Все время происходят какие-то сбои, какие-то незапланированные эпизоды. То шантажист этот вылез, старый козел! То сама наша фигурантка проявляет подозрительные способности… Не может так долго выезжать простая неподготовленная девчонка на одном везении.
Евгений Иванович пожал плечами:
— Человеческий фактор, его не сбросишь со счетов… Шантажист — это досадная случайность. Очень хорошо, что мы вовремя о нем узнали и смогли нейтрализовать. Иначе он спутал бы нам все карты.
А что до девушки — уж такая она везучая, и способности большие от природы. И мы это прекрасно используем.
— Может быть… — протянул Палыч. — Только мне очень не нравится отчет вашего человека об операции в башне на Садовой.
Кто мог испортить винтовку? Нет ли здесь еще какой-то силы, о которой мы ничего не знаем?
— Не волнуйтесь, Виктор Павлович, — Парамонов демонстративно посмотрел на часы, — ситуация у нас под контролем.
Вечером меня ожидал новый сюрприз.
Отец, как обычно, смотрел вечерние новости и позвал меня. Он в последнее время стал как-то контактнее, но по-прежнему никак не комментировал мой новый образ жизни.
Матери я сказала, что уволилась из магазина и теперь ищу работу получше. Она только пожала плечами — делай, мол, как знаешь.
В новостях снова вспоминали пропавшего профессора Шереметьева. Профессор нашелся. То есть не он, а его труп. Так, по крайней мере, утверждал ведущий. Оказывается, машину профессора обнаружили за городом, возле дачного поселка Нелидовка.
Сгорел крайний дом, и в нем обнаружили .два трупа. Пожар был еще в среду, но трупы так обгорели, что узнать их не было никакой возможности. Предположили, что погибла хозяйка дачи, одинокая пожилая женщина. Она имела квартиру в городе, на даче жила с ранней весны.
Машина профессора стояла не на участке, а в сторонке, в небольшой рощице. Поэтому ее сразу не связали с пожаром. А когда наконец у милиции дошли руки до машины, то обнаружилось, что владелец ее — профессор Шереметьев.
По телевизору показали кадры, где видны были пепелище и какой-то сомнительного вида мужичок — не то сосед, не то сторож бормотал неуверенно, что вроде бы видели в поселке эту машину и раньше, и что в тот день стояла она в роще часов примерно с пяти.
— Сволочи! — не выдержала я.
— Точно! — согласился отец. — А что такое?
— Да вот, свидетеля нашли! Да он за бутылку водки что хочешь вспомнит!
— Ну, не знаю, — протянул отец. — А ты думаешь, что профессор не мог к той бабе ездить?
И поскольку я молчала, он продолжал увереннее:
— А что? Обычное дело.., ну, это самое… а потом заснули, про печку забыли — вот и пожар. В деревенском доме очень осторожным нужно быть.
— Да он же старый совсем был! Куда ему еще к бабе? — в запальчивости начала я, но прикусила язык.
— А ты откуда знаешь, что старый? — отец глядел подозрительно.
— Да ладно, нашли — значит, нашли. — Я махнула рукой и ушла к себе.
Вот как все получилось! Они убили профессора прямо там, у меня над головой. А потом увезли. И устроили пожар. Да еще скомпрометировать человека захотели — женщину какую-то постороннюю приплели. Ее тоже ни за что убили.
Пожар был в среду ночью. А я видела профессора вечером, около восьми. То есть если отбросить вранье сторожа насчет машины, то теоретически профессор мог сначала побывать на улице Ландау, а потом поехать к даме на дачу, но тогда отчего же мои преследователи так не хотят, чтобы об этом узнали? Да оттого, что профессор спрашивал у меня номер квартиры, в которой его ждали. Квартира — ключик к разгадке тайны его смерти, и я должна узнать о людях, которые его там ждали, как можно скорее.
Назавтра с утра я принарядилась и отправилась к ненаглядному на работу. Нужно было ковать железо, пока горячо, а то как бы он не передумал знакомить меня с журналистом Чепцовым.
Была чудная погода, светило солнце, и я расстегнула куртку. Настроение с утра было хорошее, мужчины заинтересованно на меня поглядывали, да я и сама себе нравилась. Раньше такое бывало нечасто.
В офис фирмы ненаглядного я прошла беспрепятственно — помещение было небольшое, никем не охраняемое. И в комнате было мало народа, очевидно, сотрудники мотались по торговым организациям. Какой-то мужчина орал по телефону, дама прилично за тридцать приникла к компьютеру и даже не подняла головы, чтобы ответить на мое приветствие. Парень в очках, очень похожий на ведущего популярной телепередачи «Как стать миллионером», листал толстенный каталог фильтров и одновременно жевал гамбургер.
— Вы, девушка, к кому? — невнятно спросил он, откусив котлету.
— К Герману Стебелькову, — громко ответила я, решив, что если ненаглядный забыл о нашем договоре и уже уехал в редакцию, я просто разорву его на куски.
— Да? — Он так удивился, что выронил свою котлету. — Туда проходите. — Парень махнул рукой в сторону крошечного кабинетика.
Ото, ненаглядный-то у них, оказывается, начальство! Он сидел за столом в синем костюме и выглядел ужасно старомодным.
Ботинки были начищены, и галстук повязан аккуратно, но совершенно не гармонировал с костюмом. И вообще, такие галстуки уже лет сто никто не носит.
— Привет! Когда мы поедем в редакцию?
— Ты не передумала… — вздохнул он. — Ну кем я тебя представлю?
— Там на месте разберемся. — Я чмокнула его в щеку, заметив, что сотрудники глазеют на нас в открытую дверь.
Он посмотрел на меня как-то сбоку с непонятным выражением — удивленно и растеряно — и отодвинулся:
— Я же на работе…
— Да я с тобой ничего и не делаю! Так идем или нет?
Он подчинился.
В редакции было тесно и очень накурено. Нам повезло: Андрей Чепцов только что вернулся из командировки и не успел еще никуда слинять. Когда в ответ на истошный вопль белобрысой девицы, сидящей у самого входа, «Андрей, тут тебя спрашивают!», появился из дальнего угла комнаты худощавый темноволосый парень, я поняла, отчего сегодня с утра у меня было предчувствие чего-то особенного. Журналист Андрей Чепцов оказался обаятельным белозубым красавцем.
Ненаглядный что-то промямлил о том, что я его сотрудница, и позорно ретировался. Оставшись с Андреем наедине, я постаралась собраться с мыслями.
— Вы ко мне по делу? " — улыбнулся Андрей.
Лучше бы он этого не делал, потому что в горле у меня сразу же застряли слова о том, что я к нему по срочному и необыкновенно важному делу.
— По делу, — наконец выжала я из себя.
— Тогда пойдемте куда-нибудь, где потише.
Пока мы шли длинными коридорами, я сумела взять себя в руки и к тому моменту, когда Андрей привел меня в сумрачное полуподвальное помещение, где располагалось кафе, полностью сосредоточилась на деле.
— Выпьем кофе?
Я не отказалась от кофе, потому что мне хотелось, чтобы он его принес. Если бы он предложил закурить, я не отказалась бы и от сигареты, хоть вообще-то не курю, потому что мне хотелось, чтобы он ее зажег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56