Иваин поняла и вздохнула.
- Старость и смерть приходят, в конце концов, ко всему. И ко мне
смерть придет очень быстро, если я здесь останусь. На мне лежит клеймо, и
мое имя так же ненавистно, как имя Рианона.
Он знал, что она не боится смерти, а просто использует этот довод,
чтобы убедить его.
- Сможешь ли ты быть счастлива, - спросил он ее, - если воспоминания
о твоем собственном мире будут подстерегать тебя на каждом шагу?
- Я никогда не была счастлива, - ответила она, - так что терять мне
нечего. - Она посмотрела ему прямо в глаза. - Я согласна рискнуть. А ты?
Он крепче сжал ее плечи.
- Да, - хрипло сказал он. - Да, я тоже.
Он взял ее за руку и поцеловал. И когда он, наконец, выпустил ее, она
прошептала с новой для нее застенчивостью:
- Господин Рианон говорил правду, когда говорил со мной о варваре, -
она немного помолчала, потом добавила. - Я думаю, что пока мы вместе, нам
будет хорошо в любом мире.
Через несколько дней черная галера вошла в гавань Джеккеры:
окончилось ее последнее путешествие под командой Иваин из Сарка.
Она и Карс получили странный прием: город собрался посмотреть на
чужеземца, который был еще и Проклятым, и на госпожу правительницу из
Сарка, которая не была больше правительницей. Толпа держалась на
почтительном расстоянии и прославляла разрушение Кару-Дху и смерть Змеи.
Но Иваин она не славила.
Лишь один человек вышел им навстречу. Это был Богхаз, великолепный
Богхаз, в бархатном одеянии, украшенный драгоценностями, с золотым обручем
на голове.
Он исчез из Сарка в день совета и отправился по каким-то собственным
делам. Казалось, он преуспел в них.
Он поклонился Карсу и Иваин с высокопарной вежливостью.
- Я был в Валкисе, - сказал он. - Этот город снова стал свободным. И
за неслыханный героизм, проявленный мною при разрушении Кару-Дху, я был
избран королем.
Он просиял и добавил с доверчивой улыбкой:
- Я всегда мечтал о королевской сокровищнице!
- Но, - напомнил ему Карс, - ведь сокровища теперь твои!
Богхаз вздохнул.
- Видят боги, да! - внезапно он стал серьезным. - Думаю, мне придется
быть очень суровым с ворами из Валкиса. За любое преступление против
собственности, особенно королевской, их будет ждать тяжкое наказание!
- И к счастью, - серьезно сказал Карс, - ты знаком со всеми хитрыми
воровскими фокусами.
- Верно, - поучительным тоном сказал Богхаз. - Я ведь всегда говорил,
что знания - очень ценная вещь. Вот увидите, как мое пристальное и
глубокое изучение бесчисленных наук поможет мне сохранить спокойствие
моего народа.
Он сопровождал его по Джеккере, пока они не вышли на открытую
местность за городом. Тогда он стал прощаться с ними. Сняв с пальца
кольцо, он вложил его в руку Карса. Слезы струились по его толстым щекам.
- Носи его, старый друг, и помни Богхаза, который так мудро направлял
твои шаги в чужом мире.
Он повернулся и побрел прочь, и Карс смотрел ему вслед до тех пор,
пока его массивная фигура не исчезла в путанице улиц города, в котором они
когда-то встретились.
Оставшись одни, Карс и Иваин поднялись на холмы, что возвышались за
Джеккерой, и разыскали вход в гробницу. Остановившись на каменном уступе,
они посмотрели на лесистые холмы, на сверкающее море, на башни города,
белеющие вдали в лучах солнца.
- Ты все еще уверена, - спросил ее Карс, - что хочешь все это
оставить?
- Для меня здесь нет больше места, - печально ответила она. - Я
должна избавиться от этого мира, как он должен избавиться от меня.
Она повернулась и без колебаний вошла в темный туннель. Гордая Иваин,
которую даже боги не могли привести в смятение. Карс пошел следом за ней,
держа в руке зажженный фонарь.
Они прошли под наполненным эхом сводом и через двери, на которых было
написано проклятие Рианону, вошли во внутреннее помещение, где их
встретила чернота - безграничная чернота странного отверстия в
пространственно-временную бесконечность Вселенной.
В это последнее мгновение страх отразился на лице Иваин, и она
схватила землянина за руку. Крошечные искорки заплясали и заискрили перед
ними во мраке самого времени. И когда Карс, держа за руку Иваин, шагнул
вперед, в черноту, с ним заговорил голос Рианона.
На этот раз не было ощущения беспомощного барахтанья в темноте.
Мудрость Рианона вела их и ободряла. Факел погас. Карс бросил его. Сердце
его колотилось, и он был слеп и глух в беззвучном водовороте времени.
Снова заговорил голос Рианона:
- Смотрите теперь моим сознанием то, что не удавалось видеть еще ни
одному человеку!
Пульсирующая темнота как-то странно прояснилась. Ясность ее не имела
ничего общего с обычным светом.
Карс увидел Рианона.
Тело его лежало в гробу из темного кристалла и казалось навечно
заключенным в его оболочку, как драгоценность - в темную оправу.
Сквозь дымчатое вещество гробницы Карсу видны были очертания
обнаженного тела, нечеловечески сильного и прекрасного. В нем было столько
мощи и силы, что казалось бесчеловечным держать его здесь, в такой
темноте. Лицо тоже было прекрасным. Темное и властное, оно казалось мягким
даже сейчас, несмотря на закрытые, как будто в смерти, глаза.
Но смерти в этом месте не ощущалось. Оно лежало вне времени, а вне
времени нет разрушения, и Рианон обречен был лежать здесь бесконечно,
вспоминая свой грех.
Когда Рианон открыл глаза, Карс понял, что чужое присутствие покинуло
его, но сделано это было так нежно и осторожно, что Карс ничего не
почувствовал. Сознание его все еще было связано с сознанием Рианона, но
чувство собственной раздвоенности исчезло. Проклятый освободил его.
И все же та симпатия, что еще существовала между этими двумя
разумами, что так тесно были связаны друг с другом долгое время, позволяла
Карсу слышать страстный зов Рианона - внутренний крик, что полетел по
тропе сквозь пространство и время.
- Братья мои, Куири! Услышьте меня! Я искупил свое древнее
преступление.
И он снова ощутил всю дикую силу его воли. Наступил период молчания,
полный пустоты, а потом Карс с облегчением ощутил присутствие чужих
разумов, серьезных, мощных и суровых.
Он никогда не сможет узнать, из какого мира они пришли. Давным-давно
Куири ушли по этой дороге, проложенной через Вселенную, ушли в космические
просторы, недоступные его сознанию. И теперь они вернулись в ответ на зов
Рианона.
Карс увидел неясные фигуры богов, возникшие во мраке светлыми
силуэтами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40