К его волосам вернулся их естественный цвет, а темные очки вновь были того типа, какой носят пилоты. На нем был двубортный жилет телячьей кожи и белая рубашка с черным галстуком, как у карточного шулера. Его черные брюки были заправлены в потертые ковбойские ботинки.
Рив и Билли в изумлении повскакали с мест.
- Как ты здесь очутился, черт возьми? Что произошло?
Малыш Менестрель пожал плечами:
- Я увидел, что вы поднимаетесь на борт, а потом я увидел этих двоих, - он указал на тела, лежащие на полу. - Я сделал выводы относительно происходящего и решил спуститься к вам, чтобы проконтролировать ситуацию. Остальное вы видели.
- Но что ты делал на этом пароходе?
- Вы задаете что-то очень много вопросов для людей, чью жизнь только что спасли.
- Прости, просто это было так неожиданно…
- Ладно, ладно. Сдается мне, для вас, ребята, вся жизнь - сплошная неожиданность. У вас есть что-нибудь выпить?
Билли покачал головой:
- Мы как раз собирались пойти в салон, когда к нам ворвались эти двое.
- Ну что ж, тогда поднимемся наверх. Вы купите мне выпивку и познакомитесь с моим приятелем по этому путешествию.
Рив махнул рукой в сторону мертвых агентов:
- А что мы будем делать с ними?
Малыш Менестрель небрежно взглянул на тела.
- У вас найдется двадцать корон?
- Найдется.
- Давайте сюда.
Рив протянул ему деньги, и Малыш Менестрель сунул их к себе в карман.
- Я заплачу стюарду, и он позаботится о них. Когда они окажутся в реке, аллигаторы довершат дело.
Они вышли из каюты и взобрались по трапу наверх. Салон первого класса представлял собой плавучий ресторан, казалось, сплошь состоявший из зеркал и хрусталя. С потолка свисали два огромных хрустальных канделябра. Стюард у двери с отвращением посмотрел на одежду Билли и Рива.
- Джентльмены, вы уверены, что являетесь пассажирами первого класса?
- Абсолютно.
Билли помахал перед ним билетами, и стюарду пришлось удовлетвориться просьбой оставить их пистолеты у гардеробщицы.
Малыш Менестрель провел их через салон к покрытому зеленым сукном столу, за которым шла игра в «девять карт». Когда они подошли, сидевший за столом человек в черном бархатном костюме и с длинными черными волосами поднял голову и улыбнулся Малышу Менестрелю:
- Здесь все в порядке, напарник.
- Прекрасно. Слушай, Фрэнки, хочу тебя познакомить с моими друзьями. Это Билли и Рив. Это Фрэнки Ли, он карточный игрок.
Фрэнки Ли протянул им руку.
- Рад знакомству. Не хотите присоединиться?
Билли покачал головой:
- Спасибо, думаю, мы просто посидим и выпьем. У нас был тяжелый день.
- Что ж, как знаете.
Малыш Менестрель присел за столик и принялся за прерванную игру. Билли подозвал официанта и заказал выпивку.
Они пили весь остаток дня, наблюдая, как Фрэнки Ли с Малышом Менестрелем с шуточками и прибауточками обчищают двух торговцев из Порт-Иуды чуть ли не на тысячу корон. Потом, ближе к полуночи, они добрели до своей каюты, где, как и предсказывал Малыш Менестрель, тела были уже убраны, и даже пятен на ковре не осталось. Они попа дали на кровати и проспали мертвым сном всю ночь и значительную часть утра.
Их разбудил бодрый, веселый голос Малыша Менестреля:
- Эй, ребята, не хотите прогуляться на берег?
- На берег? А где мы?
- Пришвартованы у Паданецкого мола.
- Правда? И надолго?
- До завтрашнего утра.
Билли сел на кровати и закурил сигару.
- Может, и сойдем. А что за место этот Паданец?
- Неплохо для того, чтобы расслабиться, но мне бы не хотелось остаться здесь жить.
- Однако поразвлечься здесь можно?
- Конечно! Это совсем не то, что Порт-Иуда.
- Послушай-ка, а твой напарник? Он тоже сходит на берег?
Малыш Менестрель покачал головой:
- Он спит. Ему пришлось всю ночь оставаться на ногах, чтобы прикончить тех двух торговцев. Нам с ним необходимо раздобыть немного денег на протяжении этого круиза. Ну так что, вы идете?
Билли кивнул.
- Идем. Почему бы и нет?
Малыш Менестрель открыл дверь.
- Одевайтесь, я подожду вас в салоне.
- Хорошо.
Дверь за Малышом Менестрелем закрылась. Билли и Рив выбрались из постелей и натянули свою одежду. Через пятнадцать минут они уже шагали с Малышом Менестрелем по палубе по направлению к сходням. Когда они уже собрались спускаться на берег, их остановил стюард.
- Вы взяли с собой ПСГ?
Билли и Рив похлопали по хромированным приборам, висевшим у них на поясах, а Малыш Менестрель приподнял свою гитару.
- Вот они. А в чем дело?
- В Паданце никогда не знаешь наперед. Время от времени бывают проблемы.
Они поблагодарили его и спустились по сходням. Паданецкая пристань по сравнению с Порт-Иудой выглядела довольно скромно. Здесь не было ничего, кроме шаткого деревянного мола, навеса на берегу и дороги, уходящей в гущу пышных непролазных джунглей. Билли повернулся к Малышу Менестрелю:
- А где же город?
Малыш Менестрель указал вдоль дороги.
- В десяти минутах ходьбы. Около реки слишком много москитов и прочих тварей, чтобы жить прямо здесь.
Они тронулись вдоль по дороге. Деревья нависали над ними, образуя плотный зеленый шатер; при их приближении стайки обезьян с треском бросались наутек, круша ветви. В подлеске скользили какие-то другие, невидимые для них твари, а ярко расцвеченные птицы выкрикивали над их головами хриплые предупреждения.
Билли заметил, что здесь и там среди деревьев виднеются руины каких-то строений. Эти низкие конструкции когда-то поражали глаз мощью стали и бетона, но теперь они обросли лианами и мхом. Стены и крыши провалились вовнутрь; джунгли держали их мертвой хваткой. Билли указал Малышу Менестрелю на одну из таких развалин:
- Похоже, когда-то этот город был гораздо больше?
Малыш Менестрель кивнул.
- Точно. Было время, когда Паданец был одним из богатейших и красивейших мест, какие только существуют.
- Что же с ним случилось?
Малыш Менестрель помолчал, прежде чем ответить. Дорога вывела их на большую поляну. На поляне кое-где еще оставались мраморные плиты бывшей мостовой, но большая часть ее была разбита на куски безжалостной мощью обступающих джунглей. Четыре или пять приземистых строений с внутренними двориками-патио и большими окнами были еще в достаточно хорошем состоянии, в то время как другие, расположенные ближе к краю джунглей, пришли в совершенный упадок. Даже те, в которых еще жили, были местами подлатаны на скорую руку и грубо, аляповато перекрашены. Путешественники миновали какую-то разбитую на куски абстрактную скульптуру и пошли краем пустого плавательного бассейна, заросшего травой. На дне бассейна несколько подростков в цветастой одежде сидели кружком, скрестив ноги, и отстраненно смотрели прямо перед собой. Малыш Менестрель принялся рассказывать.
- Это было, наверное, лет двести назад, а то и больше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
Рив и Билли в изумлении повскакали с мест.
- Как ты здесь очутился, черт возьми? Что произошло?
Малыш Менестрель пожал плечами:
- Я увидел, что вы поднимаетесь на борт, а потом я увидел этих двоих, - он указал на тела, лежащие на полу. - Я сделал выводы относительно происходящего и решил спуститься к вам, чтобы проконтролировать ситуацию. Остальное вы видели.
- Но что ты делал на этом пароходе?
- Вы задаете что-то очень много вопросов для людей, чью жизнь только что спасли.
- Прости, просто это было так неожиданно…
- Ладно, ладно. Сдается мне, для вас, ребята, вся жизнь - сплошная неожиданность. У вас есть что-нибудь выпить?
Билли покачал головой:
- Мы как раз собирались пойти в салон, когда к нам ворвались эти двое.
- Ну что ж, тогда поднимемся наверх. Вы купите мне выпивку и познакомитесь с моим приятелем по этому путешествию.
Рив махнул рукой в сторону мертвых агентов:
- А что мы будем делать с ними?
Малыш Менестрель небрежно взглянул на тела.
- У вас найдется двадцать корон?
- Найдется.
- Давайте сюда.
Рив протянул ему деньги, и Малыш Менестрель сунул их к себе в карман.
- Я заплачу стюарду, и он позаботится о них. Когда они окажутся в реке, аллигаторы довершат дело.
Они вышли из каюты и взобрались по трапу наверх. Салон первого класса представлял собой плавучий ресторан, казалось, сплошь состоявший из зеркал и хрусталя. С потолка свисали два огромных хрустальных канделябра. Стюард у двери с отвращением посмотрел на одежду Билли и Рива.
- Джентльмены, вы уверены, что являетесь пассажирами первого класса?
- Абсолютно.
Билли помахал перед ним билетами, и стюарду пришлось удовлетвориться просьбой оставить их пистолеты у гардеробщицы.
Малыш Менестрель провел их через салон к покрытому зеленым сукном столу, за которым шла игра в «девять карт». Когда они подошли, сидевший за столом человек в черном бархатном костюме и с длинными черными волосами поднял голову и улыбнулся Малышу Менестрелю:
- Здесь все в порядке, напарник.
- Прекрасно. Слушай, Фрэнки, хочу тебя познакомить с моими друзьями. Это Билли и Рив. Это Фрэнки Ли, он карточный игрок.
Фрэнки Ли протянул им руку.
- Рад знакомству. Не хотите присоединиться?
Билли покачал головой:
- Спасибо, думаю, мы просто посидим и выпьем. У нас был тяжелый день.
- Что ж, как знаете.
Малыш Менестрель присел за столик и принялся за прерванную игру. Билли подозвал официанта и заказал выпивку.
Они пили весь остаток дня, наблюдая, как Фрэнки Ли с Малышом Менестрелем с шуточками и прибауточками обчищают двух торговцев из Порт-Иуды чуть ли не на тысячу корон. Потом, ближе к полуночи, они добрели до своей каюты, где, как и предсказывал Малыш Менестрель, тела были уже убраны, и даже пятен на ковре не осталось. Они попа дали на кровати и проспали мертвым сном всю ночь и значительную часть утра.
Их разбудил бодрый, веселый голос Малыша Менестреля:
- Эй, ребята, не хотите прогуляться на берег?
- На берег? А где мы?
- Пришвартованы у Паданецкого мола.
- Правда? И надолго?
- До завтрашнего утра.
Билли сел на кровати и закурил сигару.
- Может, и сойдем. А что за место этот Паданец?
- Неплохо для того, чтобы расслабиться, но мне бы не хотелось остаться здесь жить.
- Однако поразвлечься здесь можно?
- Конечно! Это совсем не то, что Порт-Иуда.
- Послушай-ка, а твой напарник? Он тоже сходит на берег?
Малыш Менестрель покачал головой:
- Он спит. Ему пришлось всю ночь оставаться на ногах, чтобы прикончить тех двух торговцев. Нам с ним необходимо раздобыть немного денег на протяжении этого круиза. Ну так что, вы идете?
Билли кивнул.
- Идем. Почему бы и нет?
Малыш Менестрель открыл дверь.
- Одевайтесь, я подожду вас в салоне.
- Хорошо.
Дверь за Малышом Менестрелем закрылась. Билли и Рив выбрались из постелей и натянули свою одежду. Через пятнадцать минут они уже шагали с Малышом Менестрелем по палубе по направлению к сходням. Когда они уже собрались спускаться на берег, их остановил стюард.
- Вы взяли с собой ПСГ?
Билли и Рив похлопали по хромированным приборам, висевшим у них на поясах, а Малыш Менестрель приподнял свою гитару.
- Вот они. А в чем дело?
- В Паданце никогда не знаешь наперед. Время от времени бывают проблемы.
Они поблагодарили его и спустились по сходням. Паданецкая пристань по сравнению с Порт-Иудой выглядела довольно скромно. Здесь не было ничего, кроме шаткого деревянного мола, навеса на берегу и дороги, уходящей в гущу пышных непролазных джунглей. Билли повернулся к Малышу Менестрелю:
- А где же город?
Малыш Менестрель указал вдоль дороги.
- В десяти минутах ходьбы. Около реки слишком много москитов и прочих тварей, чтобы жить прямо здесь.
Они тронулись вдоль по дороге. Деревья нависали над ними, образуя плотный зеленый шатер; при их приближении стайки обезьян с треском бросались наутек, круша ветви. В подлеске скользили какие-то другие, невидимые для них твари, а ярко расцвеченные птицы выкрикивали над их головами хриплые предупреждения.
Билли заметил, что здесь и там среди деревьев виднеются руины каких-то строений. Эти низкие конструкции когда-то поражали глаз мощью стали и бетона, но теперь они обросли лианами и мхом. Стены и крыши провалились вовнутрь; джунгли держали их мертвой хваткой. Билли указал Малышу Менестрелю на одну из таких развалин:
- Похоже, когда-то этот город был гораздо больше?
Малыш Менестрель кивнул.
- Точно. Было время, когда Паданец был одним из богатейших и красивейших мест, какие только существуют.
- Что же с ним случилось?
Малыш Менестрель помолчал, прежде чем ответить. Дорога вывела их на большую поляну. На поляне кое-где еще оставались мраморные плиты бывшей мостовой, но большая часть ее была разбита на куски безжалостной мощью обступающих джунглей. Четыре или пять приземистых строений с внутренними двориками-патио и большими окнами были еще в достаточно хорошем состоянии, в то время как другие, расположенные ближе к краю джунглей, пришли в совершенный упадок. Даже те, в которых еще жили, были местами подлатаны на скорую руку и грубо, аляповато перекрашены. Путешественники миновали какую-то разбитую на куски абстрактную скульптуру и пошли краем пустого плавательного бассейна, заросшего травой. На дне бассейна несколько подростков в цветастой одежде сидели кружком, скрестив ноги, и отстраненно смотрели прямо перед собой. Малыш Менестрель принялся рассказывать.
- Это было, наверное, лет двести назад, а то и больше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56