Большая часть шкиперов боится его, но их корабли – не чета “Этне”… Мы пройдем там, А потом нам останется только верить в удачу.
Алор резко обернулась:
– Значит ты пойдешь к Лунному Огню?
– Я не сказал этого, Брока, принеси мне бутылку из шкафчика в каюте.
Но пошел не Брока, а женщина: она принесла Хиту бутылку и смотрела, как он пьет, а потом спросила:
– С тобой все в порядке?
– Я умираю, а она спрашивает, – сказал Хит.
Она посмотрела ему в глаза и, как ни странно, в ее голоса не было насмешки, а только уважение, когда она сказала:
– Ты не умрешь, – и отошла.
Через несколько минут течение подхватило “Этну» и понесло ее назад, на север. “Лахаль” исчезла в тумане позади. Она была капризна в точном управлении, и Хит знал, что Джахор не рискнет кружиться в течении.
Почти три часа Хит стоял на вахте и вел корабль.
Когда течение повернуло на восток, он вышел из него в спокойную воду. Затем он упал прямо на палубу и уснул.
Высокий варвар опять поднял его и отнес на койку.
Весь остаток дня и всю долгую венерианскую ночь Брока вел судно, а Хит спал тяжелым сном. Алор сидела возле него, следила за тенями кошмаров, пробегавшими по его лицу, и успокаивала сотрясения его тела.
Он все время повторял имя “Этна”, и странное тоскливое недоумение появлялось в глазах Алор.
Когда на заре Хит проснулся и вышел на палубу, Брока спросил его с варварской грубостью:
– Ты решишься?
Хит не ответил, а Алор сказала:
– Вакор будет охотиться за тобой. Слово прошло во всей Венере, где только есть люди. Для тебя нет убежища… кроме одного.
Хит невесело улыбнулся, обнажив зубы.
– И это одно – Лунный Огонь. По-твоему все так просто?
Однако он понимал, что она права. Дети Луны никогда не бросят его след. Хит был крысой в ловушке, и все выходы вели к смерти.
Но смерть бывает разная. Если он умрет, то не так, как хотелось бы Вакору, а с Этной. Этна, более реальная, чем призрак, снова будет в его объятиях.
Он осознал сейчас то, что всегда знал в глубине души: все три с лишним сезона он цеплялся за жизнь, не дорожа ею, потому что был уверен: когда-нибудь он вернется сюда.
– Мы пойдем к Лунному Огню, – сказал он, затем добавил: – И, может быть, станем… богами.
– Ты слаб, землянин. У тебя нет мужества, – сказал Брока.
Хит бросил в ответ только одно слово:
– Посмотрим.
Глава 3
ЧЕРЕЗ БАРЬЕР
Шли дни и ночи. “Этна” плыла на север по морю Утренних Опалов, на север, к экватору. Они шли далеко от торговых путей. Все это пространство было диким.
По берегам даже не было рыбачьих деревушек. Большие крутые утесы поднимались из воды, и на них нельзя было даже найти опору для ноги. А по другую сторону Драконьего Горла лежали только голые смертельные ловушки Верхних Морей.
“Этна” бежала так легко, словно радовалась вновь обретенной свободе, свободе от грязной гавани и цепей.
Перемена коснулась и Хита. Он снова стал человеком.
Он стоял – прямой, чистый и выбритый – на палубе собственной яхты, и больше не надо было принимать решений и не оставалось никаких сомнений. Долгий страх, долгая отсрочка кончились, и он тоже был счастлив на своем горьком пути.
Они не видели больше “Лахали”, но Хит отлично знал, что она где-то следует за ними. У нее не было такой скорости, как у “Этны”, но она была крепкой, а Джахор – хороший моряк. Кроме того, там был жрец Вакор, а он потащит “Лахаль” даже по Горам Белого Облака, если понадобится, лишь бы поймать беглецов.
Однажды Хит сказал Алор:
– Похоже, что Вакор особенно ненавидит тебя?
Ее лицо скривилось от отвращения и стыда.
– Он – зверь, – сказала она. – Змея, ящерица, изображающая короля…– И добавила: – Он очень рад, что мы все трое здесь…
Управляя рулем, Хит смотрел на Алор с некоторым любопытством, Длинноногая, c резким ртом, она стояла и смотрела на белую пену, крутящуюся за кормой,
– Ты, видимо, очень любила Броку, – сказал он, – если нарушила свой обет ради него. Это примут во внимание, если поймают тебя.
Алор взглянула на него и невесело усмехнулась:
– Я ушла бы с любым мужчиной, который взял бы меня из храма. А Брока силен и почитал меня.
Хит был искренне поражен: – Так ты не любила его?
Она пожала плечами.
– Он приятен на вид. Он вождь воинов, и он мужчина, а не жрец. Но любовь…– Она вдруг спросила: – Какая она, эта любовь… как ты любил свою Этну?
Хит дернулся.
– Что ты знаешь об Этне? – резко спросил он.
– Ты говорил о ней во сне. И Брока рассказал, как ты вызывал ее тень у Карлуны. Ты рискнул пойти к Лунному Огню, чтобы вернуть ее назад. – Алор бросила взгляд на костяную фигуру на носу судна – изображение женщины, молодой, стройной, улыбающейся. – Я думаю, ты дурак, – неожиданно закончила она. – Только дурак будет продолжать любить призрак.
Она ушла в кабину, раньше чем успел подобрать слова, раньше чем смог схватить ее за белую шею и сломать.
Этна… Этна!
Он проклял женщину из храмовых садов.
Он все еще был в ярости, когда Брока вышел из кабины, чтобы сменить его.
– Я останусь еще некоторое время, – коротко сказал Хит. – Думаю, что погода переменится.
На юге кипели облака, когда спустилась ночь. По морю бежала легкая зыбь, как было все эти дни, но что-то изменилось: пульс движения передавался через киль судна.
Брока, распрямив широченные плечи, посмотрел на юг, а затем на Хита.
– Я думаю, ты слишком много болтаешь с моей женщиной, – сказал он. Не дожидаясь ответа Хита, он положил руку на его плечо. Взял слегка, но чувствовалась сила, способная переломать Хиту кости. – Не разговаривай так много с Алор.
– Я не ищу с ней встреч, – дико рявкнул Хит.Она твоя женщина, ты и заботься о ней.
– Я беспокоюсь не о ней, – спокойно ответил Брока, – а о ней и о тебе. – Говоря это, он смотрел сверху вниз на Хита, и Хит знал, какой контраст они представляли – его тощее тело против великолепной мощи крупного варвара.
– И она вечно с тобой на палубе и слушает твои россказни о море, – продолжал Брока. – Не разговаривай с ней так много, – повторил он, на этот раз довольно резко.
– О, господи! – насмешливо заметил Хит. – Неужели я такой дурак, как ты. Спятить надо, чтобы искать власти Лунного Огня и верить в верность храмовой девушки! И ты ее ревнуешь? – Он страшно ненавидел их обоих в этот момент, и ненависть заставила его продолжить: – Подожди, пока тебя не коснется Лунный Огонь. Он сломит твою силу и твою гордость. После этого тебе будет совершенно безразлично, кто и где болтает с твоей женщиной.
Брока бросил на него неподвижный и задумчивый взгляд, а затем отвернулся, разглядывая темнеющее небо.
Через некоторое время до Хита дошла смешная сторона всего этого, и он захохотал.
Они все трое шли к смерти. Где-то с юга приближался Бакор, как черный пастух, и гнал их к смерти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Алор резко обернулась:
– Значит ты пойдешь к Лунному Огню?
– Я не сказал этого, Брока, принеси мне бутылку из шкафчика в каюте.
Но пошел не Брока, а женщина: она принесла Хиту бутылку и смотрела, как он пьет, а потом спросила:
– С тобой все в порядке?
– Я умираю, а она спрашивает, – сказал Хит.
Она посмотрела ему в глаза и, как ни странно, в ее голоса не было насмешки, а только уважение, когда она сказала:
– Ты не умрешь, – и отошла.
Через несколько минут течение подхватило “Этну» и понесло ее назад, на север. “Лахаль” исчезла в тумане позади. Она была капризна в точном управлении, и Хит знал, что Джахор не рискнет кружиться в течении.
Почти три часа Хит стоял на вахте и вел корабль.
Когда течение повернуло на восток, он вышел из него в спокойную воду. Затем он упал прямо на палубу и уснул.
Высокий варвар опять поднял его и отнес на койку.
Весь остаток дня и всю долгую венерианскую ночь Брока вел судно, а Хит спал тяжелым сном. Алор сидела возле него, следила за тенями кошмаров, пробегавшими по его лицу, и успокаивала сотрясения его тела.
Он все время повторял имя “Этна”, и странное тоскливое недоумение появлялось в глазах Алор.
Когда на заре Хит проснулся и вышел на палубу, Брока спросил его с варварской грубостью:
– Ты решишься?
Хит не ответил, а Алор сказала:
– Вакор будет охотиться за тобой. Слово прошло во всей Венере, где только есть люди. Для тебя нет убежища… кроме одного.
Хит невесело улыбнулся, обнажив зубы.
– И это одно – Лунный Огонь. По-твоему все так просто?
Однако он понимал, что она права. Дети Луны никогда не бросят его след. Хит был крысой в ловушке, и все выходы вели к смерти.
Но смерть бывает разная. Если он умрет, то не так, как хотелось бы Вакору, а с Этной. Этна, более реальная, чем призрак, снова будет в его объятиях.
Он осознал сейчас то, что всегда знал в глубине души: все три с лишним сезона он цеплялся за жизнь, не дорожа ею, потому что был уверен: когда-нибудь он вернется сюда.
– Мы пойдем к Лунному Огню, – сказал он, затем добавил: – И, может быть, станем… богами.
– Ты слаб, землянин. У тебя нет мужества, – сказал Брока.
Хит бросил в ответ только одно слово:
– Посмотрим.
Глава 3
ЧЕРЕЗ БАРЬЕР
Шли дни и ночи. “Этна” плыла на север по морю Утренних Опалов, на север, к экватору. Они шли далеко от торговых путей. Все это пространство было диким.
По берегам даже не было рыбачьих деревушек. Большие крутые утесы поднимались из воды, и на них нельзя было даже найти опору для ноги. А по другую сторону Драконьего Горла лежали только голые смертельные ловушки Верхних Морей.
“Этна” бежала так легко, словно радовалась вновь обретенной свободе, свободе от грязной гавани и цепей.
Перемена коснулась и Хита. Он снова стал человеком.
Он стоял – прямой, чистый и выбритый – на палубе собственной яхты, и больше не надо было принимать решений и не оставалось никаких сомнений. Долгий страх, долгая отсрочка кончились, и он тоже был счастлив на своем горьком пути.
Они не видели больше “Лахали”, но Хит отлично знал, что она где-то следует за ними. У нее не было такой скорости, как у “Этны”, но она была крепкой, а Джахор – хороший моряк. Кроме того, там был жрец Вакор, а он потащит “Лахаль” даже по Горам Белого Облака, если понадобится, лишь бы поймать беглецов.
Однажды Хит сказал Алор:
– Похоже, что Вакор особенно ненавидит тебя?
Ее лицо скривилось от отвращения и стыда.
– Он – зверь, – сказала она. – Змея, ящерица, изображающая короля…– И добавила: – Он очень рад, что мы все трое здесь…
Управляя рулем, Хит смотрел на Алор с некоторым любопытством, Длинноногая, c резким ртом, она стояла и смотрела на белую пену, крутящуюся за кормой,
– Ты, видимо, очень любила Броку, – сказал он, – если нарушила свой обет ради него. Это примут во внимание, если поймают тебя.
Алор взглянула на него и невесело усмехнулась:
– Я ушла бы с любым мужчиной, который взял бы меня из храма. А Брока силен и почитал меня.
Хит был искренне поражен: – Так ты не любила его?
Она пожала плечами.
– Он приятен на вид. Он вождь воинов, и он мужчина, а не жрец. Но любовь…– Она вдруг спросила: – Какая она, эта любовь… как ты любил свою Этну?
Хит дернулся.
– Что ты знаешь об Этне? – резко спросил он.
– Ты говорил о ней во сне. И Брока рассказал, как ты вызывал ее тень у Карлуны. Ты рискнул пойти к Лунному Огню, чтобы вернуть ее назад. – Алор бросила взгляд на костяную фигуру на носу судна – изображение женщины, молодой, стройной, улыбающейся. – Я думаю, ты дурак, – неожиданно закончила она. – Только дурак будет продолжать любить призрак.
Она ушла в кабину, раньше чем успел подобрать слова, раньше чем смог схватить ее за белую шею и сломать.
Этна… Этна!
Он проклял женщину из храмовых садов.
Он все еще был в ярости, когда Брока вышел из кабины, чтобы сменить его.
– Я останусь еще некоторое время, – коротко сказал Хит. – Думаю, что погода переменится.
На юге кипели облака, когда спустилась ночь. По морю бежала легкая зыбь, как было все эти дни, но что-то изменилось: пульс движения передавался через киль судна.
Брока, распрямив широченные плечи, посмотрел на юг, а затем на Хита.
– Я думаю, ты слишком много болтаешь с моей женщиной, – сказал он. Не дожидаясь ответа Хита, он положил руку на его плечо. Взял слегка, но чувствовалась сила, способная переломать Хиту кости. – Не разговаривай так много с Алор.
– Я не ищу с ней встреч, – дико рявкнул Хит.Она твоя женщина, ты и заботься о ней.
– Я беспокоюсь не о ней, – спокойно ответил Брока, – а о ней и о тебе. – Говоря это, он смотрел сверху вниз на Хита, и Хит знал, какой контраст они представляли – его тощее тело против великолепной мощи крупного варвара.
– И она вечно с тобой на палубе и слушает твои россказни о море, – продолжал Брока. – Не разговаривай с ней так много, – повторил он, на этот раз довольно резко.
– О, господи! – насмешливо заметил Хит. – Неужели я такой дурак, как ты. Спятить надо, чтобы искать власти Лунного Огня и верить в верность храмовой девушки! И ты ее ревнуешь? – Он страшно ненавидел их обоих в этот момент, и ненависть заставила его продолжить: – Подожди, пока тебя не коснется Лунный Огонь. Он сломит твою силу и твою гордость. После этого тебе будет совершенно безразлично, кто и где болтает с твоей женщиной.
Брока бросил на него неподвижный и задумчивый взгляд, а затем отвернулся, разглядывая темнеющее небо.
Через некоторое время до Хита дошла смешная сторона всего этого, и он захохотал.
Они все трое шли к смерти. Где-то с юга приближался Бакор, как черный пастух, и гнал их к смерти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13