся на яхте? — предложил Жауан.
— Идите, я вас догоню.
— Поехали! — крикнул Жан-Марк, подгоняя грузовичок к дому.
Через полчаса Без Козыря остался один. Он был очень возбужден, все время потирал руки и даже разговаривал сам с собой. Вскоре мальчик направился к часовне Прощения. Там он несколькими точными движениями сдвинул плиту с алтаря и спустился по ступеням секретного хода. А потом решительно направился в правую галерею. «Вот разозлится Ван дер Трост! — думал он. — Он будет застигнут в тот самый момент, когда запустит руку в сокровища!»
НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА
Мсье и мадам Робьон приехали как раз в тот момент, когда Маргарита и Жан-Марк возвращались с рынка. Все вместе вошли в кухню, где к ним вскоре присоединился Жауан. Встреча, как всегда, была очень теплой. А затем все пошли помогать Жан-Марку разгружать его грузовичок.
— А где Франсуа? — забеспокоилась мадам Робьон.
— Поехал прокатиться на велосипеде. Мы ведь не знали, когда вы приедете. Он обещал далеко не уезжать.
— Он хорошо себя вел? — спросил мсье Робьон.
— Еще как! Он у нас просто молодец!… Выпьете чего-нибудь с дороги? Вы, должно быть, устали…
— Конечно, — согласился мсье Робьон, — мы с удовольствием выпили бы кофе.
Они расположились по-семейному, на кухне, как это обычно у них бывало. Пока Маргарита, которой помогала мадам Робьон, расставляла чашки и хлопотала у плиты, адвокат расспрашивал Жауана.
— Много было посетителей? Вас не очень беспокоили?
— Да что вы, это же наша работа… Чаще других сюда заходил один голландец, звать его Ван дер Трост. Он оставил свою визитную карточку, я вам ее отдам. Похоже, он серьезно заинтересовался поместьем. Правда, есть кое-что неприятное…
— Ах, негодник! — вскричала Маргарита, которая как раз в этот момент проходила мимо. — Неужели ты не мог подождать?
— В чем дело? — Мэтр Робьон был заинтригован. — Что-нибудь еще обвалилось?
— Да нет, — махнула рукой Маргарита. — Пейте-ка вы кофе, пока не остыл.
— Я вижу, вы от меня что-то скрываете, — покачал головой мэтр Робьон.
— Говорите же, дядюшка Жауан, не тяните.
Жауаны переглянулись. Они были в полном замешательстве.
— Что-нибудь серьезное?
— Честно говоря, да, — решилась наконец Маргарита. — Дело в том, что у нас… призрак завелся.
Мадам Робьон схватилась за сердце.
— Призрак?! Какой ужас! Мэтр Робьон расхохотался.
— Призрак? Нам только этого не хватало. Какой-нибудь древний синьор?
— Нет, это лошадь! — вздохнул Жауан.
Мэтр Робьон перестал смеяться и повернулся к Жан-Марку.
— Что это еще за чушь?
— Это правда, — сказал Жан-Марк. — Каждую ночь в поместье приходит лошадь. Она проходит перед замком. Ее слышно, но не видно.
— Кто ее слышал?
— Мы все, и Франсуа тоже.
— И Франсуа? — ужаснулась мадам Робьон. — Он ведь такой впечатлительный!
— Но это же смешно, — покачал головой адвокат. — Дядюшка Жауан, вы же разумный человек! Скажите честно, вы что, тоже слышали… эту лошадь?
— Да, — кивнул Жауан. — И вы тоже услышите. Она всегда приходит в полночь.
— Положим. Видимо, эта лошадь сбежала из конюшни и бродит вокруг замка, вот и все. Поскольку в это время очень темно, вы ее и не видите. Тут нет никакой мистики. Я думаю, что…
Он замолчал. Кто-то бежал к дому. На пороге появился запыхавшийся Без Козыря.
— Я заметил машину… Я не ждал вас так рано. Вам удалось ее починить? Он бросился обнимать родителей, но успел краем глаза заметить, что Жауаны чем-то смущены.
— Так и есть, — сказал Франсуа. — Я знал, что вы расскажете им о лошади.
— Да, мы говорили о лошади, — подтвердил мэтр Робьон. — И у меня сложилось впечатление, что кто-то хорошо над вами посмеялся.
— Нет, папа, это правда. Лошадь-призрак существует. Признаюсь тебе, что когда ее слышишь первый раз, это очень впечатляет.
— Если тут водится лошадь-призрак, я сегодня же уезжаю, — заявила мадам Робьон.
— Ну уж нет! — воскликнул Без Козыря. — Сегодня вечером мы будем ждать ее все вместе. Это так интересно!
Мэтр Робьон спокойно допил кофе.
— Какой у вас всегда прекрасный кофе, Маргарита! Ну, а теперь поговорим серьезно. Итак, вы считаете, что в замке поселилась лошадь-призрак. Допустим… Когда она начала появляться?
— Точно мы не знаем, — пожал плечами Жауан. — Жан-Марк первым ее услышал.
— Да, — подтвердил Жан-Марк и в нескольких словах рассказал, как в первый раз столкнулся с этим феноменом. — И тогда мы все пошли в северное крыло…
— Почему в северное? — спросил Робьон.
— Потому что лошадь шла с той стороны. И мы все трое ее слышали. Она прошла в нескольких метрах от нас.
— И вы ничего не видели?
— Ничего!
— Это действительно так, — торжественно заявил Жауан.
— Это было просто эхо, — еще раз попытался их образумить мэтр Робьон.
— Не может быть, папа! — вмешался Без Козыря. — В долине все открыто, там нет ни стен, ни деревьев, только несколько скал. Откуда там может быть эхо?
— А что делает эта лошадь?
— Она подходит к замку. Иногда идет шагом, иногда рысью. Потом останавливается, всегда в одном и том же месте. Кстати, прошлой ночью, слушая ее, я сделал вот этот набросок. — Без Козыря достал рисунок и протянул его отцу. — Пунктиром отмечен путь, которым идет лошадь, а идет она, как ты видишь, зигзагом. Кружочками помечены места, где она останавливается, крестиками — места, откуда слышатся наиболее характерные шумы, например шуршание сбруи, звяканье цепочки и т. д. Квадратом отмечено место, где слышно всадника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26