— Что случилось? — тихо спросил тот, но в голосе его не было ни раздражения, ни недовольства.
— Я… Я не делаю этого на первом свидании, — пробормотала она.
Да и первым свиданием их встречу не, — назовешь! Что лишь осложняет ситуацию.
— Не понял… Ты что, не целуешься?
Кори нервно сглотнула.
— Не так, как это происходит у нас.
— В смысле?
— На заднем сиденье машины. — Она кашлянула. — Прощальный поцелуй на ступеньках у двери — это одно, а такой поцелуй — совсем другое.., нечто большее.., и…
— Интимное? — закончил он за нее.
— Да, — согласилась Кори.
— Тогда хорошо.
Теперь в его голосе появилась теплота, что очень обрадовало Кори. И она была рада тому, что темнота скрывает румянец, появившийся у нее на щеках.
— Договорились, никаких поцелуев до тех пор, пока я не довезу тебя до ступенек у двери твоего дома. — Обняв Кори за плечи, он притянул ее к себе. — Отдыхай! Закрой глаза и думай о чем-нибудь приятном!
Да разве могла она расслабиться, если каждой клеточкой своего тела чувствовала его присутствие?!
Время так медленно ползло, что, казалось, они ехали целую вечность. Но вот машина остановилась, и Ник прошептал:
— Приехали, вот и ступеньки, вот и входная дверь.
Кори решила сделать вид, что задремала, и даже выдавила из себя легкий зевок.
— Мы уже приехали? — с деланным удивлением пробормотала она.
Ник не стал выводить ее на чистую воду, но она заметила усмешку на его губах, когда он помогал ей выйти из машины.
— Спасибо за замечательный вечер! — поспешно произнесла Кори и махнула рукой:
— Пока! Я побежала.
— Я провожу тебя до двери в квартиру, — заявил Ник тоном, не терпящим возражений. — Я никогда себе не прошу, если вдруг окажется, что где-то там спрятался маньяк с топором.
— Сомневаюсь, что такое возможно, — скривилась Кори.
— Почему? Ты газет не читаешь? Мы живем в страшном и опасном мире, — наставительно сказал он.
Когда они вошли в подъезд. Кори прошептала:
— Постарайся не шуметь. У людей, которые живут на первом этаже, очень большая собака, она может начать лаять и всех разбудит.
— Попробуем? Хочется услышать эту собаку Баскервилей, — саркастически пробормотал Ник.
— Я серьезно!
Тихое рычание, донесшееся до Кори, заставило ее прекратить разговор. Она сняла туфли, чтобы было легче подниматься по лестнице, и выпрямилась.
— Господи! — услышала она шепот Ника. — Да ты, оказывается, коротышка! Весь вечер провела на ходулях, что ли?
Кори не смогла удержаться и хмыкнула:
— Подожди, еще выну мой стеклянный глаз и сниму парик с голого черепа.
— Умираю, как хочется скорее это увидеть!
Когда они подошли к двери, ее веселье моментально испарилось. Чего он ожидает от нее? Что она пригласит его на чашечку кофе? Вернее, на две: сейчас и утром. Кажется, она ясно дала ему понять в машине, чтобы он ни на что такое не рассчитывал. А вдруг он снова начнет приставать к ней с поцелуями?
— Спасибо за замечательный вечер, — начала Кори.
Теперь, когда она сняла туфли, ему нужно будет наклоняться еще ниже, чтобы поцеловать ее.
— Повторяешься. Ты уже говорила это. — Он внимательно посмотрел на нее и вдруг неожиданно добавил:
— Спокойной ночи, Кори!
Девушка удивленно подняла голову и посмотрела на него. Он что, уже прощается? А как же кофе? Но уже в следующее мгновение она взяла себя в руки: не надо показывать, что его уход огорчает ее.
— Спокойной ночи! — ответила она. — И в доказательство мощи моих мыслительных способностей мне хочется высказать тебе напоследок одну весьма оригинальную мысль: я очень благодарна тебе за сегодняшний вечер. Он и вправду был великолепным.
Ник улыбнулся:
— Я тоже так думаю.
Он протянул руку и нежно провел кончиками пальцев по щеке Кори. Она опустила глаза.
Может, все-таки пригласить его? И наплевать на все последствия! Соблазн был слишком велик.., но Ник неожиданно развернулся и начал спускаться по лестнице.
Она так и знала! Нет, он никуда больше не собирается ее приглашать! А если и пригласит, она все равно ему откажет! Между ними ничего нет и быть не может.
— Как насчет того, чтобы пообедать завтра вместе? — услышала она вдруг голос Ника.
Сердце Кори замерло. Вот он — момент истины!
— Пообедать? — растерянно переспросила Кори, раздираемая противоречивыми желаниями.
— Ага, то есть сесть за стол и положить себе на тарелку что-нибудь съедобное.
Когда он издевался над ней, ей было легче принимать решения.
— Огромное спасибо за приглашение, но нет.
— Почему? — Он стоял между этажами и внимательно смотрел на нее.
— Потому что… — Кори осеклась. Что ей делать? Соврать и сказать, что у нее уже назначена деловая встреча? Нет, это не выход: он предложит ей тогда поужинать или позавтракать. Тут требуется нечто более весомое. Чтобы уж отшить так отшить! — Потому что.., я не хочу сейчас ни с кем серьезно встречаться.
— Понятно. Из-за работы? — Ник покачал головой. — Не самая лучшая причина, особенно если учесть, что твоя собака чуть не разорвала меня в клочья. Разве уже отменили чувство долга?
— Во-первых, мы в расчете. Я провела с тобой сегодняшний вечер, как мы и договаривались. А во-вторых, Руфус — не моя собака.
— Ты за него несла ответственность, — усмехнулся Ник. — Хочешь, я разденусь и покажу тебе свои синяки?
— Не надо, а то я потом до утра не усну.
Он опять пытался соблазнить ее, но благодаря подлецу Уильяму она уже никогда не попадется на эту удочку.
— Я могу за четверть часа собрать толпу женщин, которые не отказались бы от такого предложения.
— Не сомневаюсь, — саркастически заметила Кори.
— Ладно, я заеду за тобой в полдень. Мне известен один удивительный паб, где подают тающие во рту ростбифы. А пудинги там просто волшебные!
— У меня, видно, с памятью плохо. Мне показалось, что я уже говорила тебе, что не собираюсь с тобой завтра обедать, — резко сказала она.
— А я тебе ответил, что вовсе не приглашаю тебя на свидание, а просто требую компенсацию за нанесенный мне моральный и физический ущерб.
А кроме того, ненавижу в воскресенье обедать в одиночестве. — Ник помахал ей рукой на прощание. — Значит, договорились!
И он продолжил быстро спускаться вниз по лестнице.
Нет! Не договорились! Но доказывать это было бесполезно. Как со стеной разговаривать!
Кори предприняла последнюю попытку и подбежала к лестнице:
— Ник, я не собираюсь с тобой обедать!
— Ровно в двенадцать, — раздался в ответ его голос. — И возражений я не принимаю.
— Ник!
Он уже был в холле.
— Не кричи так громко! Здесь злая собака! донеслось до нее, а затем послышался звук закрывающейся двери.
Несмотря на поздний час, у Кори сна не было ни в одном глазу. Она приняла душ, смыла макияж, легла, но сон бежал от нее. Провалявшись в кровати около часа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27