А два часа наведения марафета останутся ее маленькой тайной.
— Здравствуй!
Так, кажется, ее предки произошли не от обезьяны, а от хамелеона: щеки стали такого же цвета, как и топ с джинсами, — не отличишь!
— Рад, что ты все-таки решила присоединиться ко мне, — мягко произнес Ник.
«Решила присоединиться»? Отлично сказано!
Если ей не изменяет память, накануне она ему трижды говорила «нет» и ни одного раза «да». Тут ничего не поделаешь — мужской шовинизм не знает исключений.
— Помнится, у меня не было выбора, — заметила она строгим, «учительским» голосом.
— Ой! Напугала ты меня до смерти! — Он подмигнул ей. — Я был абсолютно уверен в том, что ты кинешься мне в объятия и с улыбкой прощебечешь, что безумно рада моему приглашению и полночи не спала в ожидании моего приезда… Или что-нибудь в этом духе.
— Я не умею так безбожно лгать! — Кори широко улыбнулась ему. — А уж полночи не спать — это ты загнул. Уснула сразу же и спала как убитая.
Ник, нисколько не растерявшись, усмехнулся:
— Значит, мне сегодня придется изрядно попотеть, чтобы ты с нетерпением ожидала нашего следующего свидания.
Начинается! Нет, она не должна позволять ему соблазнять ее. Тем более что фраза про «изрядно попотеть» сразу напомнила ей о «ночных кошмарах»! Жаль, она не догадалась взять с собой успокоительное!
— Уверена, что твоя дорогая во всех смыслах фотомодель — Миранда, кажется? — скоро возвращается из Америки. Я права?
В этот момент они как раз подошли к машине, но Ник не стал открывать дверцу. Он схватил Кори за плечи и резко развернул к себе. Взгляд его был грозным.
— Во-первых, запомни раз и навсегда: Миранда не моя девушка. Во-вторых, я понятия не имею, когда она возвращается, мне об этом не докладывали.
В-третьих… — Он перестал хмуриться. — В-третьих, ты проходила в школе курс анатомии и физиологии?
Догадываешься, как на меня действуют твои обнаженные плечи?
Кори невольно опустила глаза. И тут же выругала себя последними словами. Ведет себя как бурлящая гормонами девчонка! Что она, спрашивается, хотела увидеть внизу? Кори быстро подняла голову, и взгляд ее уперся в грудь Ника. Час от часу не легче! Сквозь топкую рубашку просвечивалась густая растительность. И опять ее мысли потекли в ненужном направлении.
Поборов свое смущение, Кори вкрадчиво спросила:
— Сегодня на новой машине? Тоже твоя?
Она с деланным интересом принялась рассматривать машину.
— Для поездок в выходные дни. — Он наконец открыл ей дверцу. — Такая стильная и дорогая тачка обычно производит неизгладимое впечатление на женщин.
Кори решила проигнорировать сарказм в его голосе.
— Куда едем? — поинтересовалась Кори, когда они уселись и Ник завел мотор.
— Сюрприз!
— Забыла тебе сказать: не люблю сюрпризы.
— Это плохо. — Он бросил на нее быстрый взгляд. — Но не волнуйся, я не из тех, кто похищает женщин, а потом принуждает их исполнять развратные желания. По крайней мере, не в обеденное время и не в воскресенье, — шутливо добавил Ник.
— А я так и не думаю. — Кори очень надеялась, что он заметит высокомерную нотку в ее голосе.
— Не думаешь? — Он внимательно следил за дорогой, но иногда посматривал в сторону своей спутницы. — Неужели ты принимаешь меня за Дон Жуана?
— Вовсе нет, — чопорно ответила Кори, стараясь не смотреть на его сильные и красивые руки.
— Вот и прекрасно! А теперь расскажи мне немного о себе, — попросил Ник. — Если я не ошибаюсь, тут где-то поблизости живет твоя тетя со сломанной ногой. А другие родственники есть?
Родители? Братья или сестры, чтобы по очереди выводить на прогулку грозу беспечных прохожих Руфуса Великолепного?
Сердце Кори испуганно екнуло. Ей совсем не хотелось говорить о себе, особенно с Ником. Чем меньше он о ней будет знать, тем лучше. Но и промолчать тоже было нельзя.
— Мои родители умерли несколько лет назад, — начала она. — Ни братьев, ни сестер нет. А тетя Джоан — моя сама близкая родственница.
— И вы с ней ладите?
— О, да! — Кори не ощутила, как потеплел ее голос, когда она заговорила о тете, но зато Ник сразу отметил это про себя. — Она всегда была мне больше чем просто тетя. Мои родители.., ну… они были очень заняты. У них не было свободного времени, чтобы… — Она осеклась, поняв, что говорит лишнее.
— Значит, спокойное детство с большим количеством друзей, чтобы возместить отсутствие братьев и сестер?
Друзья? Ей запрещалось приводить в дом друзей и знакомых. Ходить в гости тоже не разрешалось. Это создавало родителям лишние хлопоты: отвезти, привезти. У них не хватало на это времени.
Они требовали, чтобы сразу после ужина Кори шла к себе наверх и делала домашнюю работу, после этого она могла читать или смотреть телевизор. У нее на втором этаже имелось все необходимое, даже собственная ванная, чтобы ей не нужно было спускаться вниз и мешать родителям. Внизу она могла появиться только для того, чтобы пожелать родителям спокойной ночи. Немудрено, что в своей комнате Кори чувствовала себя как в тюрьме.
Она посмотрела в окно, надеясь скрыть от Ника, если он вдруг взглянет на нее, выражение своего лица.
— Да, детство получилось спокойнее некуда, — выдавила Кори из себя, надеясь, что Ник не заметит ее волнения.
— А домашние животные у тебя были?
Она об этом родителям и заикнуться не могла!
— Нет.., не было, — тихо ответила Кори. — Теперь твоя очередь! У тебя есть семья?
— Мать. Она живет в Барнстепле. Там я и вырос. А отец мой умер пять лет назад.
Какая-то нотка в его голосе заставила Кори сказать.
— Сочувствую! Вы были близки?
— Очень. Он был отличным человеком. Моя мама до сих пор горюет. Обе мои сестры обзавелись семьями. И мама им помогает. Из-за работы я редко бываю дома. Пришлось даже квартиру в Лондоне купить.
— Значит, у тебя было счастливое детство? — с любопытством спросила Кори. Ее поразило, сколько любви прозвучало в голосе Ника, когда он говорил о своей семье.
— Лучше не бывает. А следовательно… — они в этот момент остановились на светофоре, и Ник обернулся к ней, — перед тобой очень милый и дружелюбный человек.
Зажегся красный свет, и машина снова тронулась. Кори задумалась над словами Ника. Что он имел в виду? Может быть, намекал, что она не такая?
Когда они подъехали к пабу, Кори испугалась, что они туда не попадут, так много было в нем посетителей. Однако Ник решительно провел ее на веранду и указал на свободный столик для двоих возле решетки, обвитой розами.
— Это наш.
— Откуда ты знаешь?
Ник убрал табличку с надписью, что место забронировано, и усадил Кори.
— Доверься мне, — сказал он, улыбнувшись. — Я хорошо знаю владельца. Если владелец «Темплгейта» мой университетский друг, то Джон — друг детства. Я позвонил ему сегодня утром и заказал столик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27